清凉的秋风，阵阵吹拂在许知淮汗湿的后背，凉透了她的心，也吹散了她的恐惧。
这样好的天气，她不该死也不能死。
明明自己一路步步小心，怎么还是逃不出这该死的命运。
老天爷要玩死她，她偏不认输。
许知淮如芒在刺，低低央求：“知淮身不由己，还望公主殿下念在太子爷的情面，饶我一命。”
“的确，除掉你的理由可以有一百个，但我不杀你的理由，只有一个。”
朱维桢主动伸出手，轻搭在许知淮的肩膀，似有几分安抚之意。
许知淮仰脸看她，隔着湿漉漉的目光，看不清她眼里的是慈悲还是杀意，只觉字字千斤，压得她喘不过气。
“太子开心，我便开心，太子伤心，我便伤心。我不会杀你也不会难为你，你要时时刻刻记住你为什么还能活着？又为谁而活？”
许知淮连连点头，泪眼婆娑：“我只为殿下而活。”
朱维桢轻轻浅浅地笑了：“如此最好。”
“起来吧，别让太子见到你哭红的眼睛，让他心疼。”
许知淮缓缓起身，极力撑着身子坐到椅子上，姿势略显僵硬，她抽出手帕，擦拭脸上的泪水，而对面的朱维桢又给她续了一杯茶。
“你的事说完了，剩下的就是卫漓了。”
许知淮握着茶杯的手又是一抖，朱维桢看得真切，语气平静道：“皇极卫有几万人，谁敢不怕？就算没有皇极四司，单凭卫漓一个也足够吓得你魂飞魄散了。莫说是你，朝中半数以上的官员连和他对视一眼都是战战兢兢。”
许知淮用力咬唇，忍回眼泪。
“卫漓选中你，自有他的用意。你听他的话，接近太子也是常理之中，我没打算追究。过去的事终究过去了，往后才是要紧的。”
“殿下请吩咐，知淮必定竭尽全力。”
朱维桢忽而一笑，笑得十分仁慈：“你这般柔弱，还想与他硬拼不成？”
许知淮咬唇道：“只要殿下一句话，知淮心甘情愿去冒险？”
她知道她没那个能耐除掉卫漓，只是为了表忠心罢了。毕竟，卫漓是玷污她清白，夺取她自由的罪魁祸首，他该死！
朱维桢摇摇头：“卫漓是太子的左膀右臂，你可知朝廷花了多少功夫才将他培养成今时今日的模样。其实，他和你一样都是太子不可或缺之人。”
许知淮闻言暗暗松了一口气。
“是知淮莽撞了，不知天高地厚……”
朱维桢的语气越来越轻松：“告诉你一个秘密可好？”
“……”
许知淮凝眸不语，心情忐忑。
“你可知卫漓为何被封青衣侯？”
“不知。”
朱维桢笑：“青衫布衣，高而不贵。卫漓出身卑贱，乃是最最下等的人。他现在虽有爵位，却无世袭罔替之荣。说得再直白一点，他有生之年都只是一把杀人的剑，而不是朝廷的官。”
宝剑出鞘，看似锋利无比，却终究只是任人摆弄的东西。
卫漓也是如此，纵使他再嚣张再凶狠再目中无人，他也得不到真正的功勋奖赏，得不到世人的尊重崇拜。
他就是个杀人的玩意儿。
许知淮一时间心神俱震。
卫漓被轻视被忽略被打压，这本是她巴不得看见的事情。只是，朱维桢说这话时的神情和语态那么平静，那么自然，那么风淡云轻，她从她的话语里听不出一丝一毫的在意，从容且蔑视，温和且无情。
卫漓……他还真是个人人嫌弃的畜生啊。
许知淮咬唇不语，久久沉默。
朱维桢有意提醒：“茶凉了就不好喝了。”
许知淮恍然回神，忙低头抿了口茶。
香茗入口，却苦得她心寒。
朱维桢将她的紧张和不安尽收眼底，轻声细语道：“今日我同你交了底，你便不用再那么怕他了。”
“是。”
朱维桢又问：“上次在香山，他可有对你放肆？”
许知淮不敢迟疑，避重就轻道：“侯爷素来行事诡异，令人捉摸不透，上次他只是以言语恫吓我不要忘记他的提携之恩，没什么出格的事。”
朱维桢追问道：“是没有，还是没来得及发生啊？”
许知淮的脸红了又白，呼吸不稳：“我虽然恨极了卫漓……但他对太子爷总是忠心的……”
朱维桢见她说着说着，一副喘不上气的可怜模样，缓缓道：“你犯不着为他遮掩，他也不是会循规蹈矩的人。你是被他看中的女人，他怎会轻易放过你呢？如果你忌恨卫漓，那就忌恨到底吧。”
“卫漓有卫漓的用处，而你有你的好处。若他真的对你欲罢不能，那就是你的本事了。”
许知淮听了这话，顿觉五雷轰顶。
这个女人真的好可怕，轻飘飘的一句话就能说出别人心中最大的耻辱。
卫漓与她互相利用，牵扯不清的关系，是她心中最耻辱的秘密。
“殿下……我是太子爷的女人。以前我无力自保，现在绝不会让任何人玷污我的清白！”
朱维桢笑了：“清白？”
这笑，让许知淮呼吸一窒。
朱维桢语气幽幽：“这世上的女子，有谁不愿意清清白白？可又有谁能真正的清白无暇？那些被糟蹋的人怎么就不清白了？我生平最痛恨的，便是用这二字压在女子的身上！”
许知淮缓缓抬眸，隐含泪光。
朱维桢缓缓又道：“情情爱爱的事，素来难以琢磨。一个无情无义之人，也会动了欲念之心。卫漓现在是只狼，但他也会变成一只疯狗，真到了那时候，你也许就是他的软肋。”
“可我……”
“为了太子，你必须做卫漓的软肋，用你的身子让他死心塌地！”
许知淮瞳孔震颤，心境宛若一阵疾风卷过，寸草不生，颓败苍凉。
浓雾散开，真相呈现。
她又一次被人摆上了棋盘。
从白子到黑子，再从黑子变白子……真没想到，如今她最有用的手段，还是这副身子罢了。
许知淮深吸一口气，眼中朦朦的泪光瞬间褪去。
她不哭也不怕了，那颗千疮百孔的心，也不得不坚强。
“为了太子爷，知淮什么都愿意做。”