恰好桃花巷后面那个万柳巷中，新近有一套房子要出售，和周进现有这处宅院，只相隔两户人家，距离不到二十米远。

    但周进带人过去看了一眼，内心其实不太满意。

    这套房子还是太小了一些，仅是一个一进四合院格局，正房三间，耳房两间，东西厢房各两间，倒座房两间，合起来不到十间房，要价却高达一百二十两银子。

    原房主偏又是一个犟种，好说歹说，众人口水都快要说干了，他却连一文钱都不肯短少。

    总的来说，这套房子的性价比还是太低了点。

    但问题是，周进又不想让家中这些貌美夫人们，住得离他太远，万一女真诸部杀到北平城下，京师一片慌乱之时，若是彼此隔得太远，都没法赶过去照应。

    思来想去，周进还是同意了这笔交易。

    让他略感欣慰的是，这栋房子虽然空间不大，但胜在幽静雅致，院中植有梧桐两株，又有枣树、槐树、榆树各一棵，时值初秋，满院都是绿意盎然，倘若关起门来，便再也听不到外面街道的喧嚣之声，实乃闹中取静的好所在。

    而且这个宅子里的家具摆设也不错，约莫有七八成新，古朴典雅，散发着淡淡的木质香气。

    尤其是堂屋正中央，摆放着一套红木家具，包括一张八仙桌和两把太师椅，雕刻精美的花纹在阳光下熠熠生辉。桌上摆放着一套精致的茶具，显然是主人精心挑选过的。

    四周的墙壁上挂着几幅山水画，笔触细腻，意境深远，让人仿佛置身于山水之间。整个房间给人一种宁静而温馨的感觉，仿佛这里就是世人心中的理想家园。

    既然周进本人拍板，愿意接受高价，将这套宅子买下来，房牙子便趁热打铁，开始主动推进此事。由于有银票在手，交易过程非常顺利，房契地契很快就办妥了。

    周进便命人将家中女眷都从城外接了回来。

    新买下的万柳巷这处宅子，仅安顿了方媛母子俩。连带着方掌柜夫妇、方昆夫妇，也都一块儿住在这里。

    方掌柜在荣国府后街小巷之中，原有一套狭小的一进三合院，则留给了方明、方曲兄弟俩。

    今年上半年，方明娶了周进的表妹彭华为妻，眼看着彭华的肚子，一天比一天大了起来，彭华的母亲赶过来照顾，那个一进三合院，便明显有些不够宽敞了。

    大概去年这个时候，方媛姨娘生下了家中庶长子周兴，今年正月里，方昆的妻子潘氏又生下了一个女孩儿，身边都需要有老人家照护。

    方掌柜夫妇俩陪同女儿方媛、媳妇潘氏住在万柳巷，倒也算是两便。

    至于曾艳、晴雯、张圆圆、王熙凤、布兰妮、林红玉、芳官、龄官、茜雪、彩云等人，都安置在桃花巷这边住下。

    北跨院中挤一挤，还是可以保证每人一间房子的，不过是房间位置和大小有所差别而已。

    以前白秀珠身边，仅有平姨娘和她女儿周莉，偌大一个宅院，还显得有些空旷。

    现在可好了，周进身边这些貌美妇人，连同她们身边丫头，以及曾艳姨娘的女儿周茉，一下子新增了将近二十口人。白日里莺莺燕燕，喧哗声不断，吵得白秀珠的耳朵都有些发痛了。

    可这些都是周进身边禁脔，白秀珠也不好轻易发作。

    这天晚上，她卖力地服侍了周进一回，随后便趴在周进怀中，向他建议道，“房子太小，姨娘、丫头们又天天吵吵闹闹，不要说大人受不了了，周茉、周莉在这样的环境中长大，也不是什么好事，怕是难以培养出那种大家闺秀的文静气质啊。”

    周进一边在白秀珠身上意犹未尽地摩挲着，感受着那些丰腴饱满之处，一边开口笑道，“你说得很有道理，问题是接下来呢？”

    “接下来应当再买一套房子，要不然住得实在太拥挤了。我自己还好，我和你住在正房里间，外间让杏儿、桃儿合住，也能勉强凑合。但姨娘和通房丫头们都在北跨院中挤在一处，有些房间连隔断都没有，长久下来也不是一个事。尤其是张圆圆姑娘，她是欢场花魁出身，名气大得很，结果现在跟着你，却住得如此憋屈，你怎么就好意思的呢？”白秀珠取笑周进道。

    “放心吧。”周进解释说，“再过上一段时间，我父亲便要从城外搬进来了，弟弟周益也会和他们住在一块儿，南跨院便会因此空余下来。到时候把一部分人，从北跨院中分拨到南跨院，想必就不会像现在这般吵闹、拥挤了。”

    还有一点，周进没有提及。那就是再过一段时间，他准备安排王熙凤、林红玉二人，带着银子去金陵打前站，置办一些房屋田产，这样一来，桃花巷这边家中也不会像先前那般拥挤了。

    “这是不是有些不太好？倒像是我们把你弟弟周益赶走一般？你不怕他有意见？”白秀珠说道。

    “不至于。即便我们不提出来，我那个继母也会主动提出来，不需要我们操心。”

    “那就好。”白秀珠点头说道。

    说到底，这毕竟是周进的家事，她作为周进的妻子，略微提过一次也就是了，具体如何处理，还得以周进的意见为主。

    事实上，周进早已去过通路镇两趟了，也把他心中的担忧，向他那个便宜父亲周大福反复做了说明，“不怕一万，就怕万一。万一女真诸部绕道其他地方，直扑北平城下，只怕你们连逃跑的机会都没有？”

    刚一开始，周大福自然是不肯相信的，他认为女真诸部劳师袭远，即便来到北平城下，也大底不会是京营官兵的对手。

    “他们只要敢来，必定让他们有去无回。”周大福信心十足地说道。

    但周进却道，“京营官兵既然连山海关都不敢出，自然连京师也不敢出，还是不要对他们寄予太多希望才是。况且话说回来，即便京营官兵和女真诸部有着一战之力，但也不能指望他们看到女真诸部之后，便立马厮杀在一起。稍不留神，女真诸部便要围绕着北平城，到处打草谷，若是敌人真到了通路镇烧杀抢掠，这可如何是好？难道还能指望他们满怀仁义道德，不杀普通老百姓吗？”

    周进说得口干舌燥，根本说不通周大福。在周大福看来，女真诸部男女老少加在一起，才数十万人口，满打满算，又能凑出多少兵丁，给他们几个胆子，敢直接杀到北平城下？

    周大福认为周进这厮，纯属无中生有，故意耸人听闻。

    周进第一次劝说，便这样无功而返。

    周进第二次来到通路镇，便调整了劝说对象。既然便宜父亲周大福说不听，那就做便宜继母赵欢的工作，把她的思想说通了就行。

    赵欢是宛平县典史赵顺昌的女儿，从小在北平城中长大，要不是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她当然更喜欢北平城中的繁华生活，只是没有一个说得过去的理由。

    更不用说，她唯一的宝贝儿子周益，现就住在桃花巷周进那里。她平日里在家时，对这个孩子十分想念，只是忧心他的学业，强忍着罢了。

    现在听到周进说起，女真诸部狼子野心，意图南下，届时连北平城下，也有可能战火连绵之时，赵欢虽然心中也不相信，认为周进是在夸大其词，但她却不介意以此为借口，向周大福发难。

    “你不怕死，那我还怕死呢。我就搞不懂，这良田千顷，别人也带不走一分一厘。还不如随便安排几个庄头，在这里照管着，我们便搬到北平城中生活，也可以更加方便地照顾周益这孩子，省得他被城里的花花世界迷了眼，跟着人学坏了。”赵欢大声说道。

    周大福却据理力争道，“不是有他哥哥周进负责监管吗？况且他至少每个月回来一次，见识和谈吐，一次比一次要强。你还有什么不放心的？你要是贪图享乐，但去无妨，反正我是不打算住到城里去。”

    夫妻俩头一次闹得不欢而散。

    不过，周大福万万没有想到的是，不仅是赵欢这个续弦夫人想要搬到北平城中，他房中另一名爱妾刘三姨娘，也想搬到北平城中。

    刘三姨娘的老母亲和弟弟刘玉石，现就住在荣国府后街小巷之中。刘玉石和章平结婚后，很快生下了一个男孩子。刘三姨娘忧心她母亲操劳过度，早就想多去看望几次了，奈何出行不便，只能作罢。

    现如今，听说夫人赵欢想要搬到北平城中，她当然也乐意在一旁敲上一通边鼓。

    由于身份所限，她虽然不敢和周大福争执一番，但是她在周大福面前黯然神伤，却还是可以做到的。

    这天晚饭过后，周大福在娇妻赵欢那里讨了一个没趣，便打算来到刘三姨娘房中，发泄心头火气。

    刘三姨娘却蹙着眉，一副泫然欲泣的模样，哽咽道“老爷，妾身自打进了门，便一直尽心尽力地侍奉老爷，从来不敢有丝毫懈怠。如今妾身的老母亲和胞弟都住在城中，胞弟刘玉石忙于工作，常年在外奔波，院子里仅有我那个老母亲、弟妹章平和外甥刘基，不是老的就是小的，也不知道日子过得怎么样了，那么多家务活能否应付得了。妾身每每想到此处，便夜不能寐、食不知味。妾身不求别的，只求老爷开恩，让妾身搬到城中居住，这样妾身也可以时常去看望他们，妾身实在是放心不下啊！”

    说罢，刘三姨娘便趴倒在床上，将她那纤细的腰肢和圆润的丰臀，故意显露了出来。

    周大福见状后，不由得哑然失笑，他先前在赵欢房中，也是见到了这一幕，这两个女人撒娇时，甚至连趴在床头的姿势都是一模一样。

    她们这是打定了主意，周大福若是不同意搬到北平城中，她们便在周大福面前哭个不停，在这种情况下，你周大福还有没有那种心情行周公之礼？你总得将房中妻妾的心情安抚好了再说吧？

    “罢了罢了，既然你们都想要住到北平城中，那便搬过去吧。”周大福慨然许诺道。

    “老爷真好。”刘三姨娘一脸娇美地说道。

    她正准备凑到周大福身前，让她品尝一番自己脸上的胭脂时，那个周大福却贼眉鼠眼，忒不要脸地说道，“不过我也有一个要求。你去给夫人说，若是今晚咱们三人能够达成一条心，做我以往没有做成功的事情，我明日便去北平城中买一间豪华大宅，让大家都住得舒舒畅畅。”

    “什么？”刘三姨娘听后简直不敢相信。她在心里咒骂道，你这个糟老头子，都一大把年纪了，还想着一龙戏双凤？你老人家还要不要命了？

    但是话说回来，要不要一龙戏双凤，得看周大福和赵欢这对夫妻俩的意思，她刘三姨娘不过是一个添头，跟在主人夫妇俩身边凑个乐子罢了。

    刘三姨娘便红着脸蛋，赶忙告诉夫人赵欢去了。

    这一天晚上，周大福果然心想事成，累得老腰都快要折断了。他不得不自食其言，在家里歇息了两天，这才来到北平城中购买房产。

    说实话，这个时候在北平城中买房子，已然有些迟了。

    沈州陷落之后，锦州变成了最前线，城中部分官员、商户，连忙将妻儿老小送进关内，其中一部分便选择在京城安家。

    北平周边地区部分官员、商户，担心势头不好，为了以防万一，也开始在北平城中购置房产。

    以至于周进这次买下的一进四合院，本来就比较偏僻，居然还花了一百二十两银子，比照以往贵了至少三分之一，卖主也根本不接受讨价还价。

    周大福虽然财大气粗，但他要买的房子格外豪奢，要价本来就要高出许多，涨幅更是大得惊人。

    一套三进四合院，要是按照往常的价格，五百两银子便有机会拿下来，现在的要价却达到了八百两银子，简直令人咋舌。

    但周大福既然在赵欢、刘三姨娘这一对妻妾那里，享受到了天上人间般的巨大快乐，自然不能食言而肥，他郁闷地掏出了数张银票，买下了兴隆街上的这处豪宅。

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