司空北辰登基之前,周景对他并不算直接威胁,甚至于周景若是肯听司空北辰的建议,放弃襄阳的兵权,入建康为“质”,司空北辰也不会设计毒害他。但现在,司空北辰对很可能是重生人的周景,必定忌惮不已,难保不会铤而走险,再次暗害周景。
可能不铤而走险,司空北辰就不会铤而走险,因此薛娘子的计划,必定是让司空北辰确信周景并非重生人。
瀛姝相信薛娘子已经说服了周景听取她的建议,而且周景俨然已经先有安排。
为了确定自己的判断正确与否,瀛姝干脆问陆氏:“阿娘可听说过寒山客?”
“早就听说过这位大名鼎鼎的隐士了,你阿爹一度为了寻访他,还白耗了不少心力,可最近,忽然听说寒山客在襄阳行下一件善事。”
“是何善事?”瀛姝听见“襄阳”二字时就是心中一动,赶紧追问。
“说是寄宿在一户农人家中,那农人的儿子不知患了什么怪病,一只腿肿胀溃烂,请了疾医看诊,但疾医称必须将腿截断,农人难下决心,一来是怕请到了庸医,导致儿子残疾,另则截肢之痛也着实难忍。
但寒山客却带着能止剧痛的良药,而且还确定那疾医并非庸医,患者若不及时截肢,将有性命之忧,为了说服农人,寒山客才报上了自己的名号,农人才痛下了决心,结果,患者果然得治,虽然是落下了残疾,但毕竟保住了性命。”
“这件事居然传到了建康?”
“寒山客名头那么大,多少士人想要访见他而不得,这桩秩事传扬开来也不奇怪。”
不奇怪才怪,前生的时候可没有这么一桩关于寒山客的秩事广为传扬。
瀛姝几乎已经确定了自己的判断。
周景确是重生人,但他并不知道司空北辰也是重生人,以为这回听从司空北辰之令留在建康,甚至在必要时献出《征器册》,就不至于再遭毒手。可是薛娘子明知周景之死与司空北辰必有干系,出于谨慎,她得假设司空北辰也是重生人才能确保周景的平安。
于是……就有了寒山客在襄阳的行踪。
薛娘子的计划应该还不限于此,但没想到竟得到了萧伯祝的配合,这下子,寒山客就成为了以占卜之术,劝服周景勿归襄阳以避杀身之祸的“重生人”,接下来薛娘子的计划应当没有继续推进的必要了,而司空北辰就算去落实了农户何在,当然也不敢将农户逮起来逼问。
那农户应当本就是周景的自己人,也必然真有一个险些因为“怪病”性命不保的儿子,但不是因为寒山客的劝说才痛下决心答应截肢疗法,很可能得益于周景的资助,因此周景才能确保农户绝不会露出破绽。
薛娘子之所以让寒山客背此“黑锅”,大约是前生因为机缘巧合,不知怎么晓得了司空北辰遣人往北齐寻找寒山客的事,也必然知晓司空北辰会徒劳无功,寒山客一入北齐,下落不明,谁也不知道他拜访鲁阳隐后的去向,甚至世人根本就不知道鲁阳隐隐居的确切所在,司空北辰再是忌惮寒山客,也拿寒山客没有奈何。
而更奇妙的是,萧伯祝竟然和周景互生了默契,两人虽然都没有点破重生之事,但都向对方传达了友好之意。
萧伯祝就算成为了司空北辰的佐属,也不愿意周景因为君王的猜忌再度死于非命。
又或者说,萧伯祝并不确信,前生时周景的死,司空北辰就是主谋。
可不管是薛娘子、周景,还是萧伯祝都漏算了一人——白川君!
只有白川君知道寒山客根本不可能取道襄阳,而是他启用另一条秘密途迳,帮助寒山客平安去往北齐。
好在此时在围场,还有时间弥补这一漏洞。
当晚,瀛姝并没有找到和白川君“合情合理”交谈的机会,次日清晨,她干脆“单刀直入”,非要和白川君作赌,赌今日正式展开竞猎的两队,究竟哪一队能够成为第一场的守方。
“走走走,你一定要赌,咱们就要拉着陛下做见证。”白川君这几日无法晨昏颠倒,作息时间被严重打乱,大清早就显得无精打采,倒是被瀛姝这么一闹腾,他才生出几分意趣来。
御帐里,皇帝陛下正在督促着六、七两个皇子学习,倒也不介意突然有人进帐闹腾,只教训两个显然都走了神的儿子:“你们生于富贵,不必囊萤映归、凿壁偷光,但至少要做到心无旁骛。”
转过头,又问瀛姝:“你要和白川君作赌,你可先弄懂了竞猎的规程?”
“向周将军请教过了。”瀛姝接着说:“昨日儿向周将军请教时,萧令丞也在,听萧令丞提起寒山客,才知道周将军竟然也与寒山客相识,还是周将军护送寒山客前往的鲁阳,因此儿才想到与九叔作赌,儿赌今日太子殿下一组会获胜,若是儿赢了,还请九叔烦托周将军,若是寒山客拜访了鲁阳隐归来,务必引荐寒山客与家父一见。”
“你这丫头,还怪孝顺的。”司空通笑道:“只是你为何不自己去求景和,非要借白川君之口?”
“儿是担心若是儿开口,会被周将军拒绝,白川君足智多谋,必然有办法说服周将军。”
白川君是何等聪明的人?立时明白了这当中的蹊跷,可瀛姝的提醒却半点不露痕迹,像极了无心栽柳,白川君也是一笑置之:“你要与我作赌,却没给我选择的余地,行吧,谁让我是长辈呢,不和你这晚辈计较了,我只能赌二、三两位殿下的组队会胜出,不过,我要是赢了,你要付出什么赌注?”
“任凭九叔开口。”
白川君蹙着眉头:“我一时半会儿还真想不到我缺什么,你有什么,这样吧,要是你输了,你就抽空去长洛宫,听我讲个故事如何?”
“就这么简单?”
别说瀛姝很诧异,就连皇帝陛下都诧异了。
等瀛姝先告辞,司空通才和白川君一同离开御帐,皇帝问:“君卿难道是以为帝休必胜无疑了?”
“不,臣有把握,今日太子组会先输一局。”
“哦?”
“王五娘自来就不想多听重生人之事,她警觉得很,生怕惹火烧身,不过臣为了陛下着想,偏要让她知道更多的隐情,方才有利于陛下接下来的计划,王五娘是个孝女,但臣也是个忠臣,陛下不必太过眼红王侍郎。”
司空通:……
“陛下也知道的吧,寒山客不可能取道襄阳,他虽然的确与周景和的师门颇有渊源,且也确有拜访鲁阳隐之意,但寒山客素来就厌烦人情往来,周景和的父兄,难入他的青眼,因此他才会托我助他渡海入北齐。”
“君卿的意思是……”
“有重生人,不忍让周景和再受毒害。”
“君卿以为,太子真是毒杀景和的真凶?”
“臣非重生人,不知前生事,难以笃断,可毕竟……让太子殿下打消对周郎的猜忌,有益无害。”
司空通极其沉重地点了点头。
“臣打算将周昌的说法透露更多给王五娘知晓,尤其是,关于她的‘日后’。”
“君卿定然有这么做的理由。”
“人心其实是经不住试探的,可陛下既然举棋不定,终有一日会忍不住抛出诱饵,臣以为,宜早不宜迟。”
——
白川君胜券在握,瀛姝却也认定了自己必输无疑。
因为今日的夺标试,是四场中唯一不需以猎获判裁胜负的规程,太子组派出的领率正是周景,而周景的任务,俨然是要摸清各个猎区的规划情况,花耗时间在于夺旗上,不如干脆放弃,只要在明日的赛程,超出标准的双倍,就能使攻守互易,非但不会败失先机,而且还能从心理上给予另一组打击,到第三场攻守对抗,只要率先达到猎获标准,就能稳占先机。
而司空月狐今日之所以派出周景为领率,就是要给对手造成力拼获胜的错觉,使对手浪费人手在防守上,无法彻底堪明猎区地势,而明日,对手得分心于堪明地势,必然难以分兵扰猎,太子组扭转战局,可谓是毫无悬念。
结果也确然如此。
但这结果,还是不在多数人的预料中,谢夫人与李嫔也作了赌,谢夫人竟然告负了,她当然不以为意,只是打趣瀛姝:“这回我是错信了你,折了块好皮料,我心里都觉得不爽快呢,没想到的是皇后竟格外大度,倒是那郑氏女,我瞅着她紧张了大半日,这会儿子越发愁眉苦脸了,皇后反过来安抚了她半天,她那张丧气的脸更丧气了。”
瀛姝也一直留意着郑莲子。
她觉得今晚恐怕会出事了。
为了稳妥,瀛姝还是选择跟轩殿君露了露底:“郑良人的诸多行事本就蹊跷,我暗中留意着,今日连泗水都格外紧张,还有殿君的宫女娴朱,我发觉她好几日前,言行就颇为诡异,我试探过泗水,她不肯跟我讲实话,为防万一,还请殿君悄悄地,召她来盘问清楚。”
“泗水不会不利于我吧?”轩殿君脸色都变了。
“泗水对殿君应当不怀恶意,可难免反而因为她对殿君的忠心耿耿,被人利用。”
轩殿君不再犹豫,当真召来了泗水,说是要陪瀛姝饮酒,以慰瀛姝输了赌局,只让泗水在旁服侍,还专选了个空阔的地方,待泗水斟好了酒,才压低声说:“注意你的神色,最好莫有变化,但你务必跟我说实话,你今日的心事重重,是不是听信了娴朱的什么话?!我跟你明说了,我早就察觉,娴朱虽然是从乾阳殿调来的,但她实则,应该已为郑良人收买!”
瀛姝微微一笑,轩殿君这样的逼问方式,居然十分适当。