听到是吴三桂派来的使者，沐婉清心中顿时乱作一团，一时间竟有些茫然失措，不知道自己到底该不该去见见这位使者呢？

    于是乎，她将求助的目光投向了坐在一旁的爷爷——沐家族长沐天青。

    此时此刻的沐天青正端坐在一把太师椅上，面色红润、精神焕发。如今的沐家可谓是蒸蒸日上、繁荣昌盛，身为一族之长的他自然也是满心欢喜。有时候连晚上睡觉做梦的时候，都会情不自禁地笑出声来。

    沐天青注意到孙女投来的视线，二话不说，立即从座位上站起身来，向着沐婉清拱了拱手，说道："若是夫人认为可行，不妨就让老夫先去会一会这位使者，看看他究竟有何贵干。"

    沐婉清点了点头，表示赞同爷爷的提议，回答道："如此甚好，请爷爷代劳吧！"

    得到了沐婉清的允许之后，沐天青便作为沐家的代表前去面见吴三桂派来的使者。

    然而，当他见到这位使者时，却不由得愣了一下神，因为眼前之人竟是他的一位老朋友。

    只见沐天青微微一笑，开口说道："原来是马老将军啊！"

    被称作马老将军的人全名马宝，乃吴三桂麾下老将之一。

    马宝看见是沐天青后，心中不由得一惊，随即便拱手作揖，笑着说道：“沐兄，自昆明分别之后，没想到再次相见之时，你我竟会以如此身份相对。”

    沐天青微微一笑，回应道：“可不是嘛！世事无常，难以预料啊。遥想当年，我们又何曾料到，如今天下会改姓吴呢？”

    马宝连连点头，表示赞同。

    沐天青热情地邀请马宝入座，并差遣下人送上香茗。

    然而，刚一落座的马宝哪有心思品茶，他迫不及待地对沐天清说道：“沐兄，你我之间无需客套，我就直说了。王爷已然登上龙椅，成为一国之君，这已是既定事实，难道你们就不能顺天应命吗？”

    沐天青轻抚着自己花白的胡须，嘴角泛起一抹笑容，反驳道：“马老将军，何为木已成舟？依我所见，这朗朗乾坤尚未安定。况且，就算王爷暂时坐上了皇位，那么下一任皇帝又将花落谁家呢？谁能知晓呢？”

    马宝听后，轻笑一声，回答说：“沐兄，皇上降下的第一道圣旨便是册封三公子吴用为皇太子，这岂不是明示众人，未来的皇位继承人非他莫属？”

    沐天青嘴角微扬，似笑非笑地问道：“马老将军啊，从古至今，到底有多少位太子最终能够登上皇位呢？所谓太子，不过是有继承皇位的可能性而已。毕竟，皇帝今天能立你为太子，明天也同样能将你废黜。”

    马宝微微一笑，回应道：“陛下绝对不会这么做的。况且，三公子本身就手握重兵，实力超群。皇帝又何必逼迫三公子谋反呢？”

    沐天青冷笑一声，说道：“马老将军，我可是听说了一些消息。据说，三公子曾经向王爷提出过条件，只要王爷能够满足他的要求，他便愿意认可王爷的地位。难道您对此一无所知吗？”

    听到这话，马宝顿时语塞，一时之间不知该如何回答。他心里自然清楚吴用所提出的那些条件，但正是这些条件让他们难以接受。

    因为一旦答应，吴用将会收回他们所有的权力，从此以后，他们的生死荣辱都将取决于他人的脸色。

    沐天青盯着马宝那张阴晴不定的脸，心中已然明了对方心里所想。

    他面色凝重地开口说道：“马老将军啊，您追随王爷南征北战这么多年，原本早就该过上含饴弄孙、颐养天年的日子了，又何苦要为了贪图眼前这点短暂的荣华富贵，而将自己推入无底深渊呢？”

    马宝听后默默无语，只是接连端起茶杯狠狠灌下几大口浓茶。

    待到他情绪稍微平复一些之后，沐天青再次语重心长地劝说道：“平西军固然勇猛善战、天下无敌，但无奈这次遇到的却是实力更为强大的三公子之军。正所谓人外有人天外有天呐！平西军实在是生不逢时啊……”

    说到这里，沐天青忍不住长长叹息一声。

    马宝则满脸愁容地嘟囔道：“沐兄，今天明明应该是我来劝说你们才对，怎么反倒变成你来说服我？”

    沐天青微微一笑，回应道：“这些都无关紧要，真正要紧的是，以目前双方的实力对比来看，你们平西军根本没有丝毫获胜的把握。所以趁着大战尚未全面爆发之际，不如赶快返回驻地去规劝王爷，千万莫要固执己见、一条路走到黑呀！”

    马宝闻言苦笑着摇了摇头，压低声音喃喃自语道：“唉，我就知道这差事不好做，可他们偏生硬要派我前来。”

    沐天青嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容，随后压低声音说道：“马老将军，我再透露一事给你，全因咱们往昔的情分。吴用现今已率军南下，数支军团亦正在行军途中。”

    “什么？！”马宝惊闻此言，如遭雷击般从座椅上一跃而起。

    对于吴用的实力，他曾亲身领教过。当年，在大理城郊外，他所率军队正面迎战吴用。

    当时，他可是三面围困对方，兵力更是占据了绝对优势。然而，最后他们被杀得狼狈逃窜、盔歪甲斜。

    最后，若非吴用最后主动撤兵，吴用恐怕会一路过关斩将，从大理直捣黄龙，一举攻克昆明城，都是有可能的。

    此刻的马宝，满脸惊恐，他看着沐天青，声音都颤抖着问道：“难道三公子果真不打算让王爷称帝？莫非他当真打算弑父？”

    沐天青神色凝重地回答道：“三公子自然不会做出忤逆之事，但王爷也绝不能对三公子提出的条件置之不理。王爷想要称帝，就必须先得到三公子的同意。不然，他这个皇帝坐不稳。”

    马宝听到这句话后，只觉得屁股下面仿佛有无数根钢针在扎一般，让他坐立难安。

    此刻，他都想长出一双翅膀，立刻飞回驻地，将这个消息告诉吴三桂。

    而他对于吴用，心里面早已经生出了一种畏惧感。

    而且这种畏惧感，不仅仅是他一个人如此。在整个平西军中，绝大多数将领们同样如此。因为，多年前那场战斗，他们被吴用打出了心理阴影。