“海军大臣”之所以在这,是因为他之前许下的诺言:“如果达达尼尔海峡战役失败,我将扛着步枪作为一名士兵走上战场。”
他的确扛着步枪作为一名士兵,却没有走上战场:他成为苏格兰皇家火枪营指挥官,这支部队主要在港口负责安全警戒工作。
(上图为“海军大臣”在苏格兰营担任指挥官时的合影)
“海军大臣”作为一名成熟的政客,他在夏尔面前表现得彬彬有礼。
“海军大臣”先是以下级的身份向夏尔敬了个礼,再用欣赏的目光打量了夏尔一眼,用英语说:“我早就听过你的大名了,将军,能见到你是我的荣幸。”
温特将军作为翻译,用法语重复了一遍“海军大臣”的话。
夏尔则毫不掩饰内心对“海军大臣”的厌恶:“如果您来这的目的是为了‘骆驼’战机,您可以放心,它很快就能交付了。”
数月前,英国用5条火炮生产线交换了“骆驼”战机。现在,火炮已顺利进入量产,英国马上就能如愿得到“骆驼”战机。
夏尔说这话差不多就是下了逐客令,意思是如果没其它事的话你们可以走了。
但“海军大臣”却摇了摇头:“不,将军。虽然‘骆驼’战机很有吸引力,但我来此是因为其它事,一些更重要的事。”
夏尔无奈,只能把他们带到一楼的接待室,并交待勤务兵准备咖啡。
夏尔有意把“海军大臣”晾在一边,问温特将军:“所以,你总算是结束了达达尼尔海峡的战事?”
“是的。”温特将军偷瞄了“海军大臣”一眼。
达达尼尔海峡一役是“海军大臣”的一大败笔,“海军大臣”之所以在这成为一名上尉就是因为这事,夏尔问这话无疑是在揭“海军大臣”的伤疤。
温特将军偷偷给夏尔使了个眼色,眼神中带着哀求,就算是为了朋友,嘴下留情!
夏尔却装作没看见,自顾自的说:
“聪明的做法,中将。继续下去不会有任何结果,不过是徒增伤亡。”
“对于同盟国而言,你们英国人很大方,把奥斯曼帝国推到他们怀里。”
“又在达达尼尔海峡浪费了那么多生命和人力物力。”
“所有这一切原本都是可以避免的!”
接着夏尔又“哦”了一声:“我差点忘了,在那送命的不是英国本土军队,而是殖民军,你们不会在乎的,对吧?”
温特将军一脸尴尬,他无奈的望向“海军大臣”,眼里带着歉意。
如果是以前,“海军大臣”早就大发雷霆了,或者发挥他的口才跟夏尔激辩一番。
但现在,他却饶有兴趣的听着夏尔的挖苦,一边听一边缓缓搅拌茶几上的咖啡,喝了一口后说:“如果能换成白兰地就太棒了,不过你们这当然不会有这个。”
“您猜对了,上尉。”夏尔回答:“我的部队绝不允许任务期间喝酒,这与英国皇家海军的习惯似乎不太一样。”
温特将军翻了翻白眼,他觉得自己根本就不应该带“海军大臣”来。
或许是察觉到了温特将军的紧张,“海军大臣”安慰道:“这没什么,温特,我看到的是一个不懂政治、不懂隐藏自己的孩子,我不会跟他计较。”
夏尔不怒反笑:
“我差点忘了,上尉是个混足政坛数十年的老手,您很会隐藏自己的内心。”
“那么,这是否代表此时您平静的表面下已气得七窍生烟?”
“这是您想要喝酒的主要原因吧?”
“您承认的话,我或许能给破例让人送一些来……”
温特将军忍不住出言制止:“我们是盟友,少将,你不能因为‘海军大臣’犯过错误就对他有偏见,没人愿意发生这样的事。”
夏尔微笑着摇了摇头,他的确对“海军大臣”有偏见。
但绝不是因为“达达尼尔”海峡一役,而是史上多到数不清的骚操作。
“这么说吧!”夏尔把手中的咖啡往桌面上一放,盯着“海军大臣”冷声说:“政客们常说的一句话是国家间只讲利益,你我利益不同注定会是对手,这意味着任何虚假的客套都不会有用,是吗?”
“海军大臣”点了点头:“可以这么说。”
“那么。”夏尔两手一摊:“我们为什么不敞开了说,你们今天有什么目的?或者有什么东西需要交换?”
夏尔想到是定向雷和地雷。
不过感觉又不太像,这是陆军装备,海军根本不需要。
“海军大臣”迎上了夏尔的目光:“重点在于我们有共同利益,将军。所以,我这次来是谈合作的。”
夏尔一愣,接着就笑了起来:“很遗憾,我不认为我们之间有什么共同利益,上尉。所以不会有什么合作。”
“海军大臣”施施然往沙发后一靠,习惯性的摸向怀里的雪茄,但还没抽出来又把它放了回去。
夏尔没有抽雪茄的习惯,他肯定会拒绝的。
“海军大臣”扬了扬眉,说:“如果是以前,你的想法没错,但现在已不一样了。我猜,你已经感受到了来自英国陆军的压力,我没说错吧?”
夏尔一愣。
一直以来,他只是简单的把英国人想成“英国人”,却没想到还能把他们分成英国海军和陆军。
想想也对,法兰西人民还能分支持夏尔的平民阶层和反对夏尔的权贵阶层,英国当然也有不同势力。
“海军大臣”缓声说:
“英国一直以来都是以海军为主,将军,她因海军而成为‘日不落帝国’,海军是她安全和强大的基石。”
“但现在,这个基石动摇了。”
“原因与达达尼尔海峡战役的失败不无关系,我想你能明白。”
夏尔微微点头。
英国皇家海军用尽全力也无法拿下一个原本不屑一顾的奥斯曼帝国,而西线却陷入拼陆军的焦着中:英、法、德、俄等大国全都在挖战壕拼陆军,虽然僵持不下但却能证明陆军的重要。
这很容易让人产生一个误会:海军没用了,往后起决定作用的很可能是陆军!