第一百九十八章 刘锦棠收复北疆
刘锦棠行前，宗棠复召，谆谆告诫：戎马倥偬，枪炮无眼，临阵身先，陷阵冲锋，务必慎行，谨防不虞之灾，动荡军心。
刘锦棠道：启禀左帅，将不奋勇，兵必萎靡。属下早已示下，倘有不虞，董福祥主之，董福祥之后，黄万鹏主之。左帅统领全军，吾等阵前杀伐，绝无游移。
宗棠短吁一气，奋然道；唐人王昌龄曰，青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。楼兰已没，毅斋收复西疆，可慰平生。
1876年7月21日，西宁道刘锦棠偕马步25营进抵古城子，安营扎寨，查观地形毕，锦棠飞赴济木萨，与新疆帮办大臣金顺会商围攻乌鲁木齐事宜。
稍许客套，金顺道：左帅以徐占彪屯驻巴里坤，佑护大军粮路；张曜护守哈密，扼制南疆吐鲁番匪军；你我为攻击之军，逐鹿北疆。请问刘将军，可有破敌良策？
锦棠道：启禀将军大人，乌鲁木齐城东、南、西南三面环山，无懈可击；其北四十里处之古牧地，地势险要，欲破乌城，必先攻古牧地。
金顺道：刘将军高见，你我迅即整军西进，围攻古牧地。
锦棠道：古城子、济木萨距离古牧地，皆三百里之遥，大军远道奔袭，强弩之末不能穿鲁缟也。古牧地东北三十里处，有一小镇，名曰阜康，匪兵无几；速即抢占，以作立足之所。
7月25日，刘锦棠大军进抵阜康。连等三日，不见金顺一军，锦棠叹曰：贼匪正收麦豆，有粮可因，虽后队尚未到齐，师期不宜再缓。
言语间，金顺八旗军亦至。
锦棠喜曰：自阜康至古牧地，大路途经戈壁，中间仅一处水源，可供百人一日之饮；小路直通黄田，黄田之地，水盈沟渠，上流即古牧地。吾意，金将军护守阜康，吾示形于大道，夜袭于黄田，攻其不备，必获胜仗。
金顺道：刘将军远道而来，吾八旗大军岂能旁观。小道地窄，蒿草遍地，荆棘丛生，不利大军展开；昔日曹孟德赤壁遁退，亦走华容小道，恳请刘将军三思。
刘锦棠道：古牧地乃乌城之要津，逆匪断不敢舍弃大道，任我等长驱直入；我间道疾进，攻战黄田水源之地，由上制下，无往而不能也。
金顺道：可否札饬伊犁将军荣全、乌鲁木齐参赞大臣锡纶围攻玛纳斯，以作牵制。
锦棠道：可为辅攻，此乃双管齐下也。
刘锦棠、金顺二军压境，乌鲁木齐守将、浩罕人马人得急不可耐，迅至阵前，面询机宜。
茴目白彦虎道：吾之悍部，屯驻黄田，佑护水源，伺机而动。刘锦棠妖军正于大道之内凿井汲水，且待其疲，骤然攻之。
马人得道：南疆达坂城三千骑队不日即至，届时里应外合，必获胜仗。黄田之得失，攸关古牧地存亡；古牧地之存亡，攸关乌鲁木齐城防。白将军之军，全皆增援黄田；乌鲁木齐之军，即刻增援古牧地。白将军切勿大意，我即返城调援。
马人得别后，白彦虎再筹人马，应援黄田。
其嫂不胜其烦，道：马人得、阿古柏皆乃浩罕国人，其等掠我资财，杀我族人，辱我母女，屠我孩童；尔等视而不见听而不闻，我实寒心。
多人附和，某曰：宁夏阿訇妥得璘本我族人，其旧部麇集玛纳斯，吾等何不转进玛城，一则可避刘锦棠妖军锋芒，二则兄弟一心其利断金。
白彦虎闻言，拔刀立斩其嫂，道：大敌当前，祸乱军心者死！传我军令，余小虎速率本部，退防玛纳斯。
余小虎道：大战在即，骤退必败，恳请虎帅准我于此杀妖。
白彦虎道：兵法有云以正合以奇胜，刘锦棠战力超群，正面接战，几无胜算。尔部后退，乃为吾族寻觅后路。
8月9日，刘锦棠复遣精兵三千，列队大道，招摇过市。次日三更，董福祥率董字三营、刘锦棠、金顺各领马步六千，兵分五路，由小道突袭黄田；黎明时分，一击而得。
白彦虎惊悸，即偕溃兵，退守古牧地。刘锦棠、金顺迅率大军，四面困围。
金顺欲梯城而攻，锦棠不许，道：匪兵枪炮亦利，梯城而攻，伤亡必多。古牧地城墙三丈有余，我可广建炮台，高与城齐；克虏伯野炮、开花大炮齐射，可慑敌胆。屯兵坚城之下，利在速拔，尤需严密堵截，遏其窜奔，以期聚歼。
8月13日，浩罕人阿托爱督率三千战骑汹汹而来。浩罕人审时度势，不急于攻，只令马队屯扎古牧地城南山口，以为犄角。
刘锦棠不遑多让，即令汉中镇总兵谭上连、记名提督谭和义，步炮协同，正面强攻；余虎恩、黄万鹏、萨凌阿、沙克都林扎布骑队两侧兜围，迂回而击。
阿托爱腹背受敌，接战即溃。
刘锦棠、金顺大军围之三匝，古牧地守军噤若寒蝉。17日凌晨，锦棠一声令下，克虏伯后膛炮、开花大炮、田鸡炮炮声隆隆，雷霆万钧之势，倾膛而出，顷刻间，古牧地城倒墙塌，烟尘弥漫。
万余清军蜂拥而入，马队、步队、田鸡小炮队奋勇争先，一时间，标针快响枪、七响枪、劈山炮连发，子注如雨。
守军胆战心惊，稍作抵抗，或弃械跪降，或夺路狂遁。
锦棠攻占古牧地，搜得浩罕人马人得信函一封，内云：乌鲁木齐精壮已悉数遣来，现在三城防守乏人，南疆之兵不能速至，尔等可守则守，否则退回乌城，并力固防亦可。
锦棠大喜，留两营人马护守古牧地，大队人马星夜疾进，黎明时分，进抵乌垣外城，架炮强轰。
白彦虎、马人得心胆俱颤，既不接战，又不守城，收纳细软，狼奔豕突。