“基钦纳早有准备，将军。”“海军大臣”说：“他等的就是现在。”

    见夏尔不明所以，“海军大臣”进一步解释道：“他支持我发动达达尼尔海峡战役，这是个阴谋。”

    “你的意思是，他早就知道达达尼尔海峡战役会输？”夏尔不太相信这个。

    “不。”“海军大臣”摇了摇头：“但达达尼尔海峡战役赢了对陆军影响不大，输了却是对陆军重大利好。”

    夏尔考虑了一会儿，缓缓点头。

    达达尼尔海峡一役是英国皇家海军主力再加数十万殖民军，对付的却是一个弱不禁风的奥斯曼帝国。

    打赢了是应该的。

    打输了，英国皇家海军就会颜面尽失，重心自然而然转到陆军上。

    “另外。”“海军大臣”眉头一皱整张脸就像苦瓜似的：“在我们考虑如何打败奥斯曼帝国时，基钦纳已经着手从美国人那获得贷款了！”

    “美国人的贷款？”夏尔不解，这跟战争有很大关系？

    下一秒他就想到：物资，是物资！

    获得美国贷款就能获得物资，拥有物资就能控制军队主导战争走向，不只是法军，还有英军。

    “海军大臣”微微点头：

    “我想你已经猜到了。”

    “美国人长期在‘门罗主义’思想的滋养下，一直试图保持‘真正的中立’。”

    “因此，原则上美国不能给予协约国贷款，更不能给协约国军火和物资。”

    “但这道防线却被基钦纳轻易突破。”

    “海军大臣”轻轻一叹，抬头望向夏尔：“知道他是怎么做到的吗？”

    夏尔摇了摇头，他发现自己的商业情报过于匮乏，作为一名资本家而且是即将进军美国市场的资本家，居然连这都不知道。

    “他通过美国财团打开突破口。”“海军大臣”说：

    “很聪明的做法，第一笔5亿美元的军火订单，给华尔街的摩根财团（犹太财团）的佣金高达2%，也就是1000万美元。”

    “只要他们能促成这笔交易，就能得到这笔巨额佣金。”

    “海军大臣”双手一摊：“没人能抵挡住金钱的诱惑，何况是视钱财如性命的资本家。”

    夏尔苦笑一声，他对此已深有感受。

    接下来就不用说了，资本家会尽心尽力的游说政府，又会在民间宣传：

    “如果不同意贷款拒绝这笔生意，贸易就无法形成，生产就会受限，工业就会萧条。”

    “接着，劳动力和资本就会闲滞，金融就会混乱，劳工阶级就会不安定，就业就会减少！”

    ……

    这些可是实打实的跟美国公民挂钩，会影响公民的生活水平和公民利益。

    于是用不了多久，公民就纷纷表示赞同：

    “我们应该为自己的生活考虑。”

    “能赚的钱为什么不赚？没有人会把生意拒之门外！”

    “战争远在太平洋另一端，跟我们有什么关系？”

    于是贷款就有了，大批战争物资从美国运到西线运到英国本土，但它们大多被基钦纳控制在手中。

    “海军大臣”接着说：

    “有了这些，基钦纳就不需要在乎海军甚至不需要在乎议会了。”

    “两个月前下议院否决了基钦纳扩大陆军的提案，但被基钦纳无视，他以‘战时紧急状态’为由下令召募志愿兵，迅速将陆军扩充到近百万人。”

    “你知道这会给基钦纳带来什么好处。”

    见夏尔一脸迷茫，温特将军在旁补充道：“基钦纳希望由陆军引领这场大战的最后胜利，这能为他赚取足够的政治资本。”

    夏尔恍然，为竞选首相做准备。

    胜利带来的声望是其一，百万大军及其家人还会成为选民。

    夏尔望向“海军大臣”：“这也是您积极推进达达尼尔海峡战役的原因之一吧？”

    “海军大臣”大方的承认了：“能够赢得胜利为什么不呢？”

    只不过这在他看来是十拿九稳的胜利最后却以惨败告终，这才给基钦纳钻了空子。

    “海军大臣”有些后悔，当初应该多考虑一下面前这小鬼的建议。

    他对达达尼尔海峡一役的每一句话、每一个评价都精准无误，事后都被证明绝对正确。

    这家伙简直就是个预言家！

    只要认真执行他说的其中一句，都不会有今天这种不可收拾的局面！

    夏尔考虑了一会儿，说：“我不太明白，这与我有什么关系？”

    “当然与你有关系，少将。”温特将军上半身前倾往夏尔前凑了凑：“英国陆军得势，使他们能控制法军并命令你们按英国的计划作战，这会给你们带来危险……”

    “我知道这些。”夏尔打断了温特将军的话：“我不知道的是我们合作的意义在哪，你们希望我帮助皇家海军？”

    “是的。”“海军大臣”点了点头：“帮助皇家海军，让他们重新夺回主导权，让议会再次发挥作用。”

    “然后呢？”夏尔问：“这能改变什么？”

    “然后，我们就可以通过议会限制基钦纳的权力。”“海军大臣”说：“也能还你自由，少将。”

    “抱歉。”夏尔笑了起来：“说不定那时我们已经全军覆没了。更何况，我认为基钦纳的权力来自美国的贷款和物资，议会是因此屈服的，法兰西议会同样如此。”

    “你说得对，少将。”“海军大臣”平静的说：“但不久前，德国人宣布实施‘无限制潜艇战’，他们将对开往英国的商船实施无差别打击，包括来自美国的。”

    （注：德国“无限制潜艇战”最为人们熟知的是1917年发布的一次，实际上早在1915年就发布过一次，只不过因为担心引发欧美的反德浪潮，尤其担心美国参战，因此当年年底就废除了。）

    夏尔忽然明白了“海军大臣”的意图。

    如果皇家海军能在打击德国潜艇上发挥作用，那么物资就绝不是全由基钦纳控制，皇家海军的作用也不可忽视，甚至皇家海军才是真正起决定作用的军事力量。

    “海军大臣”带着期盼的眼神望向夏尔：“我不确定你是否能解决这个问题，但温特将军说没什么能难住你。”