近些日子，周进既获封五品云骑都尉头衔，一举步入权贵阶层，又初为人父，膝下喜添一位千金，真可谓是双喜临门。

    哪怕周进想要刻意低调一些，但架不住前来道贺的亲朋好友们实在是太多了。

    迫于无奈之下，他少不得在南跨院中置办了好几桌酒席，宴请了一帮亲朋好友过来吃酒。

    上次周进考中秀才，在家中办酒时，来往的客人并不多。

    这次他受封五品爵位，情形便有些不一样了。

    顺天府尹王允、五城兵马司提督韩老三、工部郎中贾政、大兴县令赵光南等人，虽然没有亲临，但都托人送了礼物过来。

    虽然都是一些文房四宝之类的小玩意儿，但架不住对方身份尊贵，对于周进来说，也算是一种殊荣了。

    国子监里的诸位师友，如国子监博士宋涛和魏西平、张安世、陆秀峰、陆河、钟栅、钟杰、谢希平等监生，都和《青年诗刊》有着深厚渊源，这次自然要过来向周进讨一杯喜酒喝。

    韩奇、冯紫英、陈也俊、卫若兰、贾环、贾兰等王公贵胄子弟，和周进颇有私谊，也肯定不会错过这次热闹。

    甚至连镇国公府的牛政、牛军，荣宁二府的贾宝玉、贾蓉，这些人本来和周进并没有什么友情，竟然也亲自登门道贺，让周进一时间有些摸不着头脑。

    那个牛政还公开解释道，“我弟牛军娶的是邢州白氏家族的白秀玉，周进老弟即将迎娶邢州白氏家族的白秀珠，我们牛家和周家可是名正言顺的连襟关系，任谁都没法拆散我们的传统友谊。现在周进老弟双喜临门，我给周进老弟房中新生下来的这个侄女儿送几件金银首饰，也是我这个姨夫的应有之义嘛。”

    他似乎全然忘记了当初因为白秀珠被劫持一事，他带着家丁们，对周进喊打喊杀，差点就要剥夺了周进身上的秀才功名。

    牛政、牛军兄弟俩如此不要脸，脸皮比城墙还厚，自然惹得大伙儿在私下里议论纷纷。

    众人对牛家兄弟投去鄙夷目光的同时，也钦佩他们二人恬不知耻到了一种新高度，就凭着脸厚心黑这个优点，哪怕牛家人才断层，嫡系子弟都是酒囊饭袋之辈，也能确保镇国公府这个空架子，继续维持三五十年不倒啊。

    贾宝玉、贾蓉等人，向来和周进没有太多交往，他们又不像牛政、牛军，可以浑然不把脸面当做一回事。

    但好在他们家有一老，如有一宝。

    贾宝玉、贾蓉二人，竟然把周进的授业恩师贾代儒老先生搀扶了过来。

    有贾代儒老先生做幌子，端坐在首席位置，贾宝玉、贾蓉二人自然也跟着成为了酒席上的贵宾。

    以至于有明眼人暗中唾骂，镇国公府只是不要脸，荣宁二府却是把不要脸玩出了新花样。

    这些王公贵族之家，为了确保家中权势和财富，可真是没有一个是省油的灯呀。

    周进虽然对贾宝玉、贾蓉二人这般行为有些腹诽，但看在对方所送来的数百两银子的份上，他当然要亲自作陪，热情招待了。

    周进的便宜小舅赵乐，这次也带着贺礼上门来了。

    往常他来到周进这里，喜欢朝着周进房中那些貌美女眷瞅来瞅去，尤其是那个叫做晴雯的姑娘，妖冶艳丽，妩媚动人，让他颇有垂涎之意。

    周进曾听到晴雯对此有过抱怨，这也是他不待见赵乐、拒绝他登门拜访的一个重要诱因。

    可这次赵乐过来，便规矩了许多。

    一方面，他上次在锦乡伯府附近，无意中瞅见了锦乡伯府的千金小姐韩雪，忍不住多看了几眼，又在锦乡伯府附近逗留了小半天。

    就因为这，锦乡伯府突然冲出了几位彪悍家丁，不由分说，便痛打了他一顿，还威胁他以后不许再来。

    赵乐回家之后，向父亲赵顺昌哭诉时，又遭到了这位宛平县衙典史的殴打。

    赵顺昌一边对他拳脚相加，一边斥责他道，“你想死可以，别拉着全家人一起死。与其全家人都被你祸害，还不如老子今天干脆结果了你。”

    赵顺昌越打越生气，越打越害怕，他后来干脆寻了一根绳索过来，似乎真想将赵乐给吊死。要不是母亲给拦着，赵乐说不定真要横死当场了。

    赵乐这才感觉害怕起来，他对于那些王公贵族之家，终于有了一种发自内心深处的敬畏。

    他决定以后，还是专门招惹马蓉这种轻浮放浪、家境平常的狐媚子好了，即使被大兴县巡检武大发现，也拿他不能怎么样，顶多也就是赔一些银子罢了。

    如今周进今非昔比，既受封五品爵位，又传言他简在帝心，这般人物，不仅他赵乐惹不起，连他父亲赵顺昌也同样惹不起。

    赵乐这次过来，便出自父亲赵顺昌的授意，纯粹是为了送礼，他再也不敢打周进房中女人们的主意了。

    胡永、沈明、郑千钧、刘玉石、方掌柜、刘掌柜等周进手下一批可靠之人，蜂窝煤制造场诸多雇工，连同里长石大伯、田七郎中、武大、武二等街巷邻居，周进的两位舅舅、舅妈，连同彭玄、彭幻等诸位表哥表姐、表弟表妹，也都一同跟过来吃酒。

    北平城中有名的几位清倌人，如花想容、赵灵飞、曹佳等人，大多闻讯而来。张圆圆姑娘因为在紫檀堡还有要事需要筹办，这次便缺席了。

    女眷仅有两桌，都摆放在厢房之中，由方媛、晴雯两位姨娘作陪。

    其他客人，则都在南跨院中吃酒。

    一些身份低微之人，南跨院中坐不下，只能安排在巷子里摆了几桌，这才勉强将所有人都安排着坐了下来。

    国子监博士宋涛虽然有和周进拉近关系之意，但在场诸人，就以他的身份最为清贵，他若是停留时间过长，诸位宾客难免都有些拘谨，因此他审时度势，只略微喝了几杯，便起身告辞了。

    周进亲自将其送往桃花巷东出口，看着他所乘坐的驴车消失在人群之中以后，这才步行返回。

    贾代儒老先生年岁已高，本就不胜酒力，他这次过来，又是替贾宝玉、贾蓉二人打掩护，心中更是老大不高兴。

    好在国子监博士宋涛属于进士出身，文曲星一般的人物，贾代儒老先生听过其文名，对于宋涛博士仰慕已久。

    二人就科场气运和八股文写作心得等话题深入交流了一会儿，但很可惜，宋涛博士不过略坐了一会儿就走了。贾代儒老先生深感无趣之后，也很快随之离开。

    等到宋涛和贾代儒二人走后，酒席上沉闷的空气才一扫而空，大家都变得活泛起来。

    魏西平、张安世等人，又是羡慕周进的桃花运旺盛，家中这么多莺莺燕燕且不说，现在更是未婚先育，也没人来管他；

    又是羡慕周进深得当今天子所看中，竟然直接赏赐了他一个五品爵位，哪怕是考不中举人，也有了一个体面的后路，若是今年八月份能够在顺天府乡试中金榜题名，岂不是马上就要起飞了？

    周进可不敢接受众人的这种高帽，连忙谦虚道，“哪里，哪里。五品爵位虽然是好，可毕竟比不上进士出身更为清贵。要知道，‘非进士不入翰林，非翰林不入内阁。’诸位都是国子监里的风云人物，青年才俊，等过了今明两年，大家就都有了进士功名在身，到时候我这个学渣，还得仰望诸位好友的提携和关照啊。”

    “周兄大可不必谦虚。”张安世说道，“我刚才听贾代儒老先生说，你近来所作的八股文，也算是四平八稳，尤其是策论部分，更是能发人之所未发，切中肯綮，颇有见地，说不定在顺天府乡试中，便能得到主考官的青睐，考中一个举人功名。”

    “若如此，我必定在状元楼请大家吃上一顿大餐，我记得韩奇送给我的那张会员卡，言道可以享受一桌免费酒席，不用白不用。”周进笑道。

    众人哄堂大笑道，“这就过分了啊。敢情你一文钱不花，拿状元楼赠送的免费酒席送人情。”

    又有人说，“在场这么多人，一桌免费酒席怎么够？怎么都要从周进兄弟身上扒下一层皮来，不让他出一次血，请大伙儿都吃上一顿，咱们必定跟他没完。”

    周进笑道，“这你们就不知道了。除了状元楼送我会员卡，明德亭、泰丰楼、致美楼、鸿兴楼、正阳楼等酒楼，也都送了我会员卡，也都言道赠送免费酒席一桌。我到时候在状元楼安排一桌，在明德亭安排一桌，在泰丰楼、致美楼、鸿兴楼、正阳楼等处也都安排一桌，主打一个不花钱，薅羊毛，吃白食，谁能奈我何？”

    众人听了，都一致地摇了摇头，想着周进这厮好歹也是一个五品云骑都尉，兜里也明显不缺银子，为何如此不要脸，他这是摆明了要分文不花，一心一意对诸多酒楼大薅羊毛啊。

    其中，韩奇更是心中抑郁。

    当初周进给他们状元楼支招，推出了会员卡销售制度，这本来是一步好棋，很快就将状元楼的营业额，做到了北平城中同行业前列，连带着锦乡伯府新开设的解元楼、会元楼，生意也有了不少提升。

    可谁能知道，这种盛况才持续了两三个月时间，其他酒楼就纷纷醒悟过来，也依照葫芦画瓢，推出了各自名下的会员卡，很快就对状元楼的良好生意状况，造成了一定程度的冲击。

    状元楼虽然是北平城中首家推行会员卡经营模式的酒楼，拥有一定先发优势，但面对其他酒楼的贴身肉搏，还是感觉有些吃力啊。

    周进作为会员卡销售制度的始创者，这些酒楼便都给周进送来了一张最高等级的会员卡，并赠送了免费酒席若干桌。

    周进本人因为忙于各种事情，却是一次都没去吃过。

    韩奇心想，周进这厮肯定还有一些奇妙的商业手段，只是他不愿意轻易外露而已。

    要是在往常，韩奇开口请求周进，让他帮忙想一想办法，自然是不难。

    但现在周进这厮的身份有了巨大变化，他现在作为五品爵爷，社会地位比韩奇这个锦乡伯府世子还要高，已经不是韩奇可以随便请动做事的人了。

    这让韩奇更是心中懊悔。

    早知道如此，他便应当将自己的亲妹妹韩雪撮合给周进为妻，哪怕周进今后在官场上再无寸进，仅凭现有的这一个五品云骑都尉头衔，也谈不上委屈韩雪了呀。

    心情抑郁之下，韩奇一连喝了许多杯酒水，以至于他头脑昏沉之下，被身边小厮搀扶着回家，连这场酒席究竟是什么时候结束的，他有没有说什么不应该说的醉话，都记不大清楚了。