宣和六年，六月初五，夜。

    保州城在黑暗中沉睡，或者说，在恐惧中屏息。自金军入城以来，这座曾经还算繁华的北地雄城，已化作人间炼狱。街道上不见行人，只有金军的巡逻队举着火把，马蹄声在空旷的街巷回荡，惊起几声压抑的犬吠，随即又陷入死寂。

    城西，原保州府库，如今已被金军征用为粮草囤积之所。高墙深院，内外皆有重兵把守，明哨暗岗，戒备森严。墙内，粮囤如山，草垛连绵，空气中弥漫着谷物和干草的气味。墙外，每隔十步便有一名金军哨卒，手按刀柄，目光警惕地扫视着黑暗。

    子时三刻，万籁俱寂。

    粮仓东北角的阴影里，一块看似与周围毫无二致的墙砖，悄无声息地向内滑开，露出一个仅容一人匍匐通过的洞口。一个瘦小的黑影如狸猫般钻出，伏在地上，一动不动，只有一双眼睛在黑暗中闪烁着精光。

    正是“白日鼠”白胜。

    他屏息凝神，侧耳倾听。远处传来巡逻队的脚步声，由近及远，渐渐消失。他迅速起身，贴着墙根，如鬼魅般移动到最近的粮囤下。从怀中掏出一个小皮囊，拔出塞子，将里面粘稠的黑油细细洒在粮囤底部，又小心翼翼地撒上些黑色粉末。

    这是凌振特制的“火种”，遇热即燃，水泼不灭。

    白胜动作极快，不到一刻钟，已潜行至第三个粮囤。就在他准备洒油时，远处突然传来一声喝问：

    “什么人？！”

    白胜浑身一僵，瞬间缩进粮囤的阴影中。只见两名金军哨卒举着火把，正向这边走来。

    “方才好像看到个人影……”

    “你看花眼了吧？这大半夜的，除了咱们，谁还敢出来？”

    “还是看看稳妥。”

    脚步声越来越近。白胜握紧了袖中的淬毒匕首，眼中闪过一丝狠色。若被发现，他必死无疑，但死前也要拉两个垫背。

    就在此时，粮仓西北角突然“轰”地一声，燃起一团火光！紧接着，是惊恐的喊叫：

    “走水了！走水了！”

    “快救火！”

    两名哨卒一愣，顾不上这边，转身向起火处奔去。白胜松了口气，知道是时迁或段景住为他制造的机会。他不敢耽搁，迅速在剩余的粮囤下洒完火油火种，然后原路返回，钻进墙洞。墙砖悄无声息地合拢，仿佛从未打开过。

    粮仓西北角，火光渐起。值守的金军慌忙取水扑救，但火势借着夜风，反而越烧越旺。

    “快去禀报将军！粮仓走水了！”

    混乱中，谁也没注意到，几道黑影趁着救火的喧嚣，悄无声息地翻墙而出，消失在保州城错综复杂的街巷中。

    同一时间，保州城东，契丹军驻地。

    这里原是保州守军的营房，如今驻扎着耶律马五麾下的八千契丹兵。与女真大营的戒备森严不同，契丹军营中气氛压抑，隐隐透着不满。

    中军帐内，耶律马五面色阴沉地坐在主位，下方是几名契丹将领。

    “将军，今日发下来的口粮，又少了三成。”一名部将愤愤道，“女真营那边，口粮分毫未减！这摆明了是要饿死我们契丹人！”

    另一将接口：“何止口粮！昨日攻城，死的都是我们契丹儿郎。女真兵躲在后面督战，稍有后退便砍杀。这仗，没法打了！”

    耶律马五握紧拳头，骨节发白。自涿州之战后，他对完颜宗翰的猜忌与日俱增。前次粮仓被焚，完颜宗翰虽明面上说一视同仁，实则暗中克扣契丹、渤海士卒的口粮。如今更是变本加厉，竟要契丹兵为先锋，去填梁山的刀山火海。

    “将军，不如……”一名心腹压低声音，“不如我们……”

    他做了个手势。

    耶律马五眼中闪过一丝挣扎。叛金？谈何容易。城外是数万女真精兵，城内还有渤海、汉儿军监视。一旦事败，八千契丹兵，连同家眷，都要死无葬身之地。

    可若是不叛，照这样下去，契丹兵不是战死，就是饿死。

    就在他犹豫不决时，帐外突然传来喧哗。

    “抓细作！抓细作！”

    耶律马五一惊，提刀出帐。只见营中火把晃动，一队女真兵押着两个被捆缚的汉子，正往中军帐来。那两人衣衫褴褛，做百姓打扮，但眼神桀骜，显然不是寻常百姓。

    “耶律将军。”领队的女真百夫长倨傲地拱手，“这二人在营外鬼鬼祟祟，被我们拿住。从他们身上搜出这个。”

    他递上一块羊皮，上面以契丹文写着一行字：“女真欲屠契丹，速做决断。”

    耶律马五脸色一变。

    “这是诬陷！”被缚的其中一人嘶声喊道，“这羊皮不是我们的！是这些女真狗栽赃！”

    “还敢狡辩！”女真百夫长一脚踹在那人胸口，“耶律将军，此二人必是梁山细作，意图挑拨离间。元帅有令，细作就地正法，以儆效尤。”

    说罢，不等耶律马五反应，手起刀落，两颗人头滚落，鲜血喷溅。

    耶律马五和众契丹将领又惊又怒。这女真百夫长，竟敢在契丹军营中，未经主将许可，擅自杀俘！

    “你——”耶律马五怒目而视。

    “耶律将军见谅。”女真百夫长不慌不忙地擦着刀上的血，“军情紧急，来不及请示。对了，元帅还有令，明日攻城，契丹营为先锋。请将军早做准备。”

    说完，带着女真兵，扬长而去。

    耶律马五站在原地，浑身发抖。不是怕，是怒。

    那羊皮上的字，是真是假，已不重要。女真兵在他营中肆意杀人，这才是赤裸裸的羞辱和示威。

    “将军……”副将声音颤抖。

    耶律马五缓缓抬头，望向女真大营的方向，眼中最后一丝犹豫，化为决绝。

    “传令，召集各部统领。”

    “将军，您这是……”

    耶律马五一字一顿：“完颜宗翰不仁，休怪耶律马五不义。”

    半个时辰后，契丹军驻地，中军大帐。

    八名契丹统领齐聚，人人面色凝重。耶律马五将羊皮传阅，又将方才女真兵杀人立威之事说了。

    帐中一片死寂。

    良久，一名老将缓缓开口：“将军，您可想清楚了？一旦举事，便再无回头之路。”

    “不举事，就有活路么？”耶律马五冷笑，“今日克扣口粮，明日驱为先锋，后日……怕是就要兔死狗烹了。诸位，女真人从未将我们契丹人当人看。在他们眼中，我们与汉儿、渤海无异，都是可以随意牺牲的牲口。”

    “可是将军，女真势大，我们只有八千人……”

    “八千对三万，自然不敌。”耶律马五眼中闪过精光，“但若加上梁山军呢？”

    众将皆惊。

    “将军要投梁山？”

    “为何不可？”耶律马五反问，“梁山乔浩然，虽是汉人，但观其行事，重情重义，对契丹、渤海、汉儿一视同仁。涿州之战，他为何能胜？不仅是勇武，更是得了人心。如今西军刘法、种师中已投梁山，河北民心，也大半归附。我们契丹人，难道要跟着女真这艘破船，一起沉没么？”

    “但梁山毕竟是大金死敌……”

    “大金？”耶律马五嗤笑，“灭我大辽，屠我族人时，可曾想过同是北地儿郎？诸位，这天下，早已不是辽金的天下，更不是赵宋的天下。将来是谁的天下，还未可知。但我们契丹人，必须为自己，为子孙，寻一条活路。”

    他环视众将：“愿随我者，留下。不愿者，现在可走，我绝不阻拦。但若出了这个门，再与我为敌，休怪刀下无情。”

    帐中沉默片刻。

    “愿随将军！”老将第一个跪下。

    “愿随将军！”

    “愿随将军！”

    八名统领，齐刷刷跪倒。

    耶律马五眼眶微热，扶起众人：“好！既如此，今夜便举事！”

    “如何举事？”

    耶律马五走到地图前：“女真大营在城东，粮仓在城西。我们今夜，分兵两路。一路，由我亲率，突袭女真大营，制造混乱。另一路，由耶律秃哥（与涿州守将同名，实为另一人）率领，趁乱焚烧粮仓。无论成败，放火为号，打开西门，投梁山军！”

    “可是将军，女真大营守备森严，我们这八千人去，无异以卵击石……”

    “所以不是强攻，是奇袭。”耶律马五眼中闪过一丝狠色，“完颜宗翰绝不会想到，我们敢反。趁其不备，杀他个措手不及。纵然不能斩其首级，也要搅他个天翻地覆！”

    “那粮仓……”

    “粮仓被烧，女真军心必乱。届时梁山军趁势攻城，内外夹击，完颜宗翰必败！”

    众将凛然，皆觉此计虽险，但确有一线生机。

    “既如此，末将等誓死追随！”

    “好！”耶律马五拔刀出鞘，“传令，全军集结，人衔枚，马裹蹄。三更举事！”

    “是！”

    与此同时，保州城西，粮仓大火已扑灭，但损失不小，三成粮草化为灰烬。完颜宗翰闻讯，勃然大怒，将值守粮仓的将领斩首，又严令彻查纵火者。

    然而，他还没等到调查结果，更大的乱子来了。

    三更，契丹军营方向，突然杀声震天。

    “报——元帅！契丹兵反了！正往中军大营杀来！”

    “什么？！”完颜宗翰从榻上惊起，又惊又怒，“耶律马五安敢如此！”

    他匆忙披甲，提刀出帐。只见东面火光冲天，喊杀声、兵刃交击声、惨叫声混成一片。契丹兵显然是有备而来，趁夜突袭，女真大营猝不及防，前营已被突破。

    “调亲兵营！镇压叛乱！凡契丹兵，格杀勿论！”完颜宗翰厉声下令。

    然而，命令还未传达到各营，西面又燃起冲天大火。

    “元帅！粮仓……粮仓又着火了！”

    完颜宗翰眼前一黑，险些晕厥。粮仓是军中命脉，前次被焚，已伤了元气，这次再焚，大军恐要断粮！

    “完颜银术可！你率一万骑，速去粮仓救火，捉拿纵火者！完颜活女，你率五千骑，镇压契丹叛乱！其余各军，紧守营寨，不得妄动！”

    “是！”

    金军大乱。契丹兵与女真兵在营中混战，渤海兵、汉儿兵不知所措，有的助女真，有的助契丹，更多的是趁乱劫掠，或四散逃亡。粮仓大火借风势，越烧越旺，整个保州城西，映得如同白昼。

    混乱中，西门悄无声息地打开了。

    耶律马五率三千残兵，冲出西门，向南方狂奔。他身后，是熊熊燃烧的保州城，以及城内越来越激烈的厮杀。

    他知道，这一去，再无回头路。

    但，不悔。

    同一时间，拒马河南岸，梁山军大营。

    乔浩然立于了望塔上，望着北方保州城方向的冲天火光，嘴角勾起一丝笑意。

    “时迁兄弟得手了。”

    身旁，朱武抚须道：“看这火势，不止粮仓，恐怕城内也乱了。”

    “报——”斥候飞马来报，“寨主！保州西门大开，数千骑兵出城，正往南来！看旗号，是契丹兵！”

    “契丹兵？”乔浩然眼中精光一闪，“耶律马五反了。传令，林冲、呼延灼，率五千骑接应。若是耶律马五来投，以礼相待。若是诈降……格杀勿论。”

    “是！”

    林冲、呼延灼率军出营。半个时辰后，与耶律马五残部相遇。

    “来者可是耶律将军？”林冲立马阵前，高声问道。

    耶律马五见梁山军严阵以待，心知对方谨慎，便单骑出阵，抛下兵器，下马跪地：“败将耶律马五，率契丹残部三千，特来投效乔寨主！望将军引荐！”

    林冲与呼延灼对视一眼，打马上前。查验无误，确是耶律马五本人。

    “耶律将军请起。”林冲下马相扶，“寨主已在营中等候，请随我来。”

    “谢将军！”

    耶律马五率残部入营。乔浩然亲出迎接，设宴款待。席间，耶律马五将保州内乱、焚烧粮仓、突围来投的经过详细禀报。

    “耶律将军深明大义，乔某佩服。”乔浩然举杯，“从今往后，契丹弟兄便是梁山弟兄。有功同赏，有难同当！”

    “谢寨主！”耶律马五感激涕零。

    宴罢，众将散去。乔浩然与朱武、闻焕章、刘法、种师中等核心人物密议。

    “耶律马五来投，保州内乱，此乃天赐良机。”乔浩然道，“完颜宗翰经此一乱，军心已溃。我军当趁势攻城，一举拿下保州！”

    “哥哥，是否太急？”朱武沉吟，“金军虽乱，但主力尚在。且保州城坚，强攻恐伤亡惨重。”

    “所以不强攻。”乔浩然走到地图前，“耶律马五来投，契丹军覆灭，粮仓被焚，此时金军内部，渤海、汉儿兵必然人人自危。我们可效仿涿州故智，遣能言善辩之士，混入城中，散布谣言，诱渤海、汉儿兵来降。同时，大军围城，断其粮道。不出十日，保州必破。”

    “此计甚妙。”刘法点头，“末将愿遣旧部，混入城中劝降。”

    “好！”乔浩然大喜，“那便请刘将军、种将军，与耶律将军一起，主持劝降事宜。林冲、呼延灼，整军备战。三日后，兵发保州！”

    “是！”

    众将领命，各自准备。