翌日，天色擦亮，树林里便开始拔营启程。

    白天顶着熹微的日头，尘埃阵阵，夜里就到了顺河边。沿途水流潺潺，顺水而下，翻山而上。

    越往北走，风越透骨，越向西行，风沙越大。

    终于在半月后，靠近白熊关一带。

    梁军马鸣似乎已近在耳畔。

    一行人脸上皆似蒙了层沙，日夜兼程的赶路，将士们身上都倦得很，可在进入城关后，又不自觉打起了精神头。

    城中有守卫巡逻，十二时辰不间断，目光所及之处，人人皆肃穆。

    无论男女老少，腰间皆配刀，或长或短，身上沉暮与杀意并存。

    萧容溪立在马头，双腿微微夹着马腹，驱使其缓缓往前。

    他不动声色的往前走，对城中形势有了预估。

    再前，百姓便少了，军队全然接管街道，副帅宗北早已恭候多时。

    “陛下！”

    宗北抱拳，行的是军礼。

    长时间镇守边关，他嗓子里也如同糊了一层风沙，听起来有些撕裂的哑。眼眶周围是经久的肿泡，浑身气势却一点不弱。

    萧奕恒失踪，主帅之位空悬，这个担子自然而然落在了他肩上。

    事务繁多，心力交瘁，短短数月间仿佛老了十岁。

    萧容溪翻身下马，步行至他跟前，抬手拍了拍他的臂膀，在拥簇中往前走，“不必多礼，朕今日先落脚休整，明日与你一同出发前往营地。”

    白熊关乃第一道防线，也是必不可让的一道，自然不能将主战场设在此处。

    他们和梁军数次交锋，最后将营地安扎在城外二十里。

    那里有天然山势作屏障，方便观察敌军动向，也便于随时御敌。

    “陛下可多休息两日，目前两军对峙，暂无异样。”

    从京城至此，行路远，又日夜兼程，对常年习武战斗之人来说都是不小的挑战，更何况是陛下。

    不过，宗北说这话时，目光却不自主地朝南蓁和卫燕身上挪了挪。

    陛下预备出京时，他便已听说丽嫔随行，心有微词，却不好明言。后续没再听到消息，只以为朝中大人们已经说服陛下，没曾想丽嫔还是来了。

    还带了个婢女。

    他心中默默摇头。

    陛下治国有方不假，御驾亲征也是勇气可嘉，但这种时候还将宠妃带在身边，未免有些过于儿戏。

    宗北虽不言，眼神却已经传达出了心里的意思。

    南蓁坦然接过他的目光，笑了笑，“宗将军不必顾虑我们，一切安排均照营中规矩来。”

    早在她决定与萧容溪同行时，就已经料到会有这般场景，心中没有任何不快。

    易地而处，她也未必不会有宗北那般疑惑。

    听到南蓁出声，宗北总算将目光正正地落在她身上。

    不得不承认，她确实长了张评书中描述的祸国殃民的脸，可清澈的双眸下却藏着化不开的墨色和凌厉。

    讲话中气十足，步子轻盈似有功夫在身。

    不像是寻常养在深闺的娇女子，倒有些像是……江湖中人。

    不止宗北，和他一同来迎接的人皆不约而同地被南蓁引去了视线，一时不知作何评价。

    “对了，”南蓁突然指了指卫燕，解了他们并未问出口的难题，“这位并非我婢女，乃卫老将军的孙女，卫燕。宗将军虽常年驻守在此，但也应知卫家孙辈就她一人。御敌事大，卫老将军不便前往，却也想再尽一份力。”

    南蓁话只说了一半，余下的听者自可补全。

    卫建恩的名头无人不知，作为他的孙辈也不会差到哪里去，他舍得将唯一的孙女送上战场，自然不可能是来添乱的。

    “宗将军。”卫燕抱拳作礼，换来宗北颔首。

    这一插曲暂且过去，一行人今夜宿在宗北府上。

    用过晚膳后，宗北前来向萧容溪汇报近日战况。

    萧容溪垂眸看着一行行或潦草或整齐的字迹，也能稍微从中分析出当下的情况。

    “陛下，粮草已经先行入库。另外，按照您的要求，兵将皆清点完毕，照探子报，我方比敌方——”他稍微顿了顿，才接着道，“少了两万兵力。”

    梁主筹谋已旧，这两万兵力的空缺，也算是在他们意料之中。

    但好在地势于我方利，再加上宸王此前谋略得当，所以即便久围之下，也并没让渡一关一城。

    萧容溪点点头，放下手中卷宗后，抬眸问到，“宸王还没消息？”

    宗北摇头，“出事之地已经派人寻过多次，皆不见踪迹，当日泥石汹涌，只怕……”

    他没敢再说下去。

    “知道了。”

    萧容溪摁了摁眉心，继续道，“梁军盘踞城外许久，却不见下一步动作，你认为他们打得什么主意？”

    “梁军主帅马敬是个久经沙场的老狐狸，先前一直于西南一带，我并未与他有太多交锋，只听闻他是个兵行奇招之人，不算冒进却也胆大得很。这仗打到一半他才调来，只怕是和梁主已经有了什么决定。”