秋收之后，刘琦开始在荆州和益州的郡中进行酒类的管制。

    南方粮食的产量日益增高，税收均入田亩，使得粮食开始出现大批的盈余。

    毫无疑问，粮食的盈余在南方所刺激的第一产业，则必然是酿酒产业。

    而如今刘琦能够想到的，就是完全专卖、间接专卖、商专卖。

    酒业的利润在这个时代是巨大的，但以官署的能力，不可能将所有的酿酒坊都弄成官酒坊，这是完全不现实的。

    所以可以将间接专卖和商专卖的同时进行。

    针对酿酒行业，眼下还是只能由官署承担酒业的某一环节，其余环节由民间负责，荆州方面目下下定的政令就是由官署提供场所，酿具、酒曲、酒户自备，向官府交纳酿酒的税费，酿酒数量不限，销售自负。

    这当中，特别是酒曲的生产，必须要由官署自行垄断，而私产酒曲，将被定性为重罪，决不轻饶。

    庞统如今已经长大了，虽然依旧是有些稚嫩，但却已经到了可以参政的年纪。

    蜀中的政事目下趋于平稳，庞统也被刘琦从益州调了回来，而酒政这件大事，刘琦让庞统参与其中，力争让他得到锻炼。

    十一月中旬，诸葛亮从淮南返回了襄阳，向刘琦禀报这一趟出使的结果。

    按道理来说，作为使者根本用不上在袁术那里滞留这么长的时间，但袁术这块骨头毕竟相对比较难啃，诸葛亮在那里待了很长的一段时间，慢慢地与袁术磨。

    不得不说，诸葛亮的年纪虽小，但能力还是非常强的，与一方牧守袁术交涉了一个多月，最终将袁术的观念慢慢扭转了过来。

    原先虽然没有答应与刘琦合作，但似乎对荆州一方，也没有了当初那么大的成见，特别是如今袁绍的声势如日中天，他身为大将军几乎占据了北面的半壁江山，势力之大放眼天下无人可及。

    袁术不嫉妒么？那是不可能的。

    诸葛亮抛转引玉，将刘琦给予的利益一点一点地向其徐徐而露，一点一点地赢得袁术的好感，最终又将车骑将军这个重磅炸弹扔了出来，总算是博得了袁术的好感。

    最终，袁术答应了诸葛亮的和睦要求，并命人放诸葛玄和陶商过境。

    同时，袁术派杨弘为使者，反带礼品前来荆州与刘琦交好。

    主动派使者与人交好，这在原先是从来没有过的事情。

    诸葛亮的表现得到了刘琦的嘉许，当即任命诸葛亮为自己的掾史，先跟随在自己的身边。

    同时，刘琦将诸葛亮引荐给了自己的一众属下。

    大多数人对这个年轻的小掾史并没有什么感觉，看他年纪轻轻的，并没有对他产生太多的重视。

    唯有庞统对诸葛亮上了心。

    因为在刘琦手下的一众人中，只有诸葛亮跟自己的年岁相当，这让一向有些自负的他，在不知不觉间，心中多少产生了一些危机感。

    两日后，杨弘的使者团抵达了襄阳，刘琦亲自接待了他。

    双方一见面，不谈别的，先是一起义愤填膺地痛骂袁绍。

    若想关系和睦，就必须要找一个能够引起共情的目标，不论这个目标是共同喜欢的，还是共同厌恶的，都可以增强双方之间的联系纽带。

    毫无疑问，袁绍就是最好的纽带了。

    痛斥了袁绍一番之后，杨弘义愤填膺地对刘琦道：“刘将军，后将军说了，袁绍乃是袁门中的忤逆之臣，合该讨之，若非后将军眼下实力不济，定当集齐两淮之兵，提兵北上与袁绍一决雌雄！”

    刘琦叹道：“说句实话，鲜卑乌桓入境，南匈奴王庭南迁，在我看来，背后的推手一定就是袁绍，可惜我没有证据，不能指责他的罪行……不过袁绍有此想法，其不臣之心昭然若揭！”

    杨弘叹息道：“可惜我家后将军如今实力不济，难能为国分忧啊。”

    说罢，一个劲地摇头苦叹。

    刘琦何等精明的人，只是大略地一瞅，就知道对方说这话的意思。

    说白了，适才所有的话不过都是铺垫，依照袁术的性子，派人为使者回礼，肯定是想从自己手中索取更大的好处。

    只是这好处是什么，刘琦还真得好好听听。

    “后将军占据两淮，兵精将勇，实力强劲，怎么会实力不济？”

    杨弘长叹口气，道：“近年来，两淮之地连遭大旱，水患频频，江淮百姓颗粒无收，饥荒遍地，后将军为救济灾民，几乎耗空了府库，如今又如何有实力能够远征呢？”

    刘琦做出恍然状一拍额头。

    “原来如此……唉，难怪以袁公这等雄伟善谋之士，现如今还困守于淮地而不能展足，原来竟是因为粮草所累……这样吧，袁公若果真能够匡扶汉室，与我等共抗强敌，袁公出兵所需的军粮用度，全部由刘某承担，如何？”

    杨弘长拜道：“君侯高义，实在令人敬佩，只是我淮南军民百万，纵然能得君侯解救一时，难道还能指望君侯解救一世不成？终归不是长久之计啊。”

    刘琦轻轻地一挑眉毛，道：“杨君眼下何意？”

    杨弘轻轻一咳：“两淮百姓也是大汉黎民，可眼下却因为天灾人祸，吃不饱穿不暖，大多数人生活在垂死边缘，君侯于心何忍？”

    虽然没有明说，但刘琦心中也差不多明白了。

    他对杨弘道：“先生之所请，我大概清楚……先生一路劳顿，且先去驿馆休息，晚上自有人替刘琦设宴席招待先生，至于江淮百姓衣食不暖的事情，容我细细再思。”

    杨弘站起身，向刘琦施礼拜别。

    此时，暖阁之侧的木屏后面，尚有蒯良和贾诩两个人在旁细听刘琦接待杨弘。

    待杨弘走后，便见贾诩和蒯良一同走了出来。

    刘琦伸手请他们二人坐下。

    “二位听明白了他的意思吧？”

    蒯良和贾诩都是老谋深算、精通谋略之人，虽然杨弘说得隐晦了一些，但他们两个人都是听出了杨弘的话外之音。

    蒯良转头坐在座位上，他低下头，捋着自己的须子，突然一阵剧烈的咳嗽。

    “咳、咳、咳！”

    蒯良咳嗽的声音极为空洞，让人听着很不舒服。

    “子柔公，你没事吧？”刘琦关切地道。

    蒯良拿出袖子中的巾帕，擦了擦自己的嘴，轻轻地吐出了一口痰。

    低头看去，触目所及的是一片鲜红。

    蒯良面色不变，将巾帕折上，握在手中，不以为意地道：“不妨事，只是一点小风寒，回头找张神医开些药，调养调养就好了。”

    刘琦若有所思地点了点头。

    却见蒯良长叹口气，道：“君侯，袁术这是想要来问我们要镇西稻的稻种了。”