唐公大营。

    临近新春，闹了半年的战场逐渐安静下来。不论是幽燕子弟，还是河南汉子，似乎都打累了，出营巡逻都开始懒散，敷衍。

    郑大帅已数不清这将是在军中过得第几个新年。

    天佑十年他在夏州的行营。

    天佑十一年在灵州，还是西征行营。

    天佑十二年爷爷在往云中的路上……

    好吧，郑守义有点想念萨仁那了。

    嗯，李老三真是个妙人，对此只字不提，弄得二爷总觉着不踏实。

    嘿，实在是郑某人格局有限，李枢密此刻哪有功夫管他这点破事。

    数万大军屯在前线，梁军有水运之便，他却得从贵乡陆路转输粮草过来。为了鼓舞军心，他不但要把粮肉钱物在军前发放，还要从魏博征召许多女妓过来，抚慰军汗们那颗躁动的心。

    真是操碎了心。

    还有给他添堵的。

    刘鄩装孙子几个月，近日突然再次出手，派出一支精骑截了他李老三的辎重，损失着实不小。

    “都打起精神来，真当过年就不打仗了？”失了粮草的李枢密黑着脸，训斥道，“梁军不是草包。人家假装了几个月大姑娘，你等真以为他刘鄩不长牙。

    一次被烧掉一千车粮，我军这还是破天荒头一遭。”

    一千车啊，二百万斤。

    还有许多死伤的民夫驮畜。

    想一想，李枢密心里都在淌血。

    这次失粮的是张德之子。

    大营的补给是从贵乡转运过来，李枢密在莘县大营，后面就交给张德看顾。张德又要围着贝州的清河县，又要看顾着贵乡，还得护送粮草，人手就不免捉襟见肘。自己的那万把人肯定不够，只能多用魏人。

    这次就是魏兵为主，由张家五郎带一千骑跟着押运。

    不成想运气不好，走半路就被数千梁骑给突袭了。

    张家五郎倒是不辍平卢军的威名，奋勇杀敌，可恨只有千骑，寡不敌众。

    你问不是有魏兵么？

    呵呵，魏兵要是靠得住，母猪都能上了树。

    须知并不是所有魏兵都硬啊。方才接战，张五郎还在前面拼命，后面的魏兵旧病复发，一哄而散。张五郎丢了二三百骑后，也只能含恨撤退。

    于是，这批粮食便被梁骑一把火烧了个干净。

    “福将”这两个字，跟张德家都不挨着。

    从贵乡过来总共也就百多里地，行营也算反应迅速，得报就由郑大帅亲自领兵过来，可惜还是慢了一步。

    等郑二赶到，梁骑早就跑得没影，只看到绵延十几里的烟焰遮天，满地的人畜尸体，以及远去的马粪，在那里无声地嘲笑幽燕汉子无能。

    张五郎面露羞惭，感觉丢了爸爸的颜面，在叔叔伯伯面前完全抬不起头。

    李枢密无奈地挥挥手，让这孩子在末尾坐了。

    其实他未必是针对谁，而是眼前这个局面麻烦。

    帐前银枪军以及万余魏人敢战之士都被李三带在身边，留给张德的本来就是不入流的货色，出这种状况，实在也怪不得别人。

    认真说来，到今天才被截了粮，已是很不容易了。

    但是，此风不可长啊！

    李老三先下令将逃跑的魏兵狠罚。自有豹军以来，因临阵逃跑而被斩杀的，魏兵这就算是拔了头筹了。

    逃兵抓阄，十个杀一个。

    其余全都丢进敢死队。

    郑老二还想将照老规矩把人头插起来，但是李老三权衡利弊，为了不过分刺激魏人，破天荒的没有上木杆子。

    忍了！

    所以，李某人心里就尤其搓火。“梁军在此，固然要顾着南边的汴州，但是梁骑并不羸弱。我看，这刘鄩倒是有些胆色，弄不好还惦记着咱地里庄稼呢。”

    之前在永济渠的河滩上差点就着了这厮的道，李老三可是记忆深刻，这次又被劫了粮，知道刘鄩是个敢想敢干的主。

    有千日做贼，没有千日防贼。

    帐内的将军们都明白，莘县打不进去，就得找办法把梁军勾出来狠做一场。

    不论偷袭还是硬搞，郑大帅都很在行，只是这个诱敌的本领就自认没有天赋。看看跟在身侧的十三郎道：“你是博州人，你说，有甚良策？”意思其实很明显，又到了十三郎表演的环节。

    史怀仙将军心中骂娘，爷爷是博州人与此何干。但是被老屠子点了名，他也不能不答，道：“据闻朱有贞催逼刘鄩甚急，数次召他进京述职他都不去。我看，只要我军做出个什么举动，显得我军不得不走，或许能赚得这老乌龟露头。

    若这厮还不出来……

    天气严寒，大河眼看着要上冻，不如遣军过河闹他个天翻地覆。

    我就不信，汴州着了火，这厮还坐得住。

    只要老王八露头，总能抓住机会。”

    总之，史怀仙将军横下一条心，乡里乡亲面前，绝对不干诱敌的勾当。

    郑守义想想，道：“是个办法。”

    别的战例老郑或许不知，当年他郑家祖宗跟着安大帅造反，打到潼关过不去，主将崔乾佑也是勾着哥舒翰的二十万大军出来，然后在黄河滩一锅给他烩了。

    这个故事可是郑家的传家宝，一代讲一代，传下一百多年了。

    据说，当时哥舒翰也是被逼着出战，情况与今日相类。

    对于十三郎的这个看法，众将都很认可。

    但是，具体怎么做才能把刘鄩勾出来就众说纷纭，但基本都是胡扯。

    李枢密看张五郎坐在末尾似乎有话要说，便问：“五郎，有话放胆说。”

    刚刚马失前蹄的张五郎起身。“清河围城数月将破，不若以此为由？”

    李枢密眼睛一亮，这种虚虚实实真真假假的，最讨他李家兄弟喜欢。

    郑守义亦觉豁然开朗，抚掌笑曰：“竟将这厮忘了。只说莘县难打，调兵过去破城，顺便劳军。大军分批北走，路上将骑军拉开，若是刘军来追，便狠杀一阵，若其不来……

    嘿嘿，爷爷便过河去放一把火。

    汴梁繁华，当年匆匆来去也不曾多看一眼，正好故地重游，哈哈。”

    众将皆曰可行。

    贝州张源德这老狗，倒是正好拿来废物利用。

    如此这般议定，以新春劳军为由，唐公引兵北去，留下郑守义在营中。

    于是，过万精锐扈从唐公向北，只余一杆郑字大纛还在营头飘扬。

    ……

    区区三十里路，这边李枢密才走，莘县的刘鄩就得到消息，忙亲自登上城楼，远眺敌营动静。

    贼酋不在？

    贼营空虚？

    这是赤裸裸地勾引他呀，手段如此拙劣。

    问题是，刘鄩纵然知道这是一计，此时却是有苦难言。

    大梁不缺钱粮不缺人，缺的是稳定，缺的是信心。

    当今天子上台以来，除了杨师厚割据魏博听调不听宣，其他各地也基本是一盘散沙。钱粮倒是大半都能收得上来，但是地方军队那就是一言难尽。

    甚至就算是汴京城里也一直暗潮涌动。

    最近一次，据说康王的刺客都摸到寝殿里了，居然没人发现没人管。总算是上苍庇佑，天子梦中惊醒，手刃了刺客逃过一劫。

    听着很英武，想想多可怕。

    刺客都摸到床头了，居然连个预警都没有。

    大半夜一睁眼，一个黑影举刀在面前？

    这是何等刺激。

    设身处地，刘鄩虽然被催着心烦，却也能理解这位天子的苦恼。

    都是如坐针毡呐。

    但是打仗不是儿戏，再难熬也得熬着啊。

    没有战机，乱动就是给敌人战机。

    到如今，他死扛大半年，亦明白天子的耐性已剩不下多少了。

    最近几次，天子甚至开始以各种理由召他进京。刘鄩左右权衡，全都找了借口不去。他知道，去了，北面行营定会有变，而结果一定不是他所愿见。

    但是他不去，这行为也很过分。

    虽然对他拒不奉诏的行为天子面子上没有震怒，也没有褫夺他的兵权，只是继续催促、相召，刘鄩却知道，在天子心里，他已在往杨师厚的方向滑落。现在不动手，只是因为自己在军中，怕激出乱子。

    他刘鄩也正是利用天子的这个心理，赖在行营拖延。

    至于说将来怎样？

    先打赢这场仗再说吧。

    打赢这一场，就是他刘某人的唯一出路。

    远观辽贼退了，杨延直自告奋勇道：“大帅。纵然是计，又待如何？当面辽贼兵力薄弱，我以力破之，让他弄巧成拙。”

    说着，杨彦直退后半步躬身行礼，曰：“某愿为前军，为刘帅击破贼营。”

    作为天子近臣，杨彦直对刘鄩的耐心已经迅速用尽。杨将军固然知道刘鄩的顾虑，甚至，他也认为很有道理。但是他更知道，禁军过半精锐长期交在刘鄩手里也不是好事。

    尤其刘将军已经数次拒绝进京。

    这究竟是他心怀异心？

    还是确实为国家着想？

    杨延直看不透，索性也就不猜。

    既然辽贼给了这次决战之机，杨将军觉着有必要打一场。

    这段日子他也曾出营巡哨，观察敌踪，至少在他看来可以一战。

    “刘帅，再不动兵，实在不妥。”边上张汉融也开始添柴。

    这位初出茅庐的张三哥在军中有日，如今他也懂得这里不是他耍横的地方。将来有一日回朝怎么收拾这厮是一回事，此时此刻是另一回事。

    就算催促刘鄩用兵，他张某人也得讲点技巧。

    刘鄩又看其余众将，除了老将王彦章眉头紧锁，年轻将领都是跃跃欲试。

    咳。

    初生牛犊不怕虎，只因不曾被虎伤啊。

    他知道，这次好歹要动一动，否则绝不可能过关了。

    但是，就算要动，也绝不能按照辽贼的安排动。

    换上一张斗志昂扬的面孔，刘鄩道：“诸位，养兵千日，用在一朝。辽贼有诡计，我便将计就计又何妨……

    在这大河以北的战场上，刘鄩表现出优秀将领的诸多重要品质。

    比如耐心。

    为了勾引梁军出动，李老三不断地将军队北调，到最后营内只剩下毅勇军七千骑与铁骑军二千，其余就是些杂兵、夫子。史十三领人在博州，带着一群老乡防王檀，郑大帅可用的战兵就只这区区九千骑。

    即便如此，刘鄩也是直至拖到过完贞明二年即西历九一六年的元旦，并且反复确认李老三真在贝州犒劳将士，这才开始行动。

    郑三哥郑守礼摊开地图，用刀尖比划道：“有大队骑军昨夜离营，约摸不下万骑。往贵乡去了。”

    从军事技术来讲，至少在图上作业这一项，天下无出卢龙之右者。

    经过数十年日积月累，李老三弄的这个地图是越来越详细准确。仅靠地图进行微操指挥固然不能，但是，也绝非其他同行所能望其项背。起码，图中山川河流基本准确，方位远近大体无误，再也不必将军们发挥想象力胡猜。

    “去贵乡？”在想象力这方面，郑守义感觉不太跟得上刘鄩刘百计的步伐。

    贵乡并非空城，李老三是去了贝州不假，但城中还有万多守军，哪怕都是魏兵草包也不好啃吧。

    就魏人与汴州的交情，难道他刘鄩还妄想兵不血刃？

    小屠子抓抓胖脸，道：“这厮想偷城？”说出来自己都不信。

    魏兵再无能，守个城还是肯拼命的。

    狗头军师张泽分析：“数月以来吾观刘鄩用兵，亦能奇正相和。我军诱敌如此明显，他岂能不知？多半应了唐公所言，这是受迫于汴京，想必是出来做做样子，给城里那位看吧。”

    此话众人都能听懂，却很难深刻体会。

    毕竟，不论是李大在位，还是李三主政，这些年来，在座诸位都没有经历过此类窘况。哪怕老屠子听过祖宗的故事，此时入局，也同样难于判断。

    言罢也自觉着哪里不对，张书记想了想，又道：“刘鄩此人据称一步百计，或是将计就计，用意在引诱我军出战？亦未可知。”

    郑大帅吐槽道：“又说做做样子，又说意在我军，话全让你说了。”

    斥候头子郑老三道：“我看出来多是骡子兵，堵得到我军么？”

    铁打的营盘流水的兵。老一代渐渐已成过去，军中面孔换了许多，开军议时郑大帅总觉着不得劲。

    他很怀念老马匪做斥候头子的时候，也怀念卢八哥、老铁匠、郭屠子这些老兄弟。如今的毅勇军，连几个老牧民都一水儿换了儿子过来，也就武植武大郎、老伙计张全这寥寥数棵常青树了。

    二舅子李绍威很活跃，此次主动请缨，留下与便宜妹婿一起行动。此时也加入讨论，道：“管他那多，我军来去如风，便有甚诡计也得手下见真章。

    要我说，只管贴上去。

    有机会咬一口，不然走便是了。左右这大营都得撤。”

    这话有理。

    为啥最后留下他们，主要就是他们遇事跑得快。如今大营都快走空，天晓得哪天梁贼就打过来了。

    众人感觉就自己这聪明才智，来回来去也论不出个所以然，干脆都等着老郑决断。于是郑大帅拍板，夫子们将营中所余辎重运往澶州，自领九千骑，携五日粮弃了大营，吊着那队梁军而走。

    管你东西南北风，爷爷踹一脚再说。

    ……

    辽贼一动，等候已久的王铁枪两口唾沫啐下，向刘鄩道：“刘公，某去矣！”

    刘鄩拉了老将军的大掌，认真交代：“王公，一路小心。能战则战，不能战则走。此乃国战，不争一时得失。保重有用之身，保全大军为要。”

    若只是给汴京一个交代，刘鄩是不愿耍这一把的。思来想去，既然杨延直报国心切，那就让他做前军，做饵。钓到鱼最好，钓不到，那厮脚力不缺，跑路总不会慢。

    至于王彦章，既是那只钩子，看看能否从辽贼身上咬下一块肉，也是给杨延直做个接应。

    王彦章沙场老将，明白利害轻重。不论杨延直有失，还是这二万大军折损过大，刘鄩帅位不保还在其次，一旦大军混乱，辽贼渡河……

    老将军自知肩头重担，向刘鄩郑重拱拱手作别，领命去了。

    ……

    近万精骑放在上百里的战场上，也就声势有限。

    这种围猎式地打法没甚新意，全凭手艺精湛。

    不好意思，咱毅勇军、舅子军，这门手艺就特别精湛。

    老伙计张全领着老铁匠的基本盘踏山都千余骑，鬼鬼祟祟追在那一万梁军侧后。老屠子与主力则远远躲在四五十里开外。

    郑老三领着毅勇都四处警戒，注意力则在莘县才出来的近万骑身上。

    “阿爷。梁贼果然是奔着我军来地。”小屠子摇头晃脑跟着老爹，一双虎目四下张望，黑铁铁般的身子与老屠子并辔而行，压得两匹马爷猛喘白气。

    郑守义道：“这一阵你想怎么打？”

    如今郑大帅格局打开，心结打开，看这儿子也不别扭了。既然这毅勇军要交在长子手里，这是老屠子半生心血，老郑家的根基所在，他这个父亲总还是不大放心，想要抓紧机会将自己一身本领倾囊相授。

    小屠子沉吟道：“还要看李三叔那边。若赶回得及，便择机围了他。

    刘贼若不来救，一口吃掉也不白干。

    若刘贼引大军来，出了乌龟壳，我看那老王八怎么死法。

    倘若李三叔来慢了，我军则当谨慎，莫给贼子粘住了。”

    马鞭在四野里指指，小屠子压低声音道：“慢慢打呗，左右烂了也不心疼。嘿嘿。”他郑公子可没有李三叔的悲天悯人。

    老屠子对儿子的回答非常满意，感觉多年教导没有白费，不失时机地教育儿子道：“你李三叔就是书读太多，都读迂了。日夜想着什么匡扶社稷，拯救黎民。哼，那都太虚。

    嘿，他家是宗室，与我不同，有时得装装样子。

    你可莫犯浑。对军士，结以恩义收其心，行以军法治其骄。只要做到足粮足饷，军纪严明，要做王师也罢，要做土匪也罢，全都由你……

    哼哼，军纪严明与秋毫无犯，这个不是一回事。

    他父子两个言语，老屠子的草原儿子跟在后头，把个耳朵竖起老高，生怕听漏了一个字去。

    小伙子现在叫做郑虎，与当初的扫剌一样，草原儿子只愿意别人叫他的汉名。老屠子离开时，草原儿子是哭着喊着要跟来见见世面，郑二只好先将他带在身边。

    他两个弟弟也都拜了老郑做爹，一个叫郑豹，一个叫郑雄，因为年纪小还在部里陪阿娘。过几年长成了，虎子哥就打算至少弄过来一个弟弟带在身边。

    这一年里，郑虎感受了许多塞内繁华，见识了老屠子的威风凛凛，对这便宜老子那是服气地五体投地，就是有点不大懂规矩。

    比如偷听。

    老黑觑得便宜儿子鬼鬼祟祟，一鞭稍敲在额角，斥道：“滚远些。”

    虎子哥挨了打，缩缩脑袋不敢言语，捂着额头去找李家兄弟说话了。

    ……