这日李惟俭回返家中，到得东路院正房里，便见黛玉啜泣不止，一旁的邢岫烟、宝琴纷纷劝慰。

    李惟俭心下纳罕，赶忙上前问询。

    宝琴就道：“方才平姨娘来说，老太太情形不大好。请了太医院王太医诊过脉，说是‘弦脉端直而长，气机不利，六脉弦迟，素有积郁，稍感风寒，药取柴胡疏泄，寸关无力，心气已衰，脉气歇止，止有定数’。”

    李惟俭到得此世十几年，再非吴下阿蒙。这等中医术语倒是能明晰个大概，略略思忖，此症好似心脏衰竭啊。那速效救心丸李惟俭是肯定弄不出来了，不过硝酸甘油一早儿就弄了出来，此时刚好能用上。

    因是李惟俭便笑着凑过去道：“妹妹不必挂心，刚好内府造了一味药，对此症有特效。多了不敢说，给老太太多延续一些时日还是有的。”

    黛玉顿时停下哭泣，红着眼圈急切扯了李惟俭的手道：“果真？四哥可莫要哄我！”

    李惟俭嗔道：“我何时哄骗过妹妹了？”

    黛玉心下计较，这大事儿上虽不曾哄骗，可小事儿却没少哄。前几日趁着邢岫烟生儿，黛玉多喝了两杯先行回去歇息，不料李惟俭便趁此胡闹了一场。那情形，简直没眼儿看！

    想到此节，黛玉瞥了一眼傅秋芳，心下暗忖，不料这个姐姐素日里极正经，床笫之间竟这般癫狂。

    黛玉压下心下，又问：“不知内府又造了什么好药？”

    李惟俭笑着落座道：“硝酸甘油。”

    二年过去了，乐亭的化工厂业已步入正轨，加之山西、河南的硝石矿与碱矿，大顺已经初步具备了工业必需的三酸两碱。

    顺理成章的，李惟俭派出人手研制硝化甘油，又混合了硅藻土做稳定剂，顺带便有了心脏病特效药硝化甘油。

    不过这会子李惟俭也拿不准，不知这硝化甘油对心脏衰竭之症有无疗效。不过此时也顾不得许多了，且不说黛玉十分依恋贾母，但是冲着当日贾母对李惟俭照拂有加，就合该尽力而为。

    眼见李惟俭说得信誓旦旦，黛玉这才稍稍放下心事，道：“外祖母十分疼惜我，我如今还不曾如何孝顺，想着外祖母眼看天不假年，这心下就憋闷的慌。”

    李惟俭道：“咱们尽人事听天命，且此事还瞒着老太太，明儿妹妹去荣府可莫露了行迹。”

    黛玉颔首道：“省的了，错非怕外祖母多想，方才那会子我就过去了。”

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    待转天一早儿，黛玉还在房中梳妆，紫鹃便笑着进来道：“园子里可热闹了，他们又是采茱萸，又是吃糕点，都嚷嚷着到城外登高爬山去呢。

    鸳鸯姐姐刚刚给他们说了，说老太太不许大家走太远，就在园子里行乐即可。老太太说吃完饭要二奶奶他们陪着钓鱼呢，还说大家还要猜谜行酒令。老太太这般雅兴，竟是比咱们年轻人还有兴致。”

    黛玉听了，低头半晌竟掉下泪来，显是想起昨儿平儿说的话来。

    正待此时，雪雁回了一句：“太太，老爷来了。”

    黛玉紧忙擦拭眼泪，抬眼便见李惟俭托着个葫芦瓷瓶行了进来。

    黛玉讶然不已，雪雁更是眨眨眼笑道：“老爷莫非也弄了个宝葫芦来不成？”

    李惟俭笑着凑上前，打开葫芦口，指着内中道：“里面就是药，兑了粉面，还算稳定。可也不好撞击，不然容易炸了。”

    “啊？此物还能炸了？”

    硝化甘油啊，当然能炸。李惟俭没多说，倒是嘱咐了一通：“老太太估摸着是心脏衰竭，每日含服一粒先试试，若心口憋闷再服一粒。此药不好保存，此为一月之量，待下月我再送来。”

    黛玉不迭颔首，小心将葫芦收在手中，长长舒了口气。李惟俭虽说此物有用，可谁知到底有没有用？黛玉只盼着多少能管些用，也让她好生孝顺贾母一些时日。

    眼见李惟俭要去坐衙，黛玉思量道：“纹妹、绮妹这会子也憋闷着，不如我带她们也一道儿去荣府乐呵乐呵？”

    不待李惟俭回话，紫鹃就道：“太太怕是忘了，如今两位姑娘待字闺中，十月里便要出阁，这会子哪里好见人？”

    紫鹃没说的话，一旁的雪雁点明了：“就是，说不得宝二爷也在呢，再胡吣一通，没得惹了是非。”

    黛玉一琢磨也是，便蹙眉道：“倒是我想差了。”

    自贾政领着宝玉归来，黛玉便有意避嫌，私下里从不与宝玉凑在一处。黛玉情知宝玉是个什么性子，如今她早已嫁做人妇，哪里还肯与那糊涂人攀扯？

    李惟俭自去坐衙，黛玉拾掇齐整，又问及家中人等。傅秋芳一如既往不愿去，邢岫烟也不想去，眼见宝琴与香菱意动，黛玉便带了两人往大观园而来。

    自大观园出来，转眼进得荣庆堂里，遥遥便见贾母房里花团锦簇，喧阗嬉笑，凤姐、王夫人、邢夫人、李纨及众人都在。

    彼此问候过，黛玉眼见贾母笑意盈盈，便强忍着关切陪着贾母说笑起来。过得须臾，连宝玉、迎春、惜春、探春都到了，众人便一道儿往大观园而去。

    大家簇拥着贾母到园子里游逛，贾母笑呵呵的被凤姐、黛玉挽着手，边走边说说笑笑。

    早安置了众多丫鬟、小厮在各处或放风筝，或钓鱼捉迷藏，贾母看了更是欢喜。想起惜春那画作业已画了二、三年，听闻最近这一稿极得心意，贾母便张罗着往惜春房里去观量。

    惜春扭捏一番应承下来，到得房中将那画了大半的画作展示出来，自是惹得一众人等纷纷称赞。

    惜春得了李惟俭相助，到底寻了个擅西洋画的西夷女子为教习，跟着学了半载，又与写意山水结合，此番画的大观园图景除去十分逼真外，内中又有山水画的韵味在其间。

    王熙凤瞥了几眼，指着图中一身鹅黄衣衫的小人道：“诶唷唷，这瞧着画的可不就是我？这意啊、韵啊的我也不懂，我就瞧着四妹妹画的逼真。”

    贾母也赞道：“四丫头是个有才情的，这画待完成了，裱好了放在祠堂里，也给后人留个念想。”

    黛玉心头大恸，一旁的凤姐儿赶忙嗔道：“老祖宗这话儿说的，好似说惜春往后画不出来这般的一样。”

    凤姐儿三两句含混过去，大家评议了一回，又离了这里，转过藕香榭来，走至蓼溆，上了亭子靠着栏杆，看见一片假山石。贾母走的累了，忽然来了雅兴，要一同钓鱼取乐。

    探春赶忙吩咐丫鬟、婆子取了鱼竿来分与众人，凤姐、宝玉、黛玉、探春、惜春等人都择了空地，一时几个丫头放好了矮凳子，凤姐等将丝绳抛下，扬到水里，安静坐着垂钓。贾母则由邢夫人、王夫人等陪着看他们钓鱼取乐。

    宝玉瞥见黛玉，原本一肚子话要说，偏生拎着鱼竿要凑过来，便迎上黛玉那严厉的目光。宝玉心下一颤，到底兜转着挨着惜春坐下，心下分外委屈：早先两小无猜、无话不谈的两人，也不知怎么就成了如今这般无话可说的情形？

    麝月看在眼中，一边厢挂着鱼饵，一边厢低声道：“宝二爷，林姑娘如今是伯夫人，虽是表兄妹，可到底要避讳一些。”

    宝玉怔怔出神，魂游天外。这几日王夫人露了口风，说老太太身子欠佳，宝玉的婚事须得早些定下。又说贾政属意妙玉，老太太却属意宝钗，若依着王夫人，不若宝钗为主，妙玉为辅。

    宝玉心下矛盾，一时既贪恋与妙玉知心，又想着宝钗那白莹莹的膀子，心下暗忖，若一并娶了倒也合意。只是昨儿夜里睡下，半夜便做了个梦。依稀梦见自个儿大婚，待掀开盖头来，内中却是林妹妹。

    倏忽惊醒，宝玉怅然若失，却囿于黛玉早已嫁给李惟俭，偏生一肚子话无人可说。

    却说另一边，黛玉挨着凤姐儿落座，少一时二人一先一后都钓了锦鲤上来。

    鸳鸯兴冲冲上来笑道：“老太太，二奶奶、伯夫人才刚钓了好大一个锦鲤！”

    贾母喜的要看，便有丫鬟端着小瓷坛过来，大家边看边笑。

    尤氏方才推说更衣，实则才吞云吐雾了一番，此时回来精神奕奕，笑着打趣道：“凤丫头敢是想鲤鱼跳龙门了，老太太快封他个差事做罢。”

    贾母笑道：“你们快拿竿子把他打压下去，她这鲤鱼是个成了精的，难惹着呢。”

    凤姐嗔笑道：“老太太专会降妖伏魔的，我这区区一小鱼精，成不了气候。”

    大家都笑了起来。贾母对端着小瓷坛的丫鬟道：“不过是取乐，谁还吃它，快别搁清水里养着了，仍放回水里去罢。”

    丫鬟答应着去了。贾母招呼王夫人、邢夫人、尤氏等，也坐在宝玉旁边钓了一回。

    约莫一顿饭工夫，迎春钓了个杨叶窜儿，凤姐又钓了几条小鱼，黛玉、探春、惜春等皆是各有所获。

    宝玉是个性急的，抡着钓竿等了半天，好容易看见钓丝微微一动，宝玉喜得满怀，用力往上一兜，不想钓竿往石上一碰，折作两段，丝也振断了，钩子也不知往哪里去了。

    众人越发笑将起来。贾母笑过，言看着水边的草木都枯萎了，没有一点生机，都有荒凉之感，便叹道：“我到咱们贾家已六十多年。从年轻那会子到如今，历见了几代兴旺，想当初你爷爷、祖爷爷那辈都是勤勤恳恳持家，不敢稍有懈怠。

    一转眼到了这辈，子孙们不再谨勤俭约了，皆是安享逸乐，无所作为，那些胡作非为、暴殄天物的事也渐渐的来了，家境一日不如一日，可是一代不如一代。

    我时常做梦梦见你祖爷爷、爷爷，脸上多有愧色，也无颜再见他们，好好的一个家被我弄的益发衰微了，心里怎能不惭愧。”

    说完不禁落下泪来。众人见老太太伤心，忙笑颜劝解。

    好半晌，贾母才拭泪勉强笑道：“我今儿是怎么了，唠唠叨叨的没完了，耽搁了咱们钓鱼取乐。”

    又钓了一会子，也没钓到什么。贾母有些胸闷，凤姐儿赶忙命人抬上轿子，由鸳鸯等搀扶着上了轿子先回去了。

    黛玉随着贾母回得荣庆堂里，眼见贾母蹙眉不已，当下赶忙问了情形。眼见与早间李惟俭所说大抵对得上，便叫了紫鹃来，将那瓷葫芦奉上。

    贾母纳罕道：“这是何物？”

    黛玉凑坐软榻上，说道：“昨儿听闻外祖母身子不大好，便与四哥说了情形。谁知四哥听了，忽而便想起内府了一味新药来，说此药专治此症。外祖母快含服了试试，瞧瞧管不管用。”

    凤姐儿讶然不已：“还有这般药？”

    当下赶忙吩咐鸳鸯伺候着贾母含服了。说来也怪，那药片还在口中，只半数化了，偏贾母胸闷之感顿消。

    贾母只觉身心爽利，顿时大喜道：“果然管用！”

    王夫人、邢夫人与凤姐儿等或是口诵‘阿弥陀佛’，或是欣喜不已。

    贾家如今情形可不大好，承嗣袭爵的贾琏不过是个三品将军，又是个闲散差事；官面上只老爷贾政一个，如今回返京师还不曾定下差事来。宫中虽有贤德妃，可那些刁滑太监每每上门打秋风，可见元春在宫中并不得宠。

    数来数去，也就贾母这个超品的夫人在撑着荣国府门面。若贾母一去，说不得荣国府便要迅速衰败。

    莫说是邢夫人、王夫人，便是凤姐儿也巴望着老太太能多撑几年，好歹等家中几个小的都成了婚再撒手。

    黛玉眼见果然有效，顿时舒了口气。又想起李惟俭所说，顿时笑逐颜开道：“今儿我都不敢接外祖母的话。如今可算是满天的云彩散了，既有此药护着，外祖母说不得能多活十年，往后可不好再说那些丧气的话。”

    知晓黛玉一片孝心，贾母心绪大好，笑着不迭应道：“好好好，往后再不说了。”

    时近晌午，眼见贾母转好，凤姐儿便张罗的摆开席面。

    前头自也摆了席面，贾政、贾琏、贾蔷张罗着，另有贾敦、贾效、贾衍、贾珖、贾璎、贾琛、贾蘅、贾芬等宗族子弟一道儿高乐。

    因着人多，席面自是分了几处。这荣庆堂里的席面自是不提，公中再短银钱也不好在贾母跟前儿俭省，倒是外头的席面差了许多。

    一应贾家子弟本待藉机吃酒赌钱，趁着今日贾母高兴，想效仿往日烹猪宰羊，滥漫使钱，谁知内囊被贾琏挪腾空了大半，众人叫人去端佳酿美肴，一时却叫不回送菜的。

    当即便有贾家子弟寻了贾蔷，又寻了管事儿的问话，三言两句说不到一处，竟闹腾了起来！

    此时贾政吃过两口便回了书房，贾琏过去安抚了几句，谁知他不去还好，去了反倒坏了事儿！一众贾家子弟纷纷指摘贾琏贪鄙，侵占公中财货。

    这边厢闹将起来，自有丫鬟紧忙往内中传话。平儿得了信儿，赶忙来与凤姐儿说。凤姐儿不动声色，告罪一声紧忙寻去。

    到得地方，眼见席面也掀了，屋子都砸了，凤姐儿顿时恼了，骂道：“好心请你们来吃酒反倒成了罪过。好好好，左右也是远亲，我看这亲戚往后还是少走动吧！”

    有人便道：“二嫂子，非是咱们胡闹。依着规矩，公中每月支取钱粮，如今拖延了大半年，家中揭不开锅，偏琏二哥也没个说法！”

    凤姐儿本就是个不讲理的，闻言叱道：“要什么说法儿？黑山庄子十年前每年还上供一万两呢，如今就剩下几千两，公中开支既要供奉祖宗，还要管着族学。你们这些有手有脚的早已成家立业，哪有一辈子指着公中的道理？”

    王熙凤泼辣，逐个骂了一通。加之贾琏方才被推搡着做了滚地葫芦，气恼之下叫了一干膀大腰圆的仆役来，一众贾家子弟眼看情势不对，这才灰溜溜遁走。

    待人走了，那贾琏方才气恼道：“要不是一笔写不出两个贾字，我今儿非要他们好看不可！”

    凤姐儿冷眼瞥了其一眼，道：“这公中的外账我也不看，可仔细推算，再如何也不能欠他们半年钱粮吧？”

    贾琏顿时面上讪讪，不知如何言语。

    凤姐儿此时竟有悔意，暗忖自打掌了家，非但不见好处，反倒要往里头搭银钱。略略盘算，这二年搭进去几千两了！要说好处，也就是再不受王夫人的冤枉气了。

    当下凤姐儿冷哼一声再不多说，赶忙回转荣庆堂里。

    邢夫人眼见凤姐儿面色不对，便凑过来问询。

    凤姐儿略略说了，连带一旁的黛玉都听得直皱眉。心下暗忖：这些纨绔子弟自以继世名门贵胄，承祖之嘏，轻物傲人，奢侈过度，全然不知世事，只知斗鸡走狗，不知稼穑之艰难，柴米油盐来的辛苦，有几个远虑详备，可承继洪业？也无怪荣国府会这般败落。