孙思源回到府上后，和蒋子明来到自己的书房。他的幕僚不仅蒋子明一人，此次回京仓促，就只带了蒋子明。没想到刚回书房不久，就有门房来报，说是周府派人送东西过来，只得让人带进来接见一下。

    来人这是那林叔，见到孙思源后，说：“孙将军，这是苏圣平大人原本想要送给将军的物件，因为苏大人来府上的时候不知道是见孙将军，所以就没拿在身上，知道是见孙将军后，才央人回府拿来的。苏大人说了此物名叫望远镜，希望对将军战阵之时有所用处。”说完，双手奉上，待蒋子明接过后就退出离开。

    蒋子明打开盒子，见是一个木筒，两头装了玻璃镜片，拿起来后没有递给孙思源，倒是自然的放到眼前一看：“咦，怎会如此？”

    孙思源这才问到：“子明，有何不妥？”

    蒋子明道：“将军，你将此物放到眼前一看便知？”

    孙思源拿过去，放到眼前一看，道：“咦，子明你站那么近干嘛？”放下望远镜后，才发现蒋子明还是站在原来的位置，这才又拿起眼睛对准远处一看，这才惊讶道：“原来如此，此物倒是可以帮助看清远处，难怪叫望远镜。”说完递回去给蒋子明。

    蒋子明再一看，道：“果然如此，战阵之中倒也确实能用到。”

    孙思源摇摇头，道：“子明，你对那苏圣平有何看法？”

    蒋子明道：“此前只是听过他的词，写的真好。后来又听说他高中探花，还说此次议税能够如此顺利，全是靠他。今日一见，倒也是稳重。”

    孙思源道：“呵呵，不仅于此。你以为周秉政特意让他来见我没有任何用意？不会的，只是后来不知道是何原因，这才没有提起。”

    蒋子明道：“那他为何要让人送来此物？”

    孙思源道：“或许周秉政认为苏圣平对我会有所帮助吧！”

    蒋子明道：“难道编练新军之事周秉政想插手？”

    孙思源道：“很有可能。终归还是要自己人才值得信任。”

    蒋子明道：“原本以为周秉政和朝中诸人不同，没想到还是逃不了党同伐异的狭隘想法。”

    孙思源道：“周秉政已经算是好的了，议税之事也算秉持着一颗公心，要是朝中诸公都能做到他这样，也许编练新军就能成。”

    蒋子明道：“将军不用如此悲观，事在人为，皇上不是说了新增的税额至少要用一半到定边军嘛，想来皇上还是有想法的。”

    孙思源却是摇摇头，道：“国内民生不振，民心无可用，朝中党争激烈，君臣之间、大臣之间各有心思，难啊！没有十年生聚，没有君臣一心，加上定边军暮气已显，别说练三万新军，就是我能练三十万出来，又有何用。”蒋子明看着日渐苍老的孙思源，想到这些年来的苦苦支撑，难道真的毫无希望？好不容易新帝对定边军重视，但是真的已经毫无希望，等着元朝搜刮完北地之后，再挥军向南吗？

    苏圣平在周府用过晚饭后才回到自己家的，虽然衙门已经正式放假，但是他自己的事情才是更多。泉州那边报过来的各种账目数字，明年的计划安排，科学研究院那边的一些研究工作进展，这些都得他一一回信。

    就在苏圣平忙忙碌碌之际，新的一年总算到来。留在江宁的人，也就除夕晚上聚了一下，给他们发了个大红包，还笑着说是让他们到青楼去找个红牌姑娘，就在大家的起哄下一起过了个热热闹闹的除夕夜。

    在江宁没有多少亲朋，除了到周府那边拜了一下年，就是到唐海刚和刘学坤府上走了一趟，自然都送上了重礼。本来还想着是不是到杜文心那里走一趟，缓和一下关系，以免他破坏自己谋求外任的事情，不过想来杜文心肯定巴不得自己离开江宁，也就没去拜访了。

    新年里，除了写写信，还有就是完善自己的那个计划，其他时间倒也没有什么事。周舟也忙着应酬，自然没空和他多聚，这会没有姑娘相陪也没了出去逛逛的兴致。李东跃倒是整天都想来陪着他，被苏圣平连踢带赶的给撵走了。不过初十这天，李东跃进院子的时候，苏圣平没有赶他，因为他后面跟着任兴志。

    原本苏圣平对这家伙已经不抱信心了，没想到他此时倒来了，不过看起来有点垂头丧气的样子，苏圣平看了李东跃一眼，后者摇摇头表示自己也不知道怎么回事。

    任兴志对苏圣平行了一礼，道：“苏大人新年好，不知大人此前说过的事情还算数不？”

    苏圣平道：“算数不算数再说，你先说说你是怎么了？”说完指了指面前的椅子让他坐下。

    任兴志坐到椅子上，垂着头说：“我想离开江宁。”

    苏圣平道：“为什么？”

    任兴志似乎做了很大的思想斗争，才说：“苏大人知道我原先有一个不是未婚妻的未婚妻，她叫吴紫萱。年前，我和她见了一面。她跟我说，她家已经给她说了一门婚事了，过了年之后就要出嫁。她哭着说已经等不下去了，如果我想娶她，就去她家提亲，不管怎样，她都会跟我。不瞒大人说，此前我在燕归楼做跑堂的，也想着攒下钱后才娶她，到时一起做点小生意，总能养家糊口，既然她没有看不起我任兴志，我也不能让她受苦。之前不同意娶她也是这个原因。”苏圣平点点头表示理解。

    任兴志接着说：“知道那个消息后，年初我就去她家提亲，拿出了我所有的钱，跟她家说了我的打算。没想到她家里面那些人，都说我是个跑堂的，配不上她，给不了她幸福，不管我和紫萱如何哀求，都不同意我们的婚事，再说她家已经准备让她和人家订婚了。”说完眼中已经含泪。

    苏圣平道：“所以你不想让紫萱姑娘为难，你想着逃避了？”任兴志点点头认可苏圣平的说法。

    苏圣平接着说：“如果是这样，我倒不想用你了，因为我以后要你做的事，不仅要求你心无旁骛，关键的一点还是对我们做的事情要有认同感。这不是你一个逃避现实的人能做到的。说实话，刚刚看到你我还有点高兴，听了你的话之后我就失望了。”

    任兴志有点呆滞的看着苏圣平，没有说话，站起来准备离开。不过苏圣平这时开口说：“不要着急。你和紫萱姑娘的事情我也很感动。现在倒是有办法，就看你敢不敢了？”

    任兴志转过身，狐疑的看着苏圣平道：“为了紫萱，我什么事都敢做。”

    苏圣平笑笑，道：“没那么严重。真要马上给你一个复兴商社的管事位置也不是什么难事，但是紫萱姑娘家显然已经不看好你了。难得的是你们之间有真情。为今之计，只有你们两个一起私奔离开，去泉州重新开始。你可敢？”

    任兴志犹如溺水之人抓到一块木板，毅然的说到：“我敢。”

    苏圣平道：“好。不过丑话说在前头，因为你离开的原因值得商榷，所以到了泉州以后，你的安排就不是此前和你说过的那样，要重新安排，不过你放心，你和紫萱姑娘的生活肯定是有保障的。”

    任兴志听了之后说到：“一切听从大人安排。”

    苏圣平道：“以后就不要叫我大人了。跟东跃他们一样叫我公子。等下会有人和你详细说明具体该怎么办，你一切都听他们的就行了。只是，紫萱姑娘家里，暗中你们也要说明一下，毕竟以后是一家人，怎么也得给人家一个交代。”

    说完就把任兴志交给信息部的人，带下去安排私奔事宜。五天后元宵节，任兴志和趁着元宵节出外游玩的吴紫萱会合，坐上了南下的货船，当然紫萱姑娘也给家里留下一封信，除了具体的去处没说之外，跟家里都交代自己是和任兴志一起离开，给吴家造成的困扰毋庸多言。

    送过被迫暗中离开的，送过被苏圣平忽悠离开的，信息部那些人自然熟能生巧，这样的小事苏圣平交代之后也就写了封信让任兴志拿回去给朱强看，就不再过问了。

    但是苏圣平这大半年时间，送回泉州的那些人，有些倒是很受朱强等人欢迎，有些倒是让朱强他们为难。就比如那梁青青和杜晴儿，强他们无所谓，但是朱音那里瞒得了一时，却瞒不了一世。这不，朱音在年底查账的时候，就质问虫子为何溪头镇那边又突然出现了一个什么培训基地，还招了不少人，到底是干什么的？

    原本虫子的事情朱音一向是只看花钱的项目，能过就过，只是对这新近冒出来的什么培训基地实在不知道是怎么回事，这才质问虫子。可这虫子对外面不管是什么场面都能应对自如，就是面对朱音这管家婆的时候，不知是不是从小被朱音教过书而留下的阴影，在她面前总是有点心虚，朱音这一问他就露出了破绽，只能求救的看着朱强。朱强见瞒不住，似乎也没必要瞒，苏圣平的信也没说不让朱音知道，这才把事情告诉了朱音。