听完夏岚的回答，周成一改之前满腹狐疑的态度，他笑着看了一眼陈飞宇，点燃了手中的烟，又转头对夏岚说道：

    “既然第二个问题都能够回答了，想必第一个问题的答案也考虑得很周全了吧。那就请夏岚博士告诉我们，这面绵延数千万公里的太空镜子是怎么回事吧！”

    夏岚走到一面黑板前，先是在上边画出了一大一小两个圆形。然后，用一个非常扁平的椭圆将两个圆形框在了里边。由于两个圆形离得很远，让整个图形看起来就像是两个轮子撑起的一根皮带。

    “这个图形就不用我再多解释是怎么回事了吧？”夏岚一边在黑板空白的位置书写着计算公式，一边说道。

    陈飞宇点头道：

    “能看明白，大的是太阳，小的是黑矮星。那个偏心率极高的椭圆是假想尼比鲁星的轨道。”

    夏岚写完几行计算公式之后，又以代表太阳的那个稍大的圆为圆心，画了一个更大的圆形。这大圆将太阳包裹其中，却将黑矮星的小圆隔离在外，并且从尼比鲁狭长的椭圆轨道线上划过，她指着那个大圆，说道：

    “这大概代表柯依伯带之外，奥尔特云的内边界。”

    然后又指着大圆之外的黑矮星说道：

    “根据火眼空间望远镜的观测数据推算，黑矮星是隐藏在奥尔特云之中的。据此，我将它画到了这个大圆之外。”

    周成手里握着打火机，在桌面上轻轻敲击着：

    “意思是，尼比鲁星的运行轨迹，实际上多数时间是穿行在奥尔特云之中，少数时间在内太阳系。”

    夏岚又写下了几行公式之后，说道：

    “是的，这就是关键。我们已有的太阳系内彗星研究成果显示，所有周期性回归的彗星都来自奥尔特云。以最著名的哈雷彗星为例，它每隔七十几年就会回归内太阳系一次。在接近太阳的时候，会因为高温蒸发掉大量水分，从而让我们看到壮丽的彗尾。

    彗星水分的蒸发，必然意味着质量的减少。但观测记录显示，哈雷彗星每次回归时的质量却几乎没有减少，有时候甚至会增多。这就可以说明，在奥尔特云中是大量分布着，富含水分子的尘埃和冰块的。”

    陈飞宇恍然大悟：

    “彗星这种小质量天体，都能从奥特尔云中吸引到足够的冰块和水分尘埃补充自身质量。像尼比鲁这种火星质量的行星，在奥尔特云里穿行的时候，岂不是会把自己裹成一个大雪球吗！”

    周成扫视着黑板上的公式，脸上露出惊讶的表情：

    “我看你的轨道公式显示，尼比鲁回归时的近日点离太阳只有0.59个天文单位，都快赶上水星了。彗星那种小东西，彗尾最明亮的时候，艳阳当空都能看到，晚上比月亮光度还高。

    我难以想象，这种大家伙拖着一条数万公里宽，上千万公里长的反光大尾巴扫过天空，是何等云霄万里的壮观景象。但有一点可以肯定，其亮度足以照亮柯依伯带！

    如果在这个时间点上，六千多年前的苏美尔人恰好在地球夜间的一面，那他们确实有机会记录下包括尼比鲁在内的十二颗星星！”

    这时陈飞宇却面露疑色：

    “但这里边有个BUG。虽然尼比鲁星在近日点因为水汽蒸发形成的弧形反光镜，确实能够照亮镜面朝向范围内的整个内太阳系。但太阳本身的光度并没有增加，只是将背面的光反射到了正面而已。

    其镜面朝向的光度增加了，背面光度则必然下降。就像刚才夏岚用打火机和梳妆镜给我们演示的时候一样，我和老周的脸都变亮了，但夏岚自己却在更深沉的阴影中黑不可见......”

    说到这里的时候，陈飞宇忽然停了下来，他好像想到了什么。

    夏岚则是莞尔一笑，徐徐点头道：

    “看来你已经想出答案了。没错，就是罕见但必定会出现的十星连珠天象。当包括冥王星在内的所有行星的轨道位置处于同一侧，并且集中在以太阳为圆心大约三十度的锐角范围内时，尼比鲁星造就的短暂而又华丽的太空镜面，就能将所有行星都照亮。

    再算上太阳和月球，刚好十二颗星星。我想，苏美尔人真如你儿子陈旭说的那样，他们在华丽的天光之下，会如实记录下天象中的每一颗星星。”

    周成刷刷地在烟灰缸里灭掉了烟头，快步走到黑板前。仔细凝视着其中的几行算式，说道：

    “这十星连珠的罕见性，和太阳系行星运行的规律性，恰好能够作为时间标尺！让我们较为精确地算出尼比鲁星的下一次回归时间！”

    夏岚点了点头，脸上原本欣喜的表情却阴沉了几分，说道：

    “我刚才已经算过了，尼比鲁星回归内太阳系，进入柯依伯带的时间正好是星云纪元元年附近，前后误差不会超过一年。”

    这个结论一出，三个人都陷入到了失语的沉默之中。每个人的脑子里都被两个概念所牢牢占据——尼比鲁星和带状星云。他们在这一刻似乎都丧失了思考问题的能力，只能被迫而又心甘情愿地将两者画上等号。

    陈飞宇紧闭着双眼，用被烟熏得焦黄的手指在鼻梁上来回掐着，好一阵子才说道：

    “我记得星云纪元开始之前，对太空尘埃做过碳-14年代测定和同位素占比测定，当时就显示尘埃的年代和组成与太阳系本身的物质高度吻合。现在这个情况来看，带状星云就是尼比鲁星被磨碎了形成的。”

    周成也补充道：

    “这个结论虽然听上去很离谱，我们眼下也还没有足够的铁证。但宇宙运行的基本规律告诉我们，这就是最简单和最可能的结果，咱们这次是真的遇上大麻烦了。

    因为有一件事情我们现在就能下定结论，在广义的太阳系内，尼比鲁星绝不可能在已知的任何条件下自发变成一堆尘埃。而且，还恰好就冲着我们而来！”

    夏岚眼中流转着罕见的恐惧，这位外形柔弱的女子，即使在蜂鸟飞船的剧烈谐振中生死未卜之时，表现出来的都只有决然。但这次，她真的被吓到了。

    “我无法想象，也无法理解。是何等高深的文明才能将一颗行星磨成均匀的尘埃，ta们究竟又是出于怎么样的目的，要将这些尘埃送到地球的轨道上来。难道我们的屏障已经失效了吗，ta们才会发现太阳系，发现我们，并且专程跨越星河而来。”

    陈飞宇和周成都能听出，夏岚在极力压制着自己颤抖的声音，但这些令人不寒而栗的问题，是任何一个对宇宙的冷漠有了了解之后，都难以坦然面对的。

    陈飞宇几欲开口，想安慰这位被绝望与恐惧死死缠住的柔弱女子。但他心里深知，在这种情况下，任何安慰的言辞都是苍白无力的。

    周成手颤抖着从烟盒里拿出一支烟，仿佛用了很大的力气，才将烟放到了嘴边。但就在手边的打火机，却怎么都找不到，只是自顾自地在兜里无谓地翻找着。

    陈飞宇在充满了惊惧与惶恐的空气中最先稳住了呼吸，他也不知道为什么，但自己总能在这种时候保持冷静。他为周成点燃了香烟，自己也点上了一根。

    徐徐吐出一口烟雾，说道：

    “我认为，现在不必过多揣测ta们是如何把一颗行星磨成粉末的。暂无可解的未知项，倒不如先放到一边。我觉得有些事情可能没有看起来那么高深，如果ta们有撕碎一颗行星的能力，为什么不直接降临到我们面前。

    如果把视角放到太阳系的尺度来看，有些在我们自己看来非常平常的科学技术，但从另外一个维度去看，可能就是惊为天人的神迹！这有点像魔术，在没有解密之前，会让人无比震惊。但捅破了那层窗户纸之后，就稀松平常了。”