心中默默计算了一番，曹操又重新露出了笑容。

    毗陵既然不战而降，那自然是没有消耗刘封多少时间。

    如此一来，那能拿下无锡，显然也在自己的预估之中，最多就是快了一个毗陵至无锡的路程时间，也就没有刚才想的那般吓人了。

    刚放松下来的曹操却看见荀彧仍然有些眉头紧皱，忍不住发问道“文若有何顾虑？”

    荀彧皱眉答道“细作来信，言征南军在攻打无锡时，动用了一种大型投石机，能抛投百斤巨石，相当震怖。”

    “哦！？”

    曹操的眉头也不自禁的皱了起来，他常年征战，老于兵事，屠过的城都上了两位数了，如何不知道攻城的艰难？

    曹操自入主兖州，收编青州军之后，就在军中订立了一个铁律，名为围城不赦。

    意思其实非常简单，只要四面合围，就不再受降，一律屠城。

    曹操的本意是因为攻城太难，他想要用屠杀来震慑城中居民，从而能不战而屈人之兵。同时，如果遇到冥顽不灵的，也可以通过屠杀来洗劫钱财粮食。

    曹操之所以会订立这样的规矩，不论其心思到底是好是坏，行为却是极其凶残，丧尽天良的，而其根源之一，还是因为城市太难攻打了。

    别说是天下有名的坚城了，就是普通的地方小县邑，只要城中守军抵抗意志坚决，都能给这个时代的军队带来极大的麻烦。

    曹操用兵在三国怎么都算得上第一档次了吧？

    袁术在三国可谓是草包界的代表了吧？

    可桥蕤、李丰、乐就、梁纲四人，依旧在蕲阳抵抗了曹军半年之久。

    后来的官渡之战，曹操更是凭借地理的优势，只靠野战工事就拖了袁绍整整一年。

    这个时代能够快速攻破城市的，要么有内应，要么就是守军的斗志出了问题。

    曹操摸着下巴的短须，曹操麾下军中也有工匠，而且也能造投石车。只是他们造出来的投石车，最多也就发射个二三十斤重的石块，最重要的是，距离只有五、六十步，折合下来连百米都不到。

    因此，城中也能起投石车，布置在城楼，墙楼等位置处，用以反击投石车。一般来说，城墙居高临下，而且还有城垛保护，肯定是有优势的。

    “这消息可信吗？”

    听到曹操发问，荀彧迟疑了下，摇了摇头“未可知也，情报中描述夸张，偶有互为冲突之处，彧实不敢断言。”

    在搞情报方面，也是讲天赋的，别看荀彧是个全才，可这方面他是真不如戏忠和郭嘉。

    若是戏忠和郭嘉在这里的话，肯定能从细作的情报中看出更多的信息来。

    曹操有些莫名的烦躁了起来，刘封的进展虽然比他预估的快了一些，但那也是因为孙策军曲阿吃了亏，主动放弃了毗陵。

    如果当时曲阿的三千人撤回了毗陵，现在得到的消息大概率也就是刘封攻下了毗陵，最多也就是兵锋抵达了无锡城下。

    可对比起自己这半年来的进展，那相差的可就很大了。

    曹操最近一直在一心四用，想要靠努力来弥补和刘备之间的差距。

    他一方面派人前往河内，想要增加对河内的影响力，等自己取得河内士族豪强的支持后，再以朝廷之命，诏令张杨回雒参政，然后安排自己的亲信出任河内太守。

    如此一来，河内不就顺理成章的落到他手里了吗？

    可结果让他相当失望，眭白兔当年被自己揍的狠了，还杀了他好几个兄弟，这厮怨恨自己倒也罢了。

    可张杨和杨丑居然也对自己不假辞色，这就让曹操很是震惊了。

    如今杨丑和眭固居然化敌为友，两方一起撑着张杨，反倒让张杨成了名副其实的河内太守了。

    曹操自然不清楚，刘封虽然人是离开了河内，可与张杨、杨丑、眭固等人定下的契约却一直在遵守着，每个季度输送到河内的霜糖和雪盐，那可都是由张杨三家包销的。

    同时，刘封还跟他们收购战马，粮食等物资，这反手又能赚上一笔。

    曹操能拿出多少好处给他们？

    就是曹操不顾三互法，硬给杨丑个河内太守，对方都未必肯干。

    除了河内外，曹操还开始向关中渗透，这个方向要比河内强了不少，至少虎踞弘农的段煨还是比较忠诚朝廷的，对曹操的使节也比较客气。

    但也仅仅只是如此了。

    想要段煨俯首称臣，给你曹操当门下走狗，对不起，想都别想。

    考虑到段煨抵在西凉军的最前沿，手下数千老卒也都十分忠心敢战，曹操根本不敢逼迫对方，相反还要予以安抚。

    第三个方向是陈国，陈国最重要的就是赋税钱粮了，这个郡国没有遭遇什么兵灾，保存完好，每年能够产出大量的赋税，还拥有大量的人口。

    陈国在东汉一直都不是大郡国，仅有九个县邑，但却一直都是人口大郡，或者说整个豫州除了鲁国和梁国外，都是人口过百万的大郡。

    原本陈国就有一百二十多万人口，这几年各处兵灾，尤其是隔壁人口大郡颍川，汝南、陈留，大量的人口外逃，涌入了陈国这个世外桃源。

    这导致陈国的人口不但没有下降，反而还激增至一百五十多万，甚至都反过来超过了汝南郡。

    曹操很想将这个郡国抓到自己手里，这不仅仅是聚宝盆，还是一个巨大的兵员来源地。

    兖州，司隶人口枯竭，已经提供不了多少新兵员了。

    刚开始时，曹操觉得陈国应该很好搞定。

    毕竟一来刘封和他当初划定的势力范围中，陈国是划给曹操的。二来曹操已经掌控朝政，撤换一个国相还不是手拿把掐的事情？

    可曹操万万没想到，这事还真就不好办了。

    曹操撤换骆俊的诏令到达陈国后，遭到陈王刘宠和陈国百姓的坚决抵触，陈王刘宠甚至还上书天子，请求小皇帝不要撤换骆俊。同时伴随而来的还有陈国士族豪强们的联名求请。

    陈王刘宠本身就有精兵万人，其中数千弩兵是重中之重，绝对不可小觑的精锐武力。

    此外，刘宠本人也是在天子那挂了名字的亲近王叔，当年灵帝就曾对刘宠有过救命之恩，刘协自然对刘宠很有好感。

    同时，伴随着刘协年龄渐大，再加上杨彪等人在旁边辅佐，保皇派最终决心利用此事来试探一下曹操。

    曹操这下子可就坐蜡了，陷入进退两难之境。

    如果硬要撤换骆俊，那阻力不是一般的大，而且还可能得不偿失。

    可要是放弃，又担心保皇派会觉得他软弱，从而更进一步的抢班夺权。

    这件事到目前为止还在拉扯之中，双方一直没能达成和解。

    最后一个方向，就是颍川了，这也是曹操唯一一个获得真好处的地方。

    刘封说到做到，除了南部的几个县外，其他县全部都让了出来。

    虽然没人，但阳翟这些地方的土地却是熟田。

    虽然兖州也缺人，但士族豪强们就是再缺人，也不会允许曹操把自家空着的土地拿去分给穷人啊。

    因此，曹操在兖州征募了一群没有田产的流民，再加上一部分的青州黄巾，移民到了颍川。

    同时，又给自家麾下心腹爱将王必出任颍川太守，枣衹为屯田校尉。

    这两个人可都是曹操的股肱之臣，心腹中的心腹。

    别看他们在演义里没啥戏份，正史上也很少见，可这两个人在曹操的心里绝对不下于郭嘉的。

    大家都知道夏侯惇是个什么定位了，而王必就是文臣中的夏侯惇。

    当初兖州刘岱战死，王必是坚决支持曹操入兖州的，事后为曹操拜为从事。

    后来又为曹操入长安朝拜天子，接着当上了主簿。

    王必在主簿任上的政绩还是不错的，但名垂青史的却是言杀吕布。

    演义里大耳哥那一段话，其实是王必说的。

    吕布的确是冲着大耳哥求援，堪称厚颜无耻之典范。

    可大耳哥毕竟是大耳哥，并没有落井下石，反倒是主簿王必站了出来，劝说曹操不可放过吕布，当杀之。

    曹操最后缢杀吕布之前，还调侃了对方一句“本欲相缓，主簿复不听，如之何？”

    再后来，曹操委任王必为许县令，率兵看护天子，可见曹操对王必之信任。

    曹操当上丞相之后，王必毫不意外的继续升官，担任丞相府长史，继续为主君看管天子。

    曹操能够在外征战，王必功不可没。

    至于枣衹，乃是颍川阳翟人，在曹操起兵之初，就已经追随对方，担任东阿令。

    后来曹魏的屯田大计，也是枣衹为曹操献上的，并且勤勤恳恳，专司种田，为曹操耕耘了大量的军粮。

    这两人也就是死的早，不然绝对不会像现在这么默默无闻。

    曹操犹豫再三，开口道“文若，此事还得慎重，万不可让骠骑父子误会了。”

    眼下的局势，虽不说焦头烂额吧，但确实也让曹操相当疲惫，要不是南边的袁术让刘备给收拾了，他恐怕得更焦虑几分。

    如今河内、关中、陈国的进展俱是受挫，河北的袁绍又一直在给他添堵，换着方子恶心他。

    上回还是靠着刘备父子俩的站场，才扬眉吐气了一番。

    因此，曹操很清醒的意识到，他现在得拉拢刘备父子，不能因小失大。

    荀彧也明白这个道理，而且他也很赞同曹操的看法，于是点头道“大将军且放心，彧已知晓。”

    紧接着，荀彧脸上露出欲说又止的神色。

    曹操看到之后笑了起来“文若，你我之间，有什么不能说的。”

    荀彧笑着摇了摇头“倒不是不能说，只是希望委实不大。”

    曹操好奇了起来“文若所言何事？”

    荀彧斟酌着道“如今颍川屯田，小有成就，然府中、雒中依旧乏粮。若是能让骠骑进献一些粮食，将会大大缓解雒中粮价。”

    曹操一听，顿时头摇的跟拨浪鼓似的。

    “文若啊，这事干不了。”

    曹操叹了口气“玄德是个好人，要真跟他开口，多多少少都能拿到些。可他家那小子可不是好说话的主，我算是看穿了，那小子就是奸猾似油，滑不留手的主，你想跟他要粮食，说不定咱们还得赔上些东西，还是算了吧。”

    荀彧听了曹操的话，虽然有些不甘心，但也承认曹操说的很有道理。

    仔细想想，眼下曹操虽然贵为大将军，可刘备也是骠骑大将军，刘封自己都是征南将军。

    曹操手里实在是没有什么有价值的东西能拿出来和刘备做交换了。

    总不能拿地盘换粮食吧？

    两人面面相觑，陷入了沉默之中。

    曹阿瞒呲了呲牙，刘玄德何德何能，怎么就有了这么个好大儿。

    这样的好大儿，我老曹也想要啊。

    ********

    寿春的刘备自然不知道曹操的想法，他这几个月在寿春也没闲过，甚至比曹操还要忙。

    一来，整个庐江的水利工程已经上马，各地的县令、县长几乎被撤换了一遍，裁撤下来的官吏几乎没一个能用的，这充分说明了江北两郡的百姓在袁术任命的官吏治理下，过着何等美好的生活。

    别看刘备宅心仁厚，可那是对百姓仁厚，对士族豪强，刘备该狠辣的时候，可一点儿也不手软的。

    刘备得到消息之后，当即下令把这些个县令统统押送至寿春受审，同时任命杜畿为主审官，徐宣、舒邵为辅。

    刘备安排的这个组合就相当不俗。

    杜畿是京兆郡杜陵人，是西汉御史大夫杜延年的后代，大小杜律法是他们家的家学渊源，而且刘封也和刘备推荐过，杜畿文武全才，还特别善于断案。

    因此，刘备将杜畿安排为主审，对其委以重任，让杜畿心生得遇伯乐之感。

    同时，刘备又安排了徐州广陵海西人徐宣以及降将本土代表的舒邵为副手，这二人皆有爱民刚强之名，舒邵还是袁术手下官吏，对这些贪官污吏相当熟悉。

    用这两个人来给杜畿打下手，可谓是恰到好处，而且刘备还能收获这些人的忠心，毕竟这三个人可都是在后世以爱民留名青史的。

    此后，刘备将各路贤才放到下面去当县令、县长，负责各个县内的水利工程，同时，还将从徐州调来的一百多个刘儿营出身的孤儿安排到下面去当随从。

    这些孤儿们虽然识字，而且也经过一定的吏员教育，但刘备还是觉得不放心。

    毕竟他们太年轻，而且也没经验，万一被底下的吏员给坑了，那可是要吃大亏的。

    因此，刘备干脆就将他们拨给各位名士们做随从，同时让他们多看多学多做，就当学习了。

    对于刘备的安排，众名士也都没有什么意见，各自赴任，抓紧开工。

    这件事刚刚安排好，荆州的使节也到了。

    来人自然是庞季，带着庞统和庞桦来到了寿春。

    荆州来使，刘备自然高规格接待。

    哪怕如今刘勋投奔了荆州，荆徐之间已经生出了嫌隙，但彼此之间持续了一年之久的贸易都给对方带来了莫大的好处，于情于理，都得以礼相待。

    刘备将荀攸、鲁肃、郭嘉、杜畿、贾习、袁涣、袁霸、袁敏等人尽数请来，列席接待庞季。

    陈登此时还在路途之中，否则定然居于群臣之首，位在荀攸、鲁肃之上。

    庞季上堂之后，只见一面如冠玉，唇若涂脂，双耳垂肩的雄主，正目光灼灼的打量着他。

    庞季自然能够猜出此人正是骠骑大将军，豫州牧，谯侯刘备。

    于是，庞季赶忙上前两步，大礼参拜“外臣襄阳庞季，拜见骠骑大将军。”

    “庞先生请起。”

    刘备的声音温润如玉，不急不躁，仿佛有安抚人心之能一般。

    听着刘备的声音，庞季心头也缓缓平静了下来。

    “谢大将军！”

    庞季直起身，看见刘备一脸和气的冲着他道“先生请先入席。”

    庞季心中一暖，忍不住赞叹，久闻刘骠骑宽厚待士，今日一见，当真是名不虚传。

    其实刘表早年也是以宽仁著称，只是随着他对荆州统治的稳固，刘表的脾气也渐渐的起来了。

    当然，刘表的脾气其实也是一分为二的，有一部分是真脾气，毕竟实权的荆州牧，可是天下第三大强藩，怎么还可能像以前那般亲民。

    哪怕宽仁雅量如刘备，有了荆州地盘之后，不也想着继续奏乐继续舞了吗？

    但刘备和刘表的差别还是很大的，刘备的宽仁亲和是入了骨的，而刘表却只停留在表面。

    刘备一辈子就杀过那么四个大臣，义子寇封除掉后，就剩下三个人。

    这三个人里，彭羕是造反，张裕是作死，还有一人雍茂乃是死于政治，他坚决反对刘备称帝。而且即便如此严重，刘备也只是处死当事人，并没有株连三族。

    同样的罪行，要是换了魏、吴，恐怕最轻也得诛灭三族了。

    彭羕在死之前悔过，写信给诸葛亮，可谓情真意切。

    至于张裕，那更是自己疯狂作死了。

    张裕此人胡须浓密，刘备见了之后，就讲了个笑话调笑张裕，结果张裕反唇相讥，笑话刘备没有胡须（刘备不是无须而是无鬓），在东汉时代，讥笑别人没有胡子可是相当严重的一件事，这意味着你在暗讽对方是阉宦。

    东汉的士族和宦官可是你死我活的状态，可想而知张裕的反击有多过分了。

    但刘备还是忍了，觉得是自己的过失，不应该先调侃对方的胡须。

    张裕后来被处死，是因为他坚决反对刘备北伐汉中。

    哪怕刘备已经攻占了汉中，他依旧坚决反对，还在蜀中散布谣言，说刘备现在虽然得了汉中，但九年之后必然会再度失去。

    面对这样的言论，刘备忍无可忍，这才不顾诸葛亮求情，下令处死了对方。

    雍茂的事情就更为简单了，身为刘备的心腹亲信主簿，居然反对刘备称帝，而且还是反对党的带头大哥。

    刘备于公于私都无法原谅他的。

    对比一下整个三国，为人君者，在弘毅宽厚，知人待士这一点上，真的是无人能够超越刘备了。

    刘表除了真脾气外，还有一部分假脾气。

    这是上位者经常使用的招数，你没有犯错，我明着没法收拾你，那就借怒收拾你。

    刘表中后期其实收拾了不少荆州名士，譬如韩嵩，就被他关押了好几年。

    其目的也是为了削弱荆州士族的势力，以巩固自身的统治，但和刘备一比，显然又落于下乘了。

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