火山头诅咒神情暴躁，死死盯着乙骨忧太和夏油杰的位置，对身边的虎杖香织开口：“这小子就是特级水准？”
神情桀骜不驯，继续道：“……「最强」之一、苏泽的弟子？就这个水准？！”
它青灰色的脸上青筋暴突，那只巨大的独眼几乎快要瞪出眼眶。
身后还有另外两只形态大不相同的咒灵，一只通体乳白，身材高大，其上布满黑色流火状条纹，眼睛位置向上延出两根细小树枝，一侧肩膀用布袋紧紧包裹，看不清里面。
另一只体型最大，浑圆无棱角，背上盖着一整张白布。然而从露出的小半章鱼脸、和身下无数只短小的触手判断，它的形态似乎有些类似神话中的克苏鲁。
“漏壶——”虎杖香织笑意盈盈开口，她戴着浅米色的围巾，女式风衣一直耷到小腿上方，衣摆和褐色的腰带一并在风中摆动。
她拢了下被吹的纷乱的头发，笑道：“以你的水准，肯定能看出来那片冰霜不是术式……那孩子，连咒术都没使用，几乎是凭借体术和刀，在和黑沐死战斗——”
山顶的风很大，呼啸的风声把她的声音衬得绵长悠远，甚至有些缥缈。
名为「漏壶」的特级诅咒暂时没说话，头顶的迷你火山依旧咕咕冒着泡……证明它并不怎么信服这个说法。
”更别说，他连领域也没展开。”虎杖香织继续悠哉补充。
“呼！”漏壶重重呼出一口热气，头顶和两耳噔噔喷着滚烫蒸汽，“……你的意思是，他相当强吗？”
它瞪大那只独眼，转头瞪向虎杖香织。
“……不”，虎杖香织倏然间忍俊不禁，“乙骨那那孩子，实力当然不会差——怎么说，他都是苏泽教了快十年的学生……”
漏壶对于她吹捧敌人的行为不甚满意，等着她的“但是”。
虎杖香织不慌不忙，匀匀开口，“但是，我并不是说，你的实力不如他——”
漏壶脸色稍缓，正欲开口说什么。
虎杖香织紧接着继续补充：“……但赢一个小辈，怎么看都有点胜之不武吧？”
“——那告诉我，苏泽、五条悟……还有夏油杰，谁是最强？！！”漏壶目眦欲裂，嘶哑着发问。
“嗯……”虎杖香织仰头抚着下巴，作沉思状，过了一会儿才答，“夏油杰的「咒灵操术」，长处在于以数量压制；苏泽的飞剑倒是眼花缭乱，没人敢笃定完全了解，但总体来看是「均衡」派……”
远处，京都高专的术师和辅助监督已经基本清理完残留的瘴气，正在封锁场地，准备施加净化类的术式和符箓。
虎杖香织眯眼看着那边，“就正面战力来看，应该是五条悟的杀力最高——单单「无下限」和「苍」，基本就令人望而却步了——”
“既然五条悟是「最强」，为什么他不是咒术界的领袖——反而是那个看起来弱不禁风的男人？！”
漏壶似乎对于这个答案不怎么相信。
虎杖香织一时无语。
——那怎么就弱不禁风了，以人类社会的评判标准，明明应该用「温润如玉」或是「文质彬彬」来形容。
虎杖香织在内心叹气反驳，不过她还没愣到、和眼前的诅咒当面争论这个没营养话题的程度。
“……漏壶，你要明白”，她有些心累开口，“咒术师也是人。而在人类社会，「个体」的实力，并不直接反应到所处的位阶上——”
除去最初的菅原道真之外，此后千余年间、一直到七八年前，咒术界最高层的话事人，都是「御三家」和「元老会」的老家伙。
这些行将就木、连呼吸都快要插管的老东西们，牢牢把控着一切与咒术相关的事宜。
——直到苏泽发起「青积寺之变」，这才从根本上发动权力转移，那些曾经归属于老家伙的一切，至少转移到了，以几位特级为首的集团中。
“啧，所以我就说人类早该灭绝！”
漏壶鄙夷地嘁了一声，“对于诅咒，「绝对的实力」，就代表着「绝对的地位」！！”
它毫不掩饰自己的情绪。
“……的确，你们一直都是这样的。”虎杖香织轻轻颔首。
而最推崇这个原则的，又是「诅咒之王」两面宿傩本人。
“你们的老大，是想扭转人类和诅咒，迄今以来的立场……对吧？”虎杖香织开口。
“并不完全准确。”漏壶指尖轻轻点着身旁巨大的岩石，“人类是由谎言组成的。表面上的正面情感，并不完全反应他们的真实所想——”
它指尖嘶嘶冒出缕热烟，身边的温度肉眼可见的上升，脚下的土地逐渐焦黑。
“但负面情感，往往是真实流露而出的……由此诞生的「我们」，也就是「诅咒」——”
虎杖香织挑眉不言，安静听着。
“……才是纯粹的、真正的「人类」吧——”
漏壶的表情近乎癫狂，独眼快要溢出眼眶。
点着石头的手指猛然发力，那块巨大的花岗岩霎时崩裂飞散，无数块脑袋大的碎石块四溅射出。
巨大的爆裂声这时才迟迟响起。
然后，逼近它本人的石块，在越过某个「界限」后，瞬间蒸发消弭，仅仅留下半抹残灰。
虎杖香织轻轻抬手，飞向她这边的石块突然停止，接着以极不自然的角度直直坠落。
漏壶张开手，一小堆石灰撒在空气里，“赝品——就应该消失。”
“呵呵，可惜，现状来看，消失的可是你们——”虎杖香织面色玩味。
“所以，我才同意跟你合作——告诉我，我们怎样才能赢过咒术师？”漏壶身边的温度渐渐恢复。
“你觉得，我之前数次、以及这一次——为什么要不断进行尝试？”她笑着反问。
“我也想问你，为什么连着两次，用掉宿傩的手指——这可是相当宝贵的东西，你这家伙，究竟在想什么？”漏壶面色和语气都不算和善。
二人身后的另两只咒灵始终一言不发，身材高大的乳白色诅咒嘴部微动，发出一串古怪晦涩的升降音调。
“你闭嘴！！”漏壶猛然转头看向它，近乎火冒三丈。