火鸦道人瞪他一眼：“别看俺老头年纪大，一身力气可比你这后生强得多！不信？俺跟你比划比划！”

    “韩老七”本是有些不忿，此时见这老头不仅力气大，还是个火爆脾气，不欲与其冲突，但又咽不下这口气，便装作不屑地说道：“便力气大又如何？圣教招募矿丁，可不只是看力气大，还得能修习一点圣法，否则，如何去挖那些圣石！你这把年纪，还能修圣法？赶紧回家抱孙子去吧！”

    火鸦道人大怒，回身挤到“韩老七”身边，两只滚圆的双眼几乎贴到这粗壮青年脸上：“谁说俺老袁修不得圣法？俺偏要去修。看你这娃呆头呆脑的，未必比得过俺老头子！”

    两人在这里吵嚷，立即吸引了周围人群的目光，连带酒楼上的烛神教教众，也是注意到两人。

    一个三十多岁、身披红色大氅的壮硕男子喊道：“你们两个吵什么？若要应募我圣教矿丁，且往入口排队登记。还有，年纪超过四十的，我们不收！”

    此语一出，“韩老七”哈哈大笑，对火鸦道人嘲讽道：“老丈，您今年高寿哇？六十九，还是七十八？”

    火鸦道人气坏，伸手抓着“韩老七”的衣领，直直地将他提起，任这壮汉如何挣扎，皆无济于事。旁边的人一见要动手，赶紧向后躲开。

    火鸦道人将“韩老七”左右晃了几下，用力往地上一掼，扭头便走了。

    张元敬得了火鸦道人传音，并未与他一起离开，而是挤去酒楼入口处排队。

    一扇青色大木门前，两个烛神教炼血境魔修分成三组，对前来应募的百姓进行问话和登记。

    张元敬听了片刻，见所问不过是籍贯、年龄、平日干什么活计、识不识字等寻常事，尔后教一段歌诀，让立即背诵。

    这段歌诀不过六十个字，其辞曰：“昊天在上，万灵如蝇。世事维艰，苦难加身。烛神降临，怜我下民。肇兴圣教，传授法经。既抚安宁，神通亦成。天灾可御，祸患不生。熊熊圣火，万世不灭，永护虔人！”

    那问话的教众，只念一遍，但应募的百姓，没有不能诵出的，而且都是一字不差。

    张元敬开始还暗暗称奇，后来却是想明白，这歌诀怕是早已传播开去，被这些俗世国度的百姓熟读，自能轻易背诵。

    待轮到张元敬时，他虚报了一个户籍，乃是东岗头镇之人，姓卢名二黑，便糊弄过去了。烛神教似乎对此并不在意。至于背诵歌诀，自是轻易完成。

    那问话的教众发给他一个木牌，说道：“明日早间，至城东三里的晓月亭旁等候。”

    张元敬一听，似乎有些不同，便问道：“敢问这位圣使，为何前面诸人都是往城北，我却去城东？”

    这教众抬眼瞪了他一下：“让你去哪，你便去哪，恁地多话！”

    张元敬见状，连忙转身挤入人群离去。

    他往城南走了里许，未见火鸦道人，不禁有些诧异。

    遂起神识往城中探查，却见在城北的一处宅第中，火鸦道人与十五六个人，正围坐在三张木桌旁大吃大喝，高声笑谈。

    他神识一扫，火鸦道人立时察觉，目光上看，摇摇头，便又继续大快朵颐。

    这时，一个白衣年轻人从内室中走出，笑着与他们说话。

    张元敬眼神一凝，发现此人竟然是个魔修，修为还不低，至少也有炼血七八层的修为，从气机看，年纪不大，超不过三十岁。

    他知火鸦道人必是另有发现，便将神识收回，先去了城南的一家客栈等候。

    过了小半日，火鸦道人喝的满脸通红的回来。

    “前辈，那个魔修是什么人？”

    “嘿嘿，此人自称是圣教雁南国分舵的，来此招收奇人异士，传授圣教功法，凡有成就者，可入教中成为士卒。以老道看，此人身份有些奇怪，或许正是我们苦苦寻找的散修！”火鸦道人笑道。

    “哦，前辈为何作出这等判断？”

    “因为与老道一起，被此人请入那处宅第的，可都不是什么奇人异士，最多是对于修习烛神教功法，有些执念而已。故而，老道看此人，多半不是正经来路，且让我探其跟脚。”

    张元敬便与他说了应募之事，两人遂商定，分头行动，再定后续。

    第二日一大早，张元敬便去了东门外的晓月亭。此处乃是城中之人送亲朋好友远行时，止步之处。

    张元敬到此地时，已有三四十人在此等候，既有十几岁的少年，也有如他这般看起来三十多岁的壮年，但多半还是二十多岁的年轻人，“韩老七”也在其中。

    张元敬稍作观察，发现这些人根骨皆是不错，心中顿时有了计较。

    至金阳高升，那个在酒楼上喝止火鸦道人与“韩老七”冲突的壮硕中年人带着三人出现。

    他也不讲什么客套话，开门见山地对着众人说道：“诸位，你等都是颇有天资之辈，适合修行圣教功法。凡愿意接受入门试炼者，可留在此地。若是不愿，便去北门成为圣教矿丁，往山中采矿。可曾听明白？”

    人群一阵骚动，多是兴奋所致，也有几人露出迟疑神色。

    “好，既然都听明白了，便让某看看诸位的选择！”

    人群安静下来，大多数人都是两眼期盼地看着中年人。也有几人犹豫数息，还是挪出了人群，向这中年人行个礼，匆匆离去。

    中年人并不阻止，只是点点头，任几人离去。

    又等了一刻钟，见再无人离去，他便说道：“很好，诸位对于入卫圣教，心诚意坚。现在，便与你等发下试炼药丸，凡能忍受而不放弃者，可为圣教弟子，入圣火谷受训。”

    他一挥手，身后的三人开始给众人发放一种色黑、浑圆、味道刺鼻、蚕豆大小的药丸。

    张元敬领了一枚，用神识偷偷察看，却是某种壮血强骨的丹药，并无不妥。

    待场中六十余人皆领受药丸，壮硕中年人大喝一声：“服药！”

    众人或干脆、或观望、或犹疑，但在中年人数次催促下，皆把药丸塞入口中。

    不多时，原本还算宁静的晓月亭旁，顿时一片鬼哭狼嚎，好似成了刑场一般。

    张元敬见状，也装出痛苦的模样，大声喊叫起来。