明明清楚自己的愚蠢，却又不愿承认自己的愚蠢——也许，因为天气、土地、运气的原因？
老海因斯有些恍惚。他心中那远大的志向，曾居高临下蔑视‘小泰勒’、‘小少爷’的智慧，原来只是牛尾扫落的粪便…你不能说它没有作用，却也绝对谈不上珍贵。
他记起兰道夫·泰勒掌握「金烟雾」以来的数次讲话，那些慷慨激昂或声泪俱下的。
他当众怒斥雪莱家的不道德，指责他们恶意竞争，使用一些上不得台面的无耻手段——
这些真实的谎言无疑造就了一批坚定的信徒。
以及，少部分心思活跃的‘潜在背叛者’。
他在想。
他们这群‘老东西’，这群不甘被年轻人踩着肩膀向上的、经验丰富的；
这群认为‘金烟雾等于自己’的‘大商人’；
这群觉得消息灵通，凭自己就能在那些沙龙里站稳脚跟的；
这群‘聪慧’到高瞻远瞩，早明白不可能再向前半步，从而和他一样改变心思，向雪莱家交出了自己忠诚的…
究竟有多少人？
他是开始，但不是结束。
老海因斯盯着那年轻的卷发女人，思绪越来越远。
雪莱家的血脉。
她从来哪来？
为什么他打听到的，折返来的消息，全是‘象帮窃贼’、‘小泰勒的情妇’——
现在，他明白了。
老海因斯想的清楚。
女儿却没有。
莎莉仍在试图说服萝丝，认为守旧的父亲不如她这样‘见过世面’的懂得表达、擅长说服人——她总认为父亲的‘规矩’束缚了他，使他拉不下脸诚心恳求。
她自认善于交际，只是耐不下性子到母亲那些朋友间打转，否则，她造就成为最耀眼的那个了。
“你知道，我父亲是老了的。但我没有，莉莉安小姐。也许我们还能成为朋友，我可以带你去瞧瞧——”
“闭上嘴！！”骤然爆发的海因斯像一团血肉凝聚的炸雷，自胸腹中发出了从未响亮凶狠的吼声：“闭！上！你！的！嘴！”
实在太丢脸了。
老海因斯喘着粗气，拉风箱一样几乎要从椅子上摔下来。
莎莉终于安静了。
看到这情景，几个礼拜前还不如对方的萝丝实在忍不住得意之色，嘲笑道：“哎呀，可真是无知。”
她可从老师那儿学了不少，也渐渐摸透了这些商业上‘肮脏’的默契。
管家无言低着头。
他依稀记得，此前那些个老师的抱怨，对于小姐‘精彩纷呈’地评价，甚至阴阳怪气地‘赞美’之词…
不。
不不。
汤姆，你这发臭的老东西。
给我忘了它。
忘了它！
萝丝叭叭刺了莎莉几句，看对方被父亲骂的再也不敢说话，终于失了兴致，回头吩咐管家：
“我不想在伦敦再看见他们。”
萝丝觉得把这讨人厌的一家轰走就行了，她可不像那条灰头发毒蛇，把一个好端端的人折磨成疯子。
老汤姆得了命令，当即欠身：“您的意志。”
说完，萝丝又拍了拍莎莉，神清气爽地领着女仆离开正厅。
也是这时候，海因斯才喘匀气，从那崩溃的暴怒中缓过来。
他脸上再也看不见傲慢，双手不停地打开握紧，声声恳求着：“…先生，老先生。”他说，“看在我们同样有了岁月的份上…”
他低声下气。
“我犯了错，是个不切实际的蠢货，我可以用任何该用的办法道歉！老先生，我，我保证，我可以发誓，向万物之父发誓…”
然而管家却一丝一毫的视线都不分给他，只盯着墙角的汉斯。“汉斯，你听清楚了吗？”
他说。
“小姐不想在本国看见他们了。”
被水泡了遍的‘凶徒汉斯’边擦着额头上的汗边应声，腰仿佛装了不由己的金属零件，一下下弯着，似乎这样才能通过金属杆上的阔叶片挤压气囊，让气流穿过簧片，发出声音。
“是，是，我听得一清二楚！大人，我听明白了！您可以放心！大人！我听明白了！”
老汤姆‘唔’了一声，瞧了眼莎莉和海因斯，轻轻点头，说了声‘再见’，也同自己的小姐一样慢步离开了正厅。
现在。
轮到汉斯了。
当老管家和一众男仆女仆离开，只剩他和身旁两个手下后…
他仿佛重新充满了气，干瘪的胸脯肉眼可见地膨胀起来。
他弃用了金属内构，转而使血肉控制躯壳。
“马力诺。”
“…头儿？”
“你听见了吗？穷鬼！下流胚子！这辈子都喝不上好酒！搂不上好娘们的烂泥！听清楚了吗？！”就像主人离开后的家犬，放归山林的野兽，他那张乖巧了一整个谈话的脸再次泛起凶色。
“大人说，不想在这个世界上看见他们了。”
他为金牙帮办了这么多年的事，很清楚老汤姆最后那声‘再见’的意思——也许他会错了意…但总比不这么做后，惹出麻烦来要好。
“是，是！头儿，我听见了！”
汉斯恶狠狠骂了句粗话，转过身，看了眼那给予自己数段快乐的女人——没错，数段快乐的女人。
但…
也到处都是的女人。
愚蠢至极。
这样的女人还不如那些要钱就能欢迎你到来的姑娘，起码她们不给自己找麻烦，得了病自己偷偷摸摸的死——只要花几个子儿，讨了她们母亲的欢心，只要提前讲清楚，说明白。
那些可人儿甚至能帮你找着位置，尽其所能地让自己的临时丈夫…或父亲、儿子、情人、叔叔、表兄、野马、狗或者奴隶（取决于个人爱好）感到快乐，用尽浑身解数让他们得偿所愿。
所以，汉斯绝不会为了这样的人触怒自己的头儿，触怒汤姆大人，触怒雪莱家。
他的未来还要指望他们。
而有未来，就有无数个这样那样的女人。
虽然没读过书，也不认识字，这笔简单的账他还是会算。
于是到了最后，这位‘毛驴骑士’也没对莎莉·海因斯说哪怕一句话。
他只是默默低下头，像之前的人一样，离开了正厅。
留两个手下在屋内。
莎莉终于开始发慌。她踉跄到父亲身旁，捉住他曾经干瘪、如今绝对强壮有力的胳膊不停摇了起来：“爸爸！”
她嚷。
又对那两个掏出绳子的‘熟人’尖叫起来！
“马力诺！”
她嚎着。
“这是犯法的！你们在触犯神圣的法律！汉斯…汉斯？！你这个骗子！你背叛了我！”
门外无人应答。
看着面前惊慌失措的姑娘，马力诺想起她第一次同他们一起，到欠债者家，给那人以及他的妻子一点小小的‘教训与警告’——他想起那一天，恍如昨日。
那时候的莎莉·海因斯兴奋的就像只头一次学会飞的麻雀，口中说得最多的就是：‘哎呀这不挺有意思吗。’
那么现在呢。
莎莉。
(本章完)