从特林维尔口中，他已得知了帕克萨的治国者年纪很轻。可是亲眼看到时，还是微微有些吃惊。

    走在最前面的肯定就是特林维尔口中认识的那个科斯布斯了。他长着一头浓密的褐色长发，面色白皙，目光谦恭有礼。身材单薄，身披长袍，看起来就是个平平常常的年轻人。如果不是事先得知，格雷恩肯定不会想到，他就是大陆王国下一代中的佼佼者。

    至于后面跟随的其他两个人，他甚至都没来得及细细观看。因为，特林维尔刚刚把他们领进大厅，听到消息的多兰赫尔等人也已经赶到了。

    他微笑着说道：“我是圣城的使者格雷恩，诚挚地欢迎您们的到来。”

    科斯布斯面带恭敬，拱手说道：“茫顿城虽然是个小城，却还是帕克萨神圣的土地。要说欢迎，只怕还是我该来说的好，这才是主人应尽的待客之道。”

    他不卑不亢的回答看似平和，在其他人听来，却有些刺耳。

    奥蒂将军在小城被困十几日，每天要面对缺吃少穿的士兵和居民，早就不厌其烦。他冷冷地说道：“当我们的大军夺关破城，威加敌境时，只怕你的欢迎已是姗姗来迟了吧？你们不就是来投降的吗？还说的那么冠冕堂皇，自欺欺人。”

    其他两个人都面带惶恐，敢怒不敢言。科斯布斯却抬起头望着他，淡淡地说道：“这位将军只怕误会了—帕克萨自然是敬畏神圣联盟大军的仁义，才远路而来，以示宾服。如果只是依仗兵势强盛而欺压弱小，三小国虽不似大国的强盛，也绝不肯引颈受辱，必定誓死周旋！”

    众人虽知他们是来投降，却也不得不佩服他的胆大心细，有礼有节。施蒂利急忙按住奥蒂将军的手，他才压住火气，不再说话。

    格雷恩走上前去，说道：“国无大小，一事平等。这既是神圣联盟建立时的初衷，也是诸国交往的根本基础。吾辈自应牢记于心，莫不遵从。”

    科斯布斯微微颔首，以表赞同。

    格雷恩又问道：“请问这两位是？”

    跟在科斯布斯身后的两人走上前，和帕克萨的治国者并排站在一起。他微含歉意，向着大厅中神圣联盟的领军者和所有人介绍了他们。

    “这位是阿加普利王座前的内务大臣波萨。这位是德尔佩王的信使雷欧先生。他们做为阿奇莱斯和拉法利撒的代表，和我一同前来与圣城和联盟商讨停止敌对，实现和平的谈判。”

    格雷恩笑道：“你还没有介绍你自己。”

    科斯布斯微然一笑，眼神明亮，笑容可亲。他虽然口中说着此来是为了停止敌对，以达和平之目的。可连他自己心里都很清楚。联盟大军压境，三小国无力抵挡，说是“投降”只怕才更符合当前的处境。

    可格雷恩并不计较以何种方式得到和平。这在他极力促成大军停止前进时，就已经事先预想到会有此结果。既然和平已经真的到来，又何必在乎它的形式呢？

    科斯布斯白衣飘带，举止从容。“我已经有幸先对特林维尔先生做了自我介绍。既然是来开诚布公地对话，我也不介意再多说一次。我是帕克萨公国第十世大公—德鲁克的继承人，科斯布斯。为了让圣城和联盟坚信我们的诚意，从纳弗兰王城出发时，我已经就位帕克萨摄政大公。所以，我说的每句话，都将是帕克萨的真实有效的承诺。”

    格雷恩见到年轻的科斯布斯，为他的恭谨和修养所吸引，不禁很喜欢他。他笑着问道：“我们已经知道了你们的来意。现在我只想知道，你们想得到什么？”

    科斯布斯等三人相视点头，三人异口同声地回答道：“我们要的只是公正的对待。”

    一直在旁冷眼旁观的赛尔突然冷笑着说道：“当高山国发起野蛮兽性的侵略时，你们也是这样向他求乞的吧？你们跟在侵略者身后作威作福，现在又反过头来，厚颜无耻地向我们寻求公正！”

    多兰赫尔手抚佩剑，冷笑不已。

    其实，和赛尔同样不满的大有人在。长驱芒顿平原却扑了个空的诸王的将领们也怨气重重。三国信使虽然事实上已经向联盟投诚，可很多人还是看不起科斯布斯等人眼见高山国气势渐弱，迅即投靠联盟的为人做派。当下就随声附和起来。

    “赛尔先生可没说错什么！时至今日你们竟还会想到公正吗？”

    “太可笑了。不能太便宜了他们！”

    “一味地求取公正，难道不是应该先取得宽恕吗？”

    科斯布斯黯然垂首，轻轻叹了一口气。“虽然帕克萨没有屠杀过任何一个黑森林的子民，我们充当了高山国的帮凶，助长了欧尔津国王的气焰，虽然有苦衷，却也是不争的事实。帕克萨无话可说。”

    其他两人也面带愧色，躬身说道：“这位赛尔先生的指责无可抵赖，我们情愿为联盟尽心尽力，只求能弥补以往的过失。”

    赛尔虽然余怒未消，可是科斯布斯等人谦卑真诚地歉意，也由不得他再继续指责他们。

    格雷恩问道：“如果你们得到了想要的仁慈的公正，三国又会如何回报联盟的诚意呢？”

    三人面面相觑，不禁喜形于色。他躬身说道：“如果联盟大军不计前嫌，三国虽无力派出步骑弓手相助，却也愿敞开防线，联盟西进的大军尽可以从三国境内自由通行。而且三王已经做好了准备，在边境地方集齐数量可观的粮食衣被等物资给养，已备大军取用。”

    众人都望着格雷恩，想听听他对科斯布斯建议的回复，只见他沉思未语。

    莱利克突然大声问道：“可是，你又如何保证你的承诺将会得到执行呢？既然你们因受到高山国的胁迫而投靠了他们，难道不会因再次感到威胁和恐惧而背叛神圣联盟吗？”

    “说的没错。”特林维尔终于插了一句。奥蒂和施蒂利两位将军也随声迎合。“的确如此。正如你们只是因为感受到联盟大军的压力才来献上你们的和平，这完全体现不出你们的诚意。”

    厅堂一片纷乱的声音。科斯布斯和两位信使以目相视，果然面有惭色。

    他说：“我们并不否认曾经受到过威胁。可是，那是以前了。帕克萨虽然是个无足轻重的小国，却也有不容抹杀轻视的尊严。所以，即使高山国的近卫军驻扎在纳弗兰王城附近，依然不能阻挡我们向往和平的脚步。”

    “你说什么？”特林维尔忍不住跳到他面前，大声问道。“你说近卫军就在帕克萨，就在纳弗兰王城？”

    “是的，特林维尔先生。”科斯布斯平静地微笑着，“当然不是全部。我只看到了近卫军的波鲁斯师团长，他和他的雷霆师团十几天前就已经退入了帕克萨。至少在我们动身前来茫顿城时，他们还在那里。”

    特林维尔忍不住大笑着，冲着格雷恩挤挤眼。众人也是长舒了一口气。

    格雷恩心头最沉重的那块石头，至此终于落了地。让他担忧并寻找了十几天的近卫军，终于有了去向。原以为他们既然逃出了联盟的包围阻截，最可能的是退向黑森林，和在那里的巴加尔将军和图汉将军的军团汇合。这才是最安全的退兵路线。

    正因为如此设想，他才把目光更多地投入到了西方。他从未对任何人说过，他对近卫军撤出奇利亚斯对峙的判断。

    以玛尔斯王子的骄傲和冷静，他能在大军抵达两天前就突然撤出茫顿城，那已经很明显了。

    奇利亚斯各方的举动，阿波多利的王子已洞察于心。可是，他却轻易放弃了茫顿城。在联盟大军还沉浸在包围近卫军进而歼灭的幻想时，他也没有做出一点反抗的努力。

    设想，如果近卫军想和联盟对抗，他们完全可能在奥蒂和施蒂利试图前后夹击时，事先做好准备。甚至以另一场意外而血腥的埋伏，给予反叛的魔羽国和紫竹国一个最沉重的教训。可他什么都没有做。

    “除非玛尔斯王子，仍然不肯与联盟真正作战。”他因茫然不解而深深地长叹着。

    如果不是这样的原因，他也实在无法解释联盟的幸运。当众人还在为近卫军的逃走感到懊恼时，他心中却只感到一丝侥幸和后怕。

    他有时也在想，如果找到了近卫军的踪迹，他又该作何打算呢？所以，从科斯布斯口中得知近卫军的所在，他也是心头轻快，松了一口气。

    他心中原本笃定的，西方三国必定会主动与联盟求和的举动，迟疑了十几天。现在才有了答案。

    原来，近卫军一直就驻扎和藏兵于三国的地域。怪不得那么多探报都打探不到近卫军的消息。

    可是，疑虑也随之而来。玛尔斯王子的举动太奇怪了。

    既然已料敌先机，难道骑兵能迅猛冲锋的茫顿城外的大片平原，不才是最好的接敌战场吗？

    近卫军舍近求远，退向了帕克萨。难道，他们还想给三国鼓气壮威，以挽救行将分崩离析的同盟吗？他们真的要在狭窄崎岖的高山谷地，阻挡联盟的前进吗？

    他按捺着激动的心情，尽量平静地问道：“科斯布斯先生，你肯定近卫军现在还在纳弗兰王城吗？”

    “不。”年轻的帕克萨摄政大公摇摇头。“我并没有那么说。我说的是—他们有可能还在那里，或者，可能已经离开了。”

    “那你岂不是白说了吗？”特林维尔大惊小怪地嚷嚷着。不过，他的心情和语气，已经和几天前格雷恩沉默担忧时大不一样了。格雷恩虽然还是眉头紧皱，可如果不是了解了朋友的心，他也是不敢大叫大嚷的。

    科斯布斯淡淡地回答道：“我唯一能肯定的是，我亲眼目睹了波鲁斯和他的师团。当我还是一个少年时，曾有机会见到过出访帕克萨的波鲁斯将军。虽然已过去了十年之久，我毫不犹豫地就能认出，那是他本人。绝对不会错！”

    格雷恩问道：“那你没有见到玛尔斯王子和其他两位师团长了？”

    科斯布斯却微微一笑：“那是不可能见到的。”

    特林维尔刚要问为什么，阿加普利王的内务大臣萨波却走上一步，说道：“科斯布斯无法见到的维拉克斯师团长，想必此时还没有离开阿奇莱斯的国土。”

    “我对暴风骑士团在拉法利撒此时的去留，也无法给予肯定的答复。但是，当我从王城出发前往芒顿城时，菲洛师团长还是德尔佩王的座上之客呢。”

    格雷恩看了莱利克一眼。他走上几步，问道：“难道，没有人见过他们的军团长，阿波多利的玛尔斯王子吗？”

    的确！现在，只有近卫军的领袖，还不知身在何处。

    三人都摇了摇头。莱利克看看格雷恩，也摇了摇头。

    他对格雷恩，也是对厅堂上所有的人说道：“我们已经得知了高山国近卫军的消息。可是，这位玛尔斯军团长太令人难以捉摸了。近卫军的每一个师团固然战斗力依旧强悍无比，可是他也太自信了。他就这么简单地把一支强大的近卫军，分成了三个难以相互支援的师团，我不知道他为什么要这样做。”

    “这样才好呢。”蒙比拉和施蒂利等人都是久经沙场的老将，他们也看出了近卫军位置分布上的漏洞。“这正好让我们一个一个分头歼灭。这位军团长还是太年轻。看来，近卫军的威名言过其实了。”

    近卫军的三个铁拳已然全数尽显。可是，他们的军团长又在哪里？

    格雷恩心中突然一片雪亮。玛尔斯王子从茫顿的撤退和分兵三处的难解之处，他完全都明白了。可是，近卫军首领的用意，除了他，又有谁能理解呢？他又该怎么做呢？

    多兰赫尔突然说道：“高山国的近卫军自以为是，也不是只有今天才这样子。难道我们会傻得不从他们敞开的平原向咖拉德加进军，反而先去攻打随时能隐没在高山密林的近卫军吗？”

    “不过，”精灵王子只对行军打仗有兴趣，之前他一直躲在众人身后，舒服地坐在一把椅子上，脚抬得高高的，听他们讲的那么热闹，却只是懒懒地半合着双眼，想着还未从圣城返回的希娜和阿卡阿卡。听到黑森林的王子要向黑森林进军，他不由地笑道，“没什么好担心的。多兰赫尔王子，即使他们真的隐没在崇山峻岭中，我们也有的是办法对付他们。”

    众人的眼光都向他望去，他直起腰睁开眼睛，只是像特林维尔那样耸了耸肩。

    众人都在嘲笑近卫军。嘲笑他们的军团长遭人诟病的指挥有多么愚不可及！

    特林维尔早就憋了一肚子的话，可是他还没有忘记上次的教训。他几次欲张口说话，终于还是忍了下去。这些，格雷恩都看在眼里。朋友变得不再鲁莽急躁，他越发感到欣喜快慰。

    可是今天明显还有更重要的事情要做，他只能把赞扬的话留在以后再和朋友说起了。

    他环视着大厅，神情郑重。众人也都屏息凝神，纷纷起身，都把目光投到科斯布斯等人身上。

    鉴于诸王都没有亲身莅临，格雷恩圣城使者的身份也受到推崇。所以，他的提议也得到了大家的一致赞同。帕克萨、阿奇莱斯、拉法利撒会得到他们请求的有尊严的和平。同时三国也应立即担负起神圣联盟内所有的义务，在收复黑森林及取得对侵略者的完全胜利之前，听从圣城和联盟的号令，全力支持大军西征。

    科斯布斯等人满怀感激地鞠躬致谢，异口同声地表达着对圣城和联盟的忠诚。

    “你们愿意留下来，随同大军向黑森林进发吗？”

    科斯布斯马上回答道：“这也正是我离开纳弗兰王城时，逊位大公对我的嘱托。帕克萨将听从圣城与联盟的号令，永世不背。”

    其他两人也齐声说道：“愿谨遵号令。”

    这时，身穿霍思敏王传令兵服的士兵走了进来，在蒙比拉将军耳边轻声说着什么。他一挥手，传令兵退了出去。

    “巴伦茨将军明天将到达茫顿军营，在诸王的援军接替奇利亚斯的驻防后，霍思敏王和坎德拉贝王也将亲临前线，见证向黑森林的进军。”

    众人一阵欢呼。多兰赫尔面无喜悦，可格雷恩知道，他比谁都更加激动和急切。他说道：“格雷恩先生，现在，你想说什么吗？”

    如果他的怀疑即使说出来也不会有人相信，那他也只能向着未知的命运之途，迈出不可预见的脚步。不论还有多少疑虑彷徨，诸王的团结和神圣联盟的胜利，已如滚滚车轮，不可阻挡。

    “明天，”他抬起头，目光刚强坚定，“巴伦茨将军的粮食到了，我们就出发。”

    只有特林维尔还在用一个问题纠缠着他：“格雷恩，我们当然是朝着黑森林出发了。可是，在帕克萨的近卫军怎么办？”

    他的目光依然明亮锐利。他长长地出了一口气。

    “特林维尔，不要去管什么近卫军了。不论是在帕克萨，或者其它什么地方，都不要去管了—我们只会在黑森林，才能见到他们了。”