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第二十四章 伥鬼(二十四)踽踽陟锋芒
    林辰从来没有见过这样的老虎。

    两层楼高的庞然巨物仰头慢行在竹林间,山石般棱角分明的肌理堆簇成常识中老虎的形状,表面的毛发却如针尖般肆意生长,泛着神圣的金光。

    毛发上的花纹在岁月的打磨下淡化,全身上下多处破损,露出皮肉下的森然白骨,却丝毫没有削减其威严,反而更添恐怖。

    它一步步向玩家们走来,身遭原本密密匝匝的竹林向两侧退去,让出一条足够让它通过的道路。

    就连雾气也瑟缩着蜷入角落,生怕触碰到它的身躯一分一毫。

    形容狰狞的虎妖在玩家们面前停步,缓缓低下三个人宽的头颅,傲然俯瞰下方四人。

    高耸的颧骨上是两汪绿色的火焰,构成巨大的虎眼,鼻息呼出的气牵动山间的风,剐蹭玩家们的皮肉,带来隐隐的刺痛。

    那已经不仅仅是一只凶猛的动物了,更像是执行神罚的工具,亦或者大自然的怒火诞生的天灾。

    山林的伟力凝结于山中最可怖的生灵,个体在其面前有如撼树的蚍蜉,无法抗衡,无法触动。

    在这一刻,所有人都真真切切明白了“山神”二字的意义。

    将虎妖称作山神并非敬辞,而是客观的描述。

    脚下支配整座山林,腹中歆享白骨血肉,背后蒸腾万千亡灵,这样的存在居于这座小山中,自是神明。

    玩家们打一见到虎妖,就收了对付虎妖的心思,趋利避害的本能告诉他们逃离才是惟一的保命选项。

    “跑!”不知是谁喊了一声,有人迅速扯住林辰的袖子,转身沿来时的路狂奔。

    林辰被拉得一个趔趄,如梦初醒,抬脚欲要奔跑,却发现自己动弹不得。

    拉他的人是唐煜,见他不动,恨铁不成钢地喊:“跑啊!还杵着干啥?喂老虎吗?”

    林辰再度尝试抬脚,却依旧无法做出行动。

    他抬眼望向头顶,看到血色的藤蔓虚影从高天之上垂下,越过肉体的阻隔深埋入灵魂,意念在传递的过程中被无形之物吞噬,终究没能转化成行动。

    这是什么东西?是触发了什么机制吗?没有线索提到过啊……

    林辰心底阵阵发凉,尽量平静地对唐煜说:“唐哥,我可能走不了,你看我头顶……”

    “屁!嘛都没有!”唐煜骂了一声,不再搭理林辰,拔腿就跑。

    说到底,命都是自己的,危难关头,没人有义务冒险对其他人施以援手。

    林辰除了最开始被唐煜拽出几米,便再也不曾移动。

    老虎一步步逼近,他反而冷静下来,仔细打量将他缠络的血色藤蔓。

    外形和落日之墟的世界树相仿,无法被唐煜看到,效果类似于“傀儡丝”,直接作用于灵魂……

    该不会……

    林辰被自己的想法吓了一跳,瞪大眼睛看向齐斯所在的方向。

    后者一身红衣如鬼,静静地站在白雾深处,被模糊的面容和身形的轮廓,好像一个一吹就散的梦。

    如此气定神闲,如此运筹帷幄,漫不经心的态度恰是最好的佐证。

    是灵魂契约……

    齐斯发动了灵魂契约的效果,阻止他离开……

    齐斯想让他死……

    可是……为什么?

    无数思绪的气泡在脑海中飞窜又炸开,林辰的大脑在纷乱过后只剩下一片空白。

    他忽然想起了以前听过的一句话——

    “如果在森林里遇到熊,你只需要确保你跑得比队友快就好了。”

    所以,齐斯是想让他当替死鬼吗?

    “齐哥……”

    林辰在心里唤了一声,却终究没有继续说下去。

    齐斯说过的话语在耳边回响:‘任何人对于你来说也无法信任,包括我。’

    原来这句话是这个意思吗?可究竟哪些是真,哪些是假?

    林辰不愿意相信,在玫瑰庄园中耐心给他分析线索,将武器类道具借给他的青年,会故意害他的性命。

    但事实就摆在眼前,是齐斯在一次次的副本中异化了,还是他从来没有认识真正的齐斯?

    林辰自嘲地笑了。

    说到底,他的命是齐斯给的,现在将命还给人家也没什么好不满的。

    只是可惜,他终究不能给父母养老送终了。

    账户里还余下一些积分,不知道能不能趁生命最后时刻换点什么,留给父母。

    不过还是算了,和诡异游戏牵扯上不会有什么好结果。

    生命最后半小时,赶回家已经来不及了,先给父母打个电话,然后找个不会影响到任何人的地方安静地死去吧……

    林辰在一秒间考虑好了后事,苦笑着闭上了眼。

    老虎口腔散发的腥臭兜头罩下,剧烈的有如撕碎灵体的疼痛自脖颈处横亘,大抵是被老虎一口咬掉了头颅。

    林辰闭着眼,等待最终死亡的到来。

    浅灰色的系统界面在黑暗中悄然显影,边缘处渗漉出大大小小的血滴,蠕动着向一处汇流。

    【您的阵营已变更】

    银白色的提示文字缓缓浮现,血滴凝成雕镂精致的卡牌,在视野右上角悬挂。

    卡面上,血衣垂地的骷髅冲林辰咧开狰狞的微笑,眼中两汪绿油油的火焰跳跃着戏谑的光。

    【您的身份:伥鬼】

    【身份效果:①在您与单个人共处一室,且距离不超过三米时,您可选择将其杀死;

    ②在任意地方,您可通过直接触碰他人肩膀的方式,将其杀死;

    ③您每天必须杀死一个人,否则您将魂飞魄散,化为希夷;

    ④如果错杀同为‘伥鬼’阵营的玩家,您将被山神抹杀。】

    原本写着主线任务的字行散成银色碎屑,在两秒间重新组成新的文字:

    【主线任务已变更】

    【主线任务:消除玩家中的全部人类】

    林辰睁开眼,看到老虎和血色的藤蔓皆已消失不见,竹林间只剩下一地细碎的白骨和滴血的残尸。

    什么情况?他没死吗?

    不对,他已经死了,只是变成了伥鬼,还能继续参与游戏……

    竹叶簌簌地飘洒,有几片轻飘飘地落在林辰肩头。

    林辰脱力地蹲在地上,盯着前方的一处发怔。

    齐斯无声地走到他身边,微微弯腰,拂去他肩上的竹叶:“怕什么呢?我说过,我一定会让你活下去的啊。”

    见林辰没有回应,他叹了口气,用开玩笑的语气说:“你看,这回你又不相信我。”

    林辰仰起头看着一袭红衣的青年,后者好像完全没有意识到自己的行为多么恶劣,理所当然地说:“现在我们都是伥鬼了,后续的计划也都可以告诉你了。

    “不过看你现在的状态,应该也没心情思考问题,等你冷静下来我们再说吧。”

    没有情绪,没有怜悯,好像只是在精准地执行既定计划,所有人都不过是可以算计的棋子。

    林辰莫名地感到心惊,好像居于非人生物的啮齿间,通体生寒。

    他还存了几分幻想,讷讷地说:“齐哥,你是后来才被转化成伥鬼的吗?我记得昨天我们推测出仇心是伥鬼,找出伥鬼的支线任务就完成了……”

    “那个啊……”齐斯笑了,“你还记得当时,我拍你肩膀的那一下吗?”

    “记得,你说我的肩膀上有叶子。”

    “嗯,那一刻你被惊了魂,心里闪过对我的怀疑,刚好被诡异游戏捕捉到。所以,支线任务判定为完成。”齐斯笑着说,“至于那片竹叶,是我先前在竹林里随手摘的,有赖于它的阻隔,我那一下才没把你拍死。”

    林辰抱膝蹲着,恍然意识到,齐斯从一开始就在布局,包括昨晚的外出、今早仇心的归队,都是计划的一环。

    局中人是他,在缺少信息的情况下茫然地推理,被三言两语牵动思路。

    齐斯恐怕早就想好了,要将玩家们集中在虎穴前,将他转化成伥鬼……

    林辰握紧拳头,喃喃地问:“为什么?”

    为什么一句也不和他商量?为什么要这样算计他?

    “原因嘛……你应该已经看到主线任务了吧?”齐斯摸了摸下巴,耐心地解答,“伥鬼阵营的任务是消除玩家中的所有人类,我想,将人类转化为伥鬼,应该也是‘消除’的一种。

    “接下来就是一个经典的博弈问题了:每个人都必须在红色和蓝色中选一种,如果超过一半的人选择了蓝色,那么每个人都会活下来;如果不到一半的人选择蓝色,那么选择红色的将会活下来,选择蓝色的将会去世。

    “很多人以为这是一个测试三观的心理学问题,其实不然。只要所有人都是理性人,那么结局必然导向全员存活——你能明白吗?”

    林辰不傻,一秒间就想清楚了其中的逻辑:“只要所有人都选择红色,那么所有人都会活下来。相应的,只要所有人都变成伥鬼,那么所有人都会活下来……”

    他沉默两秒,涩声问:“可是齐哥,你为什么不早点告诉我们?这个方案明显对我们所有人都有利,你直接说出来,我们一定会配合的啊……”

    齐斯闻言,凉凉地笑了:“我记得我在第一天就和你说过了,我信不过你,也信不过任何人。

    “‘伥鬼’阵营位于整个杨花镇的敌对面,容错率极低,一旦被镇民们知晓身份,哪怕是我,也不敢确保能全身而退。

    “第二天我也说过,我怀疑那些看不见摸不着的希夷并不像它们自称的那样,无法看见和听见我们的举止言谈。我不敢冒坦白身份,然后被它们通风报信的风险。

    “退一万步来讲,哪怕信息不会泄露,我也不敢确保所有人都赞同我的计划。对于‘人类’阵营的玩家来说,谁也不能保证死一次就能变成伥鬼,而非直接灰飞烟灭。既然能静观其变,谁会愿意去赌呢?

    “考虑到这几点,我若是当众公布计划,大概率下一秒就被镇民们抓住。所以,我就只好自己动手了。”

    这番话不无道理,理性上确实符合群体利益,但感性上,林辰依旧觉得难以接受。

    是因为发觉自己不被信任,所以感到难过?

    还是发现齐斯并不像自己想象中的那样美好,因而感到幻灭?

    林辰想不明白。

    他默然半晌,低声问:“所以,齐哥是想让我冒险变成伥鬼,对么?”

    理智告诉他,结果是好的,在副本里容不得太多矫情;但他不可遏制地被一种强烈的倦怠和疲惫淹没……

    “想什么呢?”

    长久的寂静中,齐斯抓住林辰的手,不由分说地将他从地上拎了起来。

    “我并非让你冒险。”青年收回手,语气认真,“如果你出了问题,我会发动命运怀表时间回溯的效果。你不会死的。”

    他顿了顿,笑道:“我怕如果换成唐煜在那儿,我舍不得耗费道具救他。这无疑很不经济,不是么?”

    一个很不合时宜的玩笑。

    林辰没有笑,问:“如果事实证明人类无法转化成伥鬼,我们处于不同的阵营,你会杀了我吗?”

    齐斯摇头又点头:“如果我还有赢的希望,那么我会尽我所能活下去。如果我注定会输,那么我希望你能活下去。

    “反正等通关最终副本,说不定就能许愿让所有死去的人复生——九州公会是这么宣传的,不是么?”

    他含讽带刺地说着,不再搭理林辰,踏着凌乱的脚印朝竹林外走去。

    林辰能想通最好,想不通也没事,灵魂都已经通过契约抵押,多余的自由只是债权人的施舍。

    只要他还活着,且阵营为伥鬼,能够算个人头就好;接下来几天,按部就班便可最大限度保证通关。

    林辰看齐斯头也不回地走了,不由呆愣在原地。

    ‘欸?都不多解释几句吗?难不成他的做法真的没有问题,是我太敏感太幼稚了?’

    林辰怀疑人生了一秒,也恍然意识到,在诡异游戏的副本里,太多的想法只会造成内耗。

    活着才是第一位的,过程如何真的重要吗?

    说到底,他的命都是齐斯救的,哪怕齐斯真让他去死,他也没什么好抱怨的。

    更何况,身处不同阵营,齐斯非但没有打算害他性命,反而尽力谋求让他转变阵营的方法,已经仁至义尽了。

    他还是有太多不切实际的幻想,以至于贪得无厌,才会莫名其妙地感到不快……

    林辰说服了自己,快步跟上齐斯,落后半步的距离。

    他张了张嘴想说些什么,却到底没有出声。

    齐斯听着脚步声的接近,心知林辰并非解开了心结,只是出于副本大局的考虑,暂且自欺欺人地放下芥蒂。

    他不动声色,抬手拨开两侧掩映的竹叶,继续一步步前行。

    又走了没几步,便见眼前的道路开阔起来。

    一身青衣的书生伫立在竹林外,充当锚点和地标。

    唐煜被仇心按着脖子,站在书生旁边,满脸生无可恋。

    ——这也是计划的一部分,仇心完美执行。

    齐斯噙着笑走过去,顺手拍了下书生的肩膀。

    书生“扑通”一声倒下,留下一具蜡黄的稻草人。

    齐斯垂下手,转头冲唐煜咧开森森的白牙:“现在,这里只有你一个‘人类’了。”