羂索为代表的诅咒方，和苏泽一方的术师方，真正意义上的第一次交锋，以「浅尝辄止」的形式结束。

    双方都出于「试探」和「确认」的心理，在多方战场进行了小幅度的尝试。

    羂索肯定，自己已经得到了需要探查的信息。

    苏泽也得以确认，那个在暗中搅弄风云的家伙，果然早就盯上自己这边，并且一刻也未移开过视线。

    摒除二者同时收敛锋芒、且心思缥远的前提，这盘连棋子都没有落下几枚的棋局，算是苏泽小小赢下了半子。

    至少，伏黑津美纪和祈本里香都安然无事。

    早有防备的七海还袚除了只迈入特级的诅咒。

    同时，一并缴获了诅咒体内的宿傩手指。

    出于谨慎，心思缜密的他直接向苏泽当面汇报了这件事。

    ——

    “手指是被人放在那里的，这点基本可以肯定——”七海站在苏泽的办公桌前，语调平静，“那个地方，不可能天然就有这样的东西，而且那只诅咒的特性，也相当诡异——”

    苏泽坐在办公桌后的皮椅上，轻轻颔首认可。

    「羂索」的存在，在高级术师、以及核心层人员当中，已经算是半公开的秘密了。

    “……前辈，虽然没有直接证据，但我隐隐有种感觉”，七海面色有些难看，顿了下开口，“如果我当时不是紧紧跟着，伏黑小姐恐怕会碰上其他的问题……”

    他犹豫着，说出了并没有切实依据的推测。

    “——七海，你的预感很可能不是空穴来风。”苏泽向后靠在椅背，闭眼重重呼了口气，肯定他的猜想。

    七海微微面色稍显严肃，抬头看向苏泽。

    “你这两天一直在忙，现在才刚刚回来，可能还不了解其各地的变故……”苏泽稍微皱起眉，神情有些疲倦。

    他把桌前的文件推向七海那边，同时开口：“东洋各地，从南到北……在很短的时间跨度内，都出现了普通人「无故昏迷」的事件——而且数量并不算少。”

    七海拿起文件认真翻阅。

    “一两起，或许还能算作偶然事件……但数量一多，难免令人起疑——”苏泽靠在办公椅上，撑着侧脸缓缓道，“这其中还要分辨，哪些是真的「无关人员」、又有哪些是「刻意为之」。”

    “苏泽前辈，您是说……伏黑小姐那边，也可能是同样的情况吗？”七海放下那份调查报告。

    “没法确定咯——”

    苏泽神色恹恹，之前强行耗尽所有「炁」带来的副作用依旧没有消除。但至少到目前为止，他已经可以缓慢凝聚天地之间蕴藏的炁了。

    “你说碰到的那只诅咒形态很特殊——和此前碰到的所有诅咒都不太相同……虽说有可能通过这个线索反向追溯，最终找到点什么——”

    苏泽顿了下。拿起七海绘制的那张草图——笔锋硬朗刚劲，但关节部位又画得格外细致。

    基本上一眼就能认出画手的身份——毕竟和七海本人的行事特征完全符合。

    苏泽把那张稿纸举在光下，细细看着那张和任务报告一并提交的草图。

    七海在任务报告的末尾处提到了这幅图画。“因为实在太过在意，所以刻意记下了关键特征，但情况危急，所以没有记住每一个细节的功夫——”

    ——任务报告里是这么叙述的。

    咒灵被袚除后就会消失，所以已经看不到最原来的形态了。

    面上的咒灵形态怪异，旁边用比尺标注了估测身高。

    但更让人在意的是诅咒本身——蚱蜢形的脑袋、黄蜂的翅膀、螳螂的前臂、蜚蠊目的后腿。

    这种东西，怎么看都不是自然诞生的诅咒。

    ——人为的痕迹实在太明显了。

    而且和他数年前见到的，那种突兀感爆满的怪异咒灵不同。

    画上的这只，虽说形态也相当反常，但是竟然让人感到一股极浅的「协调美感」。

    ——也就是说，这样的生物构造，或许就是狭义理解上的「完美组成」。

    昆虫的不同部位……是真的肢体？还是铠甲？或者是什么别的东西？

    苏泽有些头痛，这些猜测根本没有可依据的理论。

    应该说，如果不是七海本人的严谨和细心，这张算得上清晰的草图估计都不会留下。

    “我明白了……我会去问问天元大人”，苏泽放下那张薄薄的纸，和报告一起收进文件夹里。

    七海轻轻鞠躬，再度闲谈几句之后离去。

    ——

    2018年4月。

    入学季。

    高专教职工宿舍前的山楂树也种下快十年了。

    一眨眼，伏黑惠也到了入学的年龄。

    “明明还清楚记得，给惠开家长会的事呢——”苏老师满腹感慨，神色似乎有点颓丧，“还有给他买儿童滑板车，就像是昨天的事啊……”

    苏主席伤春悲秋，感叹光阴似箭日月如梭时光荏苒流年易逝朱颜辞镜花辞树……云云等等。

    他看着来送义弟入学的津美纪，这种感觉不免更强烈了。

    硝子站在他旁边，神情冷艳……或者说懒散，有点点介于厌世脸和没睡醒之间的感觉。

    她闻言嘴角稍稍上扬起一点弧度，启唇道：“当然咯，咱们都毕业八年多了——”

    并没有出言安慰苏泽，而是近乎打趣的语调。

    “苏泽主席也是混迹江湖的老油条咯。”她懒洋洋开口。

    苏主席很想哭诉自己的不易，但碍于这会儿人多眼杂，又是开学的欢迎仪式和开学典礼——

    伏黑惠走向苏泽这边，同时一直转着头跟伏黑津美纪致别。

    大致是说不用她过多担心、随时都能来找自己。

    “唉，结果最后，一年级还是只有惠一个人了——”苏泽抬手，轻轻放上伏黑惠的头顶。有些沮丧地叹了口气，同时揉着他的刺猬头。

    ——野蔷薇没有来啊。

    是找到自己真正在意的东西了吗？

    ——他还多预留了间宿舍和一套女生的制服呢。

    苏泽稍稍有点惋惜。

    同时也为她的选择感到欣慰。

    “……苏老师”，伏黑惠转身仰头看向苏泽，神色有些尴尬，“别这样摸头了，我已经不是小孩子了——”

    冷峻且沉稳的伏黑同学小声抗议，试着让苏泽挪走自己脑袋上的手。

    “只有小孩子才会说这话哦，惠——”苏主席依旧有点颓丧，揉得更狠了一点。

    伏黑同学感觉自己要被按矮了。