良乡城外的平原上，最后一批金军溃卒的烟尘消失在北方地平线。空气中弥漫着焦土、血腥和淡淡的马粪味，但更多的是——疲惫的胜利气息。

    乔浩然立马高坡，望着打扫战场的士卒。林冲、呼延灼的追击持续了三日，斩首千余，俘获战马五百匹，辎重无数。完颜银术可的三万大军，如今只剩不足两万狼狈北逃，沿途还不断遭受梁山水师袭扰，归途漫漫。

    “寨主，此战大捷！”耶律马五策马上前，虽左臂还吊着绷带，但眼中满是兴奋，“金军经此一败，今冬绝不敢再南下一步！”

    乔浩然没有回应，只是望着北方。良久，才缓缓道：“金军退了，宋使要来了。”

    耶律马五脸上的笑容一僵。

    “童贯的船队，到哪儿了？”乔浩然问。

    “昨日已过聊城，距大名府不足三百里水路。按行程，最迟后日可到。”时迁如鬼魅般出现在马侧，“护卫禁军三千，皆是殿前司精锐。另，船队中还载有……载有‘河北王’仪仗、印信、袍服，以及黄金万两，绢五万匹。”

    “黄金万两，绢五万匹……”乔浩然嘴角勾起一丝讥诮，“赵官家倒是大方。看来，这‘河北王’，他是真心想给。”

    “哥哥，”林冲策马靠近，压低声音，“童贯此来，名为封王，实为招安。一旦受了这王爵，梁山便不再是梁山，而是宋臣。弟兄们……”

    “弟兄们不会答应。”乔浩然打断他，环视聚拢过来的众将——林冲、呼延灼、耶律马五、韩常，以及刚刚赶到的卢俊义、刘法、种师中。每个人的眼中，都写着同样的担忧，以及……一丝不甘。

    “你们以为，我会接这王爵？”乔浩然问。

    众将沉默。他们信寨主，但这诱惑太大——河北王，开府建牙，世袭罔替。古往今来，有几个草寇能得此殊荣？

    “若寨主不接，便是公然抗旨。”种师中低声道，“朝廷便可名正言顺，号令天下共讨。届时，我梁山将成众矢之的。”

    “众矢之的？”乔浩然笑了，笑声在秋风中显得有几分苍凉，“自梁山起事那天起，我们就是众矢之的。金国要灭我们，宋廷要剿我们，豪强士绅恨我们，天下诸侯忌我们。多一个‘抗旨’的罪名，又如何？”

    他猛地勒转马头，面向众将，声音陡然提高：“诸位兄弟，我问你们——我们为什么要起事？是因为活不下去了！是因为这世道不公！是因为赵宋朝廷，昏君佞臣，害得民不聊生！是因为金虏铁蹄，践踏我山河，屠戮我百姓！”

    “我们拿起刀枪，不是为了换个主子，不是为了给自己挣个王爵！是为了让天下人都有饭吃，有衣穿，有田种！是为了让这华夏大地，不再受外族欺凌！是为了——”

    他顿了顿，一字一顿：“还天下一个太平！”

    众将眼中，渐渐燃起火焰。

    “现在，朝廷看我们打退了金军，看我们稳住了河北，看我们得了民心。他们怕了，想用一顶王冠，捆住我们的手脚，让我们去做他们的看门狗。”乔浩然冷笑，“诸位，你们愿意么？”

    “不愿意！”林冲第一个怒吼。

    “不愿意！”众将齐吼。

    “好！”乔浩然大喝，“那我们就告诉童贯，告诉赵官家，告诉这天下——梁山，永不招安！”

    “永不招安！”山呼海啸。

    “但，”乔浩然抬手压下呼声，“仗，不能这么打。金军新败，宋廷惊惧，此时正是我们壮大之时。传令——”

    他目光扫过众将：“卢俊义、韩常，率军一万，坐镇大名府。童贯船队一到，以礼相迎，但不许一兵一卒上岸。仪仗、印信、袍服，收下。黄金、绢帛，也收下。告诉童贯，王爵，我受了。但——”

    他眼中寒光一闪：“我要的不是‘河北王’，是‘天下兵马大元帅，总督河北山东军政事’。我要开府建牙，自置官吏，自征赋税，自统兵马。河北、山东，境内一切官员任免、赋税征收、刑名诉讼，皆由我决。朝廷不得干预。”

    众将倒吸一口凉气。这已不是封王，这是要裂土封疆，是国中之国！

    “哥哥，朝廷绝不会答应……”卢俊义急道。

    “不答应，就让童贯滚回去。”乔浩然冷冷道，“再告诉他，若朝廷敢发一兵一卒过河，我便亲提十万大军，南下汴梁，问问赵官家——这天下，究竟是谁的天下！”

    霸气四溢，众将皆凛然。

    “刘法、种师中，”乔浩然继续下令，“你二人率西军旅，移驻保州，整军备战。金军虽退，然其心不死。今冬必来报复，不可不防。”

    “是！”

    “林冲、呼延灼，率骑兵一万，巡弋黄河沿岸。凡有宋军船只过河，不问缘由，击沉。我要让童贯，让朝廷，明白一件事——”

    乔浩然望向南方，那里，是大名府，是黄河，是汴梁。

    “这河北，是我梁山的河北。这黄河，是我梁山的界河。过界者，死。”

    “是！”

    “耶律马五。”

    “末将在！”

    “你的契丹营，伤亡最重。回涿州休整，补充兵员。但有一事，交予你办。”

    “寨主请吩咐！”

    “涿州城外，那些阵亡将士的坟茔，该立碑了。”乔浩然声音低沉，“我要你，亲自督办。碑文要刻清楚——姓名，籍贯，何年何月，为何而战，为何而死。要让后人知道，躺在这里的，不是贼寇，是英雄。”

    耶律马五眼眶一红，单膝跪地：“末将……必不负所托！”

    “都去吧。”乔浩然挥手，“十日后，我要在大名府，会见童贯。届时，天下人都会看着。我们要让天下人知道，梁山，不是贼，是王师。是真正保境安民，驱逐鞑虏的王师！”

    “是！”

    众将领命，纷纷离去。乔浩然独自立马高坡，望着南方的天际线，久久不语。

    “哥哥，此计虽险，然……不得不为。”朱武不知何时来到身侧，轻声道。

    “我知道。”乔浩然点头，“与宋廷，早晚有一战。但此时开战，非上策。金军虽退，元气未伤。西夏、高丽，虎视眈眈。我们，需要时间。”

    “所以哥哥要这‘天下兵马大元帅’之位，是缓兵之计？”

    “是，也不是。”乔浩然道，“我要的，是名分。有了这名分，我们整顿河北，经略山东，乃至北伐辽东，都名正言顺。天下士子、百姓，也会渐渐接受——梁山，不是叛逆，是另一股势力，另一种可能。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝深意：“更重要的是，我要让朝廷，让天下诸侯看到——我乔浩然，不是宋江。我不接受招安，我要的，是平起平坐，是……问鼎天下。”

    朱武心中剧震，深深一揖：“哥哥宏图伟略，弟等不及。”

    “去吧，准备文书。十日后，大名府，将有一场好戏。”

    “是。”

    十月三十，大名府。

    运河码头，旌旗招展。卢俊义、韩常率三千精兵，列阵以待。岸上，围观百姓数以万计，皆伸颈眺望——朝廷钦差，河北王，这可是百年难遇的盛事。

    午时，运河上游，出现船队。十二艘官船，张灯结彩，当中一艘五层楼船，高悬“钦差”大旗。船头，童贯一身紫袍玉带，面白无须，在阳光下显得有几分阴柔。他望着岸上严整的军阵，眉头微不可察地皱了一下。

    船靠岸，踏板放下。童贯在禁军护卫下，缓步下船。卢俊义上前，抱拳：“末将卢俊义，奉乔元帅之命，恭迎童枢密。”

    童贯眼皮一跳——乔元帅？不是乔寨主？

    “卢将军免礼。”童贯挤出笑容，“乔……元帅何在？”

    “元帅军务繁忙，暂驻涿州。特命末将，迎枢密入城歇息。十日后，元帅亲至大名府，与枢密会晤。”

    童贯心中不悦，但面上不显：“既如此，有劳卢将军了。”

    “枢密请。”

    童贯在卢俊义陪同下，入大名府。沿途所见，市井繁华，百姓安定，士卒肃穆，与传闻中“贼寇肆虐”的景象，截然不同。更让他心惊的是，城中百姓见梁山军，多有含笑招呼者，见朝廷钦差仪仗，反倒多是冷漠观望。

    民心，已失。

    当夜，大名府衙，后堂。

    童贯褪去官服，只着中衣，坐在灯下，面色阴沉。身旁，是心腹幕僚，姓贾名文，原是大理寺少卿，因党附童贯被贬，如今随行参赞。

    “贾先生，观今日情形，乔浩然……似无归顺之意。”童贯缓缓道。

    “岂止无归顺之意。”贾文苦笑，“枢密可曾注意，卢俊义称乔浩然为‘元帅’，而非‘寨主’。城中百姓，见梁山军如见子弟，见朝廷仪仗如见路人。这河北，已姓乔了。”

    “本帅何尝不知。”童贯长叹，“然陛下有旨，务必招安乔浩然。如今金虏势大，朝廷需河北为屏障。若乔浩然不降……”

    “不降，则战。”贾文眼中闪过厉色，“然此时开战，朝廷无胜算。刘延庆新败，西军溃散，禁军不堪用。唯今之计，只有……拖。”

    “拖？”

    “对。乔浩然要十日后会晤，这十日，便是机会。”贾文低声道，“枢密可暗中联络河北士绅、豪强，许以重利，使其内乱。再密令刘延庆，整顿兵马，做出渡河姿态，以胁乔浩然。同时，遣密使赴燕京，联络金国，使其南下牵制。如此，三管齐下，乔浩然必首尾难顾，届时招安，或可成。”

    童贯沉吟良久，缓缓点头：“也……只能如此了。只是，联络金国之事，需万分小心。若泄露，你我皆死无葬身之地。”

    “枢密放心，下官亲自去办。”

    “好。”童贯起身，走到窗边，望着院中摇曳的树影，喃喃道，“乔浩然……本帅倒要看看，你能硬到几时。”

    他不知道，此时窗外屋檐上，一道黑影悄然滑过，消失在夜色中。

    半个时辰后，涿州，政务堂。

    时迁将大名府所见所闻，一一禀报。

    “童贯果然不死心。”乔浩然听完，冷笑，“联络士绅，胁迫刘延庆，甚至……想联金制我。好，很好。”

    “哥哥，是否先下手为强？”时迁眼中闪过杀意。

    “不必。”乔浩然摆手，“让他联络。正好，将那些心怀二心的士绅，一网打尽。至于刘延庆……他若敢动，我不介意让刘光世，再败一次。”

    “那金国……”

    “金国？”乔浩然笑了，“完颜宗干现在，自身难保。据燕京细作报，金国朝廷因涿州之败，已生内讧。完颜宗翰旧部，与完颜宗干势同水火。此时联金？童贯这是自寻死路。”

    他顿了顿，道：“传令戴宗，让他将童贯密谋，透给李纲、种师道。再让萧让、金大坚，伪造几封童贯与金国往来密信，‘不慎’落入蔡京手中。我要让童贯，未战先溃。”

    “是！”

    “另，”乔浩然走到案前，提笔疾书，“以我名义，传檄天下。”

    “檄文何题？”

    乔浩然笔走龙蛇，写下四个大字：

    “《告天下讨逆檄》。”

    檄文如下：

    “梁山都元帅乔，告天下臣民：自赵宋失德，君昏臣佞，内不能治国，外不能御侮。致使金虏猖獗，山河破碎，百姓流离。梁山上承天意，下顺民心，起忠义之师，抗暴虐之虏。血战经年，复河北之地，安百万之民。此非梁山之能，实乃天命所归，民心所向。

    “今有奸宦童贯，挟昏君之命，假招安之名，行吞并之实。外联胡虏，内结宵小，欲置我河北军民于死地。此等行径，人神共愤，天地不容。

    “故，梁山上下，誓死不降。河北之地，乃我军民血战所得，非赵宋所赐。凡有过河犯境者，皆为我敌。凡有助纣为虐者，皆为我仇。

    “今传檄天下，共讨逆贼。清君侧，诛童贯，还天下太平。檄文所至，敢有不从者，大军压境，玉石俱焚！”

    写罢，掷笔。

    “传檄各州县，张贴城门，驿站，市集。我要让天下人，都看到这檄文。”

    “是！”

    时迁捧着檄文，疾步而去。乔浩然独坐灯下，望着摇曳的烛火，眼中闪着幽深的光。