迟了半刻，徐简才与几位大人们拱手行礼。

    而后，他状似左右一张望，问道：“不知殿下去了何处”

    几位大人亦不知情。

    刚都忙着说事情，真没人时刻关注太子。

    有小吏急急来禀报：“胡公公让小的给国公爷带个话，殿下有事要先走。”

    话音一落，见徐简抿唇、神色之中似有担忧，一位官员忙道：“殿下这么大一个人，还能走丢了不成再说，胡公公都跟着。国公爷倒也不用这么担忧。”

    “圣上问起来……”徐简迟疑着，叹道，“殿下自己走的，想来是有什么要紧事，他之后会与圣上说。”

    又客套了几句，徐简才从贡院出来。

    没有看住李邵

    当然不是。

    他故意“放”李邵一马。

    参辰上前来，压着声禀道：“殿下遇到了刘公子。”

    徐简挑了挑眉。

    刘迅近来的日子也不好过。

    为了安徐缈的心，多数时间都在书房里待着。

    今日也是借着来贡院外头感受感受即将要开始的考试气氛，才能从家里出来。

    倒是正好，与李邵撞一块了。

    这一对狐朋狗友，可折腾不出什么好事来。

    将军坊。

    雅间之中，刘迅试探着问了几句观政的事，得来了李邵几句抱怨。

    刘迅的心里一下子有底了。

    父亲说得没有错。

    殿下烦着徐简呢。

    越是观政，殿下就越讨厌徐简。

    刘迅长叹一声，颇为可怜兮兮：“殿下有所不知，我小时候，深受其苦。”

    李邵挑了挑眉，一面看底下飞扑的斗鸡，一面示意刘迅说下去。

    “我开蒙时，先生夸我学得不错，父亲赞许了几句，又说‘听说阿简背了好几十首诗了。’”

    “我写了篇文章，过年时兴高采烈想拿给外祖父看，他说‘细胳膊细腿、你家没给你吃饱饭吗’”

    “我做任何事情，都会被他们和徐简比，总之就是样样不如。”

    “我与他相差一岁，可殿下，小时候的一岁和长大了的一岁，天差地别。”

    “徐简就是样样好，我就是样样不如，太烦了。”

    李邵上下打量了刘迅几眼。

    刘迅一副苦哈哈的样子。

    这些“苦”，有一大半都是假的。

    老国公爷会嫌弃他几句，但父母都没拿他和徐简比。

    都是是先预备好的说辞罢了。

    当然，刘迅也很清楚，太子殿下也不会有这样的切身体会。

    殿下没有年纪相仿的兄弟，他在圣上心里就是第一位的。

    而徐简观政观出的心得，圣上也不会以此来跟殿下的心得比高低。

    一个儿子，一个臣子，放在一起比

    徐简配吗

    但有一点上，殿下与他刘迅都深有体会——徐简烦人。

    前回办坏了事，刘迅正需要在李邵跟前多挽回、多开道，而“徐简”就是他的捷径。

    有一个共同讨厌的人，多骂几句，这关系自然而然地拉拢起来了。

    果不其然，李邵听刘迅诉苦、听得心情畅快许多，点评了一句：“你也不容易。”

    刘迅赔笑道：“他也就当值时多几句废话，散值了，殿下想做什么、用不着理他。”

    李邵哼了声。

    就徐简回回不把他送进宫门不转头的架势，他还能做什么

    刘迅又道：“我有时候烦了，就悄悄去找玥娘说说……”

    李邵转过头来，深深看了刘迅一眼：“你养人，我可没养，你嘴上注意些，东拉西扯地被那几个楞脑袋听去，没得再弄出什么绑人又没绑成的事情来。”

    刘迅忙不迭应下，又嘀咕着：“绑人确实不对，怎么能用绑的呢不情不愿的，没有意思。”

    “你情我愿”李邵顺口接了句，“都不知道伺候了多少人了。”

    刘迅忙与他低声说了几句：“近来听说……都是新鲜的……不知道……”

    李邵不置可否。

    刘迅拿不准，又等了会儿。

    底下斗鸡分出了胜负，李邵才淡淡道：“既如此，你去探探路。”

    刘迅喜不胜收：“您放心。”

    翌日。

    徐简明显感觉到李邵心情不错，而这种不错在他重新面对那些厚重的文书后，不多久又成了坐立难安。

    一点也不稀奇。

    这些东西哪有将军坊的乐子多

    之前他故意压得狠些，让李邵把弦绷紧。

    现在松一阵、又紧一阵，对比之下，李邵会越发反感。

    用祖父以前的话说，心野了，收不回来。

    而之后的半个月，李邵的状况起伏颇多。

    恩科开试，礼部抽调了不少官员去贡院，徐简也建议李邵去转转。

    李邵很听得进去。

    很快，古月使节到访，李邵顺理成章地去迎接、与圣上一道听古月朝贺，正儿八经坐在书案前的时间就少了。

    皮也就松了，整个人都飘飘然起来。

    尤其是喝着古月进贡的美酒，喜不胜收。

    “真是好滋味，他们那儿酿的酒，与我们不一样。”李邵眯着眼，与刘迅道。

    刘迅陪坐着，道：“您这么说，我可就太馋了。”

    “总共就送来九桶，全在地窖里存着，”李邵道，“赏给后宫娘娘们一些，又给皇太后装了两坛送去，她老人家喝得少，估计有一半都会给宁安。

    还要给平亲王府送一些，还有我那几位伯父叔父姑母、外祖母那儿。

    这么分下去，那九桶就去了一小半。”

    “听着都是该分的，”刘迅舔了舔嘴唇，“御贡的东西金贵，殿下说得我心痒痒的，可惜尝不到。

    这时候就不得不羡慕徐简了，跟着殿下观政、得圣上高看一眼，一定能分一杯。

    再说，郡主那儿有，少不得也会给他留。”

    李邵听他酸里酸气的，不由哈哈大笑。

    笑过了，他又哼了声：“后天要放皇榜了，我听父皇的意思是琼林谢恩宴上，也让新科进士们尝一尝。啧！他们能尝明白什么东西！”

    正说着，外头传来通禀声。

    几个妙龄舞娘进来，眉眼飞扬，颇有些异域风味。

    “有点意思，”李邵道，“这线人还挺懂的。”

    他是第二回来。

    上一次送来的都是扬州瘦马，近几日大抵是京中古月之风盛行，今儿全换了一批。

    外人来了，刘迅自不再“殿下长殿下短”，而是改口称“公子”。

    两人脸上都带着面具，也没人知道他们身份。

    李邵又喝了两杯酒，心念一动，道：“你既馋那酒，我想想法子。便宜那群没见识的，倒不如赏你一坛。”

    刘迅道：“那就谢过公子了。”

    京城的春夜，已经暖和了许多。

    桃核斋后院里，林云嫣抿了一口酒：“说起来，我头一回喝。”

    从前这时候，祖母与云芳都病着，她也一直没有进宫去见皇太后。

    娘娘应当也是病了，不想她知道，也没来顾着她。

    至于皇太后当时生病的缘由……

    古月使节抵达后，林云嫣渐渐品出些滋味来。

    使节进贡了不少东西，但古月对朝廷也不是没有所求。

    偏古月提出来的要求不高不低，圣上为此迟疑，而皇太后十分不愿意，一来二去的，娘娘从年后一点点咳嗽不适，弄得病情加重，一直到暮春才恢复。

    徐简也抿了一口：“李邵他们去的那宅子，不太好办。”

    林云嫣闻言，很是好奇。

    之前玄肃跟着李邵，戏楼也好、将军坊也罢，哪怕跟不到近前，总归知道那是个做什么的地方、大致是个什么状况。

    现在就不一样了。

    上一次李邵与刘迅会合，玄肃跟到最后只能放弃。

    听说那宅子不大，看管的人手却是不少。

    周遭都是平房，连寻个高处张望都不可能。

    而且里头都是高大树木，哪怕初春不够繁茂，也都把视线遮挡了，不知道那底下到底有多么的七弯八绕。

    甚至，玄肃都不敢断言李邵和刘迅就在宅子里。

    没准绕着绕着，绕去了别处。

    这般谨慎、周全，倒是让林云嫣想起来从前李邵那些难以被逮到尾巴的腌臜事情。

    徐简想试着从宅子的所属下手。

    可他不能打草惊蛇，没惊动李邵，惊动了单慎，也不是明智之选。

    往后真要对那宅子下手时，单大人那般精明之人，看出他早就对那处上心了，他要周旋过去还得多费口舌。

    谁让单慎是个聪明人呢

    把单大人当傻子的，都没有什么好结果。

    至于李邵。

    心思不定之人，最怕的就是张弛失衡。

    先前压得紧，近日松懈到随心所欲，等之后再一紧，排斥与抗拒的心思更重。

    那股子劲爆发出来，自然是……

    “他应该能送上来不少惊喜。”徐简道。

    甚至是，不在他们设想之中的一些惊喜。

    林云嫣忍俊不禁。

    想了想后头该发生的事情，她笑盈盈点了点头：“好事应是不少。”

    马上要放皇榜了。

    杏榜之时，老实巷已经引得京城议论纷纷，都说今年的状元郎大抵是要出在这里了。

    她对老实巷的“钱程”很有信心。

    她也好奇那余璞最终能取得什么名次。

    油灯光照着，酒气微微上脸，白里透红，衬得整个人又活泼了三分。

    徐简看了她两眼。

    刚才她进来时，他一眼看去就察觉了些，小郡主好似比年前长高了。

    虽然，长了恐怕都没有一指节。

    拿过酒壶，徐简给自己添了酒，却没有给林云嫣续。

    林云嫣看着面前空空的酒盏，睨着徐简，以眼神询问。

    “这酒后劲足，”徐简面不改色地道，“以你的酒量，再来一杯就该发酒疯了。”

    林云嫣：……

    临近四更。

    睡在床上的人睁开了眼睛，轻咳了两声。

    很快，一人点灯，端了一盏温水送上来。

    润了润嗓子，那人问道：“道衡回来了吗”

    “回来了，一直在厢房候着，等着向您回禀。”

    “让他过来吧。”说着这话，他从床边架子上取了件外衣披上，精美的金银绣线被油灯映得刺目，而他看起来亦是金贵至极。

    很快，道衡和尚便进来问安。

    他依旧一身素衣，头上戴着顶帽子。

    自打离开广德寺已经半年了，他也适应了这种帽子，不再和从前一样动不动就要摆弄调整。

    “苏议怎么说的”金贵人问。

    苏议，便是那位古月主使的汉文名字。

    道衡和尚答道：“这几年，古月与朝廷往来不少，但西凉人给了他们不少压力，他们此次进京也是想加深下合作。”

    金贵人一听就笑了：“结果，圣上不好糊弄，给一点、又不肯给多了就想让我们给他出主意”

    “您说得是。”

    “早几个月，我倒是会建议他‘和亲’，私底下问圣上与皇太后讨宁安。”金贵人道。

    以宁安和亲，圣上十之八九犹豫，皇太后一准不答应。

    圣上本就不情愿，皇太后再如此坚持，自然会拒绝古月。

    这主意，原也就是用来给圣上拒的。

    拒了这一处，其余条件就好谈了。

    圣上与皇太后，本就不是亲生母子俩，多少会生嫌隙。

    至于这嫌隙最终会成为什么模样……

    谁知道呢。

    总归都是一出出好戏。

    “能娶到宁安，便宜徐简了，”他点评着，又道，“徐简还压着太子呢”

    道衡道：“太子与那刘迅在那园子里。”

    “年轻气盛，全天下有趣的事情这么多，他却喜欢女人窝，”金贵人摇了摇头，“徐简也是太年轻，引导太子得讲究方法，他那样一板一眼的，只会适得其反。

    看看，太子现在不听他的了吧

    刘迅成了那香饽饽。

    这对亲兄弟，为了太子听谁的，有的争了。

    话说回来，徐简一开始就落了下风，谁叫他从前敢捆太子呢我都不敢。”

    一旁，先前伺候茶水的人抿着唇直笑：“他们各凭本事，却不知道这一切都在您的掌握之中。刘迅还以为他时来运转，寻到了一个好地方。还有那徐简，他那些办法确实合圣上心意，但他却没有想到，太子殿下很不喜欢。”

    金贵人斜斜看了那人一眼。

    棋子不用，都是浪费。

    不着急，戏一场一场看，京城有的热闹了。

    三月十八。

    京城放了皇榜。

    伞盖仪仗送新科状元郎到京中的落脚处，鞭炮声震天，正是老实巷。