涿州城外的“授田大典”，在秋日的暖阳下举行。没有铺张的仪仗，没有华丽的辞藻，只有黑压压的人群，和一张张木桌。桌上堆着一叠叠盖了朱红大印的“田契”，墨迹尚新，在阳光下有些刺眼。

    乔浩然站在临时搭建的木台上，望着台下数万百姓。有衣衫褴褛的流民，有面黄肌瘦的佃户，有扶老携幼的归乡人，还有不少士绅打扮的，也混在人群中，神情复杂。

    “诸位父老乡亲，”乔浩然的声音在秋风中传得很远，“今日，是授田之日。这田，是你们自己的田。田契在此，拿了契，田就是你的。只要我乔浩然在，只要梁山在，这田，就没人能夺走！”

    台下先是一片寂静，随即爆发出震天的欢呼。许多人当场跪下，磕头不止。有老者捧着田契，老泪纵横——他们祖祖辈辈给人当佃户，何曾想过，有朝一日能有自己的地？

    “但有句话，我要说在前头。”乔浩然抬手，压下欢呼，“田给了你们，要好生耕种，不得荒废。每年该交的粮税，要按时交。该服的徭役，要按时服。若有不从，田收回，人法办。听清楚了么？”

    “听清楚了！”山呼海啸。

    “好。”乔浩然点头，“排队领契，不得拥挤。有敢抢夺、伪造者，斩！”

    士卒维持秩序，百姓排队领契。整个过程，出奇地顺利。偶有争执，很快被安抚。两个时辰后，数万张田契发放完毕。领到契的百姓，聚在田边，指指点点，规划着来年春耕。有性急的，已扛着锄头，下田松土了。

    乔浩然在人群中走过，不时停下，与百姓交谈。问收成，问家小，问可有难处。百姓初时拘谨，见这位“乔寨主”言语和气，也便放开，七嘴八舌，说些家长里短。

    “寨主，这田……真不会收回去？”一个老汉小心翼翼地问。

    “老人家，田契在你手上，印是我盖的。”乔浩然笑道，“除非我死了，梁山败了，否则，这田永远是你的。”

    “那……要是金军打过来呢？”

    “金军打过来，我们就打回去。”乔浩然正色道，“这田，是咱们用血换来的。谁想抢，得问问我梁山的刀，答不答应！”

    “对！打回去！”周围百姓齐声应和。

    看着这一幕，随行的朱武、闻焕章等人，皆露出欣慰之色。民心，稳了。

    可就在这祥和之时，一骑快马，自北门疾驰而入，马上斥候浑身浴血，滚鞍下马，嘶声喊道：“寨主！急报！金军……金军南下了！”

    欢呼声戛然而止。所有人，都望向那个斥候，望向乔浩然。

    乔浩然脸上笑容未敛，只是眼神冷了下来：“讲。”

    “完颜银术可率三万骑，绕过涿州，直扑良乡！良乡守将耶律马五将军告急！”

    良乡！

    乔浩然心中一沉。良乡是涿州南面的门户，若失，涿州将成孤城。更关键的是，高丽运粮的通道，正经过良乡。若良乡有失，粮道断绝，涿州不攻自破。

    “完颜银术可终于动了。”他喃喃道，随即转身，对百姓道，“诸位乡亲，金军来了。愿意走的，现在可走，我绝不阻拦。愿意留下的，随我守城。我乔浩然，与涿州共存亡！”

    “与寨主共存亡！”不知谁先喊了一声，随即，山呼海啸。

    乔浩然不再多言，翻身上马，对朱武道：“传令，全军戒备。林冲、呼延灼，率一万骑，随我驰援良乡。卢俊义、韩常，守涿州。刘法、种师中，守保州。各部不得妄动，违令者斩！”

    “是！”

    马蹄声如雷，一万骑兵，在乔浩然率领下，冲出涿州，向北疾驰。

    良乡，已是烽火连天。

    耶律马五站在城头，望着城外如潮水般涌来的金军，面色凝重。他手中只有三千契丹兵，加上一千临时招募的民壮，总计四千人。而城外的金军，密密麻麻，不下三万。

    “将军，金军开始架炮了！”副将嘶声喊道。

    远处，金军阵后，数十架回回炮正在组装。那些巨炮高达三丈，可将百斤巨石抛射三百步。以良乡的城墙，撑不了多久。

    “放箭！砸滚木！”耶律马五厉喝。

    箭矢如雨，滚木如雷。但金军实在太多，前仆后继。一架云梯靠上城墙，数名金军悍卒口衔钢刀，冒死攀爬。

    “倒金汁！”

    烧沸的粪水混合滚油，从城头倾泻而下。被淋中的金军惨嚎着滚落，但后续士卒依旧前仆后继。

    “将军，东门告急！”

    “南门被突破！”

    坏消息接连传来。耶律马五知道，良乡守不住了。但他不能退，因为身后，是涿州，是那刚刚授田的数万百姓，是他耶律马五，用“忠勇伯”的爵位换来的信任。

    “弟兄们！”他嘶声大吼，“身后是家乡，是妻儿！退一步，家就没了！跟我杀！”

    “杀！”

    契丹兵爆发出惊人的战斗力。他们本就是马背上的民族，如今下马守城，虽不习惯，但悍勇不减。与金军白刃相接，竟不落下风。

    但兵力悬殊，实在太大。终于，一段城墙被回回炮的巨石砸塌，金军如潮水般涌入。

    “将军，守不住了！撤吧！”副将急道。

    耶律马五望了一眼南方，那里，烟尘大作——是援军！

    “寨主来了！”他精神一振，“弟兄们，援军到了！随我杀出去，接应寨主！”

    城门大开，耶律马五率残兵杀出，与入城的金军混战一团。而远处，乔浩然率领的一万骑兵，已如狂风般杀到。

    “完颜银术可！纳命来！”乔浩然一马当先，双锏舞开，所过之处人仰马翻。

    完颜银术可见乔浩然杀到，又惊又怒。他万没想到，乔浩然来得这么快。

    “结阵！拦住他！”

    但已经晚了。乔浩然率军已杀入金军阵中，左冲右突，如入无人之境。林冲、呼延灼各率一翼，左右包抄。金军被这突如其来的打击打懵了，阵型大乱。

    “撤！快撤！”完颜银术可知道，今日讨不了好，急令退兵。

    金军如潮水般退去。乔浩然也不追赶，率军与耶律马五汇合。

    “寨主……”耶律马五单膝跪地，浑身是血，“末将无能，丢了城墙……”

    “不怪你。”乔浩然扶起他，“三千对三万，能守到现在，已是大功。伤得重不重？”

    “皮肉伤，不碍事。”耶律马五咬牙，“寨主，金军虽退，但必不甘心。良乡城墙已毁，难以坚守。不若……放弃良乡，退守涿州。”

    “放弃？”乔浩然摇头，“良乡是涿州门户，不能丢。传令，全军入城，抢修城墙。另，派人回涿州，调工匠、民夫，运石料、木料。三日之内，我要良乡城墙，恢复如初！”

    “可是寨主，金军若再来……”

    “那就再打。”乔浩然眼中寒光一闪，“完颜银术可想耗，我就陪他耗。看谁耗得过谁。”

    当夜，良乡城中，灯火通明。工匠、民夫，连夜抢修城墙。乔浩然与将士同吃同住，巡视城防，鼓舞士气。

    而三十里外，金军大营。

    完颜银术可面色阴沉地坐在帐中。今日一战，损兵三千，却未能破城。更可气的是，乔浩然竟亲自来援，坏了他的好事。

    “将军，是否再攻？”副将完颜特小心问道。

    “攻？怎么攻？”完颜银术可冷笑，“良乡城墙虽毁，但乔浩然亲至，军心大振。此时强攻，徒增伤亡。”

    “那……难道就这样算了？”

    “算了？”完颜银术可眼中闪过一丝狠厉，“传令，分兵一万，绕过良乡，袭扰涿州粮道。再分兵五千，西进保州，牵制刘法。我要让乔浩然，首尾不能相顾！”

    “将军妙计！”

    “另，”完颜银术可顿了顿，“派人回燕京，禀报斡本大人，就说乔浩然主力已至良乡，涿州空虚。请大人速发援军，南北夹击，一举破敌！”

    “是！”

    完颜银术可走到帐外，望着南方良乡的方向，眼中闪烁着算计的光芒。

    乔浩然，你确实厉害。

    但战争，不是逞匹夫之勇。

    我要让你知道，什么叫四面楚歌，什么叫进退维谷。

    而此时的良乡城中，乔浩然站在残破的城头，望着北方金军营地的灯火，心中也在算计。

    完颜银术可分兵袭扰，他早有所料。涿州有卢俊义、韩常，保州有刘法、种师中，一时无忧。但粮道被断，确是心腹大患。

    “时迁。”

    “小弟在。”

    “金军袭粮道的兵马，由谁统领？”

    “是完颜银术可的侄子，完颜彀英。此人骁勇，但莽撞。率兵一万，已向东南去了。”

    “一万……”乔浩然沉吟，“传令李俊，水师加强巡弋，护住漕运。再传令卢俊义，派轻骑游击，袭扰金军粮队。记住，以袭扰为主，不必硬拼。”

    “是。”

    “另，传书高丽金富轼，第二批粮草，何时可到？”

    “十日后。”

    “太慢。”乔浩然摇头，“让他设法，从海上直运涿州。陆路不安全了。”

    “小弟明白。”

    时迁退下。乔浩然独自站在城头，望着沉沉夜色。

    战争，从不是简单的你死我活。

    而是算计，是忍耐，是看谁先犯错。

    完颜银术可想耗死他，他又何尝不想耗死金军？

    金国新败，内乱未平。完颜宗干能调来三万兵，已是极限。若这三万兵折在河北，金国朝廷，必生变故。

    而宋廷那边，刘延庆退缩，主和派占上风。只要再拖一拖，拖到寒冬，拖到来年春暖，局势或将大变。

    所以，他现在要做的，不是胜，而是不输。

    守住良乡，保住粮道，稳住民心。

    时间，在他这边。

    “传令，”他轻声道，“从明日起，城中老弱妇孺，分批南撤，安置涿州。青壮留下，协助守城。凡守城者，日给米一升，钱二十文。阵亡者，抚恤加倍。”

    “是。”