中霄于一夜间，发生重大变故。叶晨锄奸杀贼，涤荡中堂的事迹，一日便传遍了中霄城。百姓是纯朴的，他们不敢说得太明白，所以用了“中堂”这样的字眼。叶晨所涤荡的，分明就是朝廷。至于叶晨匡正朝纲的手段，更在市井间传得神乎其神。

    叶晨为了躲清净，一连告假几日未入朝会。几日间，小小的叶宅，宅门都险些被敲倒了。每日均有廷尉署释放的无罪之人，络绎登门拜谢，更有朝堂百官为究其因，而借各色托辞急欲相见，而不得者。

    到后来，叶晨干脆于宅门外挂了木牌，上书“叶晨远游，归期不定”。更有甚者，买了香烛，对着叶宅虔诚叩拜，略表感激搭救之恩。叶宅虽小，却足够叶晨及双妻容身，虞婷赞叶晨积功累德，始令全家安康，虞卿兰则夸赞自己眼光卓绝，终身所托非人。

    对于发生在宅外的这些奇异举动，叶晨也很迷惑。廷尉署陆续释放的疑犯，多以官家或各色大小势力之人，鲜有庶民。后来请进宅几个，细问方知，叶崇案牵连之广，许多和官家稍微有些联系的人，如卖炭的翁、送米的夫、织布的娘、或者贩酒的贾，无论大小，不问多少，尽有受牵连者。而这些与官家有牵连的人，又会牵连更多的无辜，已形成病毒传播效应。整个中霄的生产生活，都受到了很大的影响。百姓刚过了几天安稳日子，突然反差一下，对好日子的憧憬和眷恋更是难舍。

    当然，冰冻三尺，非一日之寒。百姓们对叶晨之所以会有这样狂热的举动，与叶晨一贯正业正精进，也是有很大关系的。

    百姓们不知道的是，叶晨自称远游，也是有苦衷的。杀贼当夜，叶晨宣读圣旨之时，凭空多读了九个字。按律法处置的话，此为欺君之罪，当斩，罪在不赦。

    此罪干系甚大，叶晨何尝不知。上谕上写的是要将尤良“革职查办，听候天罚”，至此，上谕已落印。叶晨早有所想，尤良早晚都是死，绝对不能妇人之仁。故于上谕到手之时，便想好了实操的对策，只是没料到花九畹的忠义之情，才是真正的无法抑制。及至花九畹受伤之时，叶晨心念电转，若对尤良的贪嗔痴行所料不错，就可以连恶战都省了。是以出奇制胜，果然得手。

    事后，当着众人的面，叶晨只得编了“若敢抵抗，就地正法”八个字。否则，虞昊再不情愿发此上谕，也不会把江湖语气写在朝廷最严肃的公文上。不仅如此，叶晨那声“咳！”也必将千古流传。

    九字真言，乃是中土道家秘术，为“临兵斗者，皆阵列在前”。出于中土东晋葛洪的《抱朴子内篇·登涉》。天龙陆道家一派传承繁盛，门人或能用之，但叶晨肯定是不懂的，是以临时编了个九字假言。

    朝廷并没有追究什么，比起叶晨掷下的筹码，这点小事又算得了什么呢。请旨当夜，叶晨脖子上的血痕，也并非猫抓狗咬。会家一见便知，那伤乃是利刃所至，从伤口形状来看，伤口前后粗细均匀，且角度平正，并非拼斗中受伤。此伤口若是被叶崇或者花九畹这样的高手见到，定能将当夜宫中情境推演个七八。不过，关联甚大秘密的这道剑疤，叶晨是不会轻易让人发现的。

    “白雪却嫌春色晚，故穿庭树做飞花。”没有冬寒，何知春暖。

    待得叶晨重新入朝议政，已是半月之后的事了。天天入朝的官员，便不难发现，朝堂上敢谏能言的力量，正缓慢的恢复，堆积的问题也逐渐得到处理。

    对外方面，朝廷已经确定针对容国用武，大有扫清六合，席卷八荒之势。在简国和离国陆续从历史舞台上消失后，剩下的容国和恒国，还能有什么作为呢。要么投降，要么死，都无法改变灭亡的结果。如今的彖国，几乎不可能被外力打败，然而，那股可以从内部打败彖国的力量，也悄然被叶晨化解掉了。

    对内，仁慈而合理的政令陆续向各阶层传递，人民充分感受到了施政者的关爱，对即将到来的盛世充满期盼和憧憬。经历了数百年的战乱，所有的人，都殷切的希望，能够尽快看到，乱世终结的那个句号。甚至有的地方，已经出现了史书中记载的各类祥瑞，就连鬼悟明结束闭关，即将到中霄觐见一事，也成为了国家即将中兴的话题之一。

    叶晨还对刚刚消弭的酷寒记忆犹新，“瑞雪兆丰年”这句俗语又一次得到印证。朝堂上各地报来的奏章，都显示着今年的风调雨顺。立夏节气将至，鬼悟明便如约出现在中霄，只有鬼悟明知道，这是盛世即将到来前，天下必须经历的波折。

    虞昊的身体越来越虚弱，他一直在等待鬼悟明的到来。彖国从立国开始，缘升道就一直暗中守护着这个国家，他们信念坚定，从不曾计较肩头担子的重量，和不可计量的遥远路途。彖国的建立者，则把缘升道名号中的半个字，用做自家国号，以此表达对缘升道一脉信任和感谢。

    鬼悟明还没到中霄的之前，叶晨便提前一天，在城外五十里迎接这位能够洞见天机的智者。面对叶晨的倾诉和忏悔，鬼悟明一言不发。在鬼悟明眼中，道法自然，一切均为天数。正所谓：纷纷世事无穷尽，天数茫茫未可逃。

    鬼悟明此来，自称探望虞昊，众人心中，却不一定相信。虞昊确实生病了，至交前来探望也无可厚非。只是这两位相见后，彖国中央连续发出好几道特别的诏令，组建内阁，又特别组建了一个名为“不摄”的部门，紧接着又对许多政令和吏制进行调整。

    所有人还在狐疑猜度之际，中霄传出了虞昊驾崩的消息。这个带领彖国从泥泞和黑暗走出来的老头，终于没能坚持到彖国的如日中天。他身上有太多的故事，有令人高兴的，也有令人很不高兴的。不过，做为孤家寡人，临终时尚得故友相送，也算是福德匪浅。

    因为虞喆不知所踪，国家失去了继承者，内阁的作用，瞬间凸显出来。本来应由天子决断的国家大小事务，用另一种方式实现了正常的运转。

    刚刚成立的部门“不摄”，也发挥着巨大的作用。“不摄”存在的意义，是维护内阁的正常运营，又完全不参与政策。“摄”者，含“取、代、捉”之意，此时的彖国，就像一个元神出窍的修行者，即便是元神游遍三十三重天，在到达修行目的地之前，躯壳还得找点啥护着。丁业作为不摄的都护，背靠缘升道，树大根深，四平八稳。

    内阁的名单很长，自然少不了彖国的元老功臣们，诸如虞森淼、詹天齐、胡砥、石羊、马元斋、叶晨等。同时还吸纳了许多出自不同朝廷的贤能之人，以及社会各阶层的德行出众者。蒲沣、束青山、龙鳞、无识、花嵘月等，甚至还给见不着面的朱文留了一席，毕竟，离生门的存在，也是社会的客观形态，形态的存在，自然有其成因和结构，每一个人，都是一个特殊的元素，不是非此即彼的利害算计。

    经过叶崇案的洗礼和澄寂，军队更显武备充足，士气旺盛。立夏一过，叶晨觍着老脸，努力在内阁争取，如愿当上北征的大帅，一时喜不自胜。彖国大军蓄势已久，终于挥师北进。所到之处，攻无不克，战无不胜。还不到庆都，容君便毒死了大将陈子训并罢免国内一些主战官员，随即便派人送来降书。这反而让叶晨有些吃惊，记得在廷尉署办理叶崇案之时，花九畹接到了刺杀此君的任务，原因阐述方面的记录，乃是此君属“地地道道的好战分子”。

    容君虽然不算有气节，还不知不觉被迫背负了人格分裂的罪名，却颇识时务，为自己和家人换了个相对圆满的结局，更为容国的百姓，免去许多磨难。叶晨没有纠结于叶崇受伏殒命之事，这又为容国，省下了许多无辜之人的性命，天龙历899年夏，容国灭。

    户部的新政小队，已甚有规模，迅速且专业。叶晨在容国驻留期间，闲暇时还大力为工部着想，向北开发狼元山脉，开路数条，大小部族和村落，收服归附不少。

    待得北方安定，叶晨求得军令，整顿大军折而向西，经信固，围白鹿数日，守将吴匀接受劝降，带领城中兵马向彖军投降。此人乃吴光彦之孙，叶晨自然爱护有加。叶晨又问关内情况，只言王为远窃国。那厮素有司马之心，若非列国震慑牵制，恐怕早已篡位自立。吴氏纵使兵权在握，也仅能偏安于卯阳，与王为远各守本分，共尽臣职。

    又至白鹿，叶晨感慨万千，曾经住过的小院，落寞孤寂。便在此处，叶崇传授了春秋二十四路刀法，如今苔痕如旧，师恩如旧，却不见了那个时常苛责自己的人。

    军府中那两株白鹿果，居然养活了，枝叶有些凋零。李永孝兄弟当年救了叶晨的命，错失了追击容国兵马的机会，而今叶晨虽为彖国臣子，却即将实现兄弟几人的救世之愿。复观这两株白鹿果，本为山颠崖畔之物，不料也能苟活于园中，与娇花为伴，纵然他日茂盛，结了果实，恐怕也失了大部药用。

    趁得丝毫闲暇，叶晨独往归雁楼小酌，又去城楼下，往昔斩贼之处，指拈溅血之土。十载辗转，非梦非醒，亦不辨假假真真，待得大事完满，必以心力，研实相之本，归大自在。

    休整数日之后，叶晨率领兵马继往西进。卯阳雄关，激英雄气概；弘远都古，候河山一统。