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    “你必须为此道歉！”

    美杜莎之主的银色大掌“乓”地一声拍在他的办公桌上，厉声呵斥。

    这张在碎了几次之后用精金与陶钢合金经过多次金相学增强技术加工后制成的新办公桌在危险地晃了几下之后好歹是撑住了，只是桌面明显往下凹陷了一点，并留下了一个深深的掌印。

    “道歉？为什么？我并没有说错！”

    年轻的福格瑞姆当然听到了大门外陶钢动力甲与武器摩擦的声音。

    但此刻他昂着头仰视着对方，就像一只斗志昂扬的小公鸡。

    尽管现在穿着神秘金属变幻出的美杜莎之甲（The Medusan Carapace）的他的银色兄弟要比只穿着一双工装胶鞋的克隆凤凰高出足足两头，但两者之间某种神秘的基因联系——或许是。

    使得他在面对以脾气暴躁与难以安抚出名的费鲁斯·马努斯的时候远比面对法比乌斯·拜尔的时候要……更加放松或者说，放肆得多。

    当然，这个时候在场的三位基因原体都还不知道，这其实并不是克隆福格瑞姆出了问题，也不是费鲁斯·马努斯当真就在某个人面前是半点维持不住自己身为美杜莎与钢铁军团主人的傲然，而是因为一个更加纯粹而实际的原因。

    “你，应当庆幸，自己现在只需向你将我忠实的儿子们同他们的大敌相提并论而道歉，而不是被捆起来关在笼子里跪着向我的子嗣——向美杜莎一万年来死去的钢铁之手——向伊斯塔万五号上的亡魂们谢罪！！！！”

    他的胸腔内随着戈尔贡的咆哮共鸣发出了隆隆的回响，其强大灵魂中真切怒火的蔓延不仅让门外徘徊的钢铁之手们感到战栗的电流正在一阵阵蹿过代替他们脊椎的熔炉之链，同时，正在负责驾驶拉库安征服之厅要塞的驾驶组与技术军官们也惊讶地发现要塞的主沉思者似乎立刻便显得很……畏缩。

    银铁巨人那熔银般的眼珠在拧紧的粗眉下怒视着这個新生的兄弟。

    对方紧紧抿住了嘴巴。

    虽然这是福格瑞姆没错。

    氏族药剂师对从其身上采集的样本进行的秘密检测、用以进行基因解锁测试的古老数据板、当然还有灵魂神秘学上的联系感都告诉无畏凤凰与迦楼罗，虽然灵魂强度有所减弱，但这个的确是“这个宇宙”的尚未落入黑暗王子之手的“福格瑞姆”。

    但是当你的记忆和灵魂其实已经四舍五入一万多岁而面前这个兄弟从肉体到灵魂可能全是实际上才几周大的……呃……看起来是成年但在原体中实际上都能算是婴孩、并且其说话做事还真的和你一万年前认识、熟悉的那个有一些些细微差异的时候……

    你就很难把他完全当你认识的那个同辈来对待了。说实话。

    下一个十分之一秒中，思维脉冲的交换在金属费鲁斯与他肩膀上蹲伏的金色机械鸟之间电光火石般地往来。

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    说实话，你现在看起来像个对叛逆的青春期前儿子束手无策的无能狂怒的父亲，戈尔贡。

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    不要说得伱好像真的当过一个青春期前儿子的父亲，吾·友·！而且当我们的兄弟能够开始行走的时候那么他就应该立刻见到什么就能自然而然地开始明白什么。然后依靠本能，一点一点战斗、学习……我就是这么成长过来的，我不明白为什么还要向他细细解释——那么换你来告诉他什么是正确的！以及他为什么要向我的子嗣们道歉！

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    虽然我是结过好几次婚，但我又没有孩子，而且这关我什么事？啾啾先生，自己留下的小崽子自己教训。

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    他是你！你不该为自己负责一下……等等，你结过婚？

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    怎么了。政治婚姻，两间卧室。当你还没有穿上你的动力甲、领到你的军团，而你的母星上势均力敌的势力过多的时候，这种做法不是很正常吗？

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    ……当我征服整个美杜莎的时候可不是靠什么政治联姻，而是靠我的实力与实打实的狩猎与战斗的战绩。

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    恕我直言，美杜莎的戈尔贡先生，你那也不能算征服，最多算是你用神一般的武力震慑了其他人又许下了一些生存相关的资源和技术笼络住了他们——在你处理事务和规划会议与战役的当口，我已经看完了《斯特涅洛斯星系地质与历史（内部参考版）》及其引用的所有附录资料，而这就是我的结论，我真不敢相信你当时竟然就这么凑合着开始在这儿征兵了……

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    保持此地人民的忍耐性与强悍凶猛有助于我们的心智坚毅，钢铁之手兵员可以一直保证其心性的纯洁与肉体的高质量。

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    是啊，然后从这样的生存挑战中活下来并被挑选出来的稀罕的青少年每年还要在破碎之月的欧拉努斯死亡竞赛里送掉十分之九，随即在千辛万苦撑过改造手术进入多弗克氏族接受新兵训练，接下来就会被老兵们毫不留情地拿去教育他们不要相信对方、必要的情况下可以攻击对方来保护自己……即使活下来侥幸转回原本的氏族之后还是这样……

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    等一下，他们真的这么干了？

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    真的这么干了。——对，最上层的老兵们地位稳固，战斗凶猛，而且精密计算了每一场战役的投入与伤亡数，任何其他人包括阿斯塔特友军的死亡都是用以取得胜利的冰冷数字。拉库安氏族甚至还算好的，至少他们无畏管够。你知道吗？没有人统计过，但当我开始感兴趣的时候我就搜集资料并做了一个统计，你知道，在一位阿斯塔特平均服役寿命在二百岁左右浮动*的当下，钢铁之手中超过五百岁的老兵与无畏有多少？而新兵的……损耗率又是多少？

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    ……多少？-

    ……假若你自己计算一下也用不了一个毫秒。罢了。根据统计，多弗克氏族的训练甚至鼓励新兵用战友当盾牌或者类似的行为，因为他们觉得你当年没有认识到“不要相信任何人”导致了你的失败。而钢铁之手中最古老的没有进入无畏的军官已经实际服役了超过一千一百年。顺便说一句，你第十军团残余的钢铁之手战团中目前所有氏族之间迄今仍然充满了敌对和竞争关系，甚至有些相当激烈。

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    鼓励新兵谋杀战友。竞争激烈。你说话很委婉，老友，而我现在突然对返回美杜莎这件事充满了怒火所燃成的动力。

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    没有丝毫犹豫、没有任何仁慈、毫无节制的凶狠残暴与漠视死亡的绝对虚无，对其自身氏族之外之物皆为可以牺牲之计算。我只能这么评价。他们至今还能以同一个战团的名义行动真还是全靠他们有一个共同的圣物库与戈尔贡熔炉。又或者他们没有任何氏族足够强大到能独吞所有的密米尔宝库的秘密？我不知道。这要留给你自己之后去判断与裁决。

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    我当时曾经发现过这些苗头，比如对我双手的狂热崇拜，但当时因为一切都太匆忙了，我觉得这些事务可以在战争结束之后再说……当时没有时间停下来好好整顿……我想过大远征结束之后就要……

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    但世事总不尽如人意。是吧？然后你就死了。死在伊斯塔万五号。带着你的精英卫队和大部分第一氏族一道。万事皆休。

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    ……

    “……我选择向钢铁之手、向伊斯塔万五号上发生的所有事情道歉……谢罪。”另一个几乎同思维回路中一样但更为清亮的声音响起。“但有关你我子嗣双方都在割舍人类的部分而追求自身完美极限的问题上，我依旧坚持自己的看法，这件事我不会道歉。”

    “什么？”几乎是下意识地，迦楼罗·费鲁斯率先切入机械巨人的发音系统反问道。“你怎会全记得？你才出生几周……”

    对面他熟悉的那个人闻言停住了话语，那张无瑕的面孔上出现了一种第十原体所陌生的表情，属于第三基因原体的脸庞现在显示出的是完全属于凡人的表情。

    无畏凤凰的声音恰当地切入费鲁斯的脑海，稍微消散了他忽然涌起的想要伸出自己银色的双手将面前这个幻影掐散的冲动。

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    哦……一如当初在切莫斯的工厂中，这名年轻的克隆体的确也算是在维萨里乌斯号那扭曲的底层机械车间中开始社会化成长的。

    当然，站在他面前的年轻原体听不到内部思维的交流，他只是紧紧抿着嘴唇，抬起眼睛看向他们，带着探究、疑惑、犹豫、青涩无比的神情。

    一张有些许印痕但只来得及写下开头的几个音符，第一个小节都尚未完成，所以还可以供后来者轻易为他填上音符谱写歌曲的空白乐谱。

    ——这使得费鲁斯·马努斯在这一个瞬间忽然再一次地、异常明了地、苦涩又有一种清明地意识到。

    他所认识的那个曾经第一个、唯一一个称呼他为“戈尔贡”的福格瑞姆的的确确已经消散无踪、不复存在了。

    现在存于此世的所有福格瑞姆都只是他最熟悉的陌生人。

    “我说，有关那些伊斯塔万五号上发生的悲剧，我会认真地道歉谢罪的。我其实在……大概被催化到十八周岁状态的几天内就隐隐约约地想起来了。”

    克隆凤凰的脸皱成一团，他的淡紫色的眼睛一瞬间有所躲闪，但他很快强迫自己转回来盯着“费鲁斯·马努斯”如银色的纪念雕塑般的面孔，继续陈述道，同时仔仔细细地观察着对方面部的每一丝细微表情变化。

    “虽然我现在的这具躯壳和降生的我并没有亲手做过那一切，但我依旧记得一切。”

    费鲁斯银色的浓眉皱起，“于血肉基因中刻下的代码编录进程，在离开我们父亲的实验室调制之后依旧在工作吗，很奇妙。继续。”

    “有些数千年前我曾见过而我出生后从未见过的东西，我只要看一眼就能浮现出他们所对应的名字，无需人告诉我，但没有更多的注脚，就像是……从前的有关某种物品被贴上了分类标签，然后装进了我的基因记忆之中，但只有标签。马努斯，只有标签。没有相关的情绪，没有相关的细节记忆，没有更多，只有单纯的告诉你‘哦，这个颅骨属于巴尔盖西人’，至于巴尔盖西人是什么样的异形种族，又做过什么样的事情，在这个银河以何种文明方式存在过，我则完全不知道。”

    一种纠结痛苦的神色浮现在他精致的面容上，“就像我拥有一个人完整的记忆但却又明明白白地知道，他是我，但我不是他。”

    “那你为什么又说会为此谢罪？”

    年轻的福格瑞姆思考着，又紧紧地把眉头打成一个结。“本体他给予我的所有一切都注定了他是我，至少是此刻站在这里的过去的我。假如我能够去除掉我所继承的一切记忆和知识，我宁愿去除它们，重新从一个婴儿般的头脑开始学习字母表和牙牙学语！但我不能。所以，马努斯，忘记过去意味着……背叛。”

    最后这个单词从福格瑞姆的舌尖上向费鲁斯·马努斯吐出来的时候仿佛带有某种宿命的魔力。

    不管是正在他面前的银色戈尔贡或是门外守候的钢铁之手们，在此刻都感到一阵羽毛、利爪、钳子与鳞片刮擦着的纷乱翻滚刮擦过脑后，最后是一阵轻巧的蹄子和着某种轻纱踏步而过的脆响。

    但当你回头警觉地注视的时候，那里却空无一物，唯有虚空。

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    刚刚那是什么？老友？你监控到了吗？-

    不知道，我在监测，亚空间读数在一个不稳定的过去有一瞬间的升高，我怀疑附近的时间流被亚空间能量侵入而停止了一下，有什么令人憎恶的亚空间生物可能来过了。

    “你觉得事到如今，一切大错都已铸成，诸多事与人皆无可挽回，你的一句道歉谢罪有用吗？福格瑞姆。告诉我。”

    “我不知道，但我肯定，这比不承认和不道歉要好。马努斯。”

    银色的眼睛俯视着淡紫色的眼睛许久，双方毫不相让。

    “那么接下来你要为你说过的话负责了。”钢铁之手的父亲如此警告对方。“你知道自己刚刚说了什么。假如你连马尔坎·费若斯与他的同伴们都说服不了，那么在我们抵达美杜莎，我接见我所有的儿子并召开钢铁议会之后，最终我可能不得不亲手杀死你。”

    克隆凤凰没有问这是为什么，他们都知道答案，他只是朝“费鲁斯”点点头。

    “那么我可以先回我的牢房了吗？马努斯。”

    “去吧。”

    目送那个因为说出了自己积压许久的话语而略显落寞的背影走出大厅，无畏凤凰的声音凝重地响起在思维链接中。

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    假如他的记忆甚至能够延伸到伊斯塔万五号上所有的事情……

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    ……

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    那么是否意味着，培养他的克隆标本的取样时间……

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    我知道你的意思了。

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    他被腐化的可能性进一步加深了。

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    如果那发生了，我会立刻——亲手处理的。

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    那就好。