待英国议员们离去，闪电煤业公司的研发部门瞬间结束了忙碌的状态，“技术人员”们开始聊天或是品茶。

    这30多人都是法国情报局派来的，事先背了大量技术名词，用来冲门面。

    剩下的工人则是本地临时招募的，平时擦擦机器，搬搬文件，只需要显得忙碌就行。

    ……

    几天后，莫当特议员摇着头，从伦敦安德鲁化工公司的车间里走了出来，小声嘀咕着：

    “连鞋套都不戴，这里的机器肯定不够精密……”

    公司经理满脸讨好之色将他送到门外，小心地询问道：

    “男爵大人，您看，我们公司的蒸馏设备年底就能使用，希望您能让我们承揽生产煤气的部分。”

    莫当特忽然想起之前在闪电公司参观的情形，当即语气淡漠道：

    “请恕我直言，你们公司连对齐颗粒度都做不到，更没有要求工人们打通底层逻辑、形成闭环，我不认为你们适合承担这项高精尖的工程。”

    “您、您说什么？颗粒度……打通什么……”公司经理人都懵了。

    莫当特昂着头得意一笑：

    “这些都是成功的公司所必须的。我建议您要好好学一学了。”

    坐上了马车，他瞥了眼安德鲁公司那斑驳的大门，不禁摇头。

    莫当特在这段时间视察了所有有意参与煤气路灯项目的公司，最后发现只有闪电煤业最出类拔萃，心中已经决定，让他们来承揽工程。

    他甚至觉得，就算没有闪电公司那1万英镑的好处费，也要将煤气路灯的事情交给他们来做。

    之后，英国议会接连两次进行了关于煤气路灯项目的讨论，而莫当特和他的派系始终力挺闪电煤业公司总揽工程。

    不过，议会里总有不同的派别。在有些议员提出其他方案之后，莫当特将闪电公司的宣传资料甩在了他们的桌子上。

    而后，反对他的声音就消失了——从那些精致的册子上来看，闪电公司起码领先其他竞争对手10年以上！

    8月3日，伦敦市政厅与名不见经传的闪电煤业公司签订了承揽协议，由后者总体负责伦敦的煤气路灯建设，工程期限1年，总金额26万英镑。

    是的，约瑟夫为了能确保击败所有的竞争者，特意吩咐斯泰勒将报价压到了26万。

    反正他也没打算真搞，就算降到20万，他也不在乎。但对于其他公司来说，这个价可就没什么利润可言了。

    合同签署后的第三天。在巴黎南郊的一家俱乐部里，十多名伦敦的工厂主、公司经理齐聚宽敞的音乐厅中，正低声议论着：

    “我还以为只有我们公司，没想到他把大家都找来了？”

    “那家伙想干什么？羞辱我们吗？”

    “或许是因为闪电公司抢了我们的生意，想要取得我们的谅解。”

    “嘘——他来了。”

    音乐厅的门被推开，斯泰勒满脸笑意地走了进来，先是和众人逐一打了招呼，而后便登上演奏台，高声道：

    “先生们，我想诸位都听说了，我们闪电煤业公司刚承揽了伦敦煤气路灯的工程。”

    有人冷声道：“您找我们来，不会只是要炫耀吧？”

    “哦，您误会了。”斯泰勒摆了摆手，神色诚恳道，“我们公司以后还要在伦敦发展，这离不开和大家打交道。”

    在坐的十多人都是盯着他默不作声——他们都是之前参与过煤气路灯项目竞争的公司，被抢了生意自然没好脸色。

    斯泰勒继续道：“所以，我想和大家利益共享，让诸位也有得赚。”

    众人听他这么说，不禁都有些惊讶。

    “您准备怎么做？”

    “分包。”斯泰勒笑眯眯地说出了一个词，“您看，这么大的工程，有很多方面我们公司并不算擅长，比如制作煤气管道、挖掘与填埋，甚至煤气灯的外壳我们都需要重新购买机器才能生产。

    “所以我想将这些事情分给诸位来做，哦，请大家放心，价格方面不会让你们吃亏。

    “这样大家利益均沾，也希望大家以后能多支持闪电煤业公司。”

    众人闻言，大喜过望，没想到被抢走的蛋糕还能回来，当即争先恐后道：

    “斯泰勒先生，我们公司可以生产煤气灯外壳。按照规划，伦敦要安装2万盏路灯，您是否能将这些……”

    “我们索亚-河丘公司拥有最好的挖掘工匠，能以非常低的价格负责管道的铺设工作。”

    “您如果需要制造煤气管道的话，我们公司可以帮忙，您应该听说过我们的产品……”

    “还有我们……”

    斯泰勒比了个下压的动作，微笑道：

    “好的，好的，闪电煤业是非常有诚意的，一定尽可能地分包给诸位。”

    他当场便与几家公司确定了分包意向，而后重新回到演奏台上，轻咳一声道：

    “不过大家应该知道，这次的工程涉及金额极大，而市政厅的首付款不知什么时候才能到账，所以分包的内容，暂时需要诸位垫付资金。”

    众人对视一眼，纷纷表示可以接受。

    虽说垫付资金是任何公司都不乐意的事情，但以往也不是没有过。而且煤气路灯的项目这么大，如果为不愿垫付而错过，那损失可就太大了。

    之后的一周，闪电煤业与大量英国公司签署了分包合同，从挖掘路面，到煤库建设，从制造干馏甑外壳，到路灯灯罩，几乎来者不拒。

    此时，如果有公司翻看斯泰勒保险柜里的合同，就会发现煤气路灯项目里超过一半的工程量都已分包了出去，但所有环节的关联之处，却都还留在闪电煤业手里。

    约瑟夫要的不止是设法拖住伦敦煤气灯项目，同时也要将有能力做这件事的英国公司也拖住，谨防伦敦市政厅在发觉情况不对时，忍痛切割，而后投入资金另立炉灶。

    ……

    印度。

    迈索尔。

    塞林伽巴丹王宫大殿里，提普苏丹冷眼看着英国谈判代表西利爵士，突然瞥向海得拉巴的宰相道：

    “我们可以放弃毗奢耶那伽罗，但其必须归属于海得拉巴。”

    毗奢耶那伽罗是迈索尔最北部的城市，半年前就已被英军占领，肯定是拿不回来了，但按照拉法耶特侯爵的叮嘱，他要尽量以此来拉拢马拉塔和海得拉巴这两个英国人的仆从。