这些话凤姐儿何曾不思量？每每午夜梦回，王熙凤都会暗自忖度几番。
她自是知晓自己不过是王夫人推出来的，免得邢夫人、大老爷素日里嚼舌。可奈何大老爷、大太太那一对公母实在贪鄙无状，又为老太太所厌弃，不拘是为揽权还是自保，王熙凤都得敬而远之。
李惟俭察言观色，见王熙凤凝神思忖，又劝慰道：“再者说了，二嫂子自生下巧姐儿便要管家，这几年忙碌着，与琏二哥一直再无所出。兄弟说句难听的，若琏二哥有个闪失……只怕来日二嫂子未必有我大姐姐这般情形啊。”
王熙凤顿时心中暗怕。李纨好歹还有贾兰傍身，她身边儿不过一个巧姐儿，又如何比得了？若贾琏真有个意外，只怕正好称了姑姑的心意，转头便要谋算着让宝玉袭爵。
到时候她王熙凤领着个几岁的巧姐儿，又在荣国府中如何自处？
李惟俭抄起酒壶起身亲自为王熙凤斟满，又为自己倒了，自顾自抄起酒杯与王熙凤碰了，一饮而尽道：“交浅言深，这些话本不该我提及。可一则我与琏二哥交好，二则还指望二嫂子多多照拂大姐姐，这才不得不提。
二嫂子可莫要多心，说句不好听的，以我如今身家、人脉，错非大姐姐嫁入的是荣国府，哪一家敢苛待我大姐姐？”
王熙凤终于开口道：“俭兄弟肺腑之言，我自是有考量，可这三言两句的也说不清楚。”
李惟俭笑道：“我是提过就算，二嫂子不妨想想东府的蔷哥儿。言尽于此，二嫂子若多心了，不妨当我是醉话。”
“俭兄弟自是一番好意，我哪儿会狗咬吕洞宾、不识好人心？来，冲这一番话，嫂子敬你一杯。”
二人一饮而尽，当下喝酒吃菜，李惟俭再不提及此事，只说些旁的逸闻趣事。待贾琏回返，李惟俭便追着贾琏吃酒，直灌得贾琏熏熏然，这酒宴才作罢。
李惟俭好似不胜酒力，挣扎着起身相送。这会子已是秋日，早晚寒凉，王熙凤生怕其见了风再感染了风寒，紧忙命四个丫鬟拦下。自己则与贾琏、平儿朝外行去。
一行人转过东角门，王熙凤始终不发一言，面若凝霜，思忖着方才李惟俭的言语。贾琏面色红润，刻下正熏熏然，借着灯火观量身边人，顿时动了心思。悄然探手过去捉了王熙凤的手，道：“想什么呢？”
王熙凤这会子正在思量，哪有打情骂俏的心思？挣脱抽出手来，方要开口与贾琏言说，便见其一双桃花眼闪烁，满心都是歪心思，当即心下厌烦。
因是便道：“平儿，二爷一身酒气，还是去书房安置吧。若是二爷想要，你便留下伺候二爷一遭。”
贾琏顿时搓手看向平儿：“那敢情好。凤儿今儿怎地这般通情达理？”
王熙凤顿时心下烦躁。她本是个要强的性子，自管家以来，上头谁不赞她的好？下头谁不怕她的威？偏生摊上贾琏这般不知进取，整日介只知贪花好色的。想起东跨院的公公，王熙凤顿时心下怄气，想着莫非这是随了根儿？
因是王熙凤再开口可就没好话了，说道：“我何时不通情达理了？平儿既跟了二爷，来日生下一儿半女的，总要有个名分才是。将来我若有个闪失，说不得还能抬举了呢。”
平儿顿时面色煞白，恼道：“二奶奶这话奴婢可不敢接。你们两口子拌嘴，偏生要将我带进去。”
说话间好似气急了，竟提了灯笼转身快步便走，片刻便没了踪影。
只把贾琏晾在原处，不知如何是好。
王熙凤朝着贾琏冷哼一声，不管不顾，领着丫鬟、婆子往回返。进得自家小院儿，贾琏正要跟进去，便有婆子拦着道：“二爷，二奶奶吩咐了，您今儿在书房安置。”
贾琏顿时气恼：“我招谁惹谁了？哪句话不对伱好歹言语一声啊！”
内中无人答话，贾琏顿足，只得去寻小厮泻火。
凤姐儿正房里，王熙凤对镜端坐了，任凭平儿卸下珠钗。平儿观量颜色，说道：“二奶奶方才发的是哪门子火儿？”
王熙凤就道：“我瞧他那样子，就想起了我那公公。真是……有其父必有其子。”
平儿见不是气恼自己，这才劝慰道：“二爷好歹比大老爷强一些。”
王熙凤冷笑道：“呵，他如今不过是上头有人压着。你待没了人管束再瞧，只怕撒欢儿也似，脱了缰绳！”
平儿闻言，顿时不知如何劝说了。二爷前一阵子炒股，三不五时自大老爷处得了赏赐，从此就不归家了，可不就是脱了缰绳也似的撒欢儿？
不过二奶奶好似也管束的太过严苛了些，这男人哪儿有不偷腥的？二爷家里吃不饱，可不就得在外头找寻？
这些话只能腹诽，平儿自然不好言说。
主仆二人沉寂了半晌，平儿便道：“二奶奶，俭四爷那话有些道理，太太那性子……二奶奶可要早做打算。”
王熙凤苦笑道：“我如何不知？”
她性子要强，喜揽权。若让她将管家之权拱手相让，她自是不肯的。再者说了，她管家这几年多有替王夫人背黑锅之举，引得下人记恨。若一朝没了权，只怕落得比李纨还要凄惨。
公婆二人贪鄙无状，不靠谱；亲姑姑满肚子心思，也不靠谱；老太太又是偏心二房、偏心宝玉的，这叫王熙凤一个孙媳妇如何自处？
思来想去，如今只能走一步算一步，见机行事。至于苛待李纨之事，自李惟俭发迹后，王熙凤再无吩咐过。
想过这些，王熙凤便道：“罢了，这些烦心的且不提。平儿，你如何看俭兄弟？”
如何看李惟俭？
平儿素日里与李惟俭接触不多，更多的是听闻。思忖了一番，平儿开口道：“俭四爷胸有城府，又有这般能为，来日前程自不可限量。瞧着为了大奶奶如此掏心窝子，只怕也是个重情重义的。奶奶往后不妨交好了，说不得便有助益。”
王熙凤白了其一眼：“要交好也是二爷，我一妇道人家，如何跟俭兄弟交好？罢了，去打水吧，今儿吃了酒，有些困乏。”
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东北上小院儿。
两个粗使丫鬟提了热水进去，旋即提了空桶告退而出。香菱出得正房，将房门闭合了，隔着窗子隐约见一高一矮两个身形窸窸窣窣褪下衣裳，转而进了浴桶。
香菱牵了牵嘴角，心道晴雯到底怕羞，说什么都要将自己赶了出去，这才宽衣解带。
香菱暗笑着回了西厢，正房内中水声哗哗。水汽蒸腾，晴雯撩拨着温水，小脸被那水汽蒸得微红，靠坐在李惟俭怀中，便听李惟俭说道：“后儿东府有请，你随我一道去，正好在会芳园里游逛一番。”
晴雯应了一声，道：“说是游逛，可还是伺候的时候多。做丫鬟的，哪能撇下四爷自个儿去游逛的？再说那会芳园也就那样，瞧着还不如四爷的愚园呢。”
感觉萤柔被擒，晴雯回首白了其一眼，又道：“四爷，今儿看了报，上头说那放白鸽的几人抓住了呢。”
“就是实学秋闱考罢那日榜下捉婿的那几个？”
晴雯连连颔首，道：“正是。这些人专骗富家子弟，又是嫁妆丰厚，又是姑娘娇柔的，待成了婚事，不过三五日便卷了财物、人去楼空”
李惟俭这才释然道：“我说的嘛，还不曾放榜，这帮人榜下捉什么婿，敢情是骗子啊。”顿了顿，李惟俭又道：“不对，这帮人好似逮住人就问，也不拘贫富。”
晴雯就道：“这还不简单？若是家贫的，成婚两日，人一跑，转头便有债主拿着借据上门讨要，里外里那放白鸽的都是赚的。”
敢情这年头就有骗婚的了？李惟俭顿时乐不可支。
怀中晴雯身形后靠，忽而腻哼一声，随即水声哗啦，两条小腿搭在浴桶边缘，十指蔻丹瞧着分外可人。
她口中哼哼有声，忽而拨开李惟俭的怪手，转头嗔道：“四爷，昨儿方才来过，可不好连着来呢。”
李惟俭故作纳罕道：“我也没做旁的啊？”
晴雯顿时嗔道：“四爷是痛快手了，弄得我不上不下的……再这般我可不伺候了。”
李惟俭只得松开手，只轻轻将晴雯抱了。过得半晌，李惟俭问道：“你来得早，可曾见过东府的太爷？”
晴雯摇头道：“从未见过，听人说自太奶生下四姑娘过了世，太爷便避居城外，始终不曾回来。”
近来宁国府愈发怪异，早先坤道、和尚往来不断，待秦可卿一病，那坤道与和尚就没了踪迹。恰此时忠义王坏了事……李惟俭总觉这内中有什么牵连，却一时间把握不住。
如今思来想去，那东府的贾敬避居玄真观，神龙见首不见尾，始终不见行迹。外间纷纷扰扰，瞧着好似与贾敬全无干系。可莫要忘了，此人先前可是废太子的侍读，贾家也是因着他才与废太子牵连颇深。
值此之际，贾敬又怎会置身事外？
李惟俭缓缓出神，右手又不自查地覆上了那萤柔，惹得晴雯娇嗔不已自是不提。
城外，玄真观。
叮——
磬声过后，小黄冠捧着拂尘入内，躬身道：“居士，玉树法师来访。”
三清像下，一清癯道人自蒲团上起身，回头朝着小黄冠略略颔首，小黄冠便躬身退下。
过得半晌，小黄冠引得一老僧入内。若李惟俭在此，定会认出这老僧便是那日贾珍送行的和尚。
那清癯道人看着老僧叹了口气，冲着小黄冠道：“你且退下吧。”
“是。”
小黄冠躬身退下。贾敬虽不曾出家、录入道碟，可这玄真观却全靠宁国府供养，因是贾敬在玄真观中自然地位超群。
待大殿内只余下一僧一道，贾敬这才悠悠道：“你又来寻我何事？”
那老僧冷哼一声道：“贾檀越，京师疾风骤雨，如今连义忠老亲王都自尽了，你如何还能独善其身？”
贾敬乜斜玉树老僧一眼，说道：“大势已去，连太子都已作古，再如何挣扎也不过是徒劳。”
“你——”玉树老僧气急，快行两步到得贾敬身前，压低声音道：“义忠老亲王行事不谨，被慎刑司番子寻到了密室，如今那往来密信尽数落于番子手中，贾兄虽不曾留下姓名，可你猜慎刑司会不会比对字迹，将你找寻出来？”
贾敬只道：“是福不是祸、是祸躲不过。说罢，你到底寻我何事？”
玉树老僧沉吟半晌，这才开口道：“太子之子究竟藏在何处？我要见上一面。”
“死了，与你说过的。”
“少来哄骗我，我可不信！”
“的确死了，”贾敬悠然行到桌案旁，点了两盏茶水，自顾自捧了一盏在手心，回思道：“那年腊月，他出去耍顽，回来便高烧不退。我命人寻了京中名医，却束手无策。将将熬到腊月底，到底还是去了。
此乃天意啊。”
玉树老僧板着脸，仔细观量着贾敬面色，一时间竟分不清其说的是真是假。过得好半晌，玉树咧嘴笑道：“不若我去贵府，寻了你孙儿媳妇说说？”
贾敬抬眼瞥了其一眼：“非要如此吗？”
那玉树老僧咄咄逼人，上前两步道：“不见其人，我实在放心不下。”
“见过了又如何？”
“昔年太子对我恩重如山，待我看过太子之子，若有人主之相，老僧便是拼了性命也要掀翻那乱臣贼子；若并无人主之相，老僧便带他行江湖之远，从此远离是是非非。”
“如今这般隐姓埋名不正好？”
玉树老僧只道：“我，不放心你！”
贾敬盯了玉树老僧半晌，缓缓颔首，道：“知道了。”
不紧不慢起身，手中捧着的茶水忽而朝着老僧泼洒过来。老僧避之不及，顿时被泼了个满头满脸。那茶汤非止热气腾腾，落在脸面上竟烧灼起了白雾。
“啊——”
老僧一声惨叫，顿时翻滚在地。贾敬行将过去，抽出宝剑，对准老僧后心猛的刺下。那老僧又挣扎了须臾，终究没了声息。
过得须臾，两个小黄冠过来查看，贾敬只摆了摆手，那二人便将尸身抬将出去。外间一道霹雳，照亮了昏暗的大殿。三清像下，贾敬面色阴晦，只直勾勾的盯着三清像不语。
(本章完)