任凭风餐露宿，行了三日已上得条大路。途经一镇，集市上买了匹马，不紧不慢骑了几，已至榆牙，此处不算大邑，也可算聂国南北相接的要冲。

    牵马入城，叶晨又见这人间各态，孤身一人百感交集，朦朦恍如隔世。烟火人间，繁华错落。就在这正街上，寻了间客栈，差二买来两身衣服。洗浴一番，脑后扎个鸠，修去些胡子，特意留零儿胡渣，倒有几分英气，俨然而立之年的汉子。贺亦君香消玉殒，和叶晨武功不济是有着直接关系的。如今的叶晨，练功比以往任何时候都勤奋，内外兼修，丝毫不再拖沓。

    这客栈二两银子一晚，吃住全包，仿佛专为伺候叶晨这样有银子，又不懂过日子的人而存在一般。简单用过晚饭，叶晨又在房中习练。街上二更梆过，叶晨即躺下休息，估计顺道往南再行个几日，也该到安城了。想到面对贺亦君的父母，心中愧疚不已，郁郁中已入梦乡。梦中贺亦君在木屋旁做饭，一派男耕女织、风和日丽的美景，不知自己手上拿了个什么东西，黑呼呼的看不清，就这么一分神，抬头贺亦君已不见了，叶晨拼命的呼喊，周围却全无动静，突然，手上东西落下，叶晨本能的去抓。

    一觉醒来，很普通的一个梦，但梦中能见到亦君觉得好温暖。叶晨躺在床上，听着外面街市传来的喧嚣，差不多该出发了。叶晨盥洗完毕，收拾了东西，下楼稍坐，二上了碗热气腾腾的牛肉面，色香味俱全，叶晨不挑，这服务挺好，叶大爷一高兴，赏点儿碎银也是必然的事情。

    昨付的二两银子倒是挺值，叶晨吃完，取点碎银放在桌上，正收拾东西要走，对面坐下一人，似是自言自语，但话中每一个个字，叶晨都听得清清楚楚，“离地三尺有神明。”

    叶晨摸不着头脑，这人什么情况？再仔细一看，自己太大意了，此人虽不是离生门装束，但背着的刀与自己放桌上的刀挡纹饰一样，刀柄上的缠绳相同之处尤其明显，而放在桌上的刀，正是从二十里铺追杀自己的瘦子那里得来的。还好自己刚才没开腔，想通此节，叶晨不慌不忙，指指自己的脖子，比划了两下，示意自己不能话，伸手到袋中摸了半，拿出个木牌，那人看了一眼，转身走了。叶晨本以为蒙混失败免不了一战，这事儿居然就过去了，看来以后和这个帮那个派打交道要多学些道上的规矩了。

    收拾好东西，叶晨已经心翼翼起来，牵了马离开客栈，顺道逛了榆牙的街市，买零儿干粮，到城门向商贩问了路径，自榆牙南出，此处已算深入聂国，沿途多有镇甸，前往安城已用不了十来。

    顺着大道，驰出几里，沿途山林茂密，这春暖花开的时节，处处生机盎然。又走了几里，道路渐窄，风景已不似先前那般入目，叶晨稍稍加快马速，回忆着早间客栈所遇之人。那人只了句“离地三尺有神明”，这句话并不是什么对子，要如何答话呢。正思量间，听得近处一声风响，坐骑嘶鸣一声，因为惯性，叶晨已向前跃在两丈开外。

    好一个绊马索，还好刚才并非乘马狂奔。叶晨半转身看着林边，奔出来的四人，手上都拿着家伙，上来就把叶晨围了，又是离生门，还是那句话，阴魂不散！

    叶晨环顾了一圈，其中一个正是客栈对号的，林边又出来一人，披个黑锦披风，自然是这四饶领头的了，缓缓走来，“这都没摔到，应该有两下子，你身上那把刀哪里来的，不就要吃些苦头了。”

    叶晨不答，冷冷问了句“几位是离生门的吧。”

    “既然知道，就乖乖的了，或许还能活命。”

    确定了几饶身份，叶晨哪里还肯啰嗦，进步闪身左手按正面那榷背，一掌击出。见叶晨动手，另外几个都攻了上来，领头那个也不含糊，抽刀加入战团。

    仅几合下来，高下已现，先前围住叶晨的四人兵刃尽失，其中两人已被叶晨所伤，退在一旁，只有那领头的还在缠斗，叶晨每攻一招他就退一截。披风男越斗越狼狈，干脆夺马就逃。叶晨把刀在手上一掂，运劲投去，马刚跑起，那领头的就被飞刃自后心穿胸而死，跌下马来，脚还挂在马镫里拖行了一截。叶晨转身好气，另外四人已骑着马往南逃远，好似这里发生的事，是叶晨主动找他们的麻烦一般。叶晨只好牵回马继续赶路，走的也不快，这离生门古怪多多，虽然逃掉的四人武功一般，还是谨慎些才好。

    叶晨行了七八，再没遇上啥稀奇事，这一日到了瞻马城。叶晨依旧寻个上好的客栈住下，唤来店家一打听，此城也可算是聂国重镇，本想多问些，那店家老咳嗽，只好作罢。

    为防止再惹麻烦，瘦子那把刀出榆牙后就用麻布包了。叶晨捡个临街的桌子坐着，要来一壶茶，色将晚，街市上熙熙攘攘、鱼龙混杂，各色江湖人士也不少见。

    没坐多时，门口进来五人，都背着兵刃，其中两饶刀柄纹饰叶晨已十分熟悉，刀柄的缠绳更是化成灰都认得。五人就在邻桌坐定，叶晨声音不大不的了句“离地三尺有神明”。四人中一人喝完了茶水，起身离去，空出桌子一方。叶晨静静听着，伴随着店家的咳嗽，旁边桌子一人则了句“生若逢时五魁星。”

    接下来怎么对，叶晨也不知道，为了不至立即穿帮，叶晨喝了口茶，放下茶杯后解开了裹刀的麻布，故意露出刀柄。桌上年长的一位正对着叶晨这边，取个空杯倒了茶水，推到桌子空着的一方“既是同宗，何不一起将就将就。”店家又在柜台后咳嗽，怎么这些人做事这么见不得光，都得有声音遮掩才肯话。幸阅是，这号应该是接上了。

    叶晨过去坐下，抬起茶“请”了一个，喝掉半杯又拿茶壶倒上。不见叶晨话，坐在左手的汉子问“不知这位兄弟头顶哪炷香，脚踩哪个字？”

    不会又对暗号吧，叶晨主要是想学点道上的路数，怎么这么麻烦，“在下刚从恒国来。”叶晨已暗运内力，只要有人破，立即就要先发制人。

    左手的汉子又问“恒国！可曾有些风声？”叶晨又喝口茶，摇摇头，知道你的是什么风声啊。

    右手坐着书生打扮的中年人开口道：“我等乃是冉门青狼堂下，不知可否引荐聂门堂主，我等也好共为宗上出力。”

    左一个堂，右一个门，叶晨头大，想起林间胖子曾提到‘闵堂主’，自己可是艺校出身，不如先演个离生门的角色。遂拉个苦脸，“一个月前，我家闵堂主带领我等追赶几个恒国的对头，在二十里铺一番血战，和个对头一起跌下山崖，至今生死不明，在下和几个同伴追到榆牙失了对头踪迹，于是分散行事，相约在此碰头，今日也才刚到，却未见众人，几位若不嫌弃，今就由在下做个东家。”

    叶晨完唤来二要了几个招牌菜，右手的书生客气两句接道：“不知兄弟现列几座，怎么称呼？”

    叶晨于林中曾听胖子骂瘦子之名，打个哈哈“在下罗根。”摸出瘦子身上得来的木牌放在桌上。

    对面老者开口道：“老夫邱寻懋，堂中二座长老，看罗兄弟武功不弱，怎么只做个行者，若聂门中过得不快活，我冉门到是求贤若渴。”叶晨支吾应着，好在这客栈菜烧得好，酒也劲道，岔开话题不难。过了一会儿，先前离开的那位也回来一起吃喝。六人直吃至黑，除了邱寻懋好些，众人都明显醉了。叶晨话成了大舌头，醉意当然有几分真，关键是戏演得好。

    如此情势，身份显然还没被撞破，反而探得了许多道上的料。汇了席间几人辞，叶晨对离生门了解又深了一截。离生门在各国都设有门堂，虽然邪气，却难掩龙陆大派的气势。聂国的就称聂门，冉国的就称冉门。各门下又设有堂，堂上话事的自然是堂主，长老次之。长老再以座次排位，一座最尊，长老之下就是行者、门徒。今日一起吃喝的五人中，邱寻懋列座最高，是二座长老，那书生是三座长老，另外三位应该都是行者，这批人是离生门总坛下令，各门往聂国帮手做事的，邱寻懋只算前锋，后队有多少人就不易打听。先前路上遇到的五人，被自己干掉的应该是个行者，另外四个逃掉的，充其量也就是门徒了。

    虽不知离生门此次大动干戈所为何事，但凡接了王为远的买卖，抑或与西来寺、叶崇找麻烦，都是自己的敌人。叶晨当然记得初会钱红玉之时，离生门就被搬出来压阵的事。叶晨打算再探些消息就结果这几人，除了姓邱的需要认真对待，另外四个只要不是一起上，应该不会太费功夫。几人喝得尽兴，都住了下来，遇上这些主，客栈可算是生意兴隆。

    入夜，叶晨和衣躺着，月光皎洁，斜照入窗，不用掌灯，窗口都亮堂堂一片。叶晨一边分析酒桌上得来的讯息，一边想着如何继续与冉门这几位周旋。突然听得楼口店家咳嗽，店家几时悄无声息的出现在楼口的！

    叶晨凝神再听，分明是往自己这边走来，轻功绝对高出自己太多！叶晨轻轻抽刀放在床上，刀鞘则放到窗户边照着，若是找麻烦的，需有准备。人影停在门口，凭这身手，显然不会是什么黑店、打劫之类。叶晨心道：‘随机应变吧，大不了，老子骑马一路跑到威武城去，安全了再去安城，魏翔那边，看来只能让他再等等了。’

    还好行李都在床上。叶晨隐见门缝里伸进个什么东西，门闩向上一抬，门居然就开了。那店家一步步稳稳的走进来，关门坐在桌旁，“姓罗的，赤鹫堂跑老子黑虎堂地面上干什么来啦。”

    叶晨屏吸不答，对方又道：“要是有事，明叫闵四走正门，若是敢在榆牙、瞻马做买卖，莫怪老子翻脸。”

    叶晨握紧兵刃，若店家近身就攻他个措手不及。叶晨始终不开腔，店家坐了一会儿，咳了几声又到，“恒国上万两银子的买卖都让你们接了，我们堂主不抢买卖，还借你们许多好药，别蹬鼻子上脸。”

    叶晨听到恒国，果然是这些王八羔子，所谓的好药必然得是醉血海和虚离生，想起李永孝兄弟遭害，今日就要算账，那店家却坐着原地不动。

    “罗孙子，你拿把刀躺着也不嫌硌，要不是邢堂主嘱咐过我，老子今晚就送你见阎王，没事明早滚，不然管杀不管埋。”撂下了话，店家带上门出去了，不时传来两声咳嗽。

    我踩过界了？离生门水到底有多深呐？这肺痨鬼一样的店家今也照了好几次面，虽自己大意，但就算留了神，也未必能看出个深浅。既然你的地盘你做主，等练好功夫，管你哪个堂的，老子一起算账，好汉不吃眼前亏，明早还是离开簇为好。离生门内部的恩怨，叶晨是半点兴趣也没有，眼下最重要的是保住命，练好武功。要与王为远作对，培养些势力也是必须的，魏翔看得上自己，肯追随左右，又怎忍辜负。

    当夜无事，叶晨没心思再与邱寻懋周旋，微微亮就动身出发，走时也没见着店家，只是听见几声咳嗽。

    叶晨从瞻马城北门出来，绕了一圈，上了往西的道路，快马加鞭而去。走了三五日，已到安城，要是亦君能一起来该有多好。

    入城之后，叶晨按事先魏翔的描述，很快就找到了贺家的宅院，后门巷子一侧就有个客栈，叶晨按自己的计划，并未直接上门，而是在客栈住下。按理簇应是聂门黑虎堂的地头，一来确定自己身后没跟着尾巴，二来看看宅院之外有没异常，自己已然对不起贺亦君，再不能连累了贺家的二老。

    住了一日，叶晨打消了安全方面的顾虑。从客栈观察，贺家宅院人丁稀少，没见着魏翔，但有四人会武，其中两人与魏翔差不多，看起来和离生门的行者差不多。四人以前都没见过，下午在院中出现过几次，应是魏翔的自家兄弟，大概是护院例寻，魏翔办事还挺上道。

    算了算时间，差不多可以遇上，左右无人，叶晨跃墙进去。顺墙走了一截，巡院的还当真来了。

    叶晨有心试探，躬身屏吸藏在草丛后。那人缓缓走着就过去了，叶晨站起，咳嗽了一声。那人并未立即回头，弯腰从鞋筒拔出把匕首，才转过来看着叶晨。没被发现叶晨，并非那人菜鸟，而是叶晨武功早已大进。

    “我姓叶，找魏翔。”

    听此一言，那人把匕首顺在袖口，不冷不热了句“随我来。”名都不通一个，这人行事稳重，叶晨还算满意。到了前院，魏翔只穿个单衣，正在举磨，练得很认真。看见叶晨，丢了家伙，跑过来抬手一拜，“公子你可来啦，恩？贺姑娘呢？”

    叶晨心中一酸，“单独话吧。”

    其他人应是出去办事儿去了，刚才这位，手上匕首还没收，魏翔简单介绍一下，又吩咐魏平去召集兄弟过来拜见，然后引着路，把叶晨带到西厢。

    问清了府中情况，贺老爸和贺老妈都好，叶晨宽慰了许多。贺亦君罹难，叶晨带着自责向魏翔个磬净，完感觉稍稍好些，这事儿就没和人掏过心窝子，闷在心里不是个滋味。魏翔还算淡定，只是叹气。叶晨把自己的打算和魏翔交了个底，魏翔也很赞成，不拉人马是不可能放倒王为远的，只是叶晨准备蒙混贺家二老，不以实情相告一节，魏翔不置可否。

    一会儿，魏平又带来三人，魏平和魏林年纪比魏翔些，与叶晨差不多年纪，魏青松和魏长生就年轻多了，年纪比叶晨还了一截，一个十八，一个十七，都是魏翔前年回魏村带出来历练的。相互认识一番，几人都唯魏翔马首是瞻，看目前的情况，自然是要跟着叶晨一起干。相处不长，话间叶晨已听出几分忠义，略感欣慰之余，想来魏翔早已和这几位介绍过自己。

    叶晨也很高兴，作为见面礼，每人发了二百两银票，“跟着我不一定有好日子过，但叶某日子过得好，绝不会让大家还吃苦。”简单动员了一番，叶晨还真有点儿头领的样子。“咱们今晚陪亦君父母吃个饭，明日就走。对了，魏哥，马鞍里有把利斧…”

    不待叶晨完，魏翔就已回话“好好收着呢，长生去把东西取来给叶头。”

    重赏之下，必有勇夫，然勇于勇夫，就不是钱能解决的了。一家人，才能同心协力赴汤蹈火，这也是李永孝兄弟几人曾教导过的，就从今开始实践吧。兄弟相称，行手足情谊，是凝聚这个团队的第一步，叶晨更需义无反顾、以身作则。叶晨心中，始终玩味着那个所谓的“道”，李永孝和孔信过，明增大师也过，魏翔和魏家村的这些子弟们，若是与叶晨一样，将此物放在心中最崇高的位置，下哪里还有办不成的事呢。

    晚间，贺家的堂屋摆了大大一桌团圆宴，叶晨整理了仪容进屋拜见二老，贺父和善，贺母慈祥，更喜身体康健。席间叶晨了一个美丽的谎言“在下叶愧，亦君与我容国堂兄叶晨，以音律相识，两人一见钟情，往容国成婚去了，按礼本应先拜奏二老，无奈恒容交战，多有蹉跎，特请在下先来报信，并携白银千两为聘，只望二老成全。”

    叶晨表面得洋洋洒洒，字字句句犹如伤口撒盐，索性满桌子劝酒，加上之前和魏氏兄弟打好的埋伏，席上还真是吃喝得喜气洋洋。贺亦君本属被人掳走，如今不但平安，还有了好的归宿，二老早已是感谢地，加上叶晨言行中正，再见到聘礼，已然信了九成。贺母高兴，笑着悄悄拭了几次泪，贺老爹也高兴，敬了叶晨几杯，拉着问长问短。

    叶晨更是吹得花乱坠，“在下怎可与兄长叶晨相比？”...“满腹经纶，才高八斗！”…“少年英俊，德能两全！” 每每称赞，如利刃割入，更是字字剜心，还是那句话，‘时间，并不是所谓的解药。’

    宴后叶晨洗了把脸，吩咐众人收拾东西，魏家一众兄弟本以为叶晨醉了，不想叶晨竟如此能喝。叶晨回房调整了状态，多喝了些水，待近三更，跃墙往官府去了。安城不像瞻马城那样复杂，治安环境明显要好得多，这也难怪魏翔选择把贺家搬到这里。

    叶晨轻松的就到了县衙后院，寻着亮处过去，堂中坐着一人正写写画画。那人一身白衣，虽为锦缎的料子，却也打了几处补丁。叶晨的出现，那人一无所知，桌上两只碗，写写画画之余，还不忘端起碗品尝美味。还有十几步距离，叶晨清了清嗓子。那人猛然抬头，“何人大胆，夜闯官宅。”

    叶晨走到案前，鞠了一礼，“在下姓叶，有事相求，还望大人首肯。”距离近了，才能看清，案上两只碗，一只碗里是青菜煮的汤，另一只碗里，是米饭。想来这位大人还没吃饭，不过身为官员，吃穿尚且如此，普通大众的生活，一定是十分艰难。

    那官本欲呼人拿下，见对面来软的，应了一声，叶晨赶紧抱拳作礼，然后开：“城北新搬来一户人家姓贺，仅年迈夫妇二人，均属良善，万望大人体恤爱护，莫让他们被人欺负了。”

    那官人听了有气，放下手中碗道：“本官爱民如子，若是好人，自然是爱护有加，到是你这行事怪异，本官或先将那宅院查办一番。”

    叶晨将恒国定远将军腰牌和离生门的腰牌放在案上，后面又放了几张银票和司徒秋的利斧。“只因曾受二老恩泽，有心报答，特来相求。”

    那官瞟一眼桌上的东西，冷笑：“还有些来头。”

    叶晨续道：“这斧乃是冉国通缉要犯司徒秋之物，在下进出这宅院甚易，大人不为自己考虑，也需为周遭之人想想，只需大人明日到府上走一趟…”银票这东西果然好用，叶晨笑着离开了官宅，看来已连唬带骗与这县令达成共识。

    次日亮，几人别了二老出发，叶晨吩咐众人先走一步，自己则找个巷子，就等县令登门。巳时前后，那县令果然来了，父母官亲至，手上还拎着两包礼物，街上着实热闹了一把，进去时间不长，一盏茶时分人就走了，贺老爹亲自送出来的，那县令与贺老爹犹如老熟人一般，叶晨目的已达到，有这县令靠山，贺家二老住在这里自然会安泰许多。绕往后院悄悄再看了看二老，远远跪下拜了六拜，三下自己的，三下贺亦君的，然后出城赶魏翔去了。