谢京向妻子汪氏叮嘱道，“如今咱们谢家再不比从前，在婚事上便不能再挑挑练练，有合适的人家，你做主便是，不必写信给我，以免鸿雁往返，空耗时间，将一门好好的姻缘都给耽搁了。”

    汪氏点头说“是。”

    谢京又叮嘱大儿子谢希平，“以后这个家，便靠你来支撑了。松江伯素有大才，为人又豪气，我也是后来才意识到，能抱住他的大腿，比你乡试中举还要重要。那年要不是我横加拦阻，你便可以继任桃李书院院长，随后顺天府学训导傅检的一切，不就都成了你的了？说起来，还是我决策失误，耽搁了你的前途。好在这次你跟随松江伯，始终坚守在紫檀堡，立下了些许功劳，不用担心受到我牵连。从今往后，你便一心一意，铁了心跟随松江伯便是。”

    “这我省得。”谢希平说道，“这次我们全家遭难，父亲往日所认识的那些亲朋好友，连一个前来看望的人都没有，真是人情冷暖，令人格外心寒。倒是松江伯，替我向朝廷叙功不说，还借了我三百两银子，直说无论什么时候还。我能和松江伯，相识于草莽之时，也不枉我在国子监混了一场。”

    谢京赞许道，“你能有这个觉悟就好。”

    随后，他又叹了一口气道，“至于你姐姐谢娜那里，可以正常来往，但若是有什么事情，尽量不要求到那个赵公公头上。毕竟是喜当爹，谁心中都不可能高兴。人家赵公公表示无所谓，愿意认这门亲戚，那是人家赵公公会做人。但咱们自己却不能忒不要脸，真把人家当做冤大头来使唤。夫妻一场，有多少情分都是固定的，用一些便少一些，临到最后，你姐姐在人家面前就不好做人了。”

    谢希平点头应了。

    谢京伸出手，依次摸了摸谢希和、谢希安兄弟俩的头颅，想说些什么，却最终什么也没有说，长叹一口气后，黯然离去。

    汪氏惨叫一声道，“老爷”。她忍不住往前冲了一步，却又生生地止住了。

    谢希平拉住母亲道，“时候差不多了，要是让别人等待太久，惹怒了那些官差就不好了。”

    汪氏只好凝视着丈夫的背影，看着他在人群之中，越走越远，最后什么也看不见了。

    谢希平带着母亲和两个弟弟，依照父亲的嘱咐，前往北平城中帽儿胡同，果然找到了父亲所说的那个二间四合院。

    谢希平翻墙进入，随后将宅院大门打开，将母亲和弟弟迎了进来。随后，谢希平又从垂花门前石板下，翻出了一串钥匙，将垂花门上的铜锁卸下。

    直到众人进入内院，在那株梅花树下，挖出了一包金银财宝，谢希平这才轻松了一口气。

    要不然，光有一座大宅子，手头没有现银，是没法让母亲汪氏过上安稳的生活，也是没法让两位弟弟读书识字的。

    不过，这一年对于谢家来说，可谓流年不利。

    丈夫谢京走后，母亲汪氏忧思成疾。谢希平从城内同心堂请来了一个有名气的老年郎中，给母亲汪氏诊治，花掉了上百两银子。直到这一年九月底时，汪氏的身子才彻底好利索。

    但谢希平却因为忙于照顾母亲，错过了今年的顺天府乡试。

    要说心里完全没有失落，那也不可能。

    但当谢希平听说，他两位好朋友，胡永这次顺天府乡试没有考中，陆河这次顺天府乡试也没有考中时，他的落寞心情便一下子好转了许多。

    他心里自我安慰道，考不上就是考不上，上次自己没考中，这次也不一定有希望。

    不过，谢希平还是略备了一些薄礼，上门看望这两位老朋友。

    胡永看到谢希平上门看望，自然心里很高兴，但他却也说道，“你家里先后遭遇大难，用钱的地方有许多，还在我这里破费做什么？下次切不可这样了。”

    谢希平笑道，“得了，左右不过是几吊钱的事情，既富不了你，也穷不了我。啰啰嗦嗦做什么。你要是真心不好意思，还不如让弟妹赶紧下厨，给我做几道好吃的。”

    “那这次就要让你失望了。”胡永得意地笑道，“若是你早来几天，让你弟妹做一桌流水席，那也是应当的。想当年咱们创办《青年诗刊》时，你帮衬了我多少，提起这个，你弟妹就感动得抹眼泪，说是好人没有好报，怎么就让谢大哥摊上了这种倒霉事？但前几天，郎中给她诊断了一回，说是她已怀孕了两个月了，可不敢再让她操劳太过了。”

    “好事，这是好事啊。”谢希平祝贺道，“松江伯儿女双全，你羡慕他也不是一天两天了。现在可让你得偿所愿了。”

    “那是。”胡永笑道，“其他事情，诸如读书、做官、发财，有一样算一样，我样样都不如松江伯。但若是说起这件事情，不是我在背后嚼舌，松江伯还真不一定比得过我。”

    谢希平诧异道，“这是为何？松江伯已有一子二女，难道弟妹这次怀上了一个四胞胎？”

    “你可别吓人呵。一次性让我掏出四个银项圈作为贺礼，我可真心送不起啊。”谢希平吓得脸色发青，声音也变得大了起来。

    他生怕胡永的老婆王静，真一口气生下了四个孩子，他怕是要连续几个月吃土，才能把这四份贺礼凑出来。

    胡永笑道，“没有你想象的这么夸张。我的意思是，松江伯虽然已有一子二女，但毕竟都是庶出，我老婆王静肚子里的孩子可是嫡出。这一点，松江伯可没法和我比。”

    “你少给自己脸上贴金。”胡永正说得高兴，冷不防屋外一个声音传来。

    他连忙掀开门帘，将来人迎了进来。

    “这是什么风？把您松江伯都吹到我这里来了？”胡永惊喜道。

    随后，他又故作感慨道，“想当年，我刚成婚时，因为我那个小舅子不成器，松江伯还时常过来看望我，替我拿主意。后来随着松江伯，官越做越大，地位越来越高，来我这里便逐渐有些少了。这都怕是有整整一年时间，您没到我这里来了吧？”

    周进笑道，“你少转换话题。还是说弟妹怀孕这件事吧，你刚才说什么来着？”

    胡永尴尬地说道，“还是不谈这个了，我这不是害怕打击您的自信心么？”

    “什么自信心不自信心？”周进得意地说道，“我今日原本是过来安慰你，想着你乡试落榜，心情不佳，好歹说几句贴心话给你听。结果却听到你在大谈嫡子庶子，那我便要再次打击你一回了。我实话告诉你呗，我家那位白秀珠，也刚刚怀孕了。不仅如此，我新收的那个贵妾海兰珠，也怀上了孩子。就问你胡永服不服气？”

    “恭喜，恭喜。”谢希平听说此言，连忙拱手祝贺道。

    胡永却苦着脸说道，“哎，我唯一的优势，还想着在您老面前故意嘚瑟几天，想不到就这样被你抹平了，我能不服气么？”

    “服气就好，那今日这一桌酒席，便由我请了。”周进豪迈地说道。

    他果然早有安排，才过去了一小会儿，状元楼的伙计便送来了一桌酒席，还多送了一壶土豆烧酒。

    这时候，胡永的父亲胡伯庸、妻子王静，听到消息后，都急忙赶过来拜见周进。周进问了一会儿胡伯庸的病情，得知最近身体还好，并无大碍，便邀请他同桌，一块儿吃两杯酒。

    胡伯庸连忙摆手道，“可不敢耽搁了你们聊正事，松江伯您要真不好意思，便给我倒上半碗土豆烧酒，再给我夹上一些硬菜，让我自己回到房间里自斟自饮，岂不快哉？”

    “如此甚好。”周进笑道。他真准备要动手倒酒，胡伯庸的儿媳妇王静却抢先把酒壶抢在手里，她一边向碗里倒酒，一边嗔怪道，“您老人家喝点酒没什么，可别又喝醉后，躺在地上打呼噜了，要不然待会儿你儿子看见了，还不得把我骂上一通？”

    王静刚开始嫁给胡永时，是存心把丈夫当成了接盘侠，心里面对胡永这一家子，还是多少有一些看不上的意思，言语之间也颇有轻慢之意。

    但眼下，胡永不仅考中了秀才，还升为桃李书院中层正职，兼任桃李书院院长助理，一年到头，年薪加福利，少说也有百八十两银子的收入。

    因为胡永这一层关系，王静怀孕前也能在周进家中帮忙做事，多少也有一些进项。

    夫妻俩的小日子过得越来越好，王静对丈夫胡永的态度，也就变得越发小心翼翼、曲意逢迎起来。至于她父亲王三、母亲周氏、弟弟王安，更是仰望着胡永过日子。

    连带着王静对于公公胡伯庸的态度，也就越发恭敬、孝顺了。

    谢希平看着这一幕，不禁有些眼馋。现在他母亲汪氏在家中，整日郁郁寡欢，若是有一个怀孕的儿媳妇在她身前，怕是也能让她乐开怀吧。

    周进、胡永、谢希平坐下来，吃喝了一会儿，便渐渐地开始谈到了正事。

    胡永说道，“这次署理玉田县令彭念、固安县典史彭斯兄弟俩，说起来也真是倒霉。玉田县城失守，彭念亲族理应全部入狱；彭斯在固安县城头作战防守时，又被女真人的弓箭射成了刺猬，作为牺牲官员，其家属应当得到优待。三司会审时，在这个问题上还是有过一场不大不小的争执。最后好歹还是网开一面，仅限于彭念嫡妻及子女连坐，其他妾室、庶子庶女、家中奴仆等，则可以罚银免罪。现如今，彭念和嫡妻及子女，已在流放陇原河州途中，但他们将家中资财全部发卖、卷走，留下那些妾室、庶子庶女、家中奴仆等，又如何能拿得出免罪银？我按照松江伯您的意思，出面将那些人全部买下，彭念妾室和家中奴仆，都已自愿遣散，惟有他那庶子彭康，庶女彭佳、彭鑫，因年龄尚小，生活没有着落，如何进一步安置，还请松江伯决定啊。”

    周进叹息道，“哎，毕竟是同事一场。当时我在大兴县衙任职，彭念对我支持甚多，他现在犯了大罪，但罪不及家人，我也没办法坐看他家中子女流落街头。”

    周进思忖了一下，转头向谢希平说道，“胡永这里本来就地方狭小，除了胡永一家人，还包括王老三夫妇俩及那个赌徒王安。我倒是想把彭家人安排到胡永这里，但一来此处确实是住不下，二来也担心王安将彭念的这几个孩子带坏，到时候我没法再见故人。我听说谢老弟如今在帽儿胡同借住，且住处较为宽敞，要不便让彭念的那几个庶子庶女，住到谢老弟那里去，我每个月补贴你三五两银子，你看如何？”

    谢希平连忙说道，“我和彭念也有数面之交。正如松江伯您所说，他虽然罪有应得，但罪不及子女。我便收留他们在家中，也花不了几两银子。不过我得提前说好，若是他们叛逆不听话，不服从我母亲管教，那我便仍旧把他们送到松江伯您这里来，您看如何？”

    周进笑道，“这是自然。他们若是要学坏，你可以马上告诉到我这里，我亲自提着马鞭去教训他们，想来今后彭念得知后，也断然不会怪罪于我。”

    “那是肯定的。”胡永笑道，“有松江伯代为教导，这可是他们一生之荣耀，普通人家是连求都求不来的特大恩情。”

    “你少特么胡说八道。”周进笑骂道。

    “不过，松江伯虽然是一片好心，但他们都属于犯官妻女，要是让外人知道了，是不是有些不太好？”胡永有所疑虑道。

    周进沉思道，“你说得也不是没有道理。如果我只是照顾犯官妻女，像我给谢老弟借银子，又帮彭念家人赎身，落在其他人眼里，确实有一些不合适，难免会有各种胡乱揣测。但我若是也帮助那些忠臣义士家属，别人得知后，便只能当我是烂好人，而不会说我居心叵测了。”

    “忠臣义士家属？”胡永疑惑道，“是谁？”

    周进叹息道，“还不是牺牲在北平城下的那个曹兆文？他家中妻儿老小，现在生活困难，也亟需他人仗义相助啊。”

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