丢下吴钟拄着白蜡杆子一个人儿在那儿迷茫，李惟俭快步到得左近，却又不凑上前，只随在一众官吏身后。

    大司空古惟岳满面堆笑，与这个言谈两句，与那个顽笑一番，随着其缓缓走动，两侧官吏左右排开。

    古惟岳这才瞧见李惟俭，当即停下步子，虚指点了点李惟俭，笑骂道：“李复生，本官错非与你老师言说一番，你是不是还躲着我不见？”

    李惟俭笑着上前，拱手道：“大司空言重了，这不离着五月底还有些时日吗？”

    古惟岳瞧着他那无赖劲头，摇头苦笑道：“本官还是小觑了复生啊，早知复生这般大能为，如何轮到严希尧收你为徒？伱且说说，严老西是不是耍手段逼迫与你了？不用怕他，本官自会为你做主。”

    李惟俭忙道：“恩师于我有点拨、引荐之恩，并无逼迫。”

    “不说实话，本官还不知严老西是什么性子？罢了，你既不乐意，那此事便作罢。”迈步前行，古惟岳道：“两月有余，料想复生已有所得，正好今儿钦天监也给出了射程表，两厢对照一番，取其优者配发军中。”

    李惟俭拱手应下，随着古惟岳一路前行。

    钦天监大小官吏早已恭迎上前，古惟岳对这帮大爷可就没那般客气了，略略撂下几句话，便让李惟俭与钦天监各自呈上射程表。

    李惟俭早有准备，当即将射程表奉上。

    凉棚撑起，大司空古惟岳施施然落座，将两份射程表并列一处，左瞧瞧、右看看。这仰角较低时，二者相差无几；待仰角高了，距离越远，二者差得越多。

    李惟俭那射程表里还将公式列在其上，古惟岳实学造诣极高，代入公式写写画画计算一番，当即连连颔首。待再看向钦天监给出的火炮射程公式，顿时皱起了眉头。

    冷哼一声：“换汤不换药。”古惟岳随手将钦天监的射程表丢给一旁小吏，说道：“且拿给炮手，命两门炮照着四百、六百、八百、一千步，各打十炮。”（注一）

    小吏接了射程表领命而去。

    不待那边厢炮声响起，古惟岳亲自起身，跑到左侧两门火炮前，同样立了四处靶子，命几名炮手各打十炮。

    一时间试射场里炮声隆隆。因着要给火炮散热，这几门炮没用急速射，只大抵两分钟一发，朝着靶场里的靶子轰击。

    一众围观人等眼中，起初那四百步靶子二者无甚区别，都是半数炮子上靶。待过了八百步，这差距就显出来了。

    一朝李惟俭的射程表，两门炮打八百步靶子尚且有三成命中率，而依照钦天监的两门竟只能靠着跳弹来命中；待到得一千步，钦天监的两门炮十不中一，而这边厢的两门竟然还剩下将近两成命中率。

    试射场里一众官吏窃窃私语，几个钦天监大老爷嘀嘀咕咕，待看向李惟俭时纷纷怒目而视。尤其当中一个西夷，呜哩哇啦嚷嚷半晌，瞧那意思，若没人拦着只怕就要过来找李惟俭的麻烦。

    吴钟眼瞧着不对，赶忙挡在李惟俭身前，生怕那西夷冲过来伤了李惟俭。

    却不料，方才站定便被李惟俭扒拉到了一旁。

    “公子？”

    “你挡住我了。”

    吴钟攥着双拳道：“俺这不是怕那西夷伤了公子吗？”

    李惟俭哭笑不得，下巴冲着那西夷扬了扬道：“就这身形，让他一条胳膊都算是欺负他。”

    吴钟瞧着那西夷瘦瘦小小还不如李惟俭身量高，挠头退在一旁：“也是啊。”

    吴钟讪讪退在一旁，又翘着脚瞧着四门火炮接连放炮。钦天监那两门放的快，这会子都打了一多半了，李惟俭这两门校射起来颇为繁琐，因是便慢了许多，瞧着不过打了三成炮子。

    眼见双炮齐发，再次命中那两丈长、一丈高的木质靶子，吴钟合掌赞道：“公子似乎胜了！我瞧钦天监那两门炮半晌也打不着靶子。”（注二）

    李惟俭面上噙着笑，却摇头道：“这可就不好说了。”

    吴钟道：“公子何必过谦？明明就是公子的法子好。”

    李惟俭笑着摇头不语。他心中已然生出不妙之感。

    他给出的射程表自然比钦天监的准确许多，可比照钦天监的射程表也过于繁琐了一些。以至于炮手放炮之前须得先行测量风速，而后照着射程表去找火炮所需调整的角度，再放适量的火药，如此一来怎会快得起来？

    且两军对垒，火炮对射比的是单位时间里的炮子投射量与准确性，快而偏于慢而准，这二者谁优谁劣，这却见仁见智了。

    又过了好半晌，四门火炮尽数打完了炮子，小吏点算了命中率呈上案头，让大司空古惟岳评判。

    古惟岳略略扫了一眼，乜斜一眼几个惴惴不安的钦天监官吏，冷声道：“尔等且自己看，一千步外十不中一，尔等忙碌数月就给本官这等射程表？”

    几名钦天监官员嘀咕一阵，当即有一绿袍官员上前施礼，说道：“大司空，非是我等不尽心，奈何我等列出射程表时须得斟酌的太多，一则要快而准，二则要方便炮手查阅、牢记，这才简略了许多。”

    瞧了李惟俭一眼，又道：“如李秀才这般绣花也似，不待发上几炮，只怕敌军已然冲上阵前了。”

    古惟岳为色稍霁，道：“算你有些歪理。”沉吟了下，看向李惟俭：“复生可有说法？”

    李惟俭笑着拱手道：“学生并无说法，全凭大司空做主便是。”

    古惟岳面上现出为难之色，抚须道：“本官也不知该如何评判，待本官将此事递上御案，让圣人定夺吧。”

    众人齐齐拱手应是，随即恭送大司空回衙。

    古惟岳临行点过李惟俭，抚慰道：“复生莫要多想，事涉军阵，总要多思量一些。你那射程表，总归是比钦天监的要强上许多。”

    李惟俭笑着，好似浑不在意道：“学生并未多想。本就是大司空交代下来的差遣，能得大司空夸赞已是心满意足了。”

    “如此就好。”古惟岳绕有所指道：“以复生如此心性，来日必有所成。不过复生年岁还小，尚且看不分明风色，总要堪磨一番才是。”

    古惟岳说罢上了软轿，李惟俭伫立原地目送古惟岳的软轿渐行渐远。身旁吴钟说道：“公子，俺瞅着大司空极为信重公子呢。”

    李惟俭面上笑笑，道：“走，咱们也回吧。”

    信重？哪里信重了？

    什么叫‘看不分明风色’？不过是因着李惟俭的老师是严希尧，而严希尧又与新党决裂自成山头，古惟岳作为新党二号人物，哪里肯让严希尧的学生出了风头？

    这话是暗戳戳的敲打李惟俭，若李惟俭转换门庭，这射程表自然就会定下了。

    李惟俭心中不由得冷笑，今日他若是因此转换门庭，信不信来日老师严希尧打压自己时，这古惟岳定然在一旁袖手旁观？三国‘灭爸’吕奉先前车之鉴，李惟俭又哪里会犯下这等没脑子的错儿？

    他领着吴钟，会同吴海平，登上马车回返京师自是不提。

    ………………………………………………

    荣国府，宝玉书房绮霰斋。

    先生叶东明眼见到了午时，起身自去用饭点，书房内只余下宝玉、秦钟二人。

    宝玉学实学不过两天，先前被李惟俭几个趣味小实验引发的兴趣迅速消散。昨儿求了贾母，说孤零零一个人上课实在无趣，便求着让秦钟一道来学实学。

    贾母心疼宝玉，当即应允。今儿一早，宝玉便打发小厮将秦钟请了过来。二人上了一个时辰的课，这会子实在无趣的紧。

    秦钟便道：“这劳什子实学，比四书五经还要难读。”

    宝玉苦着脸道：“我哪里知道这般难懂？”探手指了指纸张上的符号，说道：“这般瞧着鬼画符也似，真真儿是难为人。”

    秦钟气闷道：“我明儿不陪着你了，还是私学里好顽些。”他却想着，那薛蟠去了金陵奔丧，至今还不曾回返，那香怜、玉爱这会子正与他打得火热，每日家不知生出多少乐趣，哪里像是在此这般无趣？

    宝玉连连求告：“好人，你且多陪我几日，待来日我求了老祖宗，总要换个有趣些的先生。”

    不待秦钟答话，小厮茗烟提着两个食盒回返，却是将二人的午点带了回来。食盒铺展开来，二人正要开吃，守在一旁的茗烟隔着窗子瞧见一行人行来，扫量一眼便道：“宝二爷，宝姑娘来了。”

    “宝姐姐怎地来了？”宝玉放下糕点迎在门前。

    宝钗面上噙着笑意款款而来，到得近前说道：“刚好午间熬了飞龙汤，我就想着给宝兄弟带来一盅。莺儿。”

    宝钗看向身旁的丫鬟，莺儿便将食盒摆在桌案上，自内中取出两盅来，掀开盖碗，顿时鲜香四溢。

    宝玉便笑着道：“宝姐姐有心了，快坐，咱们且说一会子话儿。”

    宝钗笑着与秦钟招呼一声，这才落座。四下扫量一眼，宝钗禁不住问道：“宝兄弟这两日学得如何了？”

    宝玉顿时蹙眉道：“莫提了莫提了——”顺手将那纸笺取过来摆在宝钗面前：“——宝姐姐且看，这般鬼画符瞧着好似请神捉鬼一般，岂是好人能看懂的？这实学，真真儿不是人学的。”

    宝钗面上不变，笑着劝慰道：“宝兄弟才学了几日，许是还不曾入巷。早先我可是听俭四哥说过，这实学要记的东西不多，可谓一通百通，无需研读经义那般死记硬背。

    宝兄弟天生聪慧，只待用心几日，料想定有所得。”

    宝玉面上不虞，宝钗察言观色，便不再多说，起身笑道：“那宝兄弟且用着，我先回去了。”

    “嗯。”

    宝玉只应了一声，却是连起身都欠奉。二人用过午点，略略休憩了一番，那叶东明便负手回返。

    茗烟连忙将桌案拾掇了，叶东明操着一口西南官话，让二人将上午留的题目交上来。

    这叶东明实学水准还是有的，奈何从未教导过学生，第一日出了张卷子让宝玉去做，见其已然会了加减乘除，当即便开始教导代数。

    头一天还是一元一次，待到了今日多元不说，连平方都出来了。且用的不是希文字母，而是用‘甲乙丙丁’做指代，一道题目写将起来，远远敲过去可不就是鬼画符？

    看过二人所做题目，叶东明眉头紧锁：“方才讲过的，怎地又做错了？此题该当这般破解——”

    他在其上云山雾罩的讲着，下头宝玉听得两句就没了耐性，先是摆弄手中的铅笔，过得一会子，眼见一旁的秦钟瞌睡，他便莞尔一笑，悄然探手却解秦钟的汗巾子。

    秦钟犯了食困，迷迷糊糊间便觉有人解了自己汗巾子，他心下只道这会子还在私学里呢，当即便嘿然道：“小蹄子，才一日就忍不了啦？”

    也是赶巧，偏生刻下叶东明讲罢了题目，将秦钟所言听了个真切。叶东明当即面色一遍，一拍桌案喝道：“秦钟，起身！”

    秦钟被喊醒，赶忙站起身来。可那汗巾子却被宝玉给解了，他方才起身，那裤子就滑落下去。

    秦钟慌忙矮身遮掩，叶东明瞠目，只觉得眼睛里进了不干净的东西。

    秦钟急了，连忙催着宝玉：“快把汗巾子还我！”

    叶东明脑子嗡鸣一阵，顿时气血上涌，胡子一抖一抖道：“不成体统，不成体统！你二人且上前来！”

    秦钟这会子也反应过来，他情知自己能混迹荣国府，全靠着宝玉。因是连忙辩解道：“先生，此事无关宝玉，全都是我——”

    “你梦中还会自行解了汗巾子不成？少聒噪！”

    叶东明扯了秦钟的手，抄起戒尺来重重抽了十下，直把秦钟抽了个眼泪汪汪。

    宝玉还在发怔，叶东明已然行到其面前。宝玉抬头，面上带着不解。寻常贾政教训他，都是教训他身边儿的小厮、随从，极少教训到宝玉身上。却不料这叶东明根本就不理会大户人家的规矩，扯了宝玉的手就抽，只三下，那宝玉便鬼哭狼嚎起来。

    注一：一步，两跬一步，大约1.5米。

    另：此十斤炮数据截取自12磅拿破仑。

    (本章完)