杨延直，直到过了黄河，仍觉深处梦中。

    要说这位哥打仗不行，跑路也不行。

    之前是走了狗屎运，风雪里一团乱撞，居然就给他窜了，侥幸找到刘鄩，捡得一条命。待刘鄩兵败，他运气用完，就没跑出来，走半道就被辽贼捆了个结结实实。后来在战俘营劳动改造年余，很给魏博挖了不少沟渠。

    打从娘胎里出来，都没这么干过活啊。

    前几天突然被人提出，杨将军以为辽贼要杀他祭旗，登时就吓尿了。

    结果是有人领他换了衣裳，就有唐王给他一封书信，让他带给朱有贞。

    还让他传话，说什么只要朱梁肯去帝号，一切好谈。大概意思就是朱有贞想入朝做枢密使，李三郎都可以让贤。

    还说什么要和平一统，说中国人不杀中国人。

    杨延直都觉得这位唐王不是疯了就是傻了，这种鬼话也说得出口。

    是他李老三傻，还是觉着他杨延直傻？

    还是觉着朱有贞傻呢？

    但是人在屋檐下，管你那么多。杨延直只求能脱离苦海，才不跟这厮争辩。待离了虎穴，他拨马快走，就被辽贼派小船送过大河，不一日赶到汴京。

    听说他回来了，朱有贞忙请杨彦直入殿说话。

    先一步逃归的张汉融迎出宫外，领他上殿。

    嗯，在逃命这项技能上，张汉融明显技高一筹。

    朱梁天子早已等得心焦。

    自河北兵败，朱有贞焦头烂额一年多，虽然勉强维持了局面，手里还有大几万兵马可用，但是对大河以北就跟瞎子一样。除了听说立了个什么伪唐，简直就是两眼一抹黑。

    他既不知道对面干了什么，也不知道对面要干什么。

    倒不是斥候过不去，问题是他不敢派人去。

    之前朱某人只是让人去杨刘驻防一下，那还是大河南边呢，都能闹出兵乱，好悬没有把他一把火点了。此情此景，朱老四还敢随便派人去河北打探消息啊？

    见了朱有贞，杨延直真是见了亲人。

    悲从中来，嚎啕大哭。

    杨彦直痛责自己辜负圣恩，脑袋在地砖上磕得砰砰直响。

    “爱卿辛苦啦。”降阶将他扶起，咳，朱四哥哪有脸面责备手下呀。

    这一年多，他是非常后悔，不该催着刘鄩浪战。

    虽然刘鄩的很多作为让他不满，但是痛定思痛，这老小子眼光也是有的。本来几万大军顶着，难看是难看了点，也比如今强啊。

    朱友贞实在觉着是自己害了这位爱将。

    哭累了，杨延直收起泪水，从怀里捧出李三的书信交给天子，就等着垂询。

    朱有贞认真看罢了信，也是满脸的不可置信，蹙眉道：“这是何意？”

    像是劝降信。

    这不难理解，毕竟朱梁现在落了下风，对面来劝一劝很合理。

    但是这信的内容就过于疯狂。

    开篇，是《尚书》泰誓篇中的一句话，是周武王伐纣，会师于孟津所作誓师之语。根本之意就是说明商不爱民，失了天命，所以周代天伐商，天经地义。

    换句话说就是造反有理。

    李老三引用此语是想说大梁已失了天命么？

    但他又说先帝梁代唐是因唐失了天命……

    那怎么着，天命有腿，出门转一圈又回去了？

    到底想说什么？

    看朱四哥满脸疑惑，杨延直遂将李三的话来转述。

    朱四哥闻言，先是一愣，继而大笑不止，直将眼泪都笑出来了。

    忽从座上跳起，朱友贞大怒道：“叵那李三，丧尽天良，欺人太甚。”开了个头，后面的狠话却迟迟放不下来。

    李老三王八蛋啊，你看他话说得漂亮，什么都可以谈，摆出一副普渡众生慈悲为怀，好像善意满满。

    其实呢？

    却是高高在上，根本就没把他这个大梁天子当回事呀。

    呸！

    你慈悲为怀怎么不去做浮屠，打什么仗啊。

    更可恨的，是他朱老四居然无力反驳。

    不是嘴皮子说不过，是刀子不硬啊。

    气哼哼重新坐下，朱老四决定还是先摸摸情况再说。

    “河北现是何局势？”

    要说河北的局势，杨延直也不知该从何说起。

    在战俘营，只要不闹，倒是没有打骂虐待，就是饭食给得比较技巧。肯干活的就给吃饱，不肯干活的，就刚刚不饿，但绝不能有力气惹事。

    若是干活，就组织出去，不是下田劳作，就是修桥铺路，所见所闻都很有限。

    咳，李老三的饭不好吃啊，想吃饱饭肯定是不给白吃。

    若不干活，每天早起就有人带着他们走走队列，然后排队吃饭。吃完饭后是自由时光，这时候就会有各种小队过来，或者宣讲辽贼的好处，或者宣传辽贼的政策，或者说明辽贼招兵愿不愿意。

    嗯，也有说变文唱戏的。

    有些降兵就主动投了辽贼。

    也有不愿的，就待着。

    除少数刺头被果断杀了脑袋，俘兵大部最后都被送走。据说是发到各处屯垦去了，听政策说还要给配下婆娘分给田产。弄到最后，战俘营只剩下几个梁军将领闲的蛋疼。

    这都是什么事儿啊，杨延直都不知道该说什么好。

    至于其他的，除了来讲变文的秃驴会顺便说一些，比如伪唐开国之类的，再多杨延直也一概不知。

    不过，变文的内容还算丰富，尤其是说了许多豹军的事迹。

    杨延直这才知道自己面对的是怎样一支军队。

    感觉之前杨某人的所作所为完全就是找死啊。

    尽管如今这帮逆贼也僭越地使用羽林军之类的军号，但是底层武夫们还是习惯自称豹军，说起来非常自豪。尤其那些出身教练军小崽子，或者出身左羽林军的，那种骄傲，简直无以言说。

    ……亦不尽相同。”

    杨延直想到哪里说到哪里，将自己在河北的见闻不论巨细，都朱友贞说了。回想着那些小青年的音容笑貌，想要描述得更加清晰些，方便天子了解，可惜杨彦直学问有限，只觉着词穷。

    朱有贞默默听说，直到杨延直说完，才又道：“辽贼，可有何动向？”

    杨延直摇摇头，道：“这却不知。这些日子，臣不是出去劳作，就是被锁在一处院中，难窥究竟。不过清晨总能听到有军士跑过，想是辽贼练兵不辍。”

    “勤练不辍，勤练不辍。”朱有贞击掌道，“好辽贼!”

    姐夫赵岩一直在旁边静静听讲，此时出言道：“官家，大河天险，今汴京已集兵十万，便是辽贼渡河而来，又何惧之有？

    我看，如今首要是凝聚人心。

    官家登基以来，不曾郊天，于礼不合。

    不若作祭天之礼，顺便出城夸兵，使远近知我兵威。”

    舅哥张汉鼎亦道：“不错不错。据报今岁天寒，难说大河是否封冻。借郊天集军，若贼不来则罢，若来，亦不至于无备。

    正所谓骄兵必败。

    嘿，辽贼欺我，我却暗中准备。

    彼若敢来，必杀他一个人仰马翻。”

    ……

    建武元年，西元九一七年。

    十二月廿三日。

    朔方军，灵武。

    自贞观朝一统漠南漠北，从高宗朝到武周朝，草原曾经乱得一塌糊涂。

    到玄宗皇帝，为控制草原，于开元九年置朔方节度使，治所灵州。盛时驻兵七万余人，从灵州到东受降城，都属于治下。

    灵州，亦称朔方，或灵武。

    本来朔方军是为了对付北边的突厥人。实际情况却是突厥内乱不已，草原没出大乱子。反倒是高原上的吐蕃给唐朝带来了无穷无尽的烦恼，朔方军也多是在吐蕃人身上刷经验。

    直到安史之乱。

    陇右、河西相继失陷。

    肃宗、代宗两朝，吐蕃全取河西走廊，大唐与吐蕃在灵武附近反复拉锯，直至双方都精疲力竭，议和停战。

    唐朝承认了丢失河西的现状，朔方，在这数十年的乱战中也被彻底打残。

    天宝年间，灵州在籍有户万余，口五万余，灵州城里常驻近三万大军。

    等到李承嗣进灵州时还有什么？城中兵不过三千矣。

    大唐再次开国，作为元从中的元从，李承嗣得封夏国公，四大国公之一。

    其实，他是朔方节度使，夏州，如今是魏东城的地盘。所以，严格来说，他李承嗣的这个夏国公有些牵强。

    当初定下这个名号，主要是因为若弄个灵国公就太不吉利。

    还是夏国公吧。

    这些都不重要。

    哪怕是这个枢密衔也不在乎。甚至于李三郎来信问他，对于后面出任枢密使的人选有何考虑，李承嗣也不放心上。

    夏国公李承嗣的心，从来就不在塞内。

    镇守义武这些年，李承嗣看透了两件事。

    第一，应付中原乱战非其所长，亦非其所欲。

    在山北来去如风浪惯了，李承嗣实在不能适应塞内这种一城一地的攻防战。屁大点地方，堆上几万甲士，还他奶奶地都很能打。

    太惨啦。

    他是运气好，镇守数年没碰上恶战。柏乡那回他是领人跟刘二对峙，躲过一劫。听说周德威的铁林军直接打残，回去养了快一年也不知道现在咋样。

    这回魏州战报过来，李承嗣看着都疼。

    张德几乎被打残，连一向滑头的郑老二都栽了。

    毅勇军一战折了四分之一都不止……

    惨呐！

    幸亏爷爷走得远。

    第二，那就是李家兄弟削藩之意十分坚决，过程看似温和，但结果早已注定。

    将来，塞内三百州不会再有实权节度使。

    只看李老三这个安排就很明白。

    边将入相，这是要走回贞观朝的老路上去。

    当然，从朝廷的角度看削藩没错。

    可是作为藩镇节度使，李承嗣就不愿接受。

    自由惯了，他不愿受那些拘束。

    他无意去京畿处理那些案牍琐事，不愿参与那些波诡云谲的勾心斗角。

    边塞，才是他李承嗣的天地。

    所以，谁做枢密使他都无所谓。他想要的是给他兵马，给他钱粮，给他军械，让他在这边塞打出一片天地。

    李三郎不是说，若拿下安西就让他做安西王么？

    好，爷爷就做定这安西王了。

    为了准备西征，李承嗣连夏绥节度使都让了，让给魏东城去收拾局面，他专心筹备征河西。

    拿下河西，安西还远吗？

    在灵州筹备了时日不短，河西的形势也摸了个七七八八。

    庙小妖风大，池浅王八多啊。

    西边凉州屁大点地方，居然就住着嗢末，吐浑，党项，回鹘，焉耆等大小多少势力，怕不得有二三十万众？

    自咸通以来，在李唐朝廷的纵容下，大唐戍兵及家眷仅保有凉州城尺寸之地，嗢末则控制了凉州周边。

    不过最近嗢末实力有些衰颓，似有为一股蕃贼取代的趋势。

    凉州以西是甘州。

    如今州城张掖县为焉耆龙家所据，回鹘余孽则在删丹筑王城，立汗旗。

    嘿，还他妈“龙”家，龙个粑粑，爷爷去了，他妈都是虫。

    再以西就是归义军。

    李老三天天在军中唱张义潮变文，搞得好像是他李老三的祖宗似的。唯一的好处，就是让他李承嗣早早就知道了这股势力。

    为了西征，李承嗣当然要对这归义军做些解。

    只能说可惜喽。

    张义潮的后人张承奉自立了一个什么“西汉金山国”，自号“白衣天子”。与甘州回鹘反复攻杀，可惜于在数年前兵败，认了回鹘土酋乌母主为父。

    嘿。

    丢人。

    丢人呐！

    至于安西四镇与北庭还太远，暂时不想了。

    饭要一口一口吃，路要一步一步走。

    李承嗣就准备先拿回鹘崽子开刀。

    无他，甘州是河西最要紧的地方。

    东据黄河，西阻弱水，南跨青海，北控居延，绵亘数千里。通西域，抚羌瞿，水草丰美，畜牧孳息。取甘州，与朔方相呼应，经营数载，便可继续西征。

    拿下河西，安西王就算揣怀里了。

    让他们在中原折腾吧，世界如此广大，何必呢。

    很多人没有意识到，要说豹军谁最理解李老三，不是别人，就是他李承嗣。

    李家这位三郎，心里从来就没有塞内的这些蝇营狗苟，他满心满眼都是威异域，开拓边疆。

    不用猜，这小子早年间就是挂在嘴上的，只不过没谁真当回事罢了。

    当初跟着刘仁恭刚刚打回幽州，其实李大郎也没想好要往哪里去，是李老三首倡着往塞外走。

    到山北，也是李老三落力最大。

    人们看到的是先辽王如何如何，郑守义如何如何，但是李承嗣很清楚，没有李三郎兢兢业业做买卖、搞生产，豹军就是无根之木，无源之水。

    甚至于李老三是主张不着急入塞的。

    李老三一直是说，塞内人脑子打成狗脑子，且在山北发展，东取渤海，西抚草原，待塞内杀累了，大军席卷天下可也！

    哪怕入塞了，也只有李老三还心心念念经营山北不辍。

    阿保机西奔的那次，若非大李下了死命令，若非郑老二不给力，那会儿他李老三就追着秃头蛮杀进草原了。

    只不过，从前的当家人不是他李老三。

    只不过，等他李老三有机会当家，已在塞内泥足深陷了。

    起先，李承嗣也并不很能理解李老三，直至他在义武做了多年大帅，直到他亲眼见过了梁军的难缠。尤其当他终于有一天看明白了李大与朱全忠削藩的意图，李承嗣才彻底明白，对他这样的武夫来说，边塞才是真正的天堂。

    所以，当有机会再次选择，李承嗣果断拔鸟走人。

    可惜，志在四方的李三郎如今身在局中。接了卢龙这副担子，注定李三郎要在塞内熬尽余生。

    呵呵，李三郎总说，干两任枢密使就撤。

    他是想留点时间往外走走吧？

    该说他李老三幼稚呢，还是该说他异想天开呢？

    跟那几个老杀才轮庄？

    呵呵，想法挺好，可是遍观史籍，有先例么？

    哪怕面子上由张德或者郑守义又或者秦光弼接了，他李老三就放得开手么？

    就算他李老三想放手，他手下的那些弟兄们肯么？

    而如果他手下这些弟兄还都在位，新任的枢密使又该如何自处？

    不论他李老三怎样想，其实所有人都不会给他自由啦。

    李老三，此生都已无缘这广阔的天地喽。

    反倒是他李某人还有机会。

    他还年轻，正可以一路向西。贞观朝苏定方据说一气干出去几万里，呵呵，李承嗣也想看看自己有生之年究竟能走多远。

    嘿嘿，那就让我李承嗣替你李三郎走一走，看一看吧！

    目光在河西地理图上反复流转，李承嗣的心已经高飞。

    他仿佛已经化作一只雄鹰，翱翔在广阔的天地间，映入目中的，正是那瑰丽恢弘的河陇大地，是雄浑壮阔的安西与远方。

    心腹李有银忽而来报：“大帅，魏帅与宋帅到了。”