原来当员外是有很多的讲究的，只不过没有人系统的跟老憨说过，就算是兰兰做过官太太也不是特别的明白，就算是玉兰出身是大家闺秀，对这方面的了解也不是很多。

    员外是朝廷编外的官员，朝廷没有一分钱的俸禄发给他，但是有的人还会打破了脑袋去争取这个员外的名额，因为真的有很多实惠可以捞取的。

    皇帝都不差饿兵，就连老百姓也不会白用闲人，找个短工帮忙，也会管饭给工钱的。知县大人让你这个编外的官员干事，却一分的俸禄都没有，那自然就会允许你外找了。

    帮着朝廷收税纳捐，可以都多加一层，作为自己的收入，当然这一些都需要技巧和方法的。

    这样官员就很省事儿了，到时候直接把需要收多少钱的任务派给员外，员外就把这事情给办了，工作效率极高。

    官员能够收多少税，也是有指标的，收的多了，那养廉银也可以多拿一些，若是官员收不到税，还会受到朝廷的责罚。

    朝廷要收一两银子的税，员外可以帮着朝廷去收，到时候让人去收一两一钱银子，剩下的那一钱银子，自然是员外的合理收入，只是不在表面上明说罢了。

    但是这一钱银子员外是不能一个人独吞的，还要分一部分给上面，出了事情上面才会给你兜着，还要分一部分给下面，这样下面才会有人帮你跑腿出力，剩下的才是自己的。

    别看只有一钱银子，还要分给上面一些，分给下面一些，但是总数却是很多的，所以一个员外要想多捞点钱，就要多替官员分担一些任务，多找几家老百姓收钱。

    老憨有些不明白的说道：“多收老百姓的钱！老百姓不给怎么办？”

    老铁匠笑了笑说道：“一亩地是贫瘠还是肥沃？种什么庄稼能有什么收成？如果有旱灾，土地减产了，朝廷可以给他优惠多少？这些的标准是什么？这些账怎么算怎么是，你让老百姓怎么算？他怎么知道你多收了钱了？”

    老憨无语的笑了笑，老铁匠继续说道：“这样细致而且复杂的工作，数量又是如此巨大，不让你们这当员外的来做，你觉得派什么人来做合适？县衙里的那几个小吏吗？所以知县大人还是需要员外的。”

    老铁匠叹了一口气，接着说道：“有的员外心里没点数，收钱太多，让老百姓的日子过不下去，闹事了，造反了，告状了！一个鱼肉乡里，剥削百姓的帽子，就是给这样的员外定做的，戴在他们的头上正合适，你对员外的印象不好，正是源自于此！”

    老憨点了点头说道：“鱼肉乡里这个词，用在这些员外的身上，真是太贴切了！这个员外不做也罢！”

    没想到老铁匠摇了摇头说道：“你也可以做个好员外的，其实老百姓啊，有时候交些钱没觉得太多委屈的，毕竟种田纳粮，天经地义的事情，只要不过份，老百姓不会说你什么的，几千年了都是如此的……”

    两个人的聊天还在继续着，可能他们两个人做梦都没有想到，在很多很多很多年以后，收了几千年的苛捐杂税，有一天居然能够消失了，连最基本的田赋，也就是农业税也消失不见了！

    员外这一特殊的存在，这一个是官又不是官的编外官员，也失去了生存的空间，消失在了历史的长河中。弄得后来的很多人不知道员外到底是什么了，在历史上的官员里找不到员外的位置，在现在的老百姓当中也找不到类似的存在，让人感觉有些莫名其妙了。

    天已经很晚了，两个人简单吃了一些饭食，又继续聊天儿，一直到了半夜，老憨才告辞回家。

    这一晚老憨睡得特别的踏实，他终于找到了一个见识比自己广的人，以后的路该怎么走，他不会再像以前那样的迷茫了。

    这个编制以外的官儿自己已经当上了，开弓没有回头箭，那就好好的做事情吧！有老铁匠的存在，自己还是能把这事情做好的。

    在老铁匠的指导下，老憨没有像别的员外那样帮着官府收税，只是扩大了自己的粮食生意，赚到的钱，四成用来打点上面，把好一些的粮食直接卖给了官仓，三成给了帮忙的甲长保长，三成留给了自家的队伍。

    这样一来，老憨拿的已经是最少的了，但这样却是最稳妥的，上面不会为难自己，还会帮着自己，下面的甲长保长更是不遗余力的做事。

    有的人直接给现钱让老憨帮着纳税，那事情就更简单了，老憨统一的收上来的铜钱，折算成银两，一次就交上去了，这样都都省事了，老憨的地下钱庄，规模一下子扩大了不少。

    有的老百姓家里贫困，没钱没粮，老憨就让他们服劳役，或者给他们找点活干，结算些工钱，用来应付朝廷的苛捐杂税。

    人们都不是傻瓜，人们很快就发现了，让老憨帮着交粮纳税，反而省事太多了。甚至不用忍受那些官差的淋尖踢斛了，就算是用铜钱直接纳税，老憨这里的也没有多交，都是交一样多的钱。

    而且在这个乡土社会里，熟悉的人办事情总是放心一些，而且也不会因为自己不识字，算不明白账，遭受那些官差的白眼和谩骂了。

    早就仔细对比过了，卖粮食给老憨，老憨也没特别的压价，别处也是一样的价格。缴纳铜板，也没有多收一个铜板。

    渐渐的来找老憨帮忙纳税的人越来越多了。只是人们不明白，老憨一家人忙前忙后的，到底图的是什么呢？

    有人曾经拐弯抹角的问过老憨，老憨就像往日一样憨笑着说：“乡里乡亲的，住在一起这么多年了，给大家帮帮忙，没什么的，当上个员外，总不能啥事情都不帮着大家干吧！”

    有人不禁感叹道：“好人哪！这样的人就应该当员外的！”

    也有人意见不太一样：“他这是这几年混的不错，想捞个好名声了。”

    马上就有人和他对骂起来：“你咋就不想着落个好名声呢！你不是不想，你是没那个命……”

    在人们的不解和议论声中，老憨家的收入却越来越多了。