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    自称为“底层甲板三号维修神甫”的这位神秘机械神甫，沃斯科现在一直称他为“三号”大人。

    或者说，用一些更加像是名字的称呼：特里布斯（Tribus）大人。

    根据他从手术室醒来之后就发现脑子里被洗脑程序所灌输给他的美杜莎地面之外的那些知识，他本能地还知道了这个词汇在高哥特语中有着“三重”或者“三”的意思。

    它的引申义则更亲切，是“氏族”……所以为什么“三”会和氏族扯上关系？这就不是他所知道的了，他渴望了解更多外面的世界，但失望地发现他被灌输的知识里没有这些有关人文的进一步内容。

    ……就像是一开始做这个知识集合的人认为接收这些知识的人应该用他们有限的脑存储量去尽量接收更多机械、战争、确定敌我、战斗协作、还有心理的稳定、忍受伤痛与极限生存方面的认知，而不是有关更多……天文、地理或是人文社会方面的知识一样。

    虽然一个美杜莎人会这样想已经非常非常奇怪，但考虑到沃斯科是博古斯氏族的基因血脉就更奇怪了，但他很聪明。

    所以他在很小的时候就意识到自己想法的不同，并把自己这种离经叛道于生存无益的想法一直埋藏得很好。

    随着他的成长，“想飞到永远昏暗的厚厚云层之上看看，想离开这片永远正在破碎的大陆，去看看外面的世界和不同的人民的生活”这样的想法，也成为了驱动沃斯科参加百不存一的欧拉努斯巨岩新兵试炼的隐秘驱动力之一。

    ……只是，现在他虽然是成功地登上云层、飞翔在星海之中了，但整个战团的气氛与战斗方式好像和他一开始以为的不太一样。但他看同在多弗克氏族中的其他人又适应得很好。

    毕竟美杜莎表面的生活朝不保夕，平均寿命极低，能被挑选进入战团成为寿命（可能）达到数百岁的帝皇的战士怎么看都是被选上的人血赚，这真的没什么好抱怨之处。

    或许在他从多弗克氏族离开（如果可以的话）后，转回博古斯氏族以欧姆弥赛亚与费鲁斯之名服役数十年、植入更多的仿生义体和替代血肉大脑的芯片与情感控制模块之后他就不会有这种胡思乱想了？

    毕竟，血肉苦弱！（The flesh is weak!）而欧姆弥赛亚至上！

    这样想着，舱门无声无息地在他身后关上了。

    新兵小心地举步，踏入船舱深邃的黑暗中，这里没有灯光，但他强化过的嗅觉能尝到一丝丝额外的气味，表明前方的简陋神龛旁应该坐着他想会见的人。

    他不确定那是什么味道，但他被预先载入的知识库又告诉他这是“混合了麝香玫瑰的血或铁味”与“沐浴过的清水味道”。

    前三者中他只对铁或者血的味道熟悉，完全不知道麝香、玫瑰或者麝香玫瑰是什么，显然编写这個知识库的人知道，但一如既往地，它没有对其含义加以深入，只说明这个气味的名称而已。

    但水对沃斯科迄今为止满打满算的十四年人生而言（做手术的时候他完全进入了化学沉睡状态，他私下认为这段时间不能算进他的年龄），只意味着金属味、漂浮的黑油与苦涩的咸味，却不是这样洁净而湿润的清新感觉。

    他还记得，当他在手术室内第一次醒来并喝到人生中第一包星际战士专用补充剂的时候，曾将这种混合氨基酸与补充剂的液体惊为天人。直到后来他喝到了为他们这些还具备肉体消化器官的新兵准备的饮用水——为了冲下浓稠的陶钢粉末粥而配给的，他才知道完全透明的水是什么味道。

    他又朝黑暗里走了一步。

    这种混合的古怪气味更加浓郁了。

    这让沃斯科有些不安，但接下来一股混合了机油、钷素与维修螺丝与工具上常有的那种浓稠发黑的沉积油污的厚重气味混着机械运行的热气朝他扑面而来，令他顿时安心了不少。

    或许之前那些奇怪的气味只是特里布斯大人用来供奉万机之神的昂贵熏香或是蜡烛的残留。

    这也不是没有可能的，毕竟古老的机魂们的心思一个赛一个的难懂，而随着时间的推移，原本比较好说话的绝大部分机魂也会变得更加刁钻古怪，脾气怪异。

    比如他从前氏族的一台沉思者引擎就只让最虔诚的信徒一边拍击它一边大声吟唱二进制祷文才肯工作，又比如还有一台古老的巨型鸟卜仪则需要专用维护者狠狠地、从正确的方位以精确的力度磕上三个响亮的头才能去掉雪花噪点继续显示——以至于它的维护者们一代代以来都把自己的前额替换为了金属并进行了加厚和防震荡处理。

    诵读二进制祷言的优美声线从一个粗劣的电子扩音器中发出。

    很可惜，沃斯科认为加入这个扩音器没有这么劣质的话，想必欧姆弥赛亚听到这样的颂歌也会更加欣悦罢。

    “过来吧，沃斯科兄弟。”机械神甫在桌子上点亮了一盏灯，接下来又点燃了一些用于供奉的蜡烛，色调温暖的光源投射在他身着红袍与银灰色机械面具的庞大身躯上，在背后拉出了长长的、长长的黑色阴影。

    “今天你需要单独祈祷冥想，还是想向欧姆弥赛亚忏悔？我刚好有些时间。”

    “赞美万机之神！特里布斯大人，今天不用下去做设备的保养吗？-——我想单独祷告冥想一会儿，好让我的心情平复。”

    神甫的脑袋动了动，像是在点头，“我今天的工作暂时告一段落了。那么到这个神龛前面来吧，沃斯科兄弟。今天又被那些……我是说，其他氏族的老兵……排挤了吗？”他的声音虽然电子质感严重，但不知怎么的，沃斯科却听出了一股同情之类的味道。

    “还好。”他在神龛前跪下，准备向欧姆弥赛亚献上为自己氏族赎罪的祈祷，有一位万机之神的神甫在旁，这样熟悉的祷告总是能令人变得安心起来。

    “我想，他们可能只是脾气暴躁又不善言辞，而且很多人的情感抑制模块一直处于打开状态。或许他们的同一句话换个说法就能更好让人接受，所以实际上接收内容而不要去在意言辞本身就可以。假如这样想的话，我就能更快平复心情了。”

    铁手新兵听到特里布斯神甫在灯光的阴影中干巴巴地笑了两声。

    “是啊，语言的艺术，在沟通中很重要。……非常对，语言的艺术与你说得对，沃斯科，这个想法非常……对，以及你……真是非常可惜。”

    “什么？”

    “没什么，来，让我为你起祷言的头。”

    接下来的时间内，跟随着引导，他开始逐渐沉浸入冥想状态之中，正如他所言，在祷告仪式结束后，他感到自己的灵魂又被柔和地安抚并修复了，过于激烈与恶劣的情绪重新回到了他心灵的水面之下，就像是深海中燃烧着的火山口，岩浆炽热，但又能被海水冷却，完美的平衡。

    他很喜欢这位神甫也是这个原因，尽管他从前氏族中的铁萨满或是多弗克的钢铁牧师都能通过引导祈祷与忏悔仪式让他的心灵变得冷酷而平静，变得心如铁石，但不是像这样，这样其实让他感觉更为舒适，这也是他现在只选择来找特里布斯神甫而不是拉库安钢铁牧师们的原因之一。

    在沃斯科终于结束了今天的祈祷，打算离开，并与特里布斯做惯例的简短交谈的片刻之内，他总会有一种奇妙的感觉，这位神甫应该是个“美”人。

    是的，“美”的人。

    虽然沃斯科·多弗克生活的美杜莎充斥着辐射、毒气、熔岩与地壳变动，与通常意义上的“美”或者田园风光毫无干系，但假若要用一个词汇来形容这位神甫，那么他的脑海中自然而然地会跳出“美”这个词汇，就像人类与生俱来想要形容这种感觉的词，没有什么比它更合适，也没有什么比他更像这个词汇的具象化了。

    或许，正是因为特里布斯神甫是欧姆弥赛亚最忠实的侍奉者，才会给他这种来自引导的谐律中同调的美的感觉？这就是欧姆弥赛亚给予他的启示感？

    “怎么了？”特里布斯神甫低垂的砂红色兜帽下传来电子质感浓重的问询，“今天的祷告已经结束了。沃斯科兄弟，你还有什么想同我说的吗？”

    “没有了，特里布斯大人。”钢铁之手的新人诚恳地朝对方行礼致意，“感谢您和我的交谈。”

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    在拉库安征服要塞的王座厅内，银色的巨灵坐在自己新制作的机械王座上，线缆连接着他与这座庞大的飞行要塞还有他的许多子嗣们，并在不断的数据交换与修正中让这里的每一处机械与运作都变得更加符合他的期望。

    数据缆线与链路中每一个毫秒都浮动着数十亿次的光点计算，但在办公线路与针对信任的高级军官的线路之外，某两位技高一筹的机械专家依旧不动声色地搭建了自己的专用聊天回路。

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    他回来了？

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    他从下层甲板回来了，看起来心情好了一些。我不禁感到奇怪。

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    没什么奇怪的，啾啾先生，或许他只是和那个多弗克的新人很谈得来，毕竟他同他交谈的时候隐瞒了自己的身份。根据我的经验，这种情况下人类反而更容易聊一些针对目前心情的话题。而如果彼此只是普通关系却没有到知无不言言无不尽那一步，反而会导致回避与闭口不谈。

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    向隐瞒了身份的人诉说内心？我很难理解。难道不是应该更加心生警惕、更加怀疑对方的言谈？依我看，钢铁之手新兵的洗脑程序因此还需要改进祛除更多记忆情感……

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    ……也或许只是这个新兵比较特殊吧，因为据我所知，洗脑程序的效果实际上是无法预测的。完全丧失过去的比例一直在三分之一左右浮动。你们的洗脑程序已经够苛刻的了，我都想不出光凭区区五十万的星球人口你们每年是怎么筛出那么多新兵与侦察兵可供那些疯狂的填线消耗，也难怪你的儿子们在秘密地窖里像是过冬的松鼠一样藏了那么多……

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    等一下，伱说什么，五十万？消耗？新兵？

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    怎么了，当你的生化芯片线路在这里像个新手单身傻爸爸一样为你的监视器分配了你整整10%的算力的时候，是我，是我在替你阅读马尔坎献给“你”的《斯特涅洛斯星系地质与历史（内部参考版）》，啾啾先生。这上面虽然没有直接这么说，但归纳起来就是这样。

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    ……啊……他们居然还会写这东西？大部头的历史史诗？

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    怎么？不好么？虽然的确是机械而且枯燥了一些……

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    没有不好。

    一种类似欣慰和“你们倒也出息了写这个”的心情脉冲被传递给了无畏凤凰。

    一瞬间，由于共享思考链路而让费鲁斯这样总是面色冷酷、脾气不好、很难用言语和表情来表达自己细微心情的原体所拥有的那种微妙心思被成功传递到了福格瑞姆·伊休塔尔这里。

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    ……原来是觉得他们这样做有点像是罗伯特·基里曼子嗣记录人物的做法所以其实挺高兴的……？戈尔贡……

    一阵激烈反驳（但在钢铁之手本人来说可以算得上手足无措的程度了）的情绪脉冲被再次发射过来。

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    哦，老友啊，何必如此担心？虽然我不是此地的福格瑞姆，但我完全理解你为何如此在意。

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    真的吗？不，其实我没有。

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    我不想提我的世界中的那个存在，但这个宇宙中的罗伯特·基里曼正是你心底想成为的那种战士之王，对吧？有自己看不惯的事物却能够根据实际情况自控，不会被一时的情绪失控冲昏头脑，而需要冷酷的时候却又能够精密地计算，同时却不会让人心生畏惧，只会产生仰慕——高贵、典雅如同古代英雄传说中的模板一般完美的领袖。

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    我没有。

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    真的吗？在这种事情上还要否认自己？在经历了背叛、死亡与这么多之后。戈尔贡。听着。你是所有原体之中最好的之一，即使你会承认自己会“羡慕”其他人也是如此。

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    ……

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    怎么了？就是这样。人类就是这样，戈尔贡。

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    ……我得说，这可能是因为你总是带有偏见来观看我，兄弟。

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    那又怎么样？假如你去问这个年轻人，我敢肯定，尽管他对你之前和他辩论的时候像个暴躁一样呵斥他闭嘴，他也还是会这样回答你的。

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    我很怀疑。

    迦楼罗似乎因为话题可以被转移而大大地松了口气。

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    我很怀疑，法比乌斯·拜尔给他造成的心理层面上的污染和创伤可能一辈子都无法复原。

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    那你既然这样想，干嘛不一开始就杀了他？即使在这段时间之前也有足够的机会窗口提供给你。而不是像现在这样。

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    ……

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    即使身已彻为钢铁，但心中的柔软依旧存在在那里。戈尔贡，我们互为彼此的镜子，第三军团与第十军团，你和我。你知道我的意思。

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    ……

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    生为人类之躯便生来具备种种不同与缺陷，而原体已经是人类之中完美的典范。你我并非不完美，戈尔贡，你只需要在某个人眼里是完美的就已经足够完美。