相较于哈莉妲所说的那个颠三倒四的故事，瓶子里的小怪物，仙德尔更愿意相信，黑皮幸运儿在不经意间接触到了某条道路的「准则物」。

    “我从来没听说过，妖精能举行什么使凡人触摸准则的仪式。”

    当然，这也并不绝对。

    如果它们真能，就意味着一种新知识的出现——这群生活在瓶子里的异种能有这样的好心眼？

    “倘若你说的是真的，可算个大发现。”

    仙德尔朝着病床上的少女甜甜一笑，吓得哈莉妲立刻缩回了被子里。

    不过。

    仙德尔也不得不承认，哈莉妲，这条小*狗的确在某些方面拥有远超常人的资质——她不是那个下流的窃贼，她愿意承认一些事实。

    事实就是。

    无论触摸准则的仪式，或者切实接触到「准则物」，哈莉妲都算得上足够的天才。

    她与生俱来的一些东西，正巧符合了某一条道路所需要的。

    现在，她有资格在灵魂上凿洞，悬挂力量了。

    只要一篇标准的、正确的仪轨，以及，花上一段时间去造成足够的影响，集齐材料，完成整个升环仪式。

    仙德尔对废物没有耐心，但对罗兰的宠物，一条能成为仪式者的猎犬，多少愿给些宽容。

    “能说说发生了什么吗？”

    她笑着问。

    这也是哈莉妲苏醒后一直不想提起的。

    虽然脑袋昏沉，可她依稀记得自己干了什么。

    她直视过那团红色的风暴。

    然后…

    然后她就毁掉了一個家庭。

    想到这儿，哈莉妲又开始低声抽泣。

    …………

    ……

    仙德尔说，哈莉妲所直视的‘红色风暴’改变了她的灵魂——如果用扭曲太吓人的话。

    她告诉哈莉妲这是仪式者的必经之路，你或许会发现自己‘有些地方不一样了’，可往往没法准确说出到底哪儿变得不一样。

    你会得到一些，然后再失去一些。

    直到你追悔莫及，或者甘之如饴。

    罗兰私下问仙德尔，他并没有感到哈莉妲的‘变化’——她仍然和他最初印象中的姑娘一样：

    一样怯懦，谨慎，心里的恐惧几乎挂在脸上，任谁都看得清清楚楚。

    她不像「圣焰」被夺去了「怜悯」，依然会为自己的所作所为而痛苦忏悔。

    不像「圣徒」等待被吞噬的「恶念」，她原本也没有这样的资质。

    她和自己不一样，更不拥有「密卷」渴求的「贪婪」，「沉思者」必要的「痴愚」。

    罗兰不清楚哈莉妲究竟符合了哪一条道路。

    “一条非常适合做猎犬的道路，”仙德尔踮起脚尖，吻了一下罗兰的耳朵，悄声道：“但我依然要看你牵着她…”

    下午，费南德斯抽空来了一趟。

    看得出来，他是真不怎么乐意见这位‘女奴隶’。

    匆忙来，匆忙去。

    在屋子里待了不到十分钟，干巴巴地询问哈莉妲是否记得发生了什么，有关‘白纱杀人魔’的细节，她们之间是否有过交流等等…

    直到哈莉妲开始不受控制的汪汪叫。

    实际费南德斯也并不期待哈莉妲能说出点什么。

    “记着去搞定那对儿丢了孩子的夫妻。”他例行公事似地垂头祷告，糊弄了几段‘愿万物之父庇佑’，然后，把仙德尔叫到门外，嘱咐了几句，头也不回地离开了。

    “他说让我盯着你。”

    仙德尔一回来就全交代了。

    “盯着你，尽量少接触不三不四的人。”

    罗兰问仙德尔什么叫不三不四的人。

    “谁知道呢，”仙德尔也满头雾水：“我刚才问过他，我们不是已经没法更换队长了吗。”

    罗兰听了这话，两端嘴角下意识往后勒了一下，调整了一番坐姿，对着墙壁严肃地为费南德斯·德温森祈祷——大概就像他刚才那样认真。

    愿恩者庇护费南德斯·德温森的队员。

    「有你们这两个混蛋，真是用光了他一生的厄运。」

    接下来，是对哈莉妲的安排：她不能一直住在阴冷的病房里——即便她能照顾自己，罗兰和仙德尔也不想每一次都穿过那条狭窄、满是虫蚁的走廊。

    罗兰发现自己好像酷爱给兰道夫添麻烦。

    打和自己成为朋友来，这位尖下巴的精明商人真是没少吃亏——相较那场惊天骗局‘赚’来的钱，兰道夫·泰勒可越来越常掺和他那些违法行径。

    他不是萝丝，不爱玩这个‘刺激游戏’。

    不过。

    谁让他是自己的朋友呢。

    朋友之间不就是这样吗？偶尔他倒霉，偶尔她倒霉。

    「反正就不能是伱对吧。」

    -

    我猜特丽莎女士能照顾好一个乖巧的小病人，正巧，贝蒂念叨哈莉妲很久了。

    「我猜特丽莎不会喜欢她。」

    -

    当然。

    -

    可教养就是这么个有意思的东西。

    “贝、贝翠丝…小姐…？”

    “对啦，金头发的漂亮小姐，你还记得吗？她送给你了一只蝴蝶发卡，”罗兰侧坐在床边，“她很想念你。”

    想念我…

    哈莉妲静静望着罗兰，感觉自己内心湿烂的地方正在不知不觉中缓缓愈合。

    “那么梅森·莱尔呢？”

    仙德尔蓦然吐出的名字吓得哈莉妲一个激灵。

    她几乎又立刻重新缩回被子里，像个被水打湿的鹌鹑瑟瑟发抖。

    她没法不害怕，也没法不产生恐惧。

    可奇怪的是，当仙德尔得知她成为「学徒」后，脸上的嘲弄和让人别扭的古怪笑容反倒消失的一干二净。

    “我…”哈莉妲揪着被角，恳求似的看向罗兰：“我只想找弟弟…”

    她的意思是。

    只要找到弟弟，或者弟弟的尸体。

    别的就…

    她不愿罗兰真正对梅森·莱尔做些什么，不是因为人情，而是她恐惧这件事之后产生的麻烦…

    比如。

    若柯林斯先生打了梅森·莱尔，警察会找上门吗？

    若柯林斯先生失手杀死了他，警察绝对会找上门吧？

    马戏团里的其他人该怎么办？

    罗兰·柯林斯先生的生活会变得一团糟。

    她该怎么面对马戏团里的人？

    警察呢？

    如果梅森·莱尔有许多朋友，柯林斯先生就麻烦了。

    其次。

    她的到来会不会让贝翠丝小姐为难？

    她的颜色不合适，她不应该答应柯林斯先生的安排，到小姐的家里住，对不对？

    她该在这个小病房里，虽然冷了点，安静了点，但至少没人嫌弃她。

    她每天吃的，大概都是柯林斯先生付的钱…她还得上吗？

    她用什么还？

    这里是仙德尔小姐负责吗？她有权让自己住在神灵所处的、如此干净纯洁的殿堂里吗？

    会有人把自己轰走吗？

    她会给仙德尔小姐惹麻烦吗？

    柯林斯先生听说了这个故事，他会生气自己把那枚硬币花了吗？

    他说我差点揍了他…我是不是该为此道歉？

    我杀了一个婴儿，我该被抓走，对不对？

    先生在包庇我吗？

    我果然给他惹了麻烦。

    如果真到了牢房里，她该怎么样说，才能避开柯林斯先生和仙德尔小姐…

    她会不会被吊死？就像莱尔先生形容的，那个不听话的逃奴的下场？

    哈莉妲又开始愁眉不展。

    直到罗兰重新握住她的手。