吕护顿时心惊，再次俯倒在地，说道：

    “陛下，慕容评势大，带领大军动用云梯、冲车等重型攻城武器，连续三日攻城，我军伤亡惨重。

    我自知不敌，这才引军后退，以此保存实力。”

    冉闵听罢，冷笑道：“伤亡有多严重？”

    吕护脸色苍白，寻思片刻，抬起头来，看向冉闵，只见冉闵满脸冷笑。

    吕护长叹一声，说道：“陛下，请您治老臣的罪吧！”

    吕护站起身来，从腰间取下随身宝刀，双手递上。

    冉闵笑道：“爱卿不必紧张，朕只是问一问怀县的战况，也好了解慕容评的实力，以便以后做出相应的防御对策。”

    吕护听罢，长出一口气，原来冉闵并不是想找他的麻烦，只是了解一下燕军的实力而已。

    刚才可真是把他吓了一大跳，若是冉闵继续追问，他估计要吓得尿裤裆了。

    吕护定了定神，又低下头去，装作可怜的样子，遂道：

    “陛下，慕容评约有大军数万，密密麻麻，铺天盖地，具体数量我也不知。

    当时，我动员全城百姓，进行防守，击退一波又一波，杀了一批又一批。

    可是，燕军无穷无尽，死了一波又一波，连绵不绝，我实在是抵挡不住，这才撤退。

    当时，我清点人员，百姓伤亡已经数千，将士死亡200余人。

    我当时就想，与其防守，全军覆没，还不如保留实力，待陛下归来之后，再作反击，重新夺回怀县。

    报着这种心理，我这才引兵撤退的啊！”

    突然，吕护扑上前来，一把抱住冉闵的双腿，哭泣道：

    “陛下，臣这都是为您好啊。臣这是为了保存实力，只待将来在陛下的带领下再次进行反击啊！”

    冉闵听后，扶起吕护，说道：“爱卿做得不错，若是坚守城池，全军覆没，还不如保留实力，只待将来。”

    吕护听后，顿时如同大赦，连忙点头道：“陛下，正是如此！正是如此！臣就就是这样想的。”

    冉闵也不是无智之人，如今大敌当前，内部宜讲究团结，不宜再闹分歧。

    即便自己斩了吕护，又有何好处？如此只能令吕护余部造反，令自己失去500将士而已。

    除此之外，再无半点好处。

    所以，冉闵顺势下坡，赞同吕护的撤兵之举，从而赢得吕护的忠心。

    如此，可谓是有百利而无一弊，既安抚了吕护，又赢得了吕护的忠心。

    冉闵待吕护坐下，双眼盯着吕护，问道：“朕准备攻打怀县，爱卿有何高见？”

    吕护两个眼珠子左右乱转，寻思片刻，突然站起身来，拱手道：

    “陛下，臣愿带领500名将士作为先锋，去攻打怀县。即便全军覆没，也在所不辞。”

    冉闵笑道：“且莫再说丧气之话，我准备攻打怀县，并不是叫你去送死。

    若是如此，你所带领的500名将士不如战死在怀县城中算了。”

    吕护听罢，连连点头，说道：“陛下说得是！陛下说得是！今后陛下怎么说，臣就怎么办，绝对不敢再后退半步。”

    冉闵听后，哈哈大笑道：“爱卿你现在速速返回驻地，带500人马前来，我在此等候。”

    吕护听罢，后退一步，再次拱手道：“是，陛下！”

    说罢，吕护后退，走出房门，骑上战马，驶出野王城，连夜向太行山脚下而去。

    次日一早，蒋乾听说吕护昨夜来见冉闵，一个时辰便又返回太行山脉。

    于是，蒋乾赶紧来见冉闵，想打听一番消息。

    蒋乾风风火火地到来，冉闵一看蒋乾的神情，便知道蒋乾想干什么事。

    “陛下，您将吕护放走了？”

    冉闵点头，笑道：“不错，我叫他回去了！”

    蒋乾一拍大腿，急道：“陛下，吕护回去，就不会再回来了！”

    冉闵装作吃惊地样子，问道：“为什么？”

    蒋乾道：“吕护此人言而无信，不值得陛下信任啊！”

    冉闵再作吃惊地说道：“可是，吕护的家眷在野王城中啊，难道他会眼睁睁地看我们杀害了他的家人？”

    蒋乾再次拍腿叹道：“陛下啊，您实在是太仁慈了！他的家眷与他的身家性命相比，又能值得了多少呢？”

    冉闵再作不懂的样子说道：“不会的，爱卿想多了！”

    蒋乾听罢，却是摇头不语。

    冉闵见蒋乾脸色不悦，也故作担心地样子说道：

    “既然如此，你现在命令申道生立即集合人马，一旦吕护逃跑，我便前去杀了他！”

    蒋乾抬头，看见冉闵气势汹汹的样子，顿时喜道：“好的，陛下，我这便通知申道生集合兵马。”

    蒋乾出门，冉闵顿时觉得心累。

    吕护昨夜刚走，蒋乾一早便知，如此说明，蒋乾早已在自己的身边布下暗线，时刻在监视着自己。

    也就是说，自己的一举一动早在蒋乾的掌握之中。

    顿时，冉闵有一种被人暗中监视的感觉，觉得很不舒服。

    其次，蒋乾一再鼓励自己杀了吕护，他这是怕吕护与他争宠，怕他失去了自己的宠信。

    这蒋乾实在是太霸道了。

    不过，话说回来，蒋乾毛病很多，但对自己的忠心却没有变。这也是最关键，最重要的。

    相比起来，刘俊与刘宁二人就要好得多了。

    自己屠尽石虎子孙，也算是为匈奴贵族报了当年之仇。

    刘俊与刘宁二人追随自己，完全是出于报恩，并没有其它的半点心思。

    蒋乾与刘俊和刘宁二人相比，心眼明显多了许多。

    不过，当前宜讲究团结，不宜闹分歧，每个人都有缺点，此时应当多多包容才是。

    至中午时分，申道生带领的500名将士已经集合完毕。

    令冉闵没有想到的是，蒋乾还招集了张蚝以及邓襄、王远和野王十八骑，这令冉闵心中很是不爽。

    张蚝以及邓襄、王远和野王十八骑是自己的暗手，怎么能够随意展示在众人之前呢？

    不过，冉闵并没有发怒，而是明夸暗讽地说道：“我的大将军，你的动作好快啊！”

    蒋乾听罢，面露喜色，拱手道：“为陛下效力，是我等臣子的应尽之责。”

    冉闵听罢，摇了摇头，心道：“蒋乾与吕护相比，其心机真是差了十万八千里。

    难道历史上的蒋干都是这么愚蠢吗？”

    三国中的蒋干就是个蠢货，如今的蒋干都已经给他改名为蒋乾，但仍然不够聪明。

    “陛下，我们何时出发？”