俗话说，好花不常开，好景不常在。春花一去，还有夏花来。
叶晨看着自家院中墙角枯萎的花，想起了弘远城中浮生茶楼门口的联子，“浮华过眼皆荡尽，生如夏花无短长”。第一句是说，虚浮的繁华，似过眼云烟，看破与否，亦是空无。第二句提到了花，其实无论春夏秋冬，花开花落终有尽时，纵然年年复复，终是个又来又去，偏是无常，成了常常。
不知从何时起，叶晨对这些感悟的轮廓，清晰了许多。不管是不是常到光华寺听无识大师说法缘故，无常的道理，总是那么灵验、冷漠、没有例外、也无法撼动。简国的命运，在波折与辗转中，到达了又一个路口。
赵翯与景冲之间的君臣博弈，已推进到一个全新的高度。叶晨简直不敢相信自己的耳朵，“朕命你，杀掉景冲。”
尤良的性格谨慎，也很洒脱。每次找上叶晨，要么喝酒畅谈天下，要么不为人知的去觐见赵翯。这天，叶晨随其到了以往觐见赵翯的那处偏殿，除了赵翯和叶晨，所有的人都退了出去。与以往不同，这次的谈话很直接，赵翯弯着腰，在叶晨耳边一阵低语，这阵低语，是给叶晨一些承诺，听起来简单明了，叶晨在简国几乎可以一步登天。作为交换条件，叶晨需要完成赵翯的命令。赵翯说清楚任务目标后，便直起身，缓缓离去，再无多话。纵然叶晨是见过大风大浪的人，此时只觉错愕，几度认为，是自己听错了。直到赵翯离开这个偏殿，也没等来那句臆想的“和你开个玩笑”。
对于一国之君来说，赵翯想要向臣子兑现一些承诺，实现起来当然很容易。对于叶晨而言，寻机收割景冲的老命，也并不是十分困难的事，但整个任务，前前后后有太多需要顾及的地方，另外，除了明面上的问题，必然还有很多难以尽料的连锁反应。从皇城出来，叶晨一头扎进了酒楼的雅间，点了好菜好酒，却没有半点食欲，只是静静地，独自饮茶。赵翯给的任务，没有时间限制，没有计划，没有支援，没有后备方案，更没有选择的权利。
叶晨纠结着，任务的成败和自己的生死，这些都无所谓，叶晨放不下的，是那些为叶晨而活着的人，当然，还有那些为叶晨死掉的人。
渐渐地，叶晨从纷乱的思绪冲突中沉寂下来。只是完成任务的话，叶晨有很高的把握，但是，任务完成之后呢？如果有一支弟子规一样的队伍，叶晨可以用极小的损失，实现自己的全身而退，然而现在，叶晨并没有这样的资源。十一士当然可以调动，却不一定能达到弟子规的作战效率。除此之外，叶晨当下最为纠结的，是执行这次任务，是否有意义。
赵翯与景冲之间到了你死我活的境地，必定是积怨深厚。叶晨不知道这对君臣之间什么时候开始积怨，更不知两人为何积怨。有些事情，一如覆水难收，一旦发生，便再无化解的可能。
叶晨回到宅中，浑然无视钏叔钏婶的存在，自己泡了茶，陷入了阔别已久的沉默。叶晨知道，自己的路，只能自己选。若不是现在的选择关乎简国，乃至关乎整个天下，便不会如此焦虑和慎重了。
不单是叶晨到了一个选择的路口，简国也到了同样的路口。简国或者列国的某一家，叶晨的心里，始终有一个深切且不为人知的念头。大家不要打打杀杀，更不要互相攻伐，百姓安居乐业，政治安定太平，那是理想中的天国，也是天下无数百姓的愿望，却根本无法实现。要往天国，必经地狱。
简国刚刚解决了外患，如若君臣一心，则中兴可期。偏偏是这个时候，到了合久必分的节骨眼吗。
事物皆因缘生化，渐而败坏，故曰无常。在佛教理论体系中，如果需要将无常的事物加上范围，这个范围便极广，乃是“一切”。莫说一个简国，就是整个天龙陆，又如何不在“有为法”的集合之中。
简国又有什么理由，不会发生变乱呢。佛法不可说，因果亦不可说。无论简国变乱与否，则必有变乱与否的缘法。想通此节，叶晨似乎也不再那么纠结。
既然赵翯没有规定时间，那么事情先放一放又有何不可。不论景冲还是赵翯，叶晨没有找到他们该死的理由之前，是不会乱来的。
次日，叶晨照常参加朝会，照常在朝会前后，与大人们聊些高瞻远瞩和好高骛远的事。赵翯于大殿之上，龙案旁便是景冲阁老的台席，君臣二人恪守礼教，哪里看得出水火不容的样子。在叶晨投奔简国以来的观察，赵翯并非专横之君，景冲也非谋逆之臣，这两个家伙本应是中兴简国的最佳搭档，也不知怎地，却成了彼此的眼中钉和绊脚石。
待散朝出了皇城，叶晨一如既往地去万言斋溜达一趟。今日没打算翻墙去花府，主要是与程高见见，金无海和十一士的资源，一定能在本次事件中 帮上大忙。叶晨的心中已有计较，只是还需要些时间。
又过了几日，叶晨这天下午，刚从万言斋出来，就被尤良找到。接着去了一处不大的酒家，点了小菜。平日尤良找叶晨吃喝，都是到叶晨宅子上找人，今日找到万言斋来了，自然是有公事。
一巡酒过，尤良凑近说话，叶晨则俯耳相闻。果不其然，赵翯嫌叶晨效率太低，这是让尤良催工来了。
“那位大人让你办的事情，进展如何？”
“请回复那位达人，正在准备，请再给些时间。”
尤良又道：“兄弟，你这次办的什么事，兄弟我不知道，那位大人还特地说了，不让打听，若需要帮什么忙，尽管说。”
叶晨点点头，客气了几句。以尤良在中霄的人脉和武功，叶晨杀不了的人，他基本都能搞定，偏偏是景府内外，尤良的身份太敏感，这件事他还真办不了。叶晨则不同，虽然景冲最近有些疏远于他，但并不怎么防着。景府现在当值的统领叫做陶渡，早先也是景府门客而已，因武功不错，又有上进之心，逐渐得到了景冲的认可。向朝廷举荐之后，一路攀爬到了从四品的统领，协同负责中霄治安。自从沐世背叛，景府的护卫统领换成了陶渡。陶渡在朝廷的衔职，其实就是挂个名号拿俸禄而已，人还是照样在景府当差。一般情况下，中霄的治安也轮不到陶渡介入，如此机要之职，赵翯有的是人手，比如与景冲同门但不同道的景维行。在景府大大小小的统领队伍中，除了陶渡之外，大部与叶晨颇有交情。
叶晨与尤良吃喝了一阵，对中霄城的暗流涌动也只能彼此互赠一句“保重”。最近花九畹一直没有找叶晨麻烦，叶晨还以为是翻墙留书之策大显神威，看来并不是那么回事。两天前，赵翯在皇城中遭到行刺，且十分凶险，若不是花九畹救驾及时，估计赵翯已经仆街了。行刺没有成功，但刺客也没留下活口，刺客一共四人，全是被花九畹结果掉的，大战之中，尤良还受了点小伤，可见这次的刺客武功极高。若不是赵翯让尤良出城向叶晨传话，最近风头正紧，尤良也不敢轻易离开皇城。
暗杀一旦演变成正面冲突，以花九畹的身手，加上宫中禁军和诸多龙尉，要生擒这四人何难，但花九畹却毫不犹豫的选择了灭口。据尤良所说，为了此事，花九畹还遭到了赵翯的斥责。
花九畹身为卫尉和御前统领的头号人物，身负皇家安全之责，在这方面是专家中的专家。至于刺客被尽数灭口之事，以叶晨对这位未来岳丈的了解，花九畹必然是出于某些方面的考虑。至于具体的原因，叶晨瞬间化身成好奇的猫，不问个清楚，怕是连觉都睡不好。
临别之际，叶晨向尤良问清楚花九畹的点卯，遂各自散去。心中就是再好奇，也只能明日登门，未来的岳父大人，今夜还在上班呐。花九畹虽为朝廷武官中的要臣，身上的江湖山野之气尽在，于功名利禄和宦海沉浮看得极轻。若是换了别人，刚刚发生了行刺大事，休沐简直就是欺君。对于花九畹在生产任务大内卷期间勇于维护并享受自身权益的做派，叶晨心中肃然起敬。
这次，叶晨一大早就请钏叔送去了拜帖，誓要与花九畹畅饮。这也是叶晨化身十巳之后，第一次走花府的正门。
申时前后，叶晨特地去德华园拎了坛好酒，大摇大摆的转往花府。幸好没见到花福临，否则以老爷子的眼力，叶晨只戴个面具，想糊弄过去的概率不高。
这顿酒喝得很是尽兴，叶晨旁敲侧击之间，确认了花九畹对自己的认可，还意外的解开了最近一段时间对于朝廷的种种疑问。叶晨没有系统的学习过心理学知识，但叶晨知道，某人若肯把心里的秘密，分享给另一人，那么这位另一人，在某人心中，一定是得到肯定的。而且，花九畹分享的那些内容，景冲也未必能窥全貌。
一顿酒，从下午喝到夜里，要不是花嵘月的出现，叶晨都没打算离开。
在花嵘月眼中，这些戴面具的人多少有些见不得人的行径，所以花九畹对面那个家伙，肯定不是什么好人。尤其是那家伙说话时嗓子有些尖，听起来令人很不舒服，比叶晨差远了。
花嵘月的出现，是花九畹故意安排的，更加在饭桌上名言“相亲”。平日里，只要入得了花九畹眼神的年轻小伙，组织或发起类似的饭局，花九畹基本不打击年轻人的热情。花九畹认可叶晨，但并不代表花九畹愿意把女儿放心的嫁给叶晨。在花九畹看来，女婿可以建功立业是好事，但可以建功立业的女婿，不一定能让女儿幸福。尊重女儿的意愿当然好，既能尊重女儿的意愿，还能照顾到他这个老丈人的情绪，那就更好了。
叶晨戴了半张面具，花嵘月就认不出了，可见花嵘月对叶晨的喜欢，有可能是记忆和印象的作用。如果叶晨不能恢复身份明媒正娶，就让时间冲淡一切。作为老爹，花九畹重新给女儿在“找对象”的问题上把把关，乃是天大的荣誉和责任。究其原因，叶晨突然出现在花嵘月的世界中，并且事先没有征求花九畹的意见，花家老爹不服。就算换了张晨李晨，花九畹也一样要针对针对。
而叶晨这边，从花嵘月出现之后，酒不但喝得快了许多，还喝得很不是滋味。倒不是受了花九畹的刺激，现实真的很残酷。上次在水茶会馆与花嵘月相遇时，如果说事情太过突然，不便多言也在情理之中。今日同桌而坐，居然做实了花九畹“对面不相识”的坦言，这让叶晨很受打击。叶晨主动攀谈了几句，花嵘月对于现在这位十巳将军随口赞扬了几句，剩下的，就是拒人于千里的冷若冰霜。
叶晨心中那一丝表明身份的冲动，消散得无影无踪。心中除了郁闷就是懊悔，在合萨有机会的时候也没有好好问过，花嵘月到底看上了自己哪里。如果花嵘月心里喜欢的，是当年柏江小肆那个唱歌的叶晨，那么将是一个天大的悲剧，那个叶晨已经没了。