柳家人本来就收入微薄，又要养活一大家子人，要不是他们有陆河、冯紫英这两位好女婿出面帮衬，时常送来一些孝敬，柳家人想要顿顿都能吃上酒肉，根本不可能。

    即便如此，柳芳想在全家人身上，凑出几千两银子作为本钱，还是比较困难的。

    这些年来，柳氏一族，除了嫁得如意郎君的柳姗、柳岩姐妹俩，其他人都过得很不如意啊。

    柳芳就不用说了，他摊上官司，辞去了九门提督府副将这个官职，赋闲至今，仅凭一等子爵俸禄养家糊口。

    二弟柳菲曾任关宁副将，原本是柳氏一族的希望所在。可惜他听命于王自如，参与了上次国运之战，虽然侥幸逃得一命，但因为损兵折将，被一杆子撸到底，贬为平民不说，且永不叙用。

    当时为了帮助柳菲脱罪，柳芳作为兄长，还给这位倒霉的二弟资助了数百两银子，让他上下打点，如今也不指望他能归还了。

    柳芳已经听说了，柳菲一家数十口人，挤在某处一进三合院中，每天仅靠两碗稀粥度日，连除夕那一天，都没能吃上酒肉，真是可怜可叹。

    嫡长子柳康，一向眼高手低，平庸无能。

    当初松江伯周进，本着又打又拉的原则，让柳芳推荐一个人替他做事。

    柳康却看不上这件差事，认为他乃国公府嫡子，怎么可能跟随周进这号小人？

    但后来，周进的事业越做越大，连傅检这号小虾米，都能出任顺天府学训导，柳康的心态就有一些崩了，每日在家酗酒买醉，抱怨父亲柳芳偏心，只给弟弟柳健安排差事，不给他这个嫡长子安排差事。

    “父亲大人糊涂啊。就算我当时没有立即答应，那也得等我考虑一段时间再说，怎么能不和我商量，就让二弟柳健顶替我上了呢？”柳康十分生气地说道。

    柳芳被气得差点吐出一口老血，当初让你去，你不去，现在反而还埋怨起我来了？

    他本想桌子一拍，展示一番自己作为封建家长的权威，但长子柳康随后一番话，却又让柳芳无言以对，不得不羞愧地低下头去。

    “我看您最大的错误，就是没把松江伯看在眼里，以致于一错再错。头一回，您被松江伯算计，被迫丢官去职，就先不说了。就说推荐二弟柳健在松江伯身边做事这件事，你但凡对松江伯稍微尊重一点，就知道以二弟柳健那贪财好色、不学无术的性子，不但办不好差事，反而还会给亲友挖坑。这不，他竟然因为一个风尘女子，和女真降将、登莱总兵穆济伦手下亲兵马达争风吃醋，差一点儿酿出了人命官司。父亲当初若是派我到松江伯身边，不说和陈也俊、卫若兰这些纨绔子弟相比了，至少比方昆、胡永那些没有根脚的人要强吧？”

    这样一说，也不是没有道理。为了堵住柳康那张臭嘴，柳芳只能偷了夫人的压箱底银，求到北静郡王水溶那里，给柳康买了一个理藩院经承的九品小官。

    奈何这个官儿油水不足，柳康还得自掏腰包，请上官们喝酒，可谓苦不堪言。

    柳芳本来就不富裕，还要贴补长子柳康，手头就更加紧张了。

    好在庶子柳强，去了柳泉居东家府上做赘婿，吃穿用度，生老病死，都由柳泉居东家负责，倒不用柳芳操心。

    总之，幸亏陆河、冯紫英这两位好女婿给力，柳家人的小日子还算是勉强过得下去，但积蓄却是真没有了。

    眼看着到手的发财机会，却因为囊中羞涩，不能参与其中，柳芳感觉自己的愉悦心情，都有些受到影响了。

    这天下午，二弟柳菲听说松江伯特使陆河已经回到北平，便打着上门看望侄女婿的名义，想要在陆河这里寻找一条财路。

    哪怕没有，借机在陆河这里打个秋风，凭他这张老脸，多挣二十两银子也是好的，也能让全家上下老老小小数十口人，支撑三五个月了。

    看到柳菲过来，陆河没有和他多聊，中午在接风宴上，陆河有些喝多了，想要回房间休息一会儿再说。

    留下柳芳、柳菲兄弟俩，继续在书房中闲聊。

    听到柳菲提起发财门路，柳芳唉声叹气地说道，“唉，发财的门路哪里没有？只可恨你我手中，拿不出什么本钱啊？”

    柳菲一听有戏，连忙询问道，“此话怎讲？”

    柳芳说道，“松江伯因急于开发建设芝罘海港，所需资金过于庞大，故有意通过登莱钱庄，向外高息揽储，用于海港建设和蓬莱兵工厂、蓬莱纺织厂的扩大再生产。约定每月二分利息，以登莱巡抚衙门和齐鲁巡抚衙门作保，三年后保本付息，绝不拖欠分文。这虽然谈不上暴利，但却胜在安全无虞，是一桩稳赚不赔的买卖。只可惜我手头紧张，要不然怎么都要凑够三五千两银子，支持我们柳家这位好女婿陆河，帮助他完成松江伯交代的差事了。”

    柳菲小声盘算道，“也就是说，借给登莱钱庄五两银子，每年可得一两二钱银子的利息，三年期满，保本付息则为八两六钱银子。这比拿着银子买田置地，可要划算多了呀。”

    说到最后，柳菲的语气都忍不住有些激动起来。

    “五两银子？”柳芳没有好气地说道，“登莱钱庄计划向外募集资金一百万两，谁会把你这五两银子看在眼里，也不可能有那么多人手招待你这种小客户？据说，最起码也得拿出一百两银子，才能让人家高看你一眼，和你商谈这笔交易。”

    “最低也要一百两银子？”柳菲感觉自己都要哭了，“我如今怀里拢共只剩下五两银子，还是我好不容易省吃俭用积攒下来的，若是登莱钱庄不接受，岂不是错失了一个发财的好机会？”

    柳芳看着二弟那满头白发，心里也很不好受。遥想当年，他出任九门提督府副将，二弟柳菲担任关宁副将，在四王八公一系之中，也算是比较拉风了。

    这才过去了多少年，他柳芳要靠女婿们接济，才能维持基本的体面，而二弟柳菲，居然拢共只剩下了五两银子作为体己银，说给外人听，都只怕是一个笑话啊。

    “别哭了，瞧你那没出息的样子。”柳芳嫌弃地看了二弟柳菲一眼，对他说道，“待会儿我找你大嫂，先凑一个九十五两银子出来，和你怀中那五两银子，并作一股，借给登莱钱庄便是。这下你放心了呗？”

    “放心了，放心了。”柳菲人穷志短，对于兄长嫌弃，也不敢有任何抱怨，而是点头哈腰地附和道。

    但柳芳却突然间灵光一闪，陡然间寻找到了一条发财的好路子。

    他们兄弟俩是没银子，但他们兄弟俩在北平城中有交情，有门路，可以出面做资金掮客，替登莱钱庄找来大笔银子呀。

    登莱钱庄所需要募集的资金规模如此庞大，即便陆河再如何卖力吆喝，他一个小小的钱庄掌柜，只有一个国子监生员的身份护身，想要彻底取信他人，总需要一段时间，届时未必能够达到预期目标。

    在这种情况下，若是柳氏兄弟俩凭借私人关系，能够替登莱钱庄拉来大笔银子，是不是应当给予柳芳、柳菲二人，一笔丰厚的返点回扣呢？

    这不是业内惯例吗？

    不说多了，哪怕返点回扣按照两分来计算，那也是一笔不少的收入啊。

    柳芳把这个想法，给二弟柳菲透了一下底，柳菲果然兴奋起来。

    “想当年，明德亭的东家在关外做买卖，遇到了土匪，得幸亏是我出手，才救下了他的性命。我虽然不至于挟恩图报，做出这般没品的事情，但介绍他和贤婿陆河认识，让他拿出一笔资金注入登莱钱庄，参与芝罘海港的开发建设，还是可以说道一二的。”

    柳菲一边说着，一边在心里开始计算起来，若是明德亭东家向登莱钱庄借出一万两银子，不不不，借出五千两银子也成，这样按照两分返点，便是一百两银子，足够柳菲一家子，再入手一套一进三合院，不必再挤在那处狭小宅院里了。

    柳芳也颇为意动。他和二弟柳菲有所不同，柳菲没有承袭爵位，其关宁副将之职被免掉以后，便成为了平头百姓一个，在北平权贵阶层之中，几乎都说不上话了。

    但柳芳乃世袭一等子爵，虽然是个闲职，但却高居一品。

    柳芳真要是不讲脸面，赖在对方家里，哪怕是为了大家面子上好看，人家少说也得掏出数百两银子，才能将他柳芳应付过去，总没有让他这位世袭一等子爵空手而返的道理。

    北平城中的武勋贵族之家这么多，这户人家几百两，那户人家上千两，只要柳芳本人够勤快，多跑一些人家，累计起来，只怕都有数十万两银子了。

    他怕是有希望拿返点拿到手软啊。

    想到这里，柳芳的心尖儿都抑制不住地颤抖起来。

    柳芳也没有心情和二弟柳菲聊天了，两人兜里一贫如洗，没必要在这里坐而论道。

    他们一起去了陆河所住厢房外面，默默地站立在一颗香樟树下，等待这位好女婿酒醉后醒来。

    从蓬莱到北平，一路上跋山涉水，人多眼杂，以至于陆河和柳姗夫妇俩，虽然一路同行，却没有什么卿卿我我、你侬我侬的机会。

    有好几次，夜深人静之时，陆河半夜梦醒，欲火难耐，还得央求柳姗委屈一下，借用那双纤纤素手，帮他发泄心中烦闷。

    现在终于到达目的地，进入了北平城中，住进了理国公府，躺在松软的锦被上，再也不怕被人窥见，陆河当然要趁着酒意，在柳姗柔美的身子上面恣意妄为一回了。

    两人自以为，现在正是春日午后，大家都酣然入睡之时，纵使被浪翻滚，叫声连天，也不会引人注意才是。

    结果，负责看守房门的那个小丫头，慌慌张张地冲入里间，对着光条条的两位男女主人，连声说道，“不好了，不好了，爵爷有事找来了。”

    “爵爷？”柳姗一边用锦被包裹住自己的丰满身子，一边反问道，“你是说我父亲过来了？正在房门外边等待？”

    小丫头肯定地点了点头。她跟在柳姗身边也有许多年了，别人或许不认识，但理国公府的世袭一等子爵柳芳，她哪有认不出来的道理？

    “这是开的哪门子玩笑？”陆河忍不住小声抱怨道，“什么事这么着急，就不能等到我酒醒之后再说吗？”

    他伸出左手，钻入锦被之中，在柳姗身上那两团丰腴之处，恋恋不舍地摸了几把。

    柳姗却毫不客气，一脚将陆河踢下床头，斥责道，“你也不看看现在是什么时候？你以为谁都像你这样，喜欢白日宣淫？”

    不管怎么说，陆河作为女婿，没有让岳丈大人一直等在屋外的道理。他只能很不情愿地起床更衣。

    而柳姗更是早早地收拾打扮妥当，走到屋外将她父亲和二叔，都迎进屋子里了。

    等到陆河听说，柳芳、柳菲两位长辈，有意出面充当掮客，替登莱钱庄拉拢资金时，他一时间都有些不敢相信。

    果然是有钱能使鬼推磨啊，要不然，他一个国子监生员，哪有资格使唤世袭一等子爵柳芳和原关宁副将柳菲，替自己跑腿干活？

    至于返点回扣，陆河也是满口答应了下来，这本来就是应有之义。

    不要说柳芳、柳菲是自己的长辈，哪怕是一个陌生人，只要他能给登莱钱庄带来大笔资金，陆河也可以按照标准，给他一定返点。

    “返点没问题，一千两银子以上，返点一分；一万两银子以上，返点二分；十万两银子以上，返点三分。多劳多得，童叟无欺。”陆河拍着胸脯保证道。

    他原本就打算，以金钱为饵，怂恿柳芳这位岳父大人替自己高息揽储，结果人家竟然主动提及此事，这不是刚好瞌睡了，就有人送来枕头么？

    陆河心中暗乐，感觉自己的嘴巴都快要笑歪了。