公元前209年十二月,章邯率兵杀到陈县,陈胜派遣部将张贺迎战,自己亲自督战。虽然义军拼死抵挡,但章邯实在太牛了,义军一点机会都没有。陈胜看战况不利,只好开溜,跑到了下城父(今安徽蒙城西北),准备收拾残兵,联合其他部将进行反攻。没想到,章邯没出手,陈胜的司机庄贾倒是出手了。庄贾估计是觉得跟着陈胜没法混了,就趁着陈胜不注意偷袭杀死了陈胜。
本来司机应该是领导亲近信赖的人,陈胜却被司机给杀了,足以见得陈胜人力资源管理方面是相当失败的,这也是他起义失败的最主要原因。不得不承认,陈胜在历史上确实有一定地位,毕竟他掀起了农民起义,打响了反抗暴秦的第一枪,但他心胸狭隘、没有远见。陈胜总说秦朝残暴,但他自己也没好到那里去,对待自己的部下,不顺自己心意的说杀就杀,你说还有谁愿意帮陈胜打工。队伍带不好,失利是必然的。陈胜在死的那一刻应该明白了一个道理,王侯将相不需要有种,但要有水平。
陈胜的人缘确实很差,在他死后,原先的主力部下都没人站出来给他报仇,最后站出来的是陈胜的一个随从,叫做吕臣,当年陈胜还在替人打工的时候就与吕臣结识了。吕臣退到新阳(今安徽界首北)重新组了支队伍,号称“苍头军”,硬是把陈县给打了回来,同时处死了杀害陈胜的庄贾。
陈县虽然暂时打回来了,但面对章邯率领的秦军,吕臣没能抵挡几天,陈县再次失守。不过吕臣就像打不死的小强,逃走后再次聚集人马,准备和秦军硬刚。拉队伍的时候,吕臣碰上了一名强盗,这不是一名普通的强盗,他叫英布。
英布本来不是强盗,他小的时候有人给他看面相,说:“小伙子不简单,你以后肯定会受刑。”一般人听到这种话肯定会打算命先生,竟然咒自己,不过算命先生补充了一句:“受刑以后你就能当王了。”英布一直很信命,长大后真的犯了法,被处以黥刑(在脸上刺字)。英布还很高兴,逢人就说:“算命的说我受刑了要当王,现在我快要当王咯。”
别人都觉得英布可能受刺激了,脑子有点坏了,就笑称他为“黥布”。英布不以为然,后来他被发配到骊山搬砖,修秦始皇陵,还结交了不少犯罪分子当朋友。也许是搬砖太累了,也许是英布觉得搬砖会影响他成为王,在一个深夜,英布带着他的伙伴们越狱了,当起了强盗。
陈胜、吴广起义的时候,第一个响应起义的秦朝公务员是鄱阳县令吴芮,吴王夫差的七世孙。吴芮原先当县令的时候就深得民心,起事后号召力也很强,英布也来投靠吴芮了。说起来英布当强盗的时候还是吴芮的打击对象呢,没想到起义后,吴芮还把自己的女儿嫁给了英布,并让英布带兵。吕臣碰上英布后,双反合兵,向秦军发动了反攻,再次打下了陈县,重新恢复“张楚”政权,也算是保留了革命火种。
陈胜死了,我们就把目光转回到接下来的主角刘邦身上吧,看看刘老三最近过得如何。