谢淮舟才不管他后面说了什么，立即向皇帝建言道：“父皇，周尚书身为国舅，这些年来为朝廷出了不少力，如今年来，身体不好，精力不济，父皇应该体恤，让周尚书回家荣养才好。”

    皇帝不等周正谦出口辩驳，当即应道：“平王说得极是。周尚书为国事操劳多年，是应该好好休息了。朕要是明知道爱卿身体不好，还强留爱卿在朝为朝廷之事操劳，那也太不近人情了。”

    周正谦暗暗叫苦，不过这么一丁点把柄，就要夺他的职？完全不念及皇后和他周家多年来给朝廷所做的贡献，皇家的做法，真真是令人寒心。皇家一直防着周家，也不知道为何，这么多年来，他们周家好不容易出一个皇后，却没有子嗣，他也好不容易坐上尚书之位，怎么能就这样被刷下来？

    周正谦不甘心，立即装出一副感激涕零的样子来，抱拳又是一拜道：“谢皇上体恤微臣。然为国尽忠，臣不敢言苦。说起来，臣比皇上还小两岁，看皇上如此辛苦，臣再操劳几年也是应该。能为我大齐鞠躬尽瘁，是臣的福气。臣恳求皇上给臣这个为国尽忠的机会……”这就想让我荣养致仕？我可比皇上还年轻着呐！

    说着，周正谦对着皇帝又是一拜。趁着他俯身下拜，皇帝和平王父子俩对视一眼，交换了一个眼神。

    谢淮舟随即夸张地感叹道：“周尚书为国尽忠的心情真是让本王感动。本来儿臣也想劝父皇好生修养的，可没奈何这大齐是我谢家的江山，父皇既然为万民之主，却是不好言苦的。但周尚书就不同了，咱们谢家的江山，岂能让周尚书如此劳累？这也太不应该了。要是传出去，只怕朝中大臣会说父皇不体恤老臣的。”

    周正谦一怔，被谢淮舟的话硬生生套住了。人家谢氏的江山，怎么样辛苦都是应该的，他要是非赶上去鞠躬尽瘁，平王还不得说他有不臣之心？

    周正谦一时间想不到好说辞，辩驳不得。但被皇帝父子俩联手逼迫至此，他又很不甘心，当即转移了话题道：“臣有罪！臣一时不察，被考功清吏司的官员蒙蔽，险些造成大错，还请皇上降罪！”就是临死，他还想拉个垫背的。

    皇帝趁热打铁道：“吏部出了这样的事情，是要好好查一查了！这样吧，平王你也懒了这么久了，就去吏部替朕好好清理一下吧！”

    就这么将吏部送给了平王？难道皇上真的已经打定主意要传位给平王？

    周正谦大惊，忙道：“皇上，吏部之前一直是安王殿下分管着，安王殿下对吏部的情况也熟悉，如今事情紧急，不如还让安王殿下为您分忧？平王殿下分管工部，事务繁杂，如今又新婚燕尔，皇上应该体恤，让他多陪陪王妃才是。平王殿下尚无子嗣，皇后娘娘和太后娘娘也一直为此忧虑。”

    什么不提，偏偏提平王无子，皇帝恼恨，连带着谢淮舟也吃了老子一记眼刀。

    “吏部之前是安王分管着，也没见他做出个什么事情来，反而连个赈灾考绩都出错，让朕如何放心将关系天下官员考核任免的吏部交给他？”

    皇帝心情不好，说话也就不客气，说了安王一顿尚不解气，连带着也暗指周正谦这个吏部尚书不称职。

    周正谦不禁冷汗淋漓。要是在朝堂上，他党羽众多，一人一句为他辩驳开脱，很快就能把责任推给下属，皇上就算想要惩罚他，去了他的职，也要考虑其他大臣的想法。

    而如今在勤政殿，除了皇上就一个平王和平王妃在，连个能为他说话的人都没有。要是今天这事就这么定下来，皇上等会儿就颁下圣旨，就是明日早朝有人提起，他人不在，自然什么话都随皇上说。皇上要说是他自己请辞荣养的，谁敢当面质疑？

    “皇上，臣以为，安王管着吏部一直以来都没出过差错。这次也是因为安王殿下离开吏部了，下面那些人做事才敢如此敷衍。若是安王殿下再次回到吏部，必然能督促吏部认真为皇上办差的……”

    还不死心？皇帝在心里冷笑了一下，目光锐利地看着周正谦，声音越来越冷道：“爱卿的意思是说有安王在吏部，下面那些人才老实？朕倒是想问问，这吏部究竟是安王的吏部，还是朕的吏部？吏部的人都是安王的人，不肯为朕好好办事是不是？感情朕离了他，这吏部还掌控不了了？”

    “不是的，皇上息怒，是微臣说错了话，吏部当然是皇上的吏部，是臣失言……”周正谦这一次是真的被吓得不轻，一时间激动得都不知道如何解释才好。

    “哼！”皇帝哼了一声，淡然道，“不是最好！既然是朕的吏部，朕让平王去管想来无需经过周尚书的同意吧？”

    “微臣惶恐，都是微臣失言，请皇上恕罪……”周正谦跪在地上，重重地叩头不起，只觉得浑身直冒寒气。皇上这话是暗指他有不臣之心啊！这样大的罪名周家如何担当得起？

    皇帝看着跪在御案前面，头还叩在地上，臀部高高翘起的周正谦，想着这些年被世家牵制的日子，仿佛一下子吐出了一直郁结在胸口的恶气，霎那间真是觉得舒坦得很。一个一个来，总要将世家在朝中的势力慢慢拔去。

    “这些年辛苦周尚书了，回府好好修养吧！”皇帝冷声道。明明是一句赞许抚慰的话，但用这样的腔调，在这样的情况下说出来，完全变了味道。

    “微臣领旨，微臣谢皇上！”周正谦用衣袖擦了一把额头上的冷汗，再也不敢多言，赶紧谢恩，告退出宫时脚步都有些不稳。

    “华恩，周尚书身体不适，派人送他回去。”

    皇帝给华恩使了个眼色，华恩立即派人护送周正谦回尚书府，还好心的备了软轿给他，但一路上谁也别想接近他，更遑论与他说话。

    随后皇帝就写下圣旨，使得周正谦前脚到家，还没跟家里人说清楚究竟怎么回事，后脚圣旨就送到尚书府，以体恤他年迈身体不适的名义允其荣养。

    于此同时，皇帝已经令中书省正式下旨，传令各部，吏部尚书周正谦身体不适精力不济荣养卸职，吏部尚书一职由平王暂代。

    将这些事情都处理得差不多了，皇帝和平王这才想起沈梦还在殿上。耽搁了这么久，那丫头一定无聊了吧？周正谦的丑态被她看了去，只怕回家更要恼恨了。

    皇帝在华恩总管的提醒下侧头一看，愣了。只见沈梦靠在身后的多宝格上，正在打瞌睡。

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