“我不明白。帮了你这样的人，好处在哪？”
金斯莱环顾这快要漏风的砖屋，
一个犯罪团伙的头儿，花了钱，帮这些女人摆脱自己的丈夫、兄弟和父亲，然后——
什么都继承不来。
穷人能继承些什么？
来自父母的丑脸，低贱的地位，以及他们留下来的愚蠢？
“不，我们赚钱。”
女人说。
“干了的，给三镑。”
她指的是那几口袋被金斯莱搜到的金镑——凡这样做的，不仅不用交出‘继承’来的遗产，反而还能多得三镑。
这生意划得来。
“交给我！”
不等金斯莱解开口袋，萝丝就一下从桌上跳了下来，踏着深褐色的泥泞，抢过侦探手里的钱口袋：“我最近算术可学得不一般。”
哈莉妲哄着婴儿，脚下默默挪着…
还是没逃掉。
“快来！哈莉妲！我不是教了你不少吗？给他们瞧瞧我们学的！”
哈莉妲不大适应萝丝这样的性格——但凡有点成就，就要到处炫耀的性格。
更何况…
照那老先生（老师）的话评价：雪莱小姐，您应该去做财务官，负责政f开销——哪怕十来个便士，都能变成几万镑。
有点夸张。
但夸张的不多。
哈莉妲在这方面比萝丝有天赋，至少她可以不用手指头算。
“…三个先令，加上十五便士，这边是七个便士，再半克朗…再两镑整，是不是五个…不，应该六镑了。金斯莱，她撒谎！这里的钱明明多出不少？”
哈莉妲：……
金斯莱：……
丹·巴奇揉了揉发僵的脸。
这姑娘竟还一脸得意。
“避免我们一会富可敌国，还是我来数吧。”
金斯莱默默上前拎起几个钱口袋，叮叮当当，把它们统统洒在桌面上。
“三镑零…”
“零七先令十一便士，”哈莉妲下意识嘟囔了一句。
金斯莱诧异：“你说什么？”
女仆刚要重复，余光里忽地亮起一抹刺眼的绿色。
“…我说，整整六镑，先生，”哈莉妲噎了一下，声音清晰：“就是六镑，完全正确。”
萝丝吸了吸鼻子：“你瞧我说什么来着。”
金斯莱无比嫌弃地瞥了萝丝一眼，倒是对这肤色遗憾的女仆有了些改观——能在这么短时间内算清楚钱，至少证明她的脑子足够灵活。
就是没什么胆量。
…………
……
次晚入夜。
四个鬼鬼祟祟、差一点就富可敌国的女士先生换了便服，弓着腰藏在一间废弃的矮房后面。
婴儿被丹·巴奇留给自己的妻子照顾了。
据那女人说，每一次聚会的位置都不同——她们中总有个人提前得消息，接着，就像金斯莱推测的，‘一条路’笔直穿行时，相互通知，确认位置。
她们会顺着路一直接到最后一位成员，然后，径直去约好的地点。
四个人在路线的‘尽头’守着。
“那位先生就让你出来冒险？”闲着无聊，老警长随口问了一句——他无法理解萝丝的行为。
在丹·巴奇看来，萝丝这样的女人就该老老实实待在家里，既然有个执行官情人，哪还用自己出来抓贼——话说回来，她到底和这案子有什么关系？
“我朋友受这些人骚扰。”
萝丝叼着一根薯条，含糊回答。
“那你应该让柯林斯先生汇报给审判庭，有了执行官，我也不必夜里在这儿和你们胡扯了——我该在床上。”
萝丝：“你可以用‘妻子的身边’，这样听起来更顺耳。”
老家伙把头摇得像飞转的车轮：“那倒不是。”
萝丝：？
“我在床上，我妻子不。如果她在，我就不在。”
萝丝越听越迷糊：“说些我能听懂的，巴奇先生。”
老警长嘿嘿一笑，扫过金斯莱、哈莉妲和萝丝的脸——三个年轻人，一个塞着一个愚蠢。
“你不爱你的妻子？”
萝丝猜测这老东西要表达的意思。
“不不不，”丹·巴奇吸了吸鼻涕，抱手靠着青砖墙：“我当然爱她。”
他给三个懵懂的年轻人讲。
自己的妻子有双肚脐似的小眼睛，从门缝里盯人的时候就像个受了多大冤屈的鬼魂一样；
鼻头硕大，讲话时从鼻孔里喷出声音，喊得时候更一丁点都藏不住；
她上半身枯瘦的像饿了三百年的螳螂，下半身却仿佛大贵族那水草丰美牧场里养出来的肥马；
她三角脸，颧骨高的吓人，还总爱花不必要的钱，买那些个不必要的配饰。
——比如缝了整只彩雀标本的帽子。
丹·巴奇说，他倒不是对那漂亮的帽子有意见。
如果它戴在个窈窕美丽的女士头上，它就是漂亮的帽子，看了教人称赞‘优雅’。
若它戴在丑人的脑袋上，就像一顶贵重至极的帽子被暴风吹的失误，落在一个它不该落的脑袋上。
——可即便如此，他还是爱她。
老警长顺着自己的后腰，越过冷铁枪管和皮带，拍了下两瓣老肉。
朝三个年轻人下流地笑起来。
“因为这东西，我一眼就爱上她了。”
萝丝满脸嫌恶：“对淑女做这样的动作，难怪现在警察在市民中的风评这么不堪——况且，你还是没有解释，为什么不睡在一起？”
老警长又拍了两下，哀叹：“也是因为这东西。”
萝丝：……
金斯莱：……
这里面唯一没有听懂的就是哈莉妲了。
“也许我们能聊一些有关案件的话题。”
金斯莱实在受不了这老东西当着自己和萝丝的面讲下流话——作为一名绅士，他有权拒绝开启一场会令人尴尬的话题。
无论萝丝是不是‘淑女’。
她也不该在这种场合下听一个快要五十岁的老家伙讲腰以下的笑话。
如果她听了，表示出‘不舒适’，那么，金斯莱本人就有义务终止这场谈话：作为现场中唯一体面的男士，他要照顾女士们的感受。
“哦，我是不明白那‘卡罗’为什么花自己的钱，要那些女人谋杀她们的丈夫，父亲或者兄弟——如果需要拉帮结伙，显然南区有不少身强体壮的男人。”
老警长边说边扣耳朵：“如果非要杀男人，她们为什么不拉拢伎院里的女人？那儿的姑娘成天见不着别的了。”
对于这个不算邪教的邪教，金斯莱有自己的猜测。
就像萝丝插手这个案件的原因：为了她那被骚扰的朋友（实际只是为了找乐子）。
而邪教徒的行为，也在找上伯恩斯女后，变得古怪起来。
“「银纺锤」行事有不少矛盾的地方。”金斯莱说。