“你就不能把她领回警察局再揍？”

    萝丝听那女人一会高一会低的叫声就烦：“她都承认自己杀了人。”

    老警长甩着拳头上的血，用脚尖儿碰了碰泥里血肉模糊、生死不知的女人，吐着粗气：“我不是区警局的负责人，小姐。你好像压根不明白怎么和人相处。”

    萝丝对他的话嗤之以鼻：“相处？就是一边私下里当正义使者偷偷查案，一边又装成条乖巧听话的宠物犬？”

    哈莉妲默默看了萝丝一眼。

    “有些人能够逍遥法外，不代表他们不该死。”

    丹·巴奇食指勾着，松了松领带，话里透着一股寒意。

    整整十分钟。

    他就像殴打畜生一样虐待那可怜的女人——至少在金斯莱眼中，警察的办案流程实在过于粗暴了：从这位老警长对嫌犯的态度上就可见一斑。

    他并非同情这个谋杀犯，只是一个凭借热血和理想，却从未真正独立处理过案件的新手——你没法指责他在这件事上所表现出的愚蠢怜悯。

    虽然屋子里的所有人都能看得出来。

    丹·巴奇又要开始讽刺了。

    他就看这男人不顺眼。

    侦探？

    如果只靠一颗聪明的脑瓜就能把这些残忍、没了人性的罪犯揪出来，让他们求饶、忏悔——人类干嘛还要发明火炮？

    就像你能够凭花言巧语让女人迷上你，却无法只用它们让对方死心塌地一样。

    硬汉的关键在于什么，只有长大成熟的男人才明白。

    “一个孩子。”

    他攒了口浓痰，吐在女人的脸上，眼睛却往金斯莱的方向瞟。

    “我只是不赞同您的审讯方式，警长。我认为她已经得到教训，除了法官和绞刑架，不需要任何人施加额外的惩罚了——她不是您泄愤的工具。”

    金斯莱蜷着两根指头，一下一下叩着桌面。

    他看那血肉模糊的女人在地上蠕动，朝着哈莉妲——或者说自己孩子的方向，发出难以分辨的嘶声。

    “您该问问她的同伙。”

    “我不用你教我怎么查案，”老警长手伸进兜里，攥出个皱巴巴的烟盒，抽出一根点上，挤着脸上的皱纹：“…先让她吃尽了苦头，嘴巴自然就松了。”

    金斯莱并不赞同。

    他起身来到女人面前，缓缓蹲下。

    “告诉我，你的同伙在哪。如果你不想继续挨揍，或者被绞死——如果你讲的够多…我是说，没准…有机会活。”

    女人闻声，挣扎着，吃力抬起头。

    张了张嘴。

    鼓足气。

    吐了口血沫在金斯莱的皮鞋上。

    “呸！”

    警长见状大怒，要用鞋底踩她的脑袋，又被金斯莱阻止。

    “我倒想问问，那些人许了什么愿望，能教你这样包庇——”年轻的侦探低着头，声音温和。

    温和的像一条从不会抖动的直线。

    “你也瞧见这位警长的手段了。你的下场我不知道，但是，你的孩子…”

    这话就像一根烧红的木炭烧穿薄纸。

    脚前挣扎的女人一把攥住了金斯莱的脚踝，呜咽着从嘴里淌出血水和被打掉的牙齿，流出的眼泪竟在刹那冲尽了脸上的泥和血水。

    她静静看着金斯莱，死死盯着，要把他看到心里去。

    “你是个特别的罪犯。”

    金斯莱也回以凝视，拉直的声调像一条无形的丝线一圈又一圈的往女人的脖子上绕。

    “我们调查过，死者不仅有丈夫，还有幼童——你是唯一一个留下孩子的，你很爱他，是不是？”

    在冷调双目的凝视下，一股窒息感涌上喉咙。

    金斯莱对她讲话，又像自言自语：

    “团伙一定有某种方式相互联系。我观察过你们居住的位置，”他依次将今日去过的所有地方一个一个念给女人听：“不识字的人没法靠信件传递消息——我相信你们也没什么艺术的天分。”

    “报童？听差？”

    “多一重危险。”

    “瞧瞧，如果一辆马车，或徒步从东区最远的屋子开始，一路沿着小十字街的报巷穿行…”

    随着金斯莱的声音，丹·巴奇眼中闪过一瞬的惊讶。

    他…

    说的没错。

    从位置上看，这些死了丈夫的嫌犯，住在‘一条路’上。

    不必回头的‘一条路’。

    “我不知道你们通过什么法子变幻暗号，哪个时刻、哪个人来传递聚会的消息——女士，我只要知道一点：你总要亲自去，是不是？”

    染成褐色的血泥潭，无比糟糕的环境。

    他就像在大学里演讲般精准、平静，用多余的精神修饰自己的长短句，让整段演说尽可能摆脱沉闷。

    “我们也许能做个交易。”

    金斯莱对那表情扭曲的女人，并不在意她像从泥潭里探出头的鳄鱼，依然温声讲道：

    “我会照顾好你的孩子，相对，你也得付出点什么。很合理，是不是？”

    女人看了他半晌。

    突然笑了。

    脸上深浅不一的伤口像红色的蠕虫一样扭动起来。

    “博迪…生…病了。”

    她哑着嗓子，整张脸被糟蹋的就像落到孩子手里的蛋糕。

    “是吗？”

    金斯莱按着膝盖，转过去看哈莉妲，看她怀里的婴儿。

    “那么我们会治好它。医生？伦敦城里应该没有我们请不到的医生。”金斯莱向她点点头，报了自己的名字：“我是一名侦探。目前为止信誉良好的侦探——您应该相信我，也只能相信我了。”

    这法子确实比殴打有效果。

    女人很快吐露了‘秘密’：她说那女人自称卡罗。

    是个药师。

    她免费为这些受苦受难的女人们提供些‘灵丹妙药’——能够悄无声息致人死地的妙药，可以控制时间的长短，而吃了药的，也会死的无比痛苦。

    她要她们把那药粉混进面包或酒水里，不要多，也不要少。

    要用耐心干这大事。

    一点点的送给自己的丈夫、父亲、兄弟或孩子，让这没人能发现的‘灵药’渗满了他们的血肉，骨头。

    只要足够慢，他们连自己病了都不会知道。

    这些服了灵药的人只会头晕，渐渐缺少力气，即便整天狂饮，血肉也不停的吹着风沙，越来越干燥。

    他们失眠。

    脾气愈发暴躁。

    头会剧痛。

    死的痛苦极了。

    “但没有证据。”

    女人哑笑着：“我杀了他，果然没人查出来。”