“你们这些人究竟有没有吃饭？怎么一个个无精打采，说到加练就唉声叹气？”胡永看着眼前诸位团丁，气得胸口疼。

    太不争气了，真是太不争气了。

    昨日下午，顺天府团练举行了一次内部对抗演练。进攻方为马队，防守方为步队。

    当那个理国公府出身的纨绔子弟柳健，骑着从自家牵来的那匹高头大马，领着数十位骑手，从远处小跑着冲锋过来时，其他步队都还表现不错，虽然是一哄而散，但好歹没有人在逃跑中跌跤，以至于几位步队领队都辩解说，他们这是在战术性撤退，等马队的马匹没有体力了，收拾起那些骑手，可谓不废吹灰之力。

    其中，孙万千所在的第二步队，表现尤为可以。

    他们虽然在一开始，看到马队奔到身前时，有些心里发慌，阵型有些凌乱，但在孙万千痛骂过一番之后，这些人便慢慢地稳住阵脚，虽然没有将马队围困住，但也算是经受住了一定考验。

    可胡永所在的第四步队，相比之下，就显得格外糟糕了。

    “这简直就是一次奇耻大辱啊。”事后回想起来，胡永不仅一次这般说道，每每都深以为耻。

    当时，柳健冲在马队最前面，他一手握着马刀，一手勒着缰绳，脸上满是得意洋洋的笑容。

    他身后那些马队团丁，平时哪里摸过几次马刀，骑过几次战马？今日这一番集体冲锋，当真是让他们体验到了从未有过的快意。

    眼见着第四步队的那些步卒一个个面色仓皇，如同受惊的羊群一般四散奔逃，柳健更是得意非凡，嘴里高声喊着“杀啊，莫要让这些泥腿子跑了！”

    马队的速度极快，瞬间便冲入了第四步队的阵营当中。那些步卒哪里见过这等阵仗，一时间哭爹喊娘，乱作一团。

    步队一哄而散也就罢了，关键是这些人，跑起来像是无头苍蝇，茫然不知所措。

    有人衣服跑丢了，有人鞋子跑丢了，有些人在逃跑中摔了一跤，把脚给崴到了，甚至还有人突发奇想，想着躺倒在地上装死，结果被路过的马匹踩断了小腿，痛得他像是杀猪一般嚎叫起来。

    柳健在第二步队那里没有讨到好，俞发春所在的第三步队，虽然在柳健手中吃了亏，但俞发春是一个伤残士卒，柳健看在他为了大周朝有所牺牲的份上，总不好意思对他嘲笑太过。

    于是乎，胡永所在的第四步队，便成了柳健口中的笑柄。昨天傍晚解散时，他要揶揄一下第四步队，今日早操见面时，他也要揶揄一下第四步队。

    话里话外的意思，便是第四步队纯属浪费粮食，给他的马队提鞋都不配。

    在第四步队的普通团丁眼中，柳健可是理国公府出身的嫡子，属于武勋贵族子弟，他说不配提鞋，那便不配提鞋，没有什么好说的。

    说一句不好听的，大家都是流民出身，标准泥腿杆子，能进入柳健这位阔少的视线之中，得到他一句负面评价，那还算是脸上有光了，以后若是有机会回到老家村子里，还能向别人炫耀几句。

    可胡永作为第四步队领队，又是读书人出身，有着秀才功名，向来看不惯柳健这种纨绔子弟作风。

    本来在上任之前，他便想和柳健别一下苗头，结果却被柳健当众打脸，他又如何肯咽下这口气？

    胡永是想要加练，但他手下的那些团丁们却并不愿意，他们一个个垂头丧气，仿佛刚从战场上败退下来的残兵败将，有的坐在地上揉着酸痛的双腿，有的则是一脸苦相，哀声叹气。

    “领队，咱们真的还要加练吗？”一个身材瘦弱的团丁苦着脸问道。

    “怎么？你们怕了？”胡永瞪了他一眼，语气中带着不满。

    “不是怕，是实在跑不动了。”那团丁解释道，“昨天才跑了那么一会儿，今天腿还疼着呢。”

    “你们这些人，真是缺乏锻炼。”胡永叹了口气，他知道这些团丁都是从流民中招募来的，平时哪里有什么锻炼的机会。

    “加练虽然辛苦，但你们现在是顺天府团练的一员，肩负着保卫家园的重任，怎么能因为一点点困难就退缩呢？”

    “艰难困苦，玉汝其成。咱们应当咬牙坚持，一雪前耻啊。”胡永不厌其烦，给这些团丁们讲述着各种大道理。

    但团丁们的意见，却也能逻辑自洽，自圆其说。

    有人说，“加练不是不行，但不能既要马儿跑，又要马儿不吃草。就说咱们的伙食吧，早上是土豆煮稀饭，中午是稀饭煮土豆，好不容易熬到晚上，又是人手一碗面汤加一颗熟土豆，晚上肚子里饿得直叫唤。现如今的训练项目和时长，应付起来，便已经有些吃力了，若是再加练，我怕大伙儿都会饿晕过去啊。”

    这倒也是，可若是因为三餐吃不饱，便没有了上进之心，这好像也有些说不过去？

    还有人说，人家有马，咱们没马，那也是没有办法的事情，如果换回来，让咱们骑在马上集体冲锋，让马队那些孙子结队防守，他们不一定做得比咱们更好？

    这个说法立马引起了众人的热议，有人居然因此开始诉说起了委屈，“说实话，我也不知道马队团丁是怎么一个选拔流程，不敢说这里面有什么门道，但就说我本人吧，我小时候给伯父家放过牛，骑在牛上跑得飞快，也算是有骑行经验的人了，不明白为什么选拔马队团丁，把我给遗漏了？”

    “是啊，我小时候也骑过猪，还是村里骑猪小高手，因为这事，被家中老母一顿好大，屁股痛得三天不敢下床落地，连睡觉都只能趴着。要说骑行水平，我连猪都能骑好，骑马又算得了什么，我不一定就比马队那些团丁们差了。”另一人附和着说道。

    第四步队是否要加练，还没有一个准确说法，但马队领队柳健听说后，却有些不乐意了。

    合着你们第四步队不行，是因为没马？如果你们也有马，便能将我这支马队给干趴下，这不是胡搅蛮缠吗？

    你们这些泥腿竿子，能不能凑够几十名会骑马的团丁，还是个未知数呢。

    为了让第四步队输得心服口服，成为他柳健口中永远的软柿子，柳健决定给第四步队一个机会，便划拨给他们三十匹驽马，让马队列阵防守，看看效果怎么样。

    结果效果很不怎么样。

    第四步队从三百人之中，抽调了三十名胆大之人，这些人虽然骑术不高，处于三脚猫的水平，但因为这些马匹都老了，性子也变得相对温和了，所以翻身上马，对于这些人倒也不难。

    更为关键的是，反正马匹不是自己的，这些人驱使马匹时，也一点儿都不心疼。他们骑上马后，便不惜马力，策马奔腾，卷起漫天尘土，向着柳健这些结阵防守之人冲杀过来。

    柳健吓得浑身发抖，深怕第四步队这些鸟人们不分轻重，要是被他们撞上了，找谁说理去？

    柳健撒起脚丫子就跑，他手下那些团丁，也是忙着侧身闪躲，不少人摔得鼻青脸肿，让人看了直摇头。

    胡永骑在马上，虽然给自己挽回了面子，但却没有一丝高兴的念头，他暗中思忖道，“乌合之众，真是乌合之众。这帮乌合之众去了锦州前线，怕是要帮倒忙啊？”

    作为马队首领，柳健更是气得要吐血。他们结阵防守没有成功，大丢颜面且不说，第四步队那些孙子骑在马上横冲直撞，还累坏了几匹老马，须得好几天才能缓过来。

    “这真是赔了夫人又折兵啊。”柳健心中郁闷道。在第四步队那些孙子们的嘲讽声中，柳健借口家中有事，把训练事宜交给了副领队曾祥，自己偷偷地回城，躲避风头去了。

    “奶奶，二爷回来了。“张庭身边通房丫头心怡说道。

    “这个畜牲，他也知道要回来？”张庭咬牙切齿地说道。自从被理国公府派到周进身边做事之后，柳健能不回到家中，便不回到家中，十天半月回来一次，那是常有之事。

    现在他在周进身边略有出息，混上了顺天府团练马队领队的差事，更是以男子汉应当建功立业为借口，长期住在营地之中，迄今已有将近一个月没有回家了。

    一想到这件事情，张庭就不免有些气急败坏，他柳健这是想干什么，他这是摆明了主意，想让老娘守活寡？

    “奶奶，二爷不回家，咱们也应当想个办法，这样长期下去，对您自己也不好。”张庭身边另一个通房丫头心凌鼓起勇气，尝试着劝解道。

    张庭脸上表情阴晴不定，她看着心凌那张漂亮得不像话的娇媚容颜，一时间心乱如麻，不知道说些什么才好。

    早在出嫁之前，母亲就叮嘱过她，你是正妻，丑是丑了点，但没必要和那些上不了台面的通房丫头们置气，还不如把她们作为要挟丈夫的工具，在没有怀上孩子之前，可以让这些狐媚子和丈夫调笑几句，哪怕是牵牵手亲一下脸蛋也无妨，但切不可让他们成就好事，以免生下庶长子，造成内宅不宁的隐患。

    但张庭却在此基础上变本加厉，往日在家中，柳健但凡多看了心怡、心凌一眼，或者说了一两句话，她便要拈酸吃醋，大发雷霆，既骂柳健不是个东西，吃着碗里看着锅里，又骂心怡、心凌这两个绝色丫头没有安好心，存心勾引男主人，真正是黑心肠子。

    以至于柳健和心怡、心凌二人，连道路以目都不敢。

    柳健在家中活得不自在，毫无乐趣可言，自然想着外出做事，不愿意在家里多呆了。

    “罢了罢了，舍不得孩子就套不住狼，便让柳健这个畜牲吃到一些甜头罢了。”张庭心中隐痛，恨声说道。

    “晚上二爷回房睡觉时，你们二人便在一旁伺候，他若是想要多看你们一眼，也无需回避，若是他那两只咸猪手不安分，你们也可以听之任之，但切莫不要脸地凑上前去，让其轻易得手，奶奶我都还没有过足瘾呢。”张庭吃吃地笑了一声，十分粗鲁地说道。

    心怡、心凌二人也跟着长舒了一口气，她们年纪也不小了，若是一直跟着张庭这个当家奶奶守活寡，不受人待见，有个什么意思？

    这一天，心怡、心凌打扮得花枝招展，张庭也给自己化了一个浓妆，看上去就像是一个女鬼一般，可她们左等右等，一直都没有等到柳健回来。

    “这是怎么回事？心怡你去外院打听一番。”张庭没好气地说道。

    心怡出去了一趟，很快回来报告说，“二爷好像和老爷吵了一架，他连晚饭也没吃，便气咻咻地打马离开了。

    “细说。”张庭很生气地说道。亏她还耐心打扮了一回，翘首以待了半天，结果全然是自作多情，连丈夫柳健的面都没有见到。

    “这个倒也不能怪二爷。”心怡斟酌着说道，“二爷回来后，说他在顺天府团练折了面子，想着从家中请几个有过营伍经历的年老仆人，去他营中帮忙训练结队防守，但老爷却说他多事，还说什么周通判自己都不上心，他这么上心做什么？言下之意，竟然是不肯。父子俩意见不一致，便争论了一番，听说老爷事后还发了脾气，说二爷愚蠢不可救药，真是气死他了。”

    张庭属于富户小姐出身，一贯精于算计，她听说了事情的原委，对于丈夫柳健的恨意便淡化了许多，她猜测道，“我听说顺天府团练，是以万柳园保安队为基本骨干，若是训练好了，便要开拨到锦州前线，最后九死一生，很难说有几个人能活下来。可若是顺天府团练是一帮乌合之众，兵部也不敢将这些人轻易派到关外。周进此举，或许是想要韬光养晦，替他的万柳园保安队旧部寻求一条活路，这很难说是对是错。但二爷此举，却显然是有些莽撞了，连上官的心思都猜不中，又如何能在官场之中发展？真要照他这么做，怕是要好心办成坏事了啊。”

    张文彩将宝贝女儿嫁给柳健，也是抱了一些别样的念头，指望着柳健在官场上小有成就，能给张家提供些许助力，要不然，他们张家花了那么大本钱，嫁给了一个废物，那不是亏大了吗？

    思绪至此，张庭也顾不上和丈夫柳健置气了。她吩咐身边丫头心凌道，“去外面雇佣一辆马车，把二爷从营中追回来。就说是我说的，他若是乖乖听话，我便给他一些好处又何妨？反正你们这些人，迟早还不是他的盘中餐？”

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