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第九十章 李续宾命殒三河镇
    官文拒援,李续宾叹:人不作美,时运不济!克得庐州,再与官较!

    是夜,续宾疏曰:臣所部八千人,因克潜、太、桐城及此间留防分去三千余人,数月以来时常苦战,未尝一日休止,伤损精锐,疮痍满目,现已不满五千人,皆系疲乏之卒。三河一带,地势平衍,无冈陵陂泽,圩堤交错,枯田隐草,小河萦带其间,秋水半涸。悍贼虽多,自揣犹足以制之,若遇大股援贼,则兵力亦恐难支。

    1858年11月3日,李续宾督率五千兵勇,抵近三河镇。

    探报,三河城堡,乃依水而建,内屯米粮、军火无数,城外又筑坚垒九座;城东十里,白石山下,结营四处。城、山、垒节节互倚,马、步兵环环相扣。太平军守将吴定规接防有年,一再负固,三河镇确确易守难攻。

    李续宾道:无妨!大军到处,灰飞烟灭!

    11月7日,李续宾兵分三路,先攻城外九垒。守军凭墙力拒,箭矢炮子,犹如雨注;湘军纷纷倒地。续宾不为所动,依令死攻,又命兵士纵火焚寨,守军渐渐不支。

    吴定规尽遣主力,出城接应,又令白石山守军袭后策应,九垒太平军士皆退内城。

    李续宾逼城而营,四面围攻;攻兵各负棹几,预备登城,置草填堑,蜂拥城下,城上铳炮如雨,湘军死伤甚众。

    续宾连攻二日不下,慨曰:贼亦能守,惜为贼耳!

    曾国华道:外垒虽破,吾亦损兵千余;三河石城,贼资甚丰;即便得克,吾四千湖湘子弟,恐又折半;敌援在途,吾援难觅;退而再战,方可万全。

    李续宾道:十日七诏,受恩深重,岂可言退!吾令,浔城陈德园之昌营,飞赴潜山;桐城之元中、贞右二营,速至舒城。舒城谢永祜、舒东袁怀忠二部,速速分兵驰来。传令各营,挖道掘壕,多填货药,破城决战。

    曾国华道:谢部兵微,不可恃;袁乃李孟群所遣,更不可恃!

    李续宾道:此机悬危,千钧一发,袁若逆令,立斩。又急咨都兴阿,速遣马队驰援。

    彭玉麟身在水营,心犹不安,致书李续宾道:刻下雄师攻三河,谅贼系游魂,不难卵覆。唯舒、桐一带节节留防,有分兵力。而湖、彭诸军又须普钦堂来,始能换防调去大营,究不知前途足资调遣亦单薄否,鄙衷恒念念也。浔江、淝水,以路远难通音敬,张结良深。

    吴定规大战七日,兵将损半,一日五文,飞禀六合,咸是急告。陈玉成无心滞苏,即合李秀成部,扯兵返皖,经巢县,过庐江,直插金牛镇,切三河、舒城之联,断李续宾后路。

    清将袁怀忠,闻陈玉成至,即率2000兵勇,飞速远去。

    1858年11月12日,李秀成奏请薛之元镇守江浦、浦口,自率主力,二日时间抵达白石山,扼控东路。吴如孝亦出庐州,汇张乐行捻军,由北而南,进逼三河镇。

    陈玉成看三河地势,喜咨李秀成:三河镇三河环绕,河汊密布,“人”字状呈,李妖依凭十里长堤,逶迤成军,吾顺堤结营,止则为营,行则为阵,似放实围,引贼入瓮,分而歼之。

    围中复围,内外皆敌,李续宾无惧,傲然厉喝:予当血战,多杀一贼,即为民多除一害。破釜沉舟,决一死战;杀陈逆玉成,贼匪必溃!

    部将丁锐义道:四面皆贼,死伤复多,进退不得,无如集兵一处,退师桐城,仍可不败耳!

    续宾道:君尝以千人破贼数万,乃何怯耶!吾令:各营分兵六成,金国琛统领,直越长堤,西攻金牛镇,诛杀陈贼,打通舒城;引兵反攻,里应外合,贼逆必破。

    15日五鼓,同知金国琛率兵两千,分左、中、右三路,悍然西进,黎明时分,攻至金牛镇近郊。忽大雾弥漫,咫尺莫辨。

    陈玉成分一部正面迎战,自率主力沿左翼抄后。玉成直前冲突,湘军左路后仁营先溃,义中、义左、义右等营,相继而走。玉成趁机将中、右二路兜而围之。

    李续宾观金国琛危殆,亲率亲兵解围,冲荡数十次,无果。

    时已大明,三河守将吴定规率兵杀出城垣,李秀成亦亲引本部人马奔赴三河镇而来。

    李续宾搏杀五日,不能进,还营,闭垒门,叹曰:涤、润二公,一人居间,何至此矣!今败矣!见月照地而走。

    将士得令,皆束载而待月出。续宾踯躅再三,终耻于溃围,复谋血战;且谓众将道:军兴十年,皆以退走损国威。吾前后数百战,出队即不望生还。今日必死,不愿从者自为计!言毕,朝北三叩首,跃马持枪,再入战阵;然军心已动,阵不成列,旋即被围,李续宾力战不迨,陷阵而死;曾国华从之,亦死。同知丁锐义汇集溃兵,退营固守,俟舒、桐两处援军,以期保全中军。

    陈玉成遣兵万余,四面围攻,炮石如雨,更番叠进,昼夜不息。丁锐义硬抗两日,铅药水米俱尽,营破身死。

    三河得克,舒城自破,张乐行率捻军主力东指明光、盱眙,陈李大军迅攻桐城。

    玉成谓秀成道:捻牵胜保妖儿,吾无后顾之忧矣!兄由孔城而进桐城,迂至敌后,断其退路。吾由山边而进桐邑,三面围攻。

    11月24日,玉成一声令下,太平军三万之众,漫山遍野,皆奔桐城而去。

    清总兵赵克彰兵分三路,一城外守营,一固守城垣,自率2000兵马出西门迎战,自午至酋,鏖战四时,副将朱希广渐次不支,其部先溃,另三营随之而乱;克彰惊,退垒顽抗。

    陈玉成遣将迂回堵后,亲率主力冲入长濠,将各垒一一包围。克彰大惊,突围遁逃。玉成分兵截杀,秀成恰由斗铺杀出,急遽杀入战团。湘将李存汉、赵友材、李长林、彭祥瑞、刘人和等俱被斩首,湘兵伤亡大半。城中之卒,悉克彰去,亦开城四散。

    潜山、太湖湘军怵二成兵锋,相继后撤。荆州将军都兴阿,惧蹈续宾覆辙,亦撤围安庆,五日时间,由石碑、三桥镇退至宿松、二郎河驻扎。?