吕护骑上战马，一路狂奔，来到野王城时，已是半夜时分。

    冉闵正在休息，却听人汇报说吕护参见，于是连忙起身穿衣。

    召见吕护的令书是今日上午发出的，吕护远在太行山脚下，一来一回至少需要一日时间。

    冉闵原以为吕护会明日中午时间到来，却不想子夜时分便已赶到。这说明吕护接到令书之后，便一刻也没有耽误，马不停蹄地赶来，这叫冉闵一时心中觉得有些激动。

    “陛下，老臣吕护向您谢罪来了！”

    吕护见到冉闵，一下子扑跪在地上，抬起脑袋，直向地面上撞去。

    “咚！”“咚！”“咚！”

    声音沉闷，仅仅三四下功夫，吕护的额头之上便已皮开肉绽，鲜血直流。

    冉闵见罢，顿时大吃一惊，连忙扶起吕护，说道：“吕将军，你这又是何必呢？”

    吕护痛声哭泣道：“陛下，是老臣无能，丢失了怀县，请陛下治罪。”

    冉闵听罢，扶起吕护，笑道：

    “胜败乃是兵家常事。慕容评拥军数万，而你仅有700名将士，失守怀县乃是情理之中的事情，我怎么可能会怪罪于你呢？”

    吕护听罢，抬起头来，看向冉闵，眼神之中充满了质疑与困惑。

    “这还是我认识的陛下吗？这还是以前的冉闵吗？什么时候变得如此体谅他人，心怀仁义呢？”

    吕护简直有些不敢相信自己的耳朵，觉得一切都不真实起来。

    “啊——”

    吕护用右手掐了一下自己的左手，感觉一阵痛苦，这才相信自己不是在梦中。

    冉闵看到吕护奇异的动作，心中有些不解，遂问道：

    “吕将军，你这是干什么？”

    吕护听后，心中顿时高兴，连忙笑道：

    “没，没干什么，我只是再次见到陛下，有些兴奋过头了，觉得犹如梦中。”

    冉闵听罢，哈哈大笑道：“怎么，难道你以为我不回来呢？丢弃你们不管呢？”

    吕护听罢，连忙摇头，头摆得跟拨浪鼓一样，“不！不！不！老臣不是这个意思。

    老臣是多日未见陛下，心中想念，今日再次见到陛下，一时有些过于激动，这才感觉犹如梦中。”

    冉闵听罢，心中很是享用，于是挥手道：“坐！”

    二人坐下，冉闵喝道：“来人，去给吕将军准备些吃得来。”

    吕护听罢，连忙起身，阻止道：“不用！不用！老臣并不饥饿。”

    冉闵笑道：“你一夜赶路，风尘仆仆，定然没有吃晚饭，怎么可能不饿呢？”

    吕护听罢，故作窘相，点了点头。

    冉闵拿过两个瓷碗来，又抱来一坛酒斟上，而后对吕护说道：

    “你骑马远来，甚是辛苦。来，这碗洒算是为你接风洗尘。”

    吕护听罢，心中又是惊讶，心道：

    “这陛下到底是怎么回事，称呼自己不用‘朕’，称呼属下不用‘卿’，怎么如同将士兄弟一般，直说‘你、我’呢？”

    于是，吕护故作不高兴地说道：“陛下，君臣有别，请陛下注意言辞。”

    “言辞？什么言辞？”

    冉闵愣了好一会儿，这才明白过来，于是也故作忧伤的样子说道：

    “大魏已亡，从此再没有什么君臣之说。你我都是兄弟，待我重建大魏之后，登临大宝，再说君臣之事吧！”

    吕护听后，却是不喜，不依不饶地说道：

    “陛下此言差矣，有道是一日为君，终身为君；一日为臣，终身为臣。

    君臣有别，君贵臣贱，这是千年来历代王朝的规矩，怎么可以兄弟相称，没有尊贱之分呢？”

    冉闵听后，笑道：“好！好！好！就依你之言便是。”

    吕护听后，顿时心喜，装作十分高兴地样子，这才端起酒来，双手捧碗，上举过头，说道：

    “请老臣敬陛下一杯，祝陛下旗开得胜，击败慕容评，扬我大魏雄风！”

    冉闵听罢，心中再次享用，遂笑道：

    “好，借爱卿吉言，愿我们早日击败慕容评，重建我大魏。”

    说罢，二人端起碗来，都是一饮而尽。

    过了片刻，一盘鸡肉上来，冉闵挥手道：

    “爱卿奔波一日，请先用餐，再议他事。”

    吕护装作饥饿的样子，见到鸡肉，嗓子“咕”的一声，显得饥饿多时。

    “请陛下恕臣不雅之罪，那老臣就先用膳了！”

    冉闵觉得吕护办事磨磨蹭蹭，不够爽快，于是嫌弃地挥了挥手道：

    “哪有那么多的怪罪之事？你先吃饭再说。”

    吕护见冉闵脸色不悦，这才拿起鸡肉，大口啃了起来。

    冉闵喝着酒，一言不发，直到吕护将整只鸡吃完，这才笑道：

    “爱卿吃饱了没有？”

    吕护听罢，连连点头，俯下身子谢道：

    “陛下对待我们臣子真是仁义恩德备至，实在是叫老臣我感动不已啊！”

    说着说着，吕护竟然小声地哭泣起来，用手不停地揩去眼泪。

    “唉，怎么又哭哭啼啼，跟个女人一样？”

    冉闵不悦地说道，他实在是受不了吕护这“多愁善感”的样子。

    吕护连忙点头，用衣袖擦去眼角的眼泪。

    “来！来！来，！再干一碗！”

    吕护见状，连忙举起碗来，与冉闵相碰，而后一干而尽。

    吕护放下碗来，看向冉闵，满心的欢喜。

    实话说，吕护此次来见冉闵，心中充满了忐忑，生怕冉闵一个不高兴，斩了自己的首级。

    于是，他决定采用像上次一样的方法，再来个“负荆请罪”，见到冉闵，便是跪拜在地，用头猛击地面，血流不止，以此博得冉闵的同情和谅解。

    果然，此招屡试不爽，人皆有同情之心，冉闵见到吕护真诚谢罪的样子，早已将先前对吕护的不满忘得一干二净，抛之九霄云外。

    上位者喜欢下位者拜服自己，对方的态度越是恭敬，越是真诚，上位者就越是高兴，越是满意。

    这是千年来无数上位者的通病，上至君王，下至村保里正，皆都如此。

    吕护为官为将多年，早已将上位者的心思与喜好摸得通透。

    不过，这一切还都不够，还不足以体现自己的忠心与卑谦。

    于是吕护再次抓住冉闵的用词漏洞，声色严厉地纠正冉闵的错误，以“君臣有别，君贵臣贱”的说法，显得冉闵是多么的高贵，自己是多么的卑微，以此显得自己对冉闵是多么的忠心与爱戴。

    最后，吕护又故作女儿态，连连谦虚，又是俯身感谢，又是掉泪湿巾，虽然惹得冉闵表面不悦，但其实内心却是十分高兴。

    有道是“礼多人不怪”，礼节繁复，只会显得自己尊重对方，对方岂会怪罪自己？

    果然，吕护一番谦逊，冉闵心中十分享用，逐字不提兵败怀县之事。

    一场风险就这样被吕护轻易地化解了。

    “怀县到底是怎么回事？”

    冉闵突然冷不丁地问道。