何敏轻轻挑起眉梢，神色自若，语气坚定地说：“无须忧虑，李领主，只要你肯出价，我必以宝石为偿。”

    李景元望着眼前这位刚毅的女子，一时竟感到陌生。他很快明白过来，在这片广袤的大陆上，卡伦为了稳固其在中级盔甲市场的统治地位，已放弃了高级装备领域。而何敏，此刻正是这片空旷疆土的主宰者。

    李景元感慨万分，笑道：“何大人，倘若某日我欲进军高级装备市场，望你能够网开一面。”

    何敏笑意盈盈，答道：“请放心，李领主，就算与全世界为敌，我也不会与你为敌。”

    李景元凝视着何敏的双眸，心中却难以判断她的话语真伪。

    刘鹤与陈明正于密室之中对弈。

    刘鹤手握一枚黑色石子，面对棋盘上错综复杂的战局，犹豫不决。他轻声道：“陈明，你是否认为，从始至终，李景元便无意插足我们刘氏家族的内务？”

    陈明注视着犹豫的刘鹤，笑道：“李领主自始便已明言，只是我们未曾在意罢了。”

    刘鹤点头，随即忧心忡忡：“倘若我们不曾向左强的织锦工坊下订单，他们这微小的作坊能否依旧顺风顺水？我们为此购入的二十架织机，岂非白白浪费？”

    陈明首次见刘鹤流露出心疼之意，不禁觉得有趣：“不妨视作投资友情，看看现下，不是一切安好？”

    刘鹤终于做出决定，将黑子置于棋盘之上，得意地望着陈明：“如何？我是否已将你逼入绝境？”

    然而，刘鹤的眼神随即黯淡：“那日在李领主面前，我的演技是否太过拙劣？”

    陈明紧锁眉头，研究着刘鹤落子之处，片刻后，轻松应对。他满意地拍了拍手：“那天，你的演技仅模仿了刘强的外在，眼中闪烁的光芒如夜空中最亮的星辰，李领主自然洞悉。但他自信与你此生无甚利益纠葛，故未加干涉。”

    刘鹤摇了摇头：“听你所言，我仿佛成了个无知的孩童。”

    刘鹤瞥了一眼棋局：“罢了，我技不如人。我认输。”

    陈明放下手中的白子：“能与李领主成为挚友，实为我二人之福。”

    “为何如此说？”刘鹤疑惑地问。

    陈明未置一词，仅以宁静之语缓缓道：“待至两日之后，尔将悉知缘由。”

    夏静怡近日忧心忡忡，自赴彼名为皮特之富豪魔导士所掌理发馆摄制魔法画卷，彼皮特魔导士便如影随形，无论何地何时，总能邂逅。起初，静怡自信应对无虞，然频仍相遇，此皮特魔导士竟全无分寸，或献鲜花，或赠戒指，致使周遭众人皆谓其拥有富可敌国之恋侣。

    孟尤见静怡郁郁寡欢，悄然近身，猝然轻拍其肩，令静怡愕然。

    孟尤面带微笑，好奇问曰：“静怡，何事烦忧，神情常郁？”

    静怡愁容满面，言道：“近日遭皮特魔导士纠缠，如狗皮膏药般，欲摆脱而不得。”

    孟尤颔首，知彼皮特魔导士出没益繁。她抚慰静怡，道：“吾等寻秀荣姐，告知此事，自此皮特魔导士之合约一律拒之。”

    静怡闻之，心情稍慰。

    孟尤偕静怡步入何秀荣府邸之书房，适逢悠悠亦往访秀荣姐。

    孟尤见秀荣姐面色阴沉，与悠悠互视，心生疑虑。

    悠悠以手势示意孟尤勿急，复指静怡，作斩首之状，令静怡惊骇。

    静怡得悠悠暗示，默思近日行径，自认无损公司之事。遂以疑惑目光注视悠坐椅上之悠悠。

    何秀荣抬首望孟尤与静怡，语重言深：“小尤、静怡，我辈受人算计矣。”

    孟尤与静怡闻言，一时茫然，未能领悟。

    秀荣取今晨之新闻卷轴，置于孟尤与静怡眼前，述道：“数月前承揽之大案，实乃景元之宿敌所设。吾等之宣播，竟为彼等铺垫良机。”

    孟尤凝视卷轴中之图绘，与静怡相对，确信乃彼时于理发馆摄制之影像。

    孟尤面色苍白，未曾料及对手心机之险，竟借己手以击景元。心中暗幸景元非狭隘之人，否则依此卷轴所绘，秀荣姐必受景元斥责。

    夏静怡惴惴不安，歉意道：“秀荣姐，愧疚之情，难以言表。”

    何秀荣挥舞着她那镶嵌着星辰石的手杖，对着夏静怡说道：“此番事端，并非汝之过错，皆因我与小尤贪念金银，未深入探究此事，方导致今日之困境。若论罪责，吾乃首犯。”

    悠悠目光如炬，凝视着何秀荣，沉声道：“秀荣姐，此刻非追究过失之时，吾等需思虑如何破局。”

    何秀荣轻轻摇晃着手中的魔杖，叹息道：“吾等已然与彼等订立为期一年之契约。”

    悠悠眼神坚定，直视何秀荣，斩钉截铁地说道：“秀荣姐，吾意欲撕破契约！”

    夏静怡双目圆瞪，惊呼：“撕破契约，必将引发诉讼。”

    孟尤蓦然忆起一人，道：“提及诉讼，吾忆起一人。”

    何秀荣眼中闪过诧异，望向孟尤。旁人或不解孟尤之意，但何秀荣一听便知，此人必是曹让。

    “不可行。”何秀荣果断摇头。

    孟尤困惑不解，为何何秀荣拒绝寻求曹让援助。依凭李景元之关系，加之曹让对其情有独钟，孟尤深信找曹让相助毫无障碍。

    何秀荣瞥了眼正欲开口的孟尤，即刻打断：“吾等不可因一时困厄而乱了阵脚。纵使吾等现今为景元之敌方宣传，然此事本身，吾等无咎。故吾觉此事尚存转圜余地。”

    夏静怡目光在孟尤与何秀荣之间游移，不解二人何以在她与悠悠面前，似在交流某种隐晦信息。

    悠悠默然半晌，道：“若吾等背弃契约，须赔付巨款，然而以吾等现今财力，实难筹措如此巨额。”

    夏静怡长叹一声，未曾料到原本如天降甘霖之佳事，竟演变至此境地。内心暗忖：“世间确无免费午餐。”

    夏静怡忽而想起另桩烦恼之事，即那理发店之皮特先生近来频纠缠于她，无论身在何方，总能巧遇其人，甚是烦扰。夏静怡知晓此事暂不宜告知何秀荣，否则原本看似简单之事，恐将愈发复杂，最终无人可解。

    孟尤瞥见夏静怡怔怔出神，误以为其仍在忧虑广告契约，勉强挤出一抹微笑，言道：“静怡勿忧，此事吾等定会妥善处置，绝不让你蒙受丝毫困扰。”

    夏静怡仰首，神色迷惘地望向孟尤，瞬息领悟孟尤之所言。遂笑道：“诚然，吾自当信任你与秀荣姐。”

    何秀荣虽口齿伶俐，却心中忐忑，毫无把握。她掌管这古老城堡的时间尚短，遭遇这般诡异之事，实属首次，一时竟不知如何是好。

    但何秀荣内心已决，待夜幕降临，便归家与李景元共商此事。此刻，她渴求李景元的睿智见解。

    急于归家的何秀荣向座中三人挥手示意，道：“今日议至此，吾等归家歇息！”

    孟尤忧心忡忡，道：“秀荣姐，李主君闻此事，是否会责备于你？若需，吾愿伴你同归！”

    何秀荣展颜一笑，自信满满：“勿忧，景元之性情，吾了如指掌。纵使雷霆万钧，亦不会伤我分毫。汝等宽心便是。”

    夏静怡、孟尤与悠悠携手步出古堡。

    门外，一华丽马车静候，车夫乃皮特，巨贾也。彼近来日日守此，面带谄媚，趋步至夏静怡身侧，温言道：“静怡小姐，归途漫长，是否需吾驾车相送？”

    夏静怡似未闻其言，径直前行。

    悠悠望向身旁的孟尤，满脸疑惑：“小尤，此为何故？”

    孟尤低语：“此人即吾辈曾提之富商。自吾与静怡造访其店铺后，便每日纠缠不休。”

    悠悠恍然大悟，邪魅一笑，迈步至夏静怡与皮特间。“皮特大人？”

    皮特颔首：“正是吾。”

    悠悠伸手相握：“久仰久仰。”

    皮特优雅回握，问：“小姐芳名？”

    悠悠自我介绍：“悠悠是也，静怡之挚友。”

    夏静怡摆脱皮特纠缠，归至孟尤身旁，不解道：“悠悠此举何意？”

    孟尤笑容满面，注视着与皮特交谈的悠悠：“她在寻觅冤大头，欲饱餐一顿耳。”

    夏静怡轻咬下唇：“此番行径，似乎有失妥当。”

    孟尤惊异一瞥夏静怡，作诧异状，戏谑道：“何以担忧起皮特之囊中物？”

    夏静怡斜睨孟尤，嬉笑曰：“非担忧皮特金银，惟恐悠悠不慎陷于贼子诡计。”

    孟尤多看了两眼那位与悠悠一同欢声笑语的皮特，突然间，她深感夏静怡的话语并非无稽之谈。她也察觉到，皮特绝非寻常正直之辈。

    夏静怡注视着略显紧张的孟尤，反而宽慰道：“放心吧，小尤。悠悠的性情你还不清楚吗？皮特在她眼中，不过是个刚换下尿布的稚童，只会被她戏耍。”

    孟尤点头赞同，细想之下确是如此。自与悠悠相识以来，从未见她吃过亏。即使在李景元面前，悠悠最多也只是略显心虚罢了。有时，孟尤真心羡慕悠悠那无忧无虑的模样，每当与悠悠相处时，她便觉得一切烦恼都烟消云散。

    悠悠似乎与皮特商定了一些事情，只见他们笑声连连。

    待悠悠归至孟尤与夏静怡身旁，两人迫不及待地询问：“你与这家伙密谈何事，为何他满脸堆笑？”

    悠悠朝未离去的皮特挥手告别，继而忍俊不禁地说：“其实没聊太多，我只是提及静怡颇喜登山。”

    孟尤与夏静怡对视一眼，满腹狐疑地望着悠悠。她们断然不信悠悠仅此而已。

    悠悠面对两位狐疑的姐妹，语气庄重地问：“你们难道认为我会出卖朋友以牟利？”

    孟尤与夏静怡异口同声答道：“毋庸置疑，你就是。”

    悠悠似受了极大委屈，凝视着两位挚友，双臂伸向苍穹，悲戚地说：“天哪！瞧瞧这俩无虑之友，我该用何法拯救她们？”

    夏静怡冷静地回道：“你先救赎自己即可。”

    悠悠更显委屈，对夏静怡说：“静怡，若是小尤这般说，我就忍了。”

    悠悠思索片刻，补充道：“但仍是无法忍受。然而，令我痛心疾首的是你，怎可如此评价我！知晓我方才为你所做之事吗？”

    孟尤目睹悠悠演技精湛，不禁暗想若不让悠悠尝试演艺，简直是埋没其才华。在这初建不久的传媒公司担任会计，简直是对悠悠表演天赋的侮辱。

    悠悠见两位好友未接话题，但她无意停止。她坚信必须分享方才的好事，方能满足内心的虚荣。

    悠悠继续说：“我方才告知名为皮特的青年，静怡喜好登山观日出。于是，我提议他立刻筹备，争取在静怡抵达山巅前抵达，制造一场惊喜的邂逅。若时机得宜，在晨曦初露之际，或许能顺利告白。”

    孟尤有些不敢相信地问道：“皮特竟然信了？”

    悠悠一脸得意地点了点头，说道：“确实，起初皮特也是满腹狐疑。但我悄悄告诉他，精灵们都是依靠攀爬魔幻之山来维持自己轻盈的身姿，并且还向他介绍了诸多关于此山的神奇之处。最终我说服了皮特，让他深信不疑，静怡明日黎明时分定会前往魔山。”

    夏静怡丝毫未觉皮特的可悲，甚至认为悠悠对他戏耍得还不够狠。她鼓励道：“悠悠，下次再接再厉，争取让他去极北之地寻找传说中的冰霜巨龙。”

    受到夏静怡的激励，悠悠更加坚信自己所做的事无比正义。悠悠已经开始策划，下一次见到皮特这位大魔法师时，该如何巧妙地将今日的谎言圆回来。悠悠暗想，凭借皮特的智慧，若没有高人指点，恐怕直至他灵魂消散都难以明悟，这一切皆是悠悠在愚弄他。

    孟尤忽然担忧地说：“若是咱们的领主大人知晓今日之事，会不会大发雷霆，狠狠责罚秀荣女士？”

    悠悠一副认真思考的模样，点头分析道：“尽管此事的发生非我们所愿，但事实已成，而且我料想，如此广传之下，很快整个王国都会知晓有个异乡人在城中开设了一家魔法美发馆。”

    悠悠话锋一转，继续说道：“然而，根据我对领主大人的了解，即便此事令他极为恼火，也未必会导致他与秀荣女士大吵一场，毕竟咱们做的是魔法美发馆的宣传，而非服饰广告。”

    孟尤看着无忧无虑的悠悠，条分缕析地阐述，唯独最后一句实在让人不敢苟同。她提醒道：“悠悠，你莫忘了，咱们的领主大人曾经依靠经营魔法美发馆，才得以迅速积累财富创建服饰公司，故而即使如今公司业务不再涉及魔法美发，你能确定领主大人就真能完全放手吗？”

    悠悠吐了吐舌头，她曾与孟尤一同在公司处理财务，因她能力出众，常被上层调派处理杂务。起初悠悠以为上司在私下做买卖，使唤自己。但随时间推移，悠悠发现上司让她处理的事，竟然是其他王国定期支付给公司的款项。

    当时悠悠特意向上司询问，上司只答了一句：“多做事，少打听无关紧要之事。”此刻悠悠结合孟尤的话语，猛然醒悟，原来李景元这些年从未放弃过魔法美发的生意，只是他已不再亲自出面管理。

    孟尤看着突然愣神的悠悠，轻叹一声。

    夏静怡牵起孟尤的小手，温柔地说：“小尤，你若真忧虑，不如让我陪你一同前往吧。”

    孟尤迟疑了一下，点了点头，神秘地说道：“嗯嗯，今晚秀荣姐要与魔法之主李总和解，肯定会施展一桌美味的魔法盛宴，我们先不与秀荣姐打招呼，来一次突然的奇迹造访，给她一个惊喜。”

    夏静怡望着突然变得活泼的孟尤，微笑着问道：“你确定那会是惊喜，而不是一场意外的魔法灾难吗？”

    孟尤嘿嘿一笑，一切都在不言中。管它是惊喜还是魔法事故，总之今晚这么多人在，她就不信李景元还敢对秀荣姐施展愤怒的魔法。

    悠悠看着两人笑眯眯地看着自己，心里已明了即便她找出了上千个不去的理由，都会被孟尤和夏静怡的第一千零一个理由化解掉。悠悠一想到自己将要去见李景元，两条腿就忍不住颤抖起来。

    悠悠清晰地记得自己已经有数月未见李景元，而且在这几个月里，悠悠过得异常逍遥，全然不担忧说出什么会招致身后李景元的魔法追击。

    悠悠看着孟尤，坚定地说：“悠悠，有没有觉得，其实今晚只要你们俩一去，一切魔法困扰就烟消云散了。”

    孟尤并非天真无邪的孩童，自然不吃悠悠这套，她严肃地问道：“悠悠，你到底还算不算秀荣姐的魔法盟友？”

    面对孟尤如此直接的质问，悠悠毫不退缩，挺直了腰板，正义凛然地说道：“当然算！我们就是那种福祸相依，共同对抗魔法逆境的姐妹。”

    夏静怡注视着过于激动的悠悠，嘴角偷笑，替悠悠缓解紧张气氛说道：“小尤你就别难为她了，虽然我没亲眼看见过悠悠面对李总的样子，但从日常闲聊中还是能看出悠悠对李景元的魔法颇为忌惮。”

    孟尤深表赞同地点了点头，非常同意夏静怡最后的判断“悠悠对李景元有所制约”。在孟尤眼中，虽然悠悠每次说李景元坏话都会被发现，但李景元从未因此对她施加惩罚。这在孟尤看来是极为奇怪的。

    孟尤目光锐利地盯着想逃跑的悠悠说：“既然你已承认，那就不该当逃兵，我们今晚一起去秀荣姐的魔法城堡。”

    “好吧！”悠悠明白今日无论如何都逃不掉，长痛不如短痛，她决定拿出勇气，让孟尤和夏静怡见识一下，她悠悠绝非懦夫。

    何秀荣已召唤了李景元，吩咐他晚上早点归家，她准备了一桌丰盛的魔法宴席。

    李月月围绕在厨房，站在何秀荣身旁不停转悠。

    李月月虽不明白母亲今日为何如此，但她深知此刻母亲最需要她的陪伴。

    何秀荣望向身边默默无声的李月月，蹲下身子，温柔地说道：“月月，妈妈正在施展魔法，你去客厅玩耍如何？”

    李月月眨着她那双璀璨如星辰的大眼睛，乖巧地点了点头，声音清脆地答应道：“好。”

    何秀荣望着这般乖巧的女儿，嘴角不禁勾起一抹欣慰的笑容。尽管外界的魔法世界充满纷扰，但在家中，女儿的笑容如同魔力般驱散了一切烦恼。

    何秀荣忙碌良久，终于准备好了今晚的魔法盛宴，她优雅地坐在餐桌前，双眼紧盯着墙上那块古老的时钟。

    咚咚~

    魔法门发出轻柔的声响。

    不待何秀荣有所动作，李月月已如同精灵般飞奔过去，打开了魔法门。

    “你好呀！月月。”

    门外，三位美丽的女魔法师映入眼帘，李月月顿时绽放出灿烂的笑容，欢快地叫唤：“小尤姐、悠悠姐、静怡姐，你们怎么来了！”

    孟尤轻轻蹲下，凝视着李月月那如瓷娃娃般精致的脸庞，温柔地笑道：“因为我们想念你呀，月月小魔法师。”

    悠悠见到李月月，总忍不住想轻轻触碰她的小脸蛋，仿佛这样能感受到李景元那遥远的力量。

    李月月灵巧地避开悠悠的手，双手叉腰，装出一副小大人的模样，说道：“悠悠姐，你再这样，我可就不理你了。”

    悠悠面对如今敢于“威胁”自己的李月月，脸上的笑容更显狡黠：“怎么？要学你的坏爸爸，施展威风吗？月月，姐姐得告诉你，学谁都好，就是别学你那严肃的老爸。”

    李月月的眼睛突然弯成了可爱的月牙形，笑容更加灿烂地问道：“为什么呢？悠悠姐。”

    悠悠想了想，回答：“因为他承担了太多，过于执着于守护。而我们的月月只需快乐就好。”

    李月月见小计谋未能得逞，略感失望地转向站在悠悠背后的那个人，轻轻地喊了一声：“爸。”

    李景元笑意盈盈地应声，然后对身旁的孟尤说道：“别站在门口了，进屋吧。”

    在跨过魔法门槛时，李景元特意称呼夏静怡为“大明星”，眼中闪烁着更加明亮的光芒。

    夏静怡被李景元的一声“大明星”唤得心中微微颤动，面对敞开的魔法门，一时间犹豫不决，不知是否该踏入这神秘的领域。

    悠悠则在内心默默地平复着波动的心情，若非察觉到微妙的异样，及时改口，此刻的场面定会陷入尴尬。悠悠不禁暗自庆幸，自己凭借以往的经验，敏锐地感知到了潜在的风险。历经多次冒险，不得不变得更为谨慎。

    何秀荣望着跟随李景元进入的孟尤三人，虽感意外，心中却涌起阵阵暖意。在这个特殊的时刻，她的三位挚友无人离弃，这份情谊如同魔法般珍贵。

    何秀荣欣喜地对着孟尤三人挥舞着手中的魔法杖，用她那充满魔力的声音说道：“小尤、悠悠、静怡，快来这边坐下。你们这三个饿狼般的魔法师，是否预感到丰盛的大餐即将降临？美食刚从火焰中诞生，仍旧滚烫如初。”

    李景元将小女儿李月月安置在他的膝头，端坐在高大的宝座之上，何秀荣则安坐在他的右侧。李景元并未急着享用眼前的佳肴，因为他一踏入门扉，就已揣测出孟尤三人为何造访。当他目睹何秀荣特意为他准备的盛宴，心中的猜想愈发笃定。

    李景元的目光微微收窄，注视着何秀荣四人略显紧张的模样，仿佛他们犯下了不可饶恕的过错。但身为家族领主的尊贵感，是他长久以来所缺失的。不待何秀荣等人启齿，他直接道破天机：“你们因今日晨间报纸的头条而困扰吧。”

    何秀荣轻声应和，孟尤、夏静怡和悠悠纷纷点头，每个人的神色都显得沉重。

    李景元挥了挥他的长袍袖子，语气轻松地说道：“此事不必挂怀，毕竟无足轻重。更何况你们经营的是传播魔法的行当，怎可拒绝对方送上门的交易？但我甚为好奇，对方究竟开出了何等价码？”

    悠悠低语回应：“十万金币。”

    “也并不算多啊。”李景元看似漫不经心地回应，随即露出惊讶的表情，再次确认：“金币？”

    何秀荣望着困惑的李景元，点了点头，坚定地说道：“正是，金币无疑。”