庞季接着将来意说了出来。

    其主刘表认为，刘勋归荆，乃是顺应大义，背弃逆贼袁术的正义之举。

    既是正举，刘备就不应该过于追究其归属。

    当然，刘表很尊重朝廷，也很尊重骠骑大将军，因此，刘表建议就以如今实际控制权停战，同时，刘表和刘勋一方联手补偿刘备一方钱一千万，粮食二十万石，军械被服药材等物资一批。

    以目前的情况来看，刘勋手里已经只剩下五、六城了，如果寻阳被刘表所取，那刘勋就只剩下庐江郡西南面的五座城池。

    庐江总共十五县，刘备得其九，已经占了近三分之二了，更别说刘备所得的都是庐江精华城市，大多靠着淮河、长江和芍陂湖。

    境内更有沘水、泄水、决水、灈水等多条河流纵横，都是上好的水浇田地，只要做好了水利工程，产粮量极高。

    反倒是还在刘勋手里的那些城里，有好几座紧挨着大别山山麓，平地稀少，还要面临山中蛮族的威胁。

    刘表能提出原地停战，显然脑子也是清醒的。

    给出的补偿也算是投刘备所好，毕竟徐州这一年多一直在荆州采购粮食，可见徐州对粮食有多重视。

    刘表不是没考虑过掐断粮食共计，但召集了心腹幕僚计算之后发现，徐州如今的购粮很可能是库存，而不是消耗了。

    此时掐断，对徐州只是伤其皮毛，却会大大恶化两州之间的关系，同时也让荆州以及刘表个人损失大量的钱财输入。

    刘表可是靠着徐州贸易这条线赚取了大量的钱财，更靠着这些钱财，成功的扩充了直属于他个人的亲族武力。

    靠着这近两万人的嫡系部队，再加上文聘等比较听命于他的豪强部曲，刘表能够如臂指使的部队已经接近了荆州军总兵力的三分之一。

    如此一来，刘表对于整个荆州军的影响力和指挥力也是直线上升，许多豪强部曲已经不敢仗着蒯、蔡、黄、庞等大家族的势力而对他阳奉阴违了。

    军队这种体系，是很难做到完全一言堂的。

    哪怕强如李二凤，他真正心腹嫡系部队也只有三千玄甲军，其他还是得依靠麾下的武将，否则玄武门之变的时候，他何至于只有八百甲士，因为当时在京城，其他兵力都是他爹李渊和他哥李建成的心腹军队，他撬不动。

    可你精锐武力以及兵力的强弱，则会直接影响到你在总军力里的影响力和指挥力。

    简单来说，这就是一个杠杆原理，你的心腹精锐武力越强，人数越多，也就越能撬动更多的外围军队。

    原先的刘表倾力培养，亲族军的数量都不满万，哪怕加上文聘、黄忠等人的部曲，也才万人规模。

    对于总兵力八万人以上，巅峰期十余万的荆州军，十分之一的占比可就很不够看了。

    青州军的军纪稀烂，战斗力虽强，但也算不上第一档，可为什么曹操对青州军如此重视，偏袒？

    于禁够厉害了吧，堂堂五子良将，长年是曹操手底下外姓将领第一人，就连起兵功臣，先登狂魔乐进，以及武庙大佬张辽都被他压的死死的。

    可在曹操一炮害三贤时，青州军照样敢在曹操面前造谣于禁造反。

    原因只是因为曹操被张绣追的险些丧命的时候，青州军有一部却在劫掠百姓，结果被于禁发现镇压。

    结果青州军打不过于禁，就跑去曹操面前告状。

    最后曹操虽然调查清楚，还了于禁清白，但青州军照样屁事没有，就连被于禁抓了的那些畜生也都被放归原部。

    曹操为什么这么袒护青州军？

    原因只有一个，那就是青州军只忠诚于曹操个人，只有曹操一个人的印记，其他人谁也调不动。

    历史上青州军就连曹丕都不服，曹操有了这三四万人规模，又只忠诚于自己一人的青州军，再加上十几万青州黄巾后备军，这就是他能在自己派系中能大搞一言堂的根本原因。

    毕竟其他人的军队加一块，也没他的心腹部队多啊。

    刘备、刘封如今也是如此，他们的嫡系在军中占据了总兵力的十之七八，没有人能够挑战刘备父子在骠骑军中的地位，别说是非嫡系了，哪怕是薛礼、笮融旧部这种附庸军，都表现的极其老实，敢于血战。

    如今，刘表终于大致掌控了荆州军，尝到如此大甜头的刘表，还想要继续扩大基本盘和军中优势地位。

    如此一来，他又怎么可能舍得放弃和徐州的贸易呢。

    如果不是刘勋以及西南庐江的重要性，以及对刘备向南扩张的戒心，刘表都未必会接纳对方。

    “天子已将讨伐袁术之责交予刘备，并以备督领扬州诸事。庐江分属扬州，乃是备之治下，景升兄此举，未免有些越俎代庖了吧？”

    刘备表面上似乎并未有因刘景升所给的好处而意动，心里却是有些震惊。

    他之前早和好大儿商量好了，刘表这边就吊着他，并不会在此刻直接开战。

    倒不是怕了他刘表，而是一来刘封主力在江东南征，若是此刻再和刘表大打出手，袁绍和曹操即便是个傻子，也会惊骇刘备两面开战的实力了。

    谁能保证醒觉过来的曹操和袁绍不会在北方捅刀子？

    要真刺激了袁绍、曹操在北边找事，扬州这边还没能搞定，刘表这样又是上游，徐州的北部防线又没大佬坐镇统一指挥，那可真要出大事情了。

    第二个原因，也是刘备扩张的太快了，豫州，扬州的地盘俱是新地盘，就连徐州境内的彭城、广陵、琅琊也才收复回来不过两年。

    是时候稳一下了。

    从这个角度来看，刘勋投靠刘表反而倒是一件好事情了。

    这等于是送了个随时开战的把柄给了刘备父子，眼下自然不用急于一时。

    所以，现在不是和刘表开战的最好时机，就算要打，也要集中兵力以快打慢，尽量在战争初期就重创对方，才是一个合格的战略家。

    故此，刘封和刘备早已经商量好了，只要刘表不咄咄逼人，承认如今的实际控制线，就可以同他维持现有的虚假和平。

    什么时候撕破脸，还不是自己这一方说了算。

    现在刘表不但达到了刘备父子的心理底线，更表现出更大的善意，居然给予了不小的补偿。

    刘备之所以表现出不置可否的样子，其实还是想要看看能不能敲出更多的好处出来。

    跟好大儿接触久了，刘备也被好大儿影响到了，这要是放在以前，是绝不可能的事情。

    但刘备也很无奈，谁让眼下到处都是用钱用粮的地方，光是江北两郡的以工代赈，就是一个天量的耗粮数字。

    这不多找补一些回来，财政哪里还支撑的住。

    尤其看到好大儿为自己的基业操碎了心，到处找补钱粮，刘备也是心疼儿子的啊。

    刘备的话并没有出乎庞季的意料。

    庞季在荆州集团内，乃是第一梯队四大世家中的庞家。

    四家同气连枝，守望相助，而庞季本人，又和蒯越的关系极好，堪称异姓兄弟。

    蒯越私底下和庞季多次聊起过刘备和徐州，对刘备很是赞赏。

    能够在两年时间里，就把一个残破凋零的徐州带到如今这般强盛兴旺，庞季对此也是极其钦佩的。

    再考虑到刘骠骑极受天子敬重，得天子亲拜为骠骑大将军，又和蒯家、庞家有着很大的贸易往来。

    故而，蒯越、庞季这些人，在荆州集团中算是亲徐州派。

    庞季并不想荆州、徐州兵戎相见，更不想看到双方断绝贸易往来的情景。

    于是，庞季真心实意的开口劝说道“大将军，刘勋来投时，我主并不知晓您受天子之委，都督东南三州之事。袁公路素来桀骜不驯，轻视朝廷，蔑视天子，人神共愤。刘勋能够举庐江反正，背弃袁术，此乃是顺应天理，效忠朝廷的义举也。”

    “故此，我主才会欣然接纳，全无寻衅大将军之意。”

    “我荆州与大将军已经同盟一年有余，双方贸易往来频繁，实不因此误会而骤然停止。”

    庞季抬起头，望着刘备，情真意切道“否则，损失的不仅仅是我荆州，徐州也必然会有损失。我主与大将军同是宗室，对朝廷素来恭敬忠谨，乃是天子倚为泰山的宗亲。若是我主与大将军生出嫌隙，甚至因刘勋而自相残杀，得利者岂非是那些乱臣贼子？”

    “季肺腑之言，望大将军明鉴！”

    说完之后，庞季当即大礼拜倒，额头触地，尽显忠谨之态。

    “哎……，庞先生请先起来吧。”

    果然，刘备的声音软化了下来，颇为不忍。

    庞季心中大喜，口中却是恭恭敬敬道“大将军若是不允，季愿跪死于堂前。”

    “景升兄竟得人如此。”

    刘备叹息一声“庞先生乃忠臣也，又是荆州名士，先生出访我州，备高兴还来不及，又怎会如此欺辱先生？先生还是先请起来吧。”

    庞季当即感动的涕零，起身拜谢刘备的恩遇。

    拒绝一次是表明决心，刘备第二次劝说可就不能再拒绝了，否则那可就是不识好歹，胁迫朝廷和骠骑大将军了。

    眼看着刘备动摇了，欲开口同意。

    鲁肃立马挺身而出“大将军，若是如此罢休，我州未免太过吃亏了吧？”

    鲁肃这话其实一点不错，一千万钱，二十万石粮食就想买走六个县邑，委实是太过便宜了。

    因此，鲁肃话音刚落，堂上不少人就纷纷开口表态支持鲁肃，唯有荀攸、郭嘉、杜畿等人并未附和。

    庞季倒也不惊讶，这一局面也在他意料之中。

    本来他就是来谈条件的，既然谈条件，当然是要有来有回了。

    鲁肃话里的意思很清楚，给的不够，得加钱。

    庞季当即加价道“若是大将军觉得补偿不够，外臣可做主，愿再加粮五万石。除此以外，明年的贸易额度，可增售二十万石粮食予徐州。”

    原先的官方贸易额度是一年一百万石粮食，现在再增加二十万石，意味着明年的贸易额可增至一百二十万石粮食。

    刘备和荀攸、鲁肃等人眼神交流了一下，都觉得荆州的补偿应该是差不多到底线了。

    就算还能增加，恐怕也会让刘表很是不快，不利于后续交易。

    刘备适时点头道“既然景升兄执意要为刘勋做保，那备也不能不给景升兄这个面子。”

    庞季一听刘备终于应允，顿时长松了一口气。

    “外臣谢过大将军。”

    当晚，刘备设宴款待庞季，庞季本就推崇刘备，一时之间，主宾皆欢，气氛融洽之极。

    在宴席上，刘备的目光为一长相朴实，性格拘谨的青年所吸引。

    “此人乃是先生何人？”

    刘备端着酒杯，先邀请了庞季共饮之后，才发问道。

    庞季一看，当即介绍道“此人乃是我之族侄，庞统庞士元也。”

    庞统本人在二十岁之前，名气其实不大，史书中记载的是他二十岁前为人朴实，但是表面看上去并不聪明。

    不过这种话听听也就罢了，庞统后来的表现，哪里像是个朴实的人，简直七窍玲珑。

    要不是运气实在太差，为流矢所中，丢了性命。

    他日后的成就地位虽不至于超过武侯，但妥妥的也要远在李严之上。

    更重要的是，庞统如果不死，诸葛亮也就不用着急入蜀了，那么荆州就依旧会是诸葛亮主掌，也没有不太可能被东吴背刺了。

    同时，庞统不死，荆州不丢，那么夷陵之战也就不会爆发了，黄权更不会带着庞统的弟弟们投降曹魏了。

    黄权可是妥妥的顶级全能名士，文武双全，智谋百出，极具战略眼光，能力品行性格可都是在武侯那一档的，而且黄权和诸葛亮的关系保持的很不错，又不是李严那种心胸狭隘的小人，对于诸葛亮的帮助绝对远胜李严。

    因此，庞统之死，其实是刘备气运的一大挫折，造成的连锁反应极大。

    庞家后代之中，庞统为最，早早的就被庞家压下了重注。

    之前的默默无名，其实是为了制造反差感。

    在庞统二十岁那一年，庞家制造了一场堪称荆州五十年来扬名之最的造星计划。

    主角就是庞统和水镜先生司马徽。

    司马徽是颍川阳翟人，东汉末年的隐士，精通奇门、经学，虽不出仕，却名气极大，有“水镜先生”之称，以有知人之明而著称。

    因为战乱，司马徽向南逃到襄阳隐居，而庞家，恰好就是襄阳最大的士族。

    在一场拜会之后，司马徽直接为庞统作保，对其才学大为震惊，甚至亲自下场，夸赞庞统当南州士之冠冕。

    这南州可不仅仅是荆州，还包括扬州，交趾。

    等于是直接把庞统夸奖成了江南三州年轻一辈里的第一人。

    而且夸他的人还是水镜先生司马徽，这一下子直接爆炸了，消息不断的向四面八方传开，庞统的名气直接跳空高开，一路持续走高。

    当然了，庞统本身的能力的确极强，庞家对庞统极为信任，要不然这么造势可就是坑自己了，毕竟这是东汉朝末年，不是唯孝朝末年。

    实力不够，胡乱吹捧，可是会变成其他士族的踏脚石的。

    听到叔叔介绍自己，庞统当即避席而起，冲着刘备行礼“统久闻骠骑宏毅雅量，尊士爱贤，拔擢幼才，今日得见，才知传闻不虚，实让统钦佩万分。”

    刘备哈哈大笑起来，千穿万穿，马屁不穿。

    更何况庞统一张朴实脸，让人很容易将他当成老实人。

    老实人嘴里说出来的话，能有假吗？

    那必然是真的。

    刘备大笑道“士元还请入席，今日只叙士林情谊，不论官场大小。”

    当晚，主宾尽欢，欢宴达旦。

    次日开始，庞季又带着庞统和庞桦访问了荀攸、繁钦、杜袭、赵俨等人。

    这些人都曾经在襄阳避难过，与庞季等人也多有结交。

    庞季此来，一为叙旧，二为贸易。

    荀攸等人此时已是刘备心腹重臣，庞季自然要维护好彼此之间的友谊，而且对方也能在贸易的问题上说的上话，对刘备父子有影响力。

    结果也是相当的喜人，荀攸、杜袭、赵俨、繁钦等人的反馈相当之好，除了没有答应帮忙增加霜糖、雪盐的份额外，可谓是相当成功。

    这几日的辛苦也算是相当值得的了。

    “从父，我有一事，想要禀明。”

    这一日，庞季正在迎宾馆中休息，庞统突然求见，见面之后，就说出这番话来。

    庞季有些惊讶，但庞统的才学，他又如何不知，欠缺的只是一个扬名的机会罢了。

    要不然，庞家这么多的子侄，他偏偏就带了庞统和庞桦一起来？

    要知道庞桦可是庞德公的儿子。

    就冲着这一点，庞统在庞季的心目中，是足以媲美庞德公嫡子的存在。

    “士元有何事要说？”

    庞季换了个舒服的坐姿，大手一挥道“可尽管道来。”

    原本庞季以为庞统可能是相中了什么古籍、名马之类价格昂贵的物品，想要来找他要钱。

    可没想到，庞统的请求却大大出乎了他的意料。

    “从父，统欲往江东一行，若是有缘，统欲拜访骠骑之子刘征南。”

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