之风别院。
无梦发觉自己形象不佳，自林府落荒而逃。
她归途反思，适才匆忙，连师姐都没见过，就赶了回来。
然而，她看着半个别院的断壁残垣，心情更加不美丽。
这都是那冰熊拆的？
这就有些不讲道理了。冰熊一个，怎么可能拆得这么快？
无梦忽觉身后有异，遂拔剑出鞘，一闪而击。
一声熟悉的惊呼，“啊……师叔！”
无梦忽然觉得，这对儿兄妹每没有一个省心的，“你归来不回房待着，鬼鬼祟祟在此做什么？”
林楚夕弱弱地回道，“我刚回来不久，但见满院破败，还以为遭了贼人，当然先藏起来观察情况。”
无梦面色一窘，“没什么贼人，是我……和冰熊切磋了一场。早点安歇，明日请人来修，记得向王宫报账。”
见无梦收了墨剑，林楚夕嘿嘿一笑，凑上前去抱住一条臂膀，两人携手而去。
小姑娘路上还叽叽喳喳说个不停，“师叔，我今日收到一个大高手哦！很厉害的那种，你想不想知道是谁啊。你就问我一句嘛，师叔……”
炽焰王宫。
无心睡眠的洛长风，在寝殿内披衣坐起，捏着手中所谓的‘线报’，眉头越皱越深，两根八字眉快要变作‘人’、‘入’。
床幔之外，年迈的内侍总管，战战兢兢等在一边。
他久久不见国主传令，恐惧之余又不敢抬头去看，分外煎熬。
大抵是天公作美，忽听一阵哔哔啵啵的燃火之音，总算打破了这死寂的沉默。
洛长风叹道，“退下吧，孤王也要安寝的。”
老内官如释重负，晃晃悠悠出了门去。
林府。
大概是急着送林飞离去，罗绮没有给林楚凡留药，所以他又翻进水池里降温去了。
紫烟见屋内无人，便也蹒跚着跟了出来，跪坐在一边，安静的看着一人一熊快乐玩水。
可能是不想冷落她，林楚凡抓耳挠腮，想出个话题，前去搭讪。
林楚凡循循善诱道，“你真的不用恢复一下容貌么？罗绮的医术很好，恢复大半不成问题，至少减轻些许痛苦。”
紫烟摇头，过了一会儿，才想起如今自己的身份和境遇，不回话恐怕不太礼貌。
她想开口，却又忘记之前被问的是什么，只好另起了一句，“既然舍不得，公子怎么不亲自相送？”
林楚凡觉得她的想法有些跳脱，仍解释道，“你说林飞？那不像话！我可是以断腿之伤回的府，转身就去送人远行，都不隔夜，被人见了难免麻烦。”
紫烟似是不懂修灵之事，“可是，若有刑部之人前来验伤，恐怕也隐瞒不得吧？”
林楚凡大言不惭，“这就要说起我的另一桩本事了！”
忽然传来调笑声，“呦！原来你不是哑巴，只是不愿与我说话。”
随着一串虚影连闪，罗绮竟然已经归来，这人送得够快。
她见那毁容的女子与林楚凡相谈甚欢，不由得调笑几句。
林楚凡如见救星，“你可算是回来啦！我的药呢？热死人了，你再不回，我可要吐血的。”
罗绮本有心让他吃些苦头，受一些拈花惹草的教训。待听得‘吐血’二句，又忽然变得自责起来，都是那金钗惹的祸！
林楚凡吃了清热去火的草药，三人进得屋内详谈。
冰熊偷偷浮出水面，爬到门口竖起耳朵偷听。这都是以后讨好林楚夕的谈资，不由得它不仔细。
林楚凡介绍道，“这是罗绮，你知晓的。”
他又扭头，“罗绮，这位姑娘名唤‘紫烟’。大概是走投无路了，今夜在火场救我一命。以后，便留她在府里吧。那贯穿伤还要劳烦你费心，脸伤……你问她自己吧。”
紫烟倒也知趣儿，借着林楚凡介绍的由头，起身行了大礼，反倒挣裂伤口，溢出不少红水。
她柔弱说道，“见过少爷，少夫人！”
罗绮略微吃惊，“紫烟？该不会就是李氏紫烟吧。林楚凡，你真不挑食！我现在有些怀疑，林飞是被你们骗走的，就是为了孤立我，呜呜……”
林楚凡头都大了！
罗绮近日流连红袖馆时光颇长，怎的还学了这装哭的毛病？
林楚凡忙道，“行了，你们疗伤大概需要宽衣解带，我去和熊哥商量一下对策。”
他赶紧找个由头逃出屋，任由两女自行交锋。
却在出门时，不小心被熊哥绊倒，半身摔进了湖里，惹得冰熊无声憨笑。
也不知她们说了些什么东西。
次日一早，满脸绷带的紫烟，便出现在林楚凡身后，顶替了林飞的位置。
书童估计做不成了，识文断字倒是会的，只是这性别，充其量是个随行的侍女。不知火苗得知，会作何感想。
静待刑部核查案件的时光，说起来，林楚凡是有些心虚的。
他虽然与师叔摊过牌，却摸不准刑部的脉络。此前虽然打过些许交道，但毕竟不曾沾染切身利益。
如今冲突的对面，很可能就是富态的四王子。而刑部尚书大人，却是国主的众多老丈人之一，洛奇的亲外公。
念及此处，林楚凡恍然惊觉，难怪自己对这位四皇子没好感，他和罗绮有些撞名字。
如今青禾公主被混球子曦迷得神魂颠倒，他身边的虎皮又少了一张。
林楚凡心绪杂乱之余，便开始动了修炼阴火的心思。莫韭说的明白，阴火本就是帮人剔除心魔的，应该也能用来静心吧。
这一拖，冰岚命案未破，秋天却先一步到来。
原本夏末、秋初的温差并不很大。
林楚凡之所以如此敏锐的察觉，并非因为什么昼夜转凉，亦或是什么七月流火，而是，他的涣灵散自动消解掉了。
粗粗算来也有近月，他此刻才后知后觉，自己对冰岚动手，或许是对的！
既然没人愿意深究，甚至就连验伤和验毒都不找他，那他也乐得真正‘无辜’一次。
紫烟自从与罗绮拜会过，十分用心地修习府内规矩，任何事情都一板一眼，十分有条理。
甚至在林楚凡看来，已经有些刻板。比起火苗、林飞，紫烟给他的感觉，就是一名真正的侍女，比府内从碎冰城一路带过来的，更真。
细思恐极！
然而，在紫烟看来，这种服侍人饮食起居的活计，比起翠衣巷的旧时光，简直小儿科。
值得一提的是，她如今十分满意自己丑陋的容貌。
因她刻意不做修复处理，任由创口自动愈合，所以恢复结果堪称鬼斧神工！
怎么具体形容呢？林楚凡现在不敢让她负责叫起床。
这天，林楚凡正将近月的修炼心得付诸实践的时候，郝元来了。
他传了父亲的话，到书房有事相商。
这曾经可是两位兄长才有的待遇，转而一想，二哥的仇，不知何时能报。
紫烟十分有眼色，也彻底接替了林飞的位置，急忙取出一双拐杖。
是的，拐杖。
那夜之后，林楚凡顿觉腿上撞得过重了，既然无人追查，索性改成单腿有伤。
他平日进出拄着拐，总比轮椅强上不少。也不知是何缘故，林飞离开，他竟对轮椅索然无味起来。
冰熊不知从何得知了消息，也屁颠屁颠跑了过来。
最近都是它在对接王二狗的冰砖需求，林飞离去，总不能荒了二狗的生意不是？
只是它没法子调教修行，林楚凡倒是教过几次，也不知那王二狗修习如何。只是他仍每日前来府上取冰，也顺便负责通传一些消息。
三人一熊同路走，郝元偷偷观察紫烟，心下惊骇之余，不由得给林楚凡竖起大拇指来。
这少爷，硬是要得！
少夫人当面，林飞已然容不下，竟然直接换了个女子到身边。
少夫人想来也不是省油的灯，这姑娘身条蛮好，可惜这脸被伤成这样。
此时在他心中，紫烟脸上就是罗绮的手笔，原因当然是二女争宠……
留紫烟在门口等候，林楚凡拎着拐杖，带着熊宝进了书房。
父亲大人仍旧老样子，一手捻着胡须，一手端着本不知什么名字的书。
林凯训斥道，“真是愈发出息了！如今连装都懒得装，拎着拐杖进门，不怕消息传出，惹来杀身之祸么？”
林楚凡不屑一顾，“老头子，你少哄我！冰岚那事儿算是过去了，否则，不至于隔月不见结案。即便两地相隔甚远，却也不至于如此拖拉。指不定是谁使了什么坏，反正我是无辜的。”
林凯冷笑，“哼！天下少有你这种无辜之人。还是小心些，终究人言可畏！咳，之前让你温书，那《炎律》与经史子集，可都熟读背诵了？”
林楚凡额头见汗，“啊？啊，哦！读，读了，都读过。”
林凯一见他神思不属，结结巴巴的样子，就知道他说谎。
这孩子什么都好，就是不爱读书，这次秋闱怕是难了。
林凯也无可奈何，“罢了，此前如何，我不想问。今日开始，不准出府，留在院内好好温书。秋闱，快到了。”
林楚凡心里发苦，“老头子，你跟我透个底儿。国主真的如此荒唐？六部官员不够，不是可以从外地擢选升迁么？怎会把主意打到我们这些孩子身上？”
林凯怒极，“你还有脸说！自己做下的蠢事，擅改生辰，如今按《炎律》所述，你已经具备了参选官差的资格。”
林楚凡一听，这事儿不对。
选官还可以，哪怕他不愿意去，说出去也好听不是。
万一是选‘差’，再倒霉分到御灵司，天天在雷引面前晃悠，岂不是死得更快！
林楚凡眼珠乱转，“哦，知道了，我这就回去温书。熊哥，快走！”
林凯看着他跌跌撞撞出门去，微微摇头，刚提起一丝笑意，却又很快僵在面上。
温书？想得美！
林楚凡已然打定了主意，这事儿不靠谱，不可深入。与其冒着被雷引奴役的风险，不如将阴火修城，钳制天纹匹夫。
打定主意的林楚凡，修习更加勤勉起来。
加之他灵力恢复，熊哥又不用去别院修炼，也就不太担心境界突破的事儿。
实在不行，他还可以给贮灵石充灵。
说来也怪，这破石头，当初还是从邢乐处敲诈来的。想不到竟然如此持久，连续唤灵竟然没损毁。
如今万事俱备，只差引信。
他也曾试过，用自身做引，起燃阴火。可是，太疼了！
那是一种刺骨的痛感。
林楚凡现在想来，有些理解那个名叫‘苏芯蕊’的女子。这真不是人受得罪。也不知阴姬是如何玩法，竟然能动用那么多。
经过他反复推敲，亲身尝试，发觉有一个不同之处。
所谓地脉煞气，根本不是必需品。
林楚凡气感灵敏，只需一点点魂力做引，自身就可燃起阴火，故而，地脉煞气并非必须。
也不知是否与天雷藏身有关？
林楚凡索求无果，又将目光扫向了笔记中，略有提及的‘陪葬品’。
据说此物深埋地底，又与尸身相伴，会有溢散的魂力吸附其上。
林楚凡看到这里，第一感觉就是，闹鬼！鬼故事的源头，很可能就在此处。
紫烟胆子颇大，“上次，老爷传唤你过去，不是提示你温书么？”
林楚凡不以为意，“哦？你这职业习惯保持的不错，这么快就学会听墙根了？”
紫烟也不害怕，反而绕到他身后，开始在他身上揉捏推拿。
这是罗绮传授的一种手法，负责给林楚凡活血化瘀的。
紫烟似是而非地说道，“听墙根又怎么了。这府里，又不止我一个如此。”
林楚凡听闻，心中微动。他想起以往母亲召见之时，数次欲言又止，讳莫如深的情景。
他表面上却不露声色，佯装没听懂紫烟的言外之意，“听了就听了，不要随处乱说。官员选拔哪有那么简单？老头子是有逼不得已的苦衷。我呢，不太想听他的。要不，你也弄一块面具带上？先前郝元的眼神就不对，以后若是随我出府，指不定闹出多大乱子来。”
紫烟倒是有了靠山，“此事你与少夫人说去。她让我戴，我就戴。”
林楚凡苦于没有魂力来源，将坏念头打到了熊宝身上。
最近为了照顾他迟迟不敢突破的瓶颈，冰熊已经禁酒多日。没法子，一旦喝了，它就忍不住修炼。
而天纹那件事儿，简直如芒刺在背。故而它干脆不再饮酒，打着能拖一日算一日的心思，争取尽早想出对策。
至于说，借用它的魂力修炼阴火这事儿，不用想，它肯定是不同意的。
别说不知道自己的魂力是什么样子，具体在哪。即便它知道，也不可能拿出来给林楚凡烧着玩。
阴火附体之痛，它可是有过切身体会的！
所以，回答林楚凡的，就是一顿迎头痛击。
两个家伙，从岸边捶打到水池，又从水池里冻冰，一路打到围墙。
只听得一片砰砰有声，两个早已滚成了同一个肉球。就连紫烟见了，都难得有些开怀，只是她笑得并不好看。
无奈之下，林楚凡只能将希望寄托于每日来取冰的二狗兄弟。
楚凡按照惯例，给无悔当那边的朱掌柜下了单，点名要些‘阴气’重的殉葬之物。
如是又过了数日，某天下午，罗绮归来得比以往早了些。
朱掌柜尚未送货上门，京畿之地倒是先一步传出了不好风声。
不知何人牵的头，开始翻找北蛮和谈之前，碎冰城戍防时的旧账。
诸如百战伯消极怠战、借战时条例中饱私囊、任人唯亲致战局失利、军机外泄引城门洞开、纵奴行凶云云……
可谓五花八门，应有尽有。
继北蛮使团入城、工部贪腐案之后，林凯又一次被推送至风口浪尖。
刚听闻这些消息的时候，林楚凡着实错愕了一阵，继而与紫烟对视了一眼，各自从彼此眼中读出了些许了然。
这一幕，自然落入了罗绮眼中，消息就是她带回的。此时，也说不清她心里是个什么感受。
以前，火苗、林飞在家时，她们与楚凡之间的默契更甚此刻，罗绮却也未曾有过心酸之感。
哪怕是林楚凡买了个名字古怪的小女奴回府养着，罗绮也未曾在意。
如今，却是从这个容颜尽毁的女子身上，感受到了迟来的妒意。是了，就是嫉妒，犹如给天心诊脉之后的那种嫉妒。
罗绮酸道，“你们打什么哑谜？怎的数日下来，我反而成了这府中多余的！”
林楚凡急忙解释道，“怎么会！你想什么呢。这事儿和老头子关联不大，恐怕是朝我来的。都是师叔惹的祸，反而要我这个残疾人背锅。紫烟，去将郝元队长请过来，就说要事相商。”
罗绮哼道，“少有你这样健步如飞的残疾人。”
她丢下一句话，回屋修整去了。北地的事儿她不清楚，躲开也有避嫌之意。
熊哥百无聊赖，侧卧池边翻看那本阴火修行手册，却支棱着耳朵，将众人所言听了个完整。
它不由得摇头晃脑，『这些人可真够麻烦，动不动就翻旧账。』
炽焰城外，一处别院。
芙蓉暖帐之中，隐隐绰绰显露两条人形，掩映在袅袅檀香烟气间，似有还无。若非开口露了行迹，恐怕无人得知。
男子唤道，“红叶，城内的消息已然传开，不知外公有何高见？可需我们敲一敲边鼓，亦或落井下石也是极好的？”
那女子慵懒地翻身，反手将锦缎被扯紧，将自己包裹严实，“怎么？你是听闻事关北地，想方设法去聆风面前卖弄么？”
男子苦笑，“何至于此？那女人太傲，修为进境还颇为神速，而且样貌并非十分出众。我这辈子恐怕是追赶不及，索性绕过她，直取林楚凡的狗命。届时没了这块拦路石，看她还有什么借口拖延亲事。”
那女子闻言，叹了口气，披被坐起，一脸庄重的样子。只是这场合与她的妆容，实在是令人庄重不起来。
女子嘱咐道，“祖父授意我们侧面出击，未必非要置林楚凡于死地。若事有可为，不妨反其道而行之。”
但见那男子眉头深锁，显是不以为然之意，女子暗暗叹息，心中更是生出陌生、迷茫之感。
这还是她曾经那个意气风发、壮志凌云的表哥么？
她仍是劝道，“祖父乃是老成持重之言。林楚凡身死，聆风未必就能入你怀；不若留他一命，也可防他人争抢。
再者，这幕后之人一心求其死，难道就是心甘情愿为你铺路么？我炎国可不奉行什么‘嫡长子继承权’，何况是……故而，适当时机伸出援手，帮林是假，打压竞争对手才是上策。
以我一女子之身得来的浅见。那林楚凡资、容皆平庸，却历经磨难，多次生死一线又反复逃出生天，若只说是运气好，我是不相信的。”
那男子静静听了，深以为然，大点其头。
待听闻最后一句，他悚然一惊，“你是说……”