活鬼自京城出发后，便一路疾驰南下，日夜兼程不敢有丝毫耽搁，历经十日风餐露宿才抵达江南，并顺利返回至吴三桂身旁。

    待其刚刚跃下马背之际，吴三桂已然现身于眼前。

    眼见吴三桂身影出现，活鬼毫不犹豫地双膝跪地，叩头行礼道："王爷！末将已归营复命！"

    吴三桂微微颔首，沉声道："随本王来。"

    于是活鬼紧跟其后，一同迈向大帐。

    然而没过多久功夫，活鬼归来之事犹如一阵旋风般迅速传遍整座军营。众多将领对活鬼此番北行目的心知肚明，因此当听闻他回归之讯时纷纷搁下手头事务匆忙赶来。

    此刻离吴三桂大帐不远之处聚集着数位将领，其中赫然包括吴应麒在内。

    "诸位可曾看清活鬼归来时神情如何?"有人发问。

    "距离甚远难以分辨清晰，但依我所见似乎颇为焦急模样。"另一人回答道。

    "哎呀呀真是急煞老夫，也不知他究竟带回消息是啥。"又有一名将领焦躁不安地搓着手喃喃自语。

    "依诸位之见，那吴用岂会轻易应允此事?"有人质疑道。

    "吴用此人心怀叵测，又野心勃勃，怎肯将皇位轻易让与王爷"另一人附和着分析局势。

    一时间众说纷纭，众人皆翘首以盼等待活鬼带来的确切消息。

    吴应麒虽然沉默不语，但他的目光却始终紧盯着大帐的方向，心中的忧虑丝毫不比身边那些久经沙场的老将们少。

    他紧紧咬着牙关，甚至竖起耳朵，试图竭尽全力去聆听大帐内那活鬼与吴三桂之间的对话。

    时间一分一秒地过去，整整半个时辰，大帐那边竟然毫无声息。

    几位老将愈发焦急起来，毕竟活鬼带回来的消息，可是关系到他们未来的命运。

    正当众人忧心忡忡之际，大帐那边终于传来了消息——各营将军立刻前来大帐议事。

    话音未落，几乎只在短短几个呼吸之间，各路将军们如潮水般迅速涌进了大帐之中。

    众人定睛一看，只见吴三桂端坐在上方，神情肃穆；而那活鬼则笔直地站立在他身前。从两人之间弥漫的紧张氛围来看，似乎刚才那长达半个时辰的交谈并不顺遂。

    待到人员基本到齐之后，吴三桂缓缓开口说道：“诸位皆是随本王历经风雨、出生入死之人，自山海关起，我们一路破关斩将，纵横南北，从云南杀至此处。于本王而言，诸位无异于我的左膀右臂！”

    突然之间，吴三桂竟然说出如此沉重压抑的话语，这不禁让在场的诸位久经沙场的老将们心头一紧，顿感大事不妙！

    毕竟这些年来他们一直追随着吴三桂南征北战、出生入死，对于这位主帅的性情可谓是有些了解。

    但凡吴三桂用这种口吻说话时，往往预示着即将要向众人宣布某个惊天动地的重要消息。

    遥想当年李自成率军猛攻山海关之际，就在吴三桂下定决心归顺满清的前夜，他也是这样一脸凝重地说出一番类似的话语。

    此刻，吴三桂目光如炬，缓缓扫过眼前众人，他的呼吸开始逐渐变得粗重起来。紧接着，只听他沉声道：“吴用已经许诺于我，可以让本王登上皇位。”

    话音未落，在场的诸位将领纷纷激动得难以自持，情不自禁地齐声怒吼起来。

    若是吴三桂真能当上皇帝，那他们这群人便顺理成章地成为开国元勋！日后必定能够尽享荣华富贵，恩泽子孙后代，世世代代受人敬仰。

    众将欢呼雀跃之时，唯有吴应麒静静地凝视着远方。他敏锐地察觉到，此刻的吴三桂眼中竟流露出一丝不易察觉的忧虑与不安，并无半分欣喜之色。

    不仅如此，一旁的活鬼同样沉默不语，只是静静地伫立原地，若有所思。

    见状，他压低声音喃喃自语道：“事情恐怕没那么简单……”

    而当众人欢呼雀跃结束之后，吴三桂才不紧不慢地继续开口说道：“然而，这其中是有附加条件的。只有本王满足了他的条件，他才会心甘情愿地让本王登上皇位，同时立他为太子。”

    众人听闻此言，心中不禁涌起一丝忧虑，纷纷暗自揣测吴用究竟会提出怎样苛刻的要求？

    就在这时，吴三桂突然站起身来，对着身旁的活鬼道：“活鬼，你去将具体情况告诉他们吧。”

    说完，他便先行离去，留下一众茫然无措的将领们。

    活鬼转过身来，直面这群久经沙场的老将们。

    只见一位性急的老将大声喝问道：“活鬼，那吴用到底提了些什么条件？你赶快给我们讲清楚，老夫我都快急死了！”

    活鬼深吸一口气，定了定神，颇为无奈的他，随即也只能开始将吴用所提出的条件逐一讲述出来。

    短短片刻之间，原本寂静无声的大厅顿时变得嘈杂不堪，那些老将们像发了疯似的怒斥起吴用，有的骂他忘恩负义，有的指责他是个不孝之子。

    总之，各种难听至极的词汇如潮水般涌向吴用。

    而此时此刻，吴应麒却静静地坐在一张椅子上，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑。对于吴用提出的条件，他并未觉得有多么过分，甚至可以说，如果换成是他，恐怕也会做出同样的选择。

    谁都不会轻易把自己打下来的江山拱手相送，就算是自己的父亲也不行。

    活鬼沉默不语地坐着，他已经把此时自己该说的话都清楚了。然后静静地坐在一旁的椅子上等待着那群老将们宣泄。

    当老将们终于平静下来时，他们纷纷转向活鬼并大声询问："活鬼，王爷到底是什么意思啊？我们都听从王爷的！"

    活鬼便深吸一口气，缓缓回答道："王爷说......" 说话间，他的目光扫视着周围每个人脸上。看到他们每人脸上流露出忐忑不安、紧张甚至恐惧之色。

    接着活鬼继续说道："王爷表示此次他不再亲自做出决定。而是将这一决定交予诸位手中。如果你们赞同吴用所提出的条件，那么王爷也将会表示认同；但倘若相反王爷便会断然回绝对方。"

    此时整个场面异常安静，只剩下众人沉重呼吸声此起彼伏，仿佛时间都凝固住了。